神是怎样说的？“如果可能的话，爱比克泰德，我使你的身体和财产不受约束和阻碍，但究其本质——这并非欺人之谈——你的肉体不属于你自己，不过是精心调和的粘土而已。但后来我不这样做了，我把我的一部分给了你，即渴望、拒绝、追求与躲避的能力，一言以蔽之，就是利用事物表象的能力。如果你对此并未忽略，而是把你所有的东西都放在这里，那么你将不会被妨碍或困扰，不会哀伤，也无需责备或奉承。那么然后呢？难道这对你还是小事吗？”——神不允许这样想——“要对此满足！”
但是，现在当我们有能力并投入精力去追逐一件东西的时候，我们却宁愿去追逐很多的东西，进而被它们——身体和财富、兄弟和朋友、孩子和奴隶——束缚。于是，因为受诸多东西的束缚，我们会意气消沉、疲惫不堪。如果天气不适合航行，我们就会坐下来自寻烦恼，不停地张望，想了解外面刮的什么风。刮的是北风。“北风对我们有什么用呢？什么时候会刮西风呢？”人啊，当然是当风乐意的时候，或者当风神乐意的时候啊，因为风的主人不是我们，而是风神埃俄罗。“那我们该怎么办呢？”我们必须最大限度地利用我们所能控制的东西，至于其他的，就顺其自然吧。“那什么叫顺其自然呢？”就是看神的意愿。
“那么，就只有我一个人必须被砍头吗？”怎么了，难道要所有人都掉脑袋你才会感觉安慰吗？你是不是不愿引颈就戮，不愿像罗马的拉特兰斯那样，当尼禄下令处斩他时，就伸出脖子？
在这种情况下，一个人该做什么准备呢？除了明白“什么是我的，什么不是我的；允许我做什么，不允许我做什么”之外，还能有什么呢？我必须死，那我必须呻吟着去死吗？我肯定会被戴上锁链，那我一定得哀号着戴上它吗？我必须被流放，谁又能阻止我带着微笑、愉快和满足上路呢？“说出你的秘密。”我不愿意说，因为说不说由我决定。“可我会给你戴上锁链。”人啊，你在说什么呢？给我戴上锁链吗？你可以锁住我的腿，但我的意志，即便是宙斯本人也不能令其屈服。“我要把你投入监牢。”你的意思是说，把我可怜的身体投入监牢吧？“我要砍下你的脑袋。”什么时候？我不是已经告诉过你，我的头是不能被单独砍下来的吗？
那么，阿格里皮卢斯说了什么呢？他说：“我是不会自己挡自己的道的。”当有人告诉他，说元老院正在审理他的案子时，他说：“但愿有个好结果，不过现在已经五点钟了，”——他习惯在这个时候锻炼，然后洗个冷水澡——“走吧，我们锻炼去。”等他锻炼结束，有人跑来告诉他：“你已经被判刑了。”“流放还是死刑？”他问道。“流放！”“那我的财产呢？”“还未被没收！”“那我们去阿里西亚吧，”他说，“去吃一顿。”
这就是一个人应该学习的功课：不受欲求与憎恶羁绊，不受一切本想避免的事物的影响。我必须死，如果是现在，我就准备去死。如果是过一会儿，我就先吃饭，因为现在是吃饭的时间；等吃完饭，我再去死。那又怎么样呢？就当是一个人放弃了本来就属于别人的东西。
