所有伟大的东西都不可能一蹴而就，因为就连葡萄树和无花果树都不能立刻结出果实。如果你告诉我你想要无花果的果实，我会回答，那需要时间：开花、结果，最终才能瓜熟蒂落。
一个人感兴趣的事物，自然是他所爱的。人们会对坏的事物感兴趣吗？不会的。那么，他们会对那些与自己无关的事物感兴趣吗？也不会。因此，余下的就是，他们只会对那些好的事物感兴趣。而且，如果他们对那些好的事物感兴趣，他们也爱那些事物。任何人都懂得什么事物是“好”的，也懂得了如何去爱。但是，一个人不能从“坏”的事物中把“好”的事物区分出来，也不能从“好”的或“坏”的事物中把不好不坏的事物区分出来，他能拥有爱的能力吗？爱的能力仅仅属于智慧的人。
你为什么承认自己愚笨呢？因为你经常为表象所困扰而不知所措，常常被它们的说服力所征服。有时，你认为这些事物是好的，有时你又认为它们不好，而后你又认为它们不好也不坏。简而言之，你痛苦、恐惧、妒忌、困惑、被改变，这就是你承认自己愚笨的原因所在。难道你的爱不也多变吗？但是财富、愉悦，一句话，这些事物本身，你不是也一时认为它们好，一时又认为它们坏吗？对于同一个人，你难道不是一时认为他好，一时又认为他坏吗？难道你不是有时对他们友善，有时又对他们充满敌意吗？你不是有时表扬他们，有时又责备他们吗？“是的，这些情绪我都有。”好，那你会认为受骗的人是行骗的人的朋友吗？“当然不会。”一个人选择了一个脾气变化无常的人做朋友，这个朋友会对他友善吗？“不会的。”他一会责备别人，一会儿又倾慕别人，他对别人友善吗？“这样的人也不会对其他人友善的。”
那么，难道你从未见过小狗们嬉戏吗？你因此可能会说没有什么比它们之间的关系更友善的了？但是，只要扔一小块肉给它们，你就会学到点什么，可能明白友谊是什么。在你和你的儿子之间搁一小块地产，你就会明白他多么希望马上把你埋葬，你多么希望他马上死掉。然后你会改变你的口吻，说：“我养了一个什么样的儿子啊！他居然一直希望把我埋葬。”在你们之间放一个漂亮姑娘，你，一个老人，喜欢她，年轻的儿子也喜欢她。如果掺入一点荣誉和危险，情况也是一样。你得像阿德墨托斯的父亲那样说：“生活给了你享乐，难道你父亲就不该如此吗？”你认为他不爱他自己的孩子吗，当他还小的时候？难道在孩子发烧的时候，他不痛苦？难道他不是反复说“但愿我能代孩子发烧”？但是，当考验来临的时候，瞧瞧他是怎么说的呢？难道厄特俄克勒斯和波吕尼克斯不是同父同母所生的吗？难道他们不是一起长大的吗？难道他们没有一起生活、一起吃喝、一起睡觉，不是经常亲吻彼此吗？任何一个见过他们的人，我想，都会嘲笑哲学家关于友谊的理论是荒谬的。但是，当他们之间为了王权而争吵，就像小狗们为了一小块肉而争抢那样，看他们怎么说的：
厄特俄克勒斯：你会站在城堡前面的哪个位置？
波吕尼克斯：你为什么问我这个问题？
厄特俄克勒斯：我要站在你的对面杀了你。
波吕尼克斯：我也想做同样的事。
这就是他们所说的愿望。
不要被蒙骗，因为通常每个动物热衷于任何事物都比不上热衷于他们的自我利益。因此，在他们看来，妨碍自我利益的事物，不论是兄弟、父亲、孩子、爱人或情人，他都会憎恨、指责、诅咒。因为爱自己的利益甚于一切是他的本性，而父子、兄弟、亲戚和国家都是他的利益的阻碍。
因为这个原因，如果一个人把他的利益、节操、美德、祖国、父母和朋友放在一起，那么所有这一切都能保全。但是，如果他把自己的利益放在一边，他的朋友、国家、亲戚和正义放在另一边，所有后面的这些都将被舍弃，因为这些东西远不及他自身的利益重要。
能说“我”和“我的”的地方，必然是生灵所倾向的地方。如果它存在于肉体，那支配的力量就存在于肉体；如果它存在于意志，那支配的力量就存在于意志；如果它存在于外部事物，那支配的力量就存在于外部事物。那么，如果“我”处于自己的意志所在之处，那时，也只有在那时，我才会成为我应当成为的朋友、儿子和父亲。因为那样，保持我的忠诚、谦逊、忍耐、节制、积极合作、维持人际关系，才是我的利益。但是，如果我把我自己放在一边，正直放在另一边，那么伊壁鸠鲁的那个论断——要么根本不存在正直，要么存在的只是所谓的正直——就变得强而有力了。
现在，当你看到兄弟间、朋友间似乎是一条心的时候，不要对他的友谊下任何结论，不管他们自称同心同德或发誓没有任何事情能让他们彼此分离。因为“坏人”的主导原则是不可信的、不安全的，也没有一定之规可遵循，在不同时期它会屈从于不同的表象。
只检验这一点：他们把自身的利益放在哪里，是置于外部事物，还是置于意志？如果置于外部事物，不要把他们称为朋友，也不要称他们为可信赖的、坚贞的、勇敢的、自由的人。
如果你确实听说那些人认为“好”只存在于意志所在的地方，存在于表象被正确运用的地方，你就不用费心考虑他们是父亲或儿子、兄弟或交往长久的伙伴，只要你确定了这一点，你就可以充满信心地称他们为朋友，就像你称他们是忠诚的、正直的一样。因为，友谊不在忠诚、谦逊、共享信任之中，还能在什么之中呢？
“但是，”你可能说，“这么久以来，他一直很关心我，难道他不爱我吗？”你怎么知道，他关心你不是像他用海绵擦他的鞋子一样，或者像他照顾他的牲口一样呢？你怎么知道，他不会像扔一个破碎的碟子那样抛弃你，当你像一个器皿丧失用途那般没用的时候？“但是这个妇女是我的妻子，我们已经生活了很长时间。”尤里菲勒与安非阿劳斯在一起生活了多少年？她还做了母亲，生了许多孩子。但是，一条项链插入他们中间。“一条项链是什么呢？”是关于项链那类事物的观念。这是一种残忍的原则，是毁灭丈夫和妻子间情谊的东西，是不让女人成为妻子，不让母亲继续做母亲的东西。
让你们当中一本正经决定成为别人的朋友，或让别人成为自己的朋友的人，摒弃这些观点，憎恨这些观点，从灵魂深处消除这些观点。这样一来，首先，他不会埋怨自己，不会总是自我斗争，不会改变自己的意志，不会折磨自己。其次，在与朋友相处时，对那些和他同类的人，他会以名副其实的朋友身份对待；对那些与他不同类的人，他也会友好地对待，温和地宽恕对方的无知，宽恕对方在最重要事情上犯的错。他不会对任何人粗鲁无礼，他信服柏拉图的那句话：“每个灵魂都是不情愿地丧失真理的。”如果你不能做到这点，你可以做那些作为朋友所能做的其他事情，一起喝酒、一起居住、一起航海，你们也可能有共同的父母。蛇也是如此，但是，它们决不会成为朋友，你们也不会成为朋友，只要你们还保留着这些残忍和可恶的观念。
