兰花和香，不是用鼻子闻的。心静下来，就闻到了香气要要“性定菜根香”。这，“以后你就知道了”。“欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。”此类隽永简语，发人深思的文句，只要过目，一定会永铭于心，终身受益。不错，这三十二个字就是《菜根谭》的开场白。作者洪应明先生在此书里阐明“性定菜根香”的真义，因为万味皆由根处发，“厚培其根，其味乃厚”。
洪应明先生为何取这样一个书名呢？据重刻《菜根谭》的三山病夫通理先生分析，人们每天都离不开菜，是因为它味道醇厚可口。菜味是由根生长的，所以种菜的人，都厚厚地培根。同样，要使世风醇厚，必定要调伏身心，让世人补过进德。三山病夫通理先生认为：“夫菜根，弃物也，而菜根之香，非性定者莫喻。”菜根之香，只有性定之人才能体会到“性定菜根香”，这本书“唯静心沉玩者，乃能得旨”。此书名为《菜根谭》，也就是从宋人汪信民所说的“咬得菜根，则百事可为”这句话而来。他用菜之根基的菜根比喻人生的根本，“谭”通“谈”，意为人生根本的哲理之谈，故《菜根谭》之名意就是人生根本的哲理之谈。一个“咬”字，讲究的是慢慢咀嚼、细细地品味，如此，才可体会菜根的真滋味，才可领悟人生的真滋味。“菜根”立题，或还有针对许多人把菜根弃而不食之行为，在实质上暗喻世间的许多人在做人之时，往往只顾眼前的短期利益，而不着意在做人的根本上努力之意。
《菜根谭》“心安茅屋稳，性定菜根香”的题旨，糅合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和佛家的出世思想，采取程、朱一系理学家黜人欲以存天理的这条路子，说：“天理路上甚宽，人欲路上甚窄”“情欲嗜好悉机械，耳目口鼻皆桎梏”，叫人要放弃功名利禄等各种欲念，冷却人世的奔竞追逐，以保住天性，使“性定而动无不正”，长存其鸢飞鱼跃、活活泼泼的天机，这对追名逐利的现代人不啻清凉之剂。此书成为一种在世出世的处世方法体系，它以道德格言的形式，教导人们如何做人，如何从复杂的人际关系中得到超脱，劝导人应该乐观豁达，积极进取，建功立业。
《菜根谭》，又名《处世修养篇》，作者洪应明，字自诚，号还初道人，大约生活在明朝内忧外患渐现端倪的嘉靖时期，其生平事迹不详。《菜根谭》的刊行时间在明朝万历卅年（公元1602年）左右。流传到清朝，先后曾有石惺齐的《续菜根谭》二卷，刘子载的《吾家菜根谭》二卷等续书，也有重新整编的五项分类本。
据分类本中三山病夫通理先生的序说，这本书是佛教徒如琳刻印的。如琳久参议席，听教于不翁老人，老人取《菜根谭》授之，并告诉他：“其间有持身语，有涉世语，有隐逸语，有显达语，有迁善语，有介节语，有仁语，有义语，有禅语，有趣语，有学道语，有见道语，词约意明，文简理诣。设能熟习沉玩而励行之……可以补过，可以进德，且近于律，亦近于道矣。”
可见这本书的主要传播者，是佛教人士，在清朝如此，至今也是如此。他们认为作者是一位“涉猎过道教、儒教，尤其是对佛教特别通达的人。”其实《菜根谭》并不是作者一人的智慧，同时涵盖了作者视力所及的前人妙语。它展示的不是某一生活侧面，而是修身、齐家、治国、平天下，大道皆在；它所面对的不是某一个人，而是芸芸众生。人们可能地位不同、学历不同、性格不同，但都能从中有所吸取。
明朝万历年间问世的语录体著作《菜根谭》，是借解释菜根的含意，将儒的忠恕中庸，道的无为知命以及佛教的禅定超脱融为一体，在入世出世间选取合乎情理的平衡，提供处世的进退方法，历来为世人所宝。书中解释世味如菜味，而菜味由根而发，“故凡种菜者，必要厚培其根，其味乃厚”，由此，“嚼得菜根者，百事可做”；又说，“菜根，弃物也……而菜根之香，非性定者莫喻”。性定菜根香，妙哉，妙哉！这种古典意义的解释，圆润限定着立志与清寒的关系。
试问，“世间什么东西最好吃？”“饿！”一个“饿”
字就把人间世味诠解尽矣。
诚然，人的问题很多，烦恼很多，如果我们心很清净，没有烦恼，知足常乐，那么什么问题都可以解决。
如果我们的心清净了，又有慈悲心，便可以感觉到这个世界是整体的，是相互依存的，你若有这种观念，你看到谁都很欢喜，就是一草一木亦如此。当你的内心平静的时候，你的感受会更深入、更真实，你的胸襟会更广大，你的思绪会更顺畅、更清晰，你的意志会更坚定，你的心境会更提升，你的力量也就会更加凝聚。这就是古德所说的，“心安茅屋稳，性定菜根香；世事静方见，人情淡始长”。
我们习惯了吃、喝各种气味浓烈的东西，已经完全丧失了欣赏凉水、清茶、淡饭的能力；中国人所谓“心安茅屋稳，性定菜根香”，这“菜根香”三字，对现代人而言已经成了怪谈。谁说有钱咬菜根、无币啃大肉不是如今奇妙的“至理”呢？熟谙世味后，尤觉菜根香，这是一练达与能达，多少锤炼和跌宕后才能到达的境界，这又是另一番怡淡之心，空灵的出世就隐藏在菜根中。这种至境，世人是未得其中的合理奥义的。
记得父亲在我小时候就经常拉着我去城市的边缘，他说只有那里才有“泥土的香味”，特别是满地的油菜开花的时候，金黄的一片，一片再连着一片，和着远山，足够让父亲彻底地陶醉。我很不懂，为什么父亲喜欢闻那闷人的油菜花的香。父亲给我的回答是“以后你就知道了”。
现在已经成了那时的“以后”，而我确实是“知道了”，只有油菜花的味道才接近泥土。那么地不平凡，那么随意，又那么触动人的心深处。也许，你并不知道，但“以后你就知道了”。也许兰花和香，不是用鼻子闻的。心静下来，就闻到了香气。
读懂一部“静心沉玩，乃得其旨”的《菜根谭》，体味百味人生的滋味，就能做到“风斜雨急处，立得脚定。花浓柳艳处，着得眼高。路危径险处，回得头早。”
为人处事，必须胸怀正直；与人为善，不必矫揉造作。
一个人穿得朴素整洁，何必艳光照人？吃得三餐饱腹，何须山珍海味？住得防风避雨，天伦得以团圆，何须高楼大厦？行得健步如飞，何须鲜车驽马？内心不宁静的人总喜欢向外攀缘，盲目地追求名利财色，而且“这山望过那山高”，比来比去始终没完没了。如果能将这攀缘的心收回来，安住在自己的本心本性上，心自然能安能静。俗话说：“心安茅屋稳，性定菜根香。”儒家也说：“万物静观皆自得。”静得下来的人，生活一定会过得很充实、很有意义。相反，不能向内观照、一味地向外追逐名利的人，则永远活在空虚与烦恼中。
“身适忘四肢，心适忘是非；既适又忘适，不知吾是谁？”又像余秋雨先生所说的“再更高的一个层面上把自己找回”。若如此，便可以吃得安稳饭香，睡得安稳觉——“心安茅屋稳”。
兰花和香，不是用鼻子闻的。心静下来，就闻到了香气——“性定菜根香”。这，“以后你就知道了”。
