路过洛阳城外，一座宫殿式的宅第渐渐映入眼帘。抬眼望去，一片富丽堂皇。道上人来人往，门庭若市。
刘琨卢谌两个策马扬鞭，准备穿行而过。这时早有个中年家丁在道边站立，老远便向他们打招呼：“来人可是俊郎刘公子？”
刘琨在马上答道：“在下便是。”他心想，此宅是皇上的舅舅，后将军王恺的家。去年王恺为了炫耀自家的财富，让人在他家门前的大路两旁，夹道四十里，用紫丝编成屏障，整个洛阳城都轰动一时，皇帝皇后亲自来给助兴，气派得很。刘琨随哥哥刘舆参观后，心里却老大不痛快，为这事还和王恺结下了梁子。他家的仆役拦住自己，莫非想找茬不成。
家丁又道：“是刘公子便好，我家老爷有请。”
刘琨满腹狐疑地道：“你家主公怎知我经过此处。”
家丁道：“是这样，小的到您府上去过了，打听到你去郊外，所以在此等候多时了。”
刘琨道：“你家主公有事情吗？”
家丁道：“我家老爷说今天有喜事，要大摆筵席，京城里好多达官贵人都来了，对了，你哥刘大公子也到了。”
刘琨听说哥刘舆也在，这才和卢谌一道下马，邀卢谌同往。卢谌本想再跟着姐夫尽情玩耍，一想到王恺是自己未来的丈舅舅，不敢造次，迟疑片刻，和刘琨道别，独自回家。
王恺家的宅第，占地数亩，极为奢华。
正殿里边，王恺神采奕奕，一副得意洋洋的样子，对着京城名士们高声说话：“各位，今儿个请你们来，是有件天大的喜事儿给大家开心。我王恺新近得到了一件稀世珍宝，一块儿见识见识。”在座的人当中，有一大半半敞开衣衫，也有的松松地系条腰带，看上去倒也洒脱。
中书令孙秀阿谀地道：“王将军，您是洛阳城里的大富贵，什么样的宝贝能让您如此高兴。”
王恺道：“此宝物非一般稀罕东西可比，是从南海诸岛不远万里弄来的。”
孙秀道：“哎哟，那可是珍贵，王将军，快拿出来让我们一饱眼福吧。”
王恺故作神秘地道：“哎，还在等一个人呢，没有他的到来，我们岂不扫兴。”
刘舆看不惯孙秀卑躬屈膝的媚态，冷冷地道：“孙将军，既然你对宝贝这么感兴趣，何不把你家祖传的珍奇物件拿来让诸位瞧瞧。”
孙秀道：“我家哪敢跟王将军比，我又不是那个不知天高地厚的石祟。”
刘舆道：“听说令尊当年也是在京城做事啊，怎么会少了值钱的东西。”
孙秀的脸一下子红得像个血盆，指着刘舆道：“你们刘氏兄弟不过是浪得虚名！”原来他爹爹早年给洛阳令做过事，但只是府里的一名衙役。孙秀却对人吹嘘说他爹曾良田万亩，牛羊千匹，被洛阳人传为笑柄。刘舆当着众人面拿这件事开涮，孙秀的虚荣心受到激怒，下不了台，又不好发作，吭哧了半天才找出话来反击。“你们刘氏一门不也是官宦世家吗，有什么家底也亮出来风光风光哇。”
刘舆家当然富足，可要说风光，也只能说自愧不如。他憋了口气，脸色竟也变紫了。
王恺身为皇亲，却是个今朝有酒今朝醉的角色，对刘舆他们文章二十四友更无兴趣，说话自然向着孙秀。对刘舆道：“庆孙啊，都说你兄弟才高八斗，不知能否以珊瑚为题目，赋诗一首如何？”
刘舆虽说饱读诗书，对珊瑚也只是听说而已。哪里能作出诗来，又知王恺在为难自己，才思被晦气罩住，颇显狼狈。这时门口有一个人影闪电跃进，接上话茬儿：“作诗有何难？取酒来！”
众人一惊，来人正是刘琨。英姿飒爽，豪情万丈，魏晋风度自然天成。
王恺一见刘舆来了帮手，料想难不住刘琨，自忖，不能让他们搅了今天的好事，叫他们来的本意是为自己扬名，再说，今儿个花钱买高兴，为的是镇住大对头，若让他兄弟得了头彩可是不妙，便来了个顺坡下驴。“好好，赋诗作画，来日方长。现在我宣布，今天老夫要和石祟比一件宝物，只等他来，大家作个见证。”
刘琨听了，心中突突直跳。这老家伙，搞什么鬼名堂，和石祟真地斗上了，先前他叫下人用糖水洗锅，石祟便命厨房的人把蜡烛当柴火烧，后他又建四十里的屏障，石祟用比紫丝贵重的彩缎，铺设了五十里，从金谷园直通洛阳，赢了他两次，全洛阳都知道石祟才是第一富，比王恺家阔气。这次他跟石祟比什么呢？刘琨心中没底，为石祟捏了把汗。
王恺正是由于输掉了前两次的比富，才耿耿于怀。心里道，石祟是什么东西，不过是一个杀人越货的无赖，竟敢到京城里撒野，世上还有如此狂妄之人，这口气我一定要争回来。
王恺看看天，着急地问管家：“石祟这个胖子咋还不来呀？”
管家道：“老爷，我已经给小的们吩咐过两次了，石将军来了马上通报。”管家进一步悄声说，“老爷，我看石祟他今天不会来了。”
王恺一瞪眼：“为什么？”
管家道：“你想他哪敢呀。前两回让他沾点小便宜，那是您高风亮节，不跟小人一般见识。您想想呐，他一个外地来的暴发户，再有钱也不能跟皇上的宝贝比高下呀。”
王恺拨弄着胡子，点头嗯了一声：“再等片刻，真的不来，我也不跟他计较，算他知难而退，识趣。”说完，便要带领大伙儿去后花园里赏花。
一些人正附和着，忽然家丁来报：“老爷，石将军来了。”
“噢，”王恺一回头，神经线都绷直了，口中却念念有词。“来得好来得好……”
话音未落，一个洪亮的嗓门儿传了过来：“王将军，带了这么多人迎接石某，我怎敢不来饮酒助兴。啊，哈哈哈。”
来人约四十七八岁，身材矮小，腰粗似鼓，俨然一个皮球。宽脸盘，大耳，眉宇间飘荡着强烈的英气。他一句话未落，把树上的鸟儿都惊飞了。
王恺原以为石祟会收敛一点，没想到他霸气更重。他忙叫下人去柜子里取宝贝，非要叫石祟输得口服心服。心想：看你还狂到几时。但王恺嘴上却挂着笑容：“石将军，老夫特意邀请你来一道赏宝。”
石祟放声说：“王将军，比来比去有啥意思，我们畅饮它几大碗杜康酒不是更尽兴。”
王恺道：“石将军，少安毋躁。”
王恺手一挥，下人知意而去。众人都不言语，心里由不住猜来猜去，想东想西，有替石祟担心的，有等着看热闹的。工夫不长，几个侍女抬着一样东西出来，放到大堂中间，王恺亲自揭开帷布。随着展开的那一瞬，几乎所有人的眼珠子都要蹦出来。原来是一棵约二尺高的珊瑚树，长得枝条匀称，色泽粉红鲜艳。怪不得王恺神秘兮兮的，真是件宝物哇，众人都禁不住发出由衷地惊叹。
王恺笑了，开心地笑着，眼角的余光不断地扫着石祟。
只有石崇一言不发，他到最后方围着玉珊瑚转了两圈，微微一笑，道：“是个不错的物件。”
孙秀哼哧一声，对着石祟道：“‘就是个不错的物件’呀，石将军，这是难得一见的上方宝贝！价值连城！你懂吗你。”
石祟听了孙秀的话，嗤之以鼻，他很随意地用手动了动玉树，王恺的眉毛就紧张地竖起。忽然之间，石祟拿起铁如意，朝着珊瑚树猛地一砸，只听“克朗”一声，好好的一株珊瑚被砸得粉碎。
石祟的举动，连一点预兆都没有，周围的人们都大惊失色。王恺更是目瞪口呆，气急败坏地指着石崇说不出话来：“石祟，你……你这是干什么！”
石崇像是什么事也没发生，嬉皮笑脸地说：“王将军，你生什么气呀，不就是一棵玉树嘛，我还您就是了。”
王恺又是痛心，又是气愤，连声说：“石祟，你大祸临头了。你知道吗，这是皇帝赐予我家的，你犯下了欺君之罪！”
石祟仍旧满不在乎地说：“好，好，我还你还不行吗。”
王恺道：“你说得轻巧，你有吗你。”他真是给气疯了。这株珊瑚是他在皇上那里哭诉来的，他说自己在石祟面前丢了面子，其实就是皇上丢了面子。皇上这才赐给他，好让他在与石祟比富中胜出。如果将宝物毁坏，怎样向皇上交代耶，这怎能不叫他惶惶然。
石祟道：“嘿嘿，有没有你知道？啊，喝酒的工夫就办了。”他小声在随从的家丁耳朵里嘀咕了几句，那家丁立刻应声而去。
这时，王恺家笼罩在一片黑压压的气氛中。门外的军士持枪站了两排，把前门后门围了个水泄不通。
刘琨一直给石祟使眼色，暗示他：石将军，你还不快逃。见石祟镇定自若，刘琨想，你玩得也太过火了，搞不好有杀身之祸。他仔细观察四周，寻找着破绽，思忖一旦动起手来，好有个退路。刘琨兄弟与石祟同为二十四友，石祟年龄大，文武双全，财富又出奇得多，在外边常干出点出格的事。但对二十四友中的一帮子文人雅士，却是慷慨义气，热情有加，他的金谷园，成了二十四友抒发诗情的乐园。此时此刻，刘琨决计与他共进退。
正在僵持中，石祟的家丁回来了。他在石祟耳边小声道了句什么，石祟的脸上顿时露出满意的笑容。他朗朗地道：“王将军，各位朋友，房子里地方太小，请到门外一瞧。”众人虽说不知他葫芦里卖什么药，但都你看我我看你地往外走。
刘琨到了门外一看，石祟的家丁站了几十人，二十多个木箱子摆了一大排。石祟一挥手，二十几个箱子全部打开。哇塞，每个木箱中都放着一棵珊瑚树。这些珊瑚中，三四尺高的就有六七株，大的竟比王恺的高出一倍。株株条干挺秀，光彩夺目。至于像王恺家那样的珊瑚，那就更多了。王恺等人都看得呆了。
石祟笑眯眯地道：“王将军，你随意挑一株吧。”
王恺已经是惭愧至极，嘴巴里像是塞着棉花团，半句话都说不出来。
石祟却没事似的道：“好，你们慢慢挑选，绿珠派小女亲自来洛阳城叫我回金谷园，想必是有事，告辞了。”
