唐代《李靖兵法》说：“间所以能成功，亦有凭间而倾败者。”兵书《投笔肤谈》也说：“此间谍之所以可用不可恃也。用之，谓善用之也……恃之，即信听之不察，故曰愚。”
后唐时，东川节度使黄璋阴谋偷袭成都。驻守成都的孟知祥从间谍处获悉此情报后，“深忧患之”，便派部将赵廷隐率三万人马，严加防守。黄璋闻讯后，给赵廷隐写了一封书信，信中语言似乎表明双方早已有秘密来往，并故意将此信让孟知祥的间谍窃去。当赵廷隐前去帅营向孟知祥辞行时，孟知祥突然向赵廷隐出示了密信，赵廷隐看也不看，就投掷于地，冷静地说：“此不过是黄璋反间之举，欲令孟公您杀我等罢了。”说完向孟知祥“再拜而行”，不作任何辩解。孟知祥放心地说：“此次出兵，必大功告成！”果然，赵廷隐大败黄璋。
北宋时，宋神宗常常从间谍处获得关于鹿阝延兵马都监刘绍能“战功卓著”或“拥兵谋反”的正反两方面情报。宋神宗识破了这是西夏人借刀杀人的阴谋，反而倍加信任褒奖刘绍能，挫败了西夏的反间计。又譬如宋境边帅奏报宋廷说：“得谍育，阿里骨已死，国人未知所立。”并建议“以劲兵数千”，拥立契丹官赵纯忠为国君。文武大臣得知这一重要情报，纷纷要求尽快实施这一计划。惟独深谙边事的苏颂说：“事未可知……得观其变，俟其定而抚戢之，未晚也。”主张进一步查清证实情报的可靠性。果然，后来得到的情报为“阿里骨无恙”，从而避免了一场盲目的危险行动。
元初时，元世祖忽必烈也多次得到部将张大悦或“忠贞不二”，或“秘密通敌”的情报，但忽必烈不盲目信从和简单否定，而是派人前去暗中调查。根据各方面的情报予以“参验”，得出的结论是：张大悦是南宋的心腹大患，所以千方百计欲以反问除之。忽必烈特地下诏令说：“宋善用间，朕不亲信，毋怀疑惧。”
清初时，归降清军的明朝旧臣洪承畴率军南抵浙江。这时，清兵捕获了南明间谍谢尧文，并从其身上搜出了一份南明王朱以海给洪承畴封官加爵的敕书，清兵将领立即将此书信呈报朝廷，提醒朝廷警惕洪承畴出尔反尔，阴谋叛变。但是，清廷最高统治者却认为这是“敌谋设间”，不予相信，并且还特地下诏慰问洪承畴，委以重任，使南明王朱以海的离间阴谋遭到失败。
从古今中外的间谍史统计来看：间谍获得的情报至少有一半以上是假情报，或者是敌方的反间计谋。如果由此而“罢间息谍”，则会使己方眼瞎耳聋，一筹莫展；但如果惟间言为是，则会盲目行事，极为危险。古人说“尽信书不如无书”。从此角度看间谍活动，也可以说：尽信间不如无间。
