转眼将至春分之日，旧历二月十五日这天，九宫道众们收拾了行李，打点好了马车，准备赶向襄阳城北的紫竹山。
在这过去的时间里，四方客栈中发生了巨大变化，苏老板将店面盘给了店中的一个伙计，她将那沈姓大汉入殓下葬后，就跟着受了伤的龙门寨少主单午一同赶回江陵去了。她似乎看透了一切的世事变化，生死离别对于这个女人来说，见的实在是太多了，她已经饱尝了世间的苦难，此时谁都不知道她心中是怎样的心情。
只是让人觉得她沉默了许多，不再像之前那样花枝招展，张扬随性。谁也都不知道此时的她是回归了原来的面目，还是因为那个人的死去而突然改变。
这过去的四天里，城里的守卫仍然是那样森严。不管是门派间的恩怨，还是那个掏心挖肝的怪人，都让襄阳城中的官署心神不宁，同样也使城中的居民人心惶惶。
九宫道众就这样走了。临行前，静秋留恋地看着襄阳城，看着渐渐模糊直至消失不见的威严城墙。他心中想到不知此生还能不能再次回来这里。然后他又收拾心情，满怀期待的，想着那即将开始的武林会盟。
等一行人到了紫竹山下，天色已经黑了下来。不过这一路上倒是十分的繁忙热闹，大小门派都举着旗牌，互相通报着各自的名号，一路上各种‘久仰幸会’，‘如雷贯耳’等客气寒暄之辞，只听得让人耳朵起茧子。尤其是一些不知名小派，见了九宫山的道幡，更是顶礼膜拜，非要走上前来，一睹无为真人与各大道长的风采。他们又是奉上土特产，又是留下礼品名帖，倒是让净秋他们这些年岁尚轻的弟子们饱了口福。
九宫道众在几个小派的的簇拥下，行至紫竹山上唯一的客店。这店可真不一般，如同这山一样的奇特。这座山虽然以‘紫竹山’命名，可是整山之上的竹子却少得可怜。因为早年在山上的石崖旁，生出了一株紫色的竹子，向东迎着的汉江，每当日出之时，阳光照射在这株竹子上，显得格外的异彩斑斓。当地人认为，这颗竹子是山中的精灵，便命名此山为紫竹山，而现今却无从找寻这棵竹子了，只留下这山名还在。
说这个小店不一般是不是因为这店名叫‘竹林茅店’，而是在这紫竹山仅仅只有这一家客店敢接待天下的诸位英雄豪杰。在客店之前种着三五排的竹子便算作是竹林了，整店实则是一个用大木桩子撑起的巨大茅草棚子，棚子四周用茅草结帘为墙，店中全是大桌子与长条板凳，整个店中足足放了四五十张桌子，中间位置每五张桌子用草帘相互分隔，形成一个独立的空间。又能把草帘卷起来，使整个店内变成一个硕大无比的大厅。地板全为木板制成，虽然看着十分粗糙，但却又是十分的整齐。店中的空间十分的富余，高约两丈许。这店看着简陋但却不失大气威严。店后即为整齐的百十余间茅草客房，整座客店足足占据了这方圆数里的地界。店前门上挂着一副木制对联，上书：“店小名气大，林疏道法深。”
九宫道众进得店来，立马有个伙计迎上。他一见是九宫的道幡，便上前行礼说道：“诸位道长，九宫山的仙座已然备好，请随我来！”说着就在前面带路，把九宫道众引入座中，又恭敬的说道：“诸位道长的茶水斋饭，小店一概全包。请诸位道长还请歇息片刻，我去为各位道长传斋饭，为诸位接风洗尘！”九宫道众用完了斋饭，便在伙计的指引下，去了店后的客房中休息。
等到他们一行人安排好了住宿，净秋偷偷跑出房，在后面的客店窄街里，自顾自的转悠起来。各派的人你来我往，好不热闹。时而见得几个举止非同寻常的人，在一帮人的簇拥之下，似是名望甚高，高深莫测。看的净秋好生的仰慕，心想着自己以后也一定要成为这样万众瞩目的人物，也要被人前呼后拥才行。想到这里，他故意把带有九宫山印记的发簪整理了一下，好让那九宫印记露在外面。
没过多久，他的良苦用心便起了效果。转过房角他被一个大汉拦下，那人上期问话：“请小道长留步，敢问九宫山无为真人的客房在哪一间，还劳烦小道长带领我家主人前去拜访，不胜感激！”
“你们是何人？找我师祖做..”还没等他说完，便看到灯下的呼延震在淡笑的看着他，“真是冤家路窄！”净秋悻悻的小声说道。
“小道长在说什么？”那大汉问道。
“没什么，你家主人是谁？”
“主人是扬州呼延家，那二位便是我家呼延胜少主与呼延震少爷！”
“哦，这样啊。幸会幸会，不过我还有其他事要做，你们转过这排房子过去，一直走到东边最大的那间便是我师祖的客房了。告辞！”说完冷哼一身，就头也不回的走了，只留下那大汉的一脸的惊诧，心想这小道士怎么如此的不讲礼仪。
净秋漫无目的的走着，他刚挤过人堆，却又被一人拦下。那人冷笑着说道：“吆！这不是在九宫山下替人出头的小道爷么，你的命真是硬啊，中了我的毒都没有去见阎王！哈哈，佩服佩服！不过经历了那么一次教训，不知小道爷长了多少的记性啊？”
净秋一见正是那个交趾的歹毒之徒李子奇，心中又是气又是恨。他抬起头来说：“就你那点毒？呵呵，我师祖用了不到半天的功夫就给我解了！你的命同样也是很硬么，到处作恶多端，竟然还完好无损的活在这世上！我该佩服你才是啊！”
这李子奇一看这净秋还是如此的蔑视自己，竟然当着各派人士的面再次羞辱自己。他性情一下又暴烈了起来，说着就要上前宰了这个嘴不饶人的小道士。却不料被后面的一个中年人一把拽住。
“三弟休要造次！”那人冷冷的说道，那人扫视了一眼净秋，然后向净秋抱拳说道：“请小道长替交趾顺王府世子李子成，代问无为真人仙体安康！去年府中人鲁莽，暗伤了真人，实在惭愧！如有空闲一定当面谢罪！”
“不必了！我师祖早就调息好了，下次若要让我师祖看到你们再敢出手害人，他老人家定会替天行道！”
“哦？不敢不敢！小道长，那便告辞了！后会有期！”李子成带着他那一帮人转身离去。
离开之时那个老丑八股阮阿蛮用他仅剩的那只独眼幽幽的，似笑非笑的看着净秋，轻轻的说了一句话：“下次？试试便知！哼哼.。。”
净秋看他们走后，才恶狠狠的说道：“日后我若练得了本事，定要你们碎尸万段！”
“师弟！好大的仇怨啊，那你可千万别学了本事，日后师兄我可保不了你！哈哈。”
净秋此时正心血来潮，忽听得背后一声说笑，心中觉得甚是懊恼。他转身看到净真师兄正在后面摇着头看着他，然后一本正经的说道：“师兄等着，以后就让净秋来保护你们！”
“好好好！师弟说什么师兄都信，只是别再在这里给我们九宫山找些祸端了！”净真无奈的说道，“师叔祖只是去安排了下事务的功夫，你就一个人跑到了这里。若不是碰到了呼延公子他们，我还真不知道去哪里寻你呢！”
“可恶！今天真是晦气，竟碰到了一些冤家对头！”
“那便随我回去吧！”净真强拉着净秋就往回走，一路上净秋十分不情愿的跟着往回走去。等到回到房中，呼延胜与呼延震还在房内与师祖、玄明道长闲谈。净秋上前简单寒暄一句，就走近内室，躺在床上蒙着被子发起狠来。
等到净秋被人叫起来时，已经是第二天清晨。
收拾妥当之后，九宫道众们去前店中用完了早饭，坐在了九宫山专有的席位之上，静待着其他各派代表与宋金两国的使臣的到来。大约等了一个时辰左右，门口的伙计才张口报道：“大宋金紫光禄大夫，翰林学士承旨，钦点安武招封使佟大人到！”这些衣着光鲜的大人们刚要进门，却被店中走出来的金国各派人士拦住。
坐在正堂中的完颜隆向身边的随从耳语几句，便见那个随从趾高气昂地从店中走了出来。他甚是傲慢地对这些大宋官员说道：“宋国为我大金国的侄国，你们宋朝人一向以礼待人，今天我大金官使未到，你们作为我大金的侄儿，怎么能提前进店，有这样对待长辈的方式么？”
说完便斜着眼看着这些穿着十分正式的大宋官员，一脸的鄙夷与嘲弄。等到这些宋官们不知所措时，又说道：“眼下店内只允许各派武林中人进出，宋国及其他各国官使，要我大金官使到来后才可进店！”
