复活节是西方国家一个非常重要的节日，是每年春分月圆之后第一个星期日，是经由三个历法（分别是西历、中国阴历、星期）合并出来的，非常“飘忽不定”，可能在3月22日至4月25日之间的任何一天。复活节象征着重生与希望，是纪念耶稣基督在十字架上受刑死后复活的节日，传说耶稣被钉死在十字架上，死后第三天复活升天，复活节因此得名。西方信仰基督教的国家都过这个节日。
关于耶稣基督之死，按基督教教义，是为了赎世人的罪；耶稣基督的身体复活，是为了让信徒得以永生。因此，在基督教中，复活节具有极其重要和伟大的意义。
复活节的传说
复活节的传统食品是肉食，主要有羊肉和火腿，它们都具有一定的涵义。据《圣经》说：上帝要考验亚伯拉罕，让他把独生子以撤作为燔祭。亚伯拉罕果真照办，在他举刀要杀以撤时，上帝命天使阻止了他。这时，亚伯拉罕正好发现一只公羊，便把它取过来当作燔祭，代替了他的儿子。因此用羊祭祀，是过节的一个老传统。羔羊则象征着耶稣的献身：他是上帝的圣洁羔羊，藉他在十字架上所流的血，使人类得以洗净罪名，脱离魔鬼的奴役。至于吃火腿，据说是英国人遗俗，以示对犹太人禁止肉食含血这一规矩的蔑视。
复活节的象征
鸡蛋是复活节的象征，因为它预示着新生命的降临，相信新的生命一定会从中冲脱出世。把鸡蛋染成红色则象征生活幸福。节日期间，大人孩子三五成群地聚在一处，用彩蛋作游戏；他们把彩蛋放在地上或土坡上滚，最后破裂者即为获胜，胜利者可以得到所有游戏者的彩蛋。该活动非常普通，即使是白宫，也要在复活节中组织这种游戏，不过这里是将彩蛋放在草坪上滚。人们相信，彩蛋在地上来回滚动可以使恶魔不断惊颤、备受煎熬。在莱茵河中游和黑森东部的一些城镇，至今保留着“彩蛋树”这一古老习俗。人们把成百的蛋壳涂上彩画，串成蛋链，在复活节这天挂在松树上，制成彩蛋树，大人孩子围着彩蛋树唱歌、跳舞，庆祝复活节。而阿尔卑斯山的姑娘们则通过赠送红鸡蛋来表达自己的爱情。在复活节这天，姑娘如果向某一小伙子赠送三个红鸡蛋，表示姑娘向小伙子求爱。
复活节的另一象征是小兔子，原因是它具有极强的繁殖能力，人们视它为新生命的创造者。节日中，成年人会形象生动地告诉孩子们复活节彩蛋会孵化成小兔子，而孩子们一定会收到兔形礼物，例如用巧克力制成的“食品小兔”神态可爱，吃起来味道香甜，孩子会非常喜欢。
复活节的传统
过去，多数西方国家复活节都要举行盛大的宗教游行活动。游行者打扮成基督教历史人物的形象，身穿长袍，手持十字架，赤足前进，唱着颂歌欢庆耶稣复活。如今节日游行已失去往日浓厚的宗教色彩，洋溢着喜庆的气氛，具有浓烈的民间特色和地方特色。比如，在美国，游行队伍中既有身穿牛仔服踩高跷的小丑，也有活泼可爱的卡通人物米老鼠。复活节的到来还会使人们纷纷换上新衣，他们认为节日里不穿新衣服是要倒运的。此外，复活节期间，人们还喜欢将自己的住处彻底地打扫干净，象征新生活从此开始。这跟我们的春节倒是有几分相像之处。
传说，在耶稣复活之日，正值斯堪的纳维亚地区居民庆祝“春太阳节”，作为草原、森林动物中多产动物之一的兔子，它象征了春天的复苏和新生命的诞生，同时它又是爱神阿弗洛狄特的宠物，也是日耳曼土地女神霍尔塔的持烛引路者。因此，兔子也被基督教吸收，成为复活节的重要符号之一。
另外，复活节的许多活动都与火有关。火不仅给人类带来了光明，也使大地获得了新生。复活节这一天，人们在教堂前点烛以示圣化，并将圣烛迎进千家万户。这一天，孩子们最快乐的事是把圣火送到各家。在德国的巴伐利亚地区，每年的复活节居民们都要举行火炬赛跑，以庆祝耶稣的再生。而北莱茵地区的吕克台复活节滚火轮更是远近闻名。6个巨型大木轮被火点燃滚下山谷，就像6个火球从天而降，漆黑的山谷被大火轮照得通明，它与五彩缤纷的焰火交相辉映，再次显示了火给人类带来了新生。
鲜花也是这一节日的象征，特别是百合花。迷人的百合花象征着神圣和纯洁，在复活节这一天，到处都可以看到百合花的影子。特别是白色的铁炮百合花在基督教中被视为“复活之花”，代表着纯洁与神圣，这一花卉绝对是复活节不可缺少的礼物。
复活节岛
在烟波浩渺的南太平洋上，有一个面积仅为165平方公里的小岛——复活节岛，它以神秘的巨石人像和奇异的风情吸引着无数游人。复活节岛是智利的一个小岛，距智利本土3600多公里。据说，1722年荷兰探险家雅可布 洛吉文在南太平洋上航行探险，突然发现一片陆地。他以为自己发现了新大陆，赶紧登陆，结果上岸后才知道是个海岛。正巧这天是复活节，于是就将这个无名小岛命名为复活节岛。1888年，智利政府派人接管该岛，说来也巧，这天又正好是复活节。
