一次聚会，无意间从朋友口中得到了一个信息，芝加哥周边有一个名叫Long Grove的小镇值得看一看，于是我就叫那个朋友用E-mail将确切的地址告诉我。按提供的地址，我们驱车来到了这个小镇，的确，这里很美、很生态、很舒适。
时隔已久，小镇的具体方位早已淡忘，写这篇文章时，我特意在网上用卫星地图搜索了Long Grove小镇，并在网络上沿着原来走过的路线，虚拟地查看了一下，当时游览的情形在脑海里浮现。这个镇地处爱荷华州的Scott县，毗邻伊利诺伊州，取名长树林的原因是这里的地形呈长条状，约几英里都是树林。1838年有一对叫布朗的兄弟，花了160美元，买下了这片树林和草原，当年8月在小镇的正南方建起了首个小木屋，至今那里仍保留着铁匠铺和马具店。
小镇到底有多美，宜居到什么程度，无法用文字来表达和描绘，只有亲身去过才会感知。这里我只能用几个关键词来表述。一是林荫小镇。整个街区的民居都散落在绿树丛中，车在街上行驶就像行驶在一片森林里。驱车路过这里的人，稍不留神，还以为这是个高档小区而忽略它的存在。所以，每当我讲起这个镇的时候，不少定居芝加哥多年的朋友，都说路过过那里但没进去体验过。二是扁平小镇。这个小镇没有高的房子，也没有成排的联屋，许多形体各异、风格宜人的独栋别墅组合成一个特色街区。三是商业小镇。令人奇怪的是，社区虽小，可五脏俱全，商业氛围很浓，慕名而来的人也不少。小镇中心有个商业广场，供游客休闲活动。绕广场周边核心区域的每栋房子，都是一个独立的商店，店内集聚了很多当地特产、工艺品、纪念品，可谓琳琅满目。小镇还有不少艺术画廊、餐馆和旅社。这里的购物环境和就餐氛围很好，走进任意一家，便能轻松自如地享受购物和就餐带来的快乐。小镇最有特色的产品是糖制品，糖制品商店前时常排起长长的队伍。
