若干年前，南山一棵柳树成精，化作女身，浑名柳玉翠，因不堪忍受寂寞孤独，贪恋人间繁华美景，早把以打柴为生、憨直善良的耿冬生，暗恋于心，无奈无缘。忽一日，天降大雨，机缘巧合，二人在丛林中的青云庵相会……
此事恰又被北山修行的，杨树精知道，这杨树精也久慕玉翠多时，听说此事暴跳如雷……
柳玉翠遂因违反天规，遭电打雷劈，失去道行，被杨树精所救，失去了本性，后变成杀人嗜血的厉鬼。
耿冬生发奋苦读，高中榜首，却在赴任途中遭奸人所害，侥幸大难不死，却发现自己的知府大老爷，已被人李代桃僵……遂费尽周折，官复原职，却因一件小事被小人参了一本，削职为民……
玉翠千里寻夫，不成想却是灯蛾扑火，险些遇害。
夫妻相见感慨万千，叹人间并非都是花好月圆，尔虞我诈，恶人逞强，仕途艰险，如履薄冰，故冬生重操旧业，持斧上山，砍柴为生，期盼太平，然而……
冬生掩埋了老母，擦干了眼泪，置办了一副挑担，以卖针头线脑为名，开始四处寻找玉翠。
日复一日，年复一年，冬生已明显苍老，但他痴心不改，发誓一定要找到玉翠。
然而人鬼殊途，又能怎样？分离在即，泪飞如雨，遂难舍难分，却又不得不分离，人生本来如此，认命也好，不认命也罢，皆是无奈……
东生愤然离开人世，玉翠则要洗刷罪孽，忍受风吹日晒雨打霜冻四百年，四百年肝胆俱裂，待服刑期满，去与投胎转世的夫君相见，然而……
五百年后，虽已垂暮之年，但二人重又聚首，遂手牵手步入夕阳的余晖里，化作两颗大树，在众目睽睽之下，形成一颗盘根错节、相互缠绕、永不分离的“夫妻树”，再也不会分开，终于修成正果……
