希腊神话的起源
希腊神话大多来源于古希腊文学，包括《荷马史诗》中的《伊利亚特》和《奥德赛》，另外还有赫西奥德的《神谱》，以及古希腊剧作家埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯的戏剧。神话谈到诸神与世界的起源、诸神争夺最高地位及最后宙斯的胜利、诸神的爱情与争吵、神的冒险，对凡世的影响，包括自然现象和崇拜仪式的关系。希腊神话中最有名的故事有《特洛伊战争》《奥修斯的游历》《伊阿宋寻找金羊毛》《俄狄浦斯王的悲剧》等等。
希腊文化源于古老的爱琴文明，和中国商周文明略有相像之处。他们是西洋文明的始祖，具有卓越的天性和不凡的想像力。在原始时代，他们对自然现象，对人的生死，都感到神秘和难解，于是他们不断地幻想、不断地沉思。在他们的想像中，宇宙万物都拥有生命和灵魂。由此创造了人、神和英雄的故事，经由时间的磨洗，最成形成希腊神话的谱系。公元前11世纪到公元前7世纪被称为“神话时代”。神话传说最初都是口耳相传，直至公元前7世纪才由大诗人荷马记录于《荷马史诗》中。
希腊神话包括神的故事和英雄故事两个部分。神的故事涉及宇宙和人类的起源、神的产生及其谱系等内容。相传古希腊有奥林匹斯十二大神：众神之王宙斯、天后赫拉（宙斯的妻子）、海神波塞冬、冥王哈迪斯、智慧女神雅典娜、胜利女神阿瑞斯、太阳神阿波罗、月亮神阿尔忒密斯、美神阿芙洛狄忒、火神赫菲斯托斯、神使赫尔墨斯、酒神狄俄尼索斯。另外还有一些著名的神，例如创造人类的普罗米修斯、大力神赫拉克勒斯和丰产女神德墨忒耳等等，他们一起掌管自然和生活的各种现象与事物，组成以宙斯为中心的奥林匹斯神统体系。
希腊神话中的神与人同形同性，既有人的体态美，也有人的七情六欲，懂得喜怒哀乐，参与人的活动。神与人的区别仅仅在于前者永生，具有各种强大的力量；后者生命有限，有生老病死。希腊神话中的神个性鲜明，没有禁欲主义的因素，也很少有神秘主义色彩。
众神之王宙斯
宙斯是希腊神话中的主神，第三任神王，是奥林匹斯山的统治者，是克洛诺斯和瑞亚之子。他掌管天界，以风流著称，奥林匹斯的许多神祇和英雄都是他的子女。他以雷电为武器，维持着天地间的秩序。他的兄弟波塞冬和哈得斯分别掌管海洋和冥界，女神赫拉是他的最后一位妻子。
宙斯出生时，正值他父亲克洛诺斯当权，克洛诺斯是一位凶残的神王，他杀死自己的父亲乌拉诺斯才得到众神之王的王位，所以他的父亲诅咒他注定被自己的孩子杀死。因此，克洛诺斯对此感到害怕，自己的孩子刚出生他就将其吞入腹中，先后有几个孩子被他吞掉。宙斯的母亲瑞亚害怕小宙斯被其父吞掉，因此当孩子出世，就用一块石头来代替他，将他藏到克里特岛交给三位女仙抚养。在岛上，一只母山羊为他提供神圣的乳汁，一只雄鹰则给他带来仙酒；每当他哭闹时，仆人们就到摇篮边为宙斯跳舞，并用短剑敲击铜盾掩盖他的哭声，因此克洛诺斯一直未发现秘密。
宙斯在岛上一天天茁壮成长。一天，他和母山羊玩耍时不小心推倒了她，摔断了一支美丽的羊角。仙女阿玛尔忒亚赶忙为她治伤，宙斯则拾起这只羊角，赋予它神奇的魔力，并将它赠给了这名善良的仙女。这只羊角从此被称为“丰饶之角”，因它能出产各种美味的食物。
宙斯长大成人后知道了自己的身世，决心救出自己的同胞兄弟。他娶智慧女神墨提斯为妻，听从妻子的计谋，引诱父亲克洛诺斯服下了催吐药，克洛诺斯服药后不断呕吐，把他腹中的子女们都吐了出来。他们是波塞冬、哈迪斯、赫斯提亚、德墨忒尔。为了酬谢他们的兄弟宙斯，他们同意把最具威力的武器雷电赠给他。
宙斯联络众兄弟对其父辈进行了一场战争，他听取了普罗米修斯的建议，放出了囚禁在地下的独眼巨人和百臂巨灵，并和这六位地母之子联合起来，终于取得了胜利。他们的父亲和许多泰坦神被送进了地狱的最底层。伟大的胜利之后到了决定谁来作王的时候，宙斯和他的兄弟们都互不相让，眼看他们之间又要开战，这时普罗米修斯提出用拈阄来决定。结果，宙斯做了众神之王，波塞冬做了海王，哈迪斯做了冥王。
宙斯和欧罗巴
腓尼基国王有个女儿叫欧罗巴，长得非常漂亮。某天，她和女伴们到海边散步，她们发现了一片长满鲜花的草地，于是都兴奋的去采集野花。姑娘们各自采摘自己喜欢的花，有的摘了水仙花，有的摘了风信子，也有的摘了紫罗兰。只有美丽的欧罗巴采集了鲜红的玫瑰花。她们动手编制花环，作为感恩的礼物敬献给女神。
在天空飞过的宙斯看到姑娘们说说笑笑，自己也十分开心。突然，少女欧罗巴引起了他的注意，他顿时对欧罗巴产生了爱慕之情。为了得到姑娘的欢心，他变成一头温顺的牛，夹杂在国王的牛群里，在草地上吃草，慢慢的向少女们走来。
欧罗巴看到这头牛与众不同，非常喜欢，她把玫瑰花放到它的嘴边。它不舔鲜花，却去舔欧罗巴的手。欧罗巴高兴地吻它的前额，这头讨人喜欢的牛居然跪了下来。欧罗巴逗它玩得很开心，毫无戒备地骑了上去。她还没明白怎么回事，牛就突然飞奔起来。欧罗巴吓得花容失色，大声呼喊她的同伴，但是她们已经听不到她的声音了，她的国家很快消逝在地平线上。
太阳沉落在遥远的西方，宙斯把欧罗巴带到了克里特岛。 欧罗巴从牛背上跳下来。突然牛消失了，宙斯恢复了天神原形。在宙斯的一再安慰下，欧罗巴消除了恐惧，并接受了宙斯的爱。他们结合后生了两个男孩，其中一个叫弥诺斯，是后来克里特的国王。后来宙斯干脆把希腊周围的土地命名为“欧罗巴”，这就是欧洲名称的由来。
普罗米修斯
希腊神话中，人类是普罗米修斯创造的。他也教会了人类一切，凡是对人有用的，能够使人类满意和幸福的，他都教给人类。同样的，人们也用爱和忠诚来感谢他，报答他。但众神之王宙斯却要求人类敬奉他自己，让人类拿出最好的东西献给他。普罗米修斯为人类辩护，由此触犯了宙斯。
作为对普罗米修斯的惩罚，宙斯拒绝给予人类火。但普罗米修斯有办法，他用一根长长的香枝，在烈焰熊熊的太阳车经过时，偷到了火种并带给了人类。于是，宙斯大怒，他吩咐火神给普罗米修斯最严厉的惩罚。火神很敬佩普罗米修斯，悄悄地对他说：“只要你向宙斯承认错误，归还火种，我一定请求宙斯饶恕你。”
普罗米修斯拒绝了这一建议，他说：“为人类造福，有什么错！我可以忍受各种痛苦，但决不会承认错误，更不会归还火种。”火神只好把普罗米修斯带到高加索山，用一条永远也挣不断的铁链把他缚在一个陡峭的悬崖上，让他永远不能入睡，疲惫的双膝也不能弯曲，在他起伏的胸脯上还钉着一颗金刚石的钉子。他忍受着饥饿、风吹和日晒。
此外，宙斯还派一只神鹰每天去啄食普罗米修斯的内脏，但被吃掉的内脏随即又会长出来。尽管如此，他还是没有屈服。就这样，日复一日，年复一年。直至希腊英雄赫拉克勒斯用弓箭射死鹰，将他解救出来为止。
