联姻叶赫部
努尔哈赤共有十六个妻子。除了前述第一个妻子佟佳氏，其余十五个妻子都与战争、政治有关--或者是战利品，或者是贡品，或者是政治交易品。
努尔哈赤缔结的婚姻中，最值得记述的是与海西女真叶赫部的两桩婚姻，不，那后一桩只能算是婚约--与叶赫那拉氏孟古的婚姻和与叶赫"美女东哥"的婚约。
万历十六年（1588年），努尔哈赤三十岁。这一年他娶了两个妻子。
四月，是海西女真哈达部贝勒的儿子歹商，送其妹阿敏赴努尔哈赤处完婚。
这是明朝的主意。哈达部忠顺明朝。明朝为了支援哈达部，牵制努尔哈赤，力促这段姻缘，一方面使哈达部与努尔哈赤联姻结势；一方面通过哈达部加强对努尔哈赤的控制。努尔哈赤深知明朝用意，但他正处在统一建州女真的关键时刻，更欲借此将触角伸向海西女真。于是，他作出从命明朝的姿态，亲至哈达迎亲。努尔哈赤想获得的是哈达的势力与明朝的满意，而不是新娘。后来这位哈达那拉氏只被封为侧妃，没有为努尔哈赤生下一男半女。
九月，海西女真叶赫部贝勒纳林布禄送其妹孟古赴努尔哈赤处完婚。
早在努尔哈赤从李成梁麾下逃到叶赫时，叶赫贝勒杨吉努尔哈赤（仰加奴）即看中了胆略过人、相貌非常的他。为在女真各部相互残杀的混战中寻求可靠的帮手，杨吉努尔哈赤执意要将自己的女儿许配给努尔哈赤，对努尔哈赤说："我有二女，待次女长成，幸与君结秦晋之好，为君持巾栉，乃我平生之愿。"
努尔哈赤与杨吉努尔哈赤处境相似。杨吉努尔哈赤提亲，正中努尔哈赤下怀。但杨吉努尔哈赤次女只有两岁，须"待长缔姻"。他急不可待，道："何不即将大女许我？"
杨吉努尔哈赤道："我非难舍大女。君非常人，恐大女福薄配不上君。小女姿色端丽无双，德言仪功婉娩绳矩，既有奇相，且识见不凡，安可妄与人？今妙选凤卜，乃天作之合啊！"
努尔哈赤大喜，当即过聘定亲。这是努尔哈赤聘定的第一女。
努尔哈赤在基本统一建州各部后，作为远交近攻策略的步骤之一，迎娶了叶赫那拉氏孟古。孟古时年十五岁，努尔哈赤此时已是拥有六妻五子二女的大家长。但叶赫那拉氏以她的美貌、聪慧、善良赢得了努尔哈赤的心，成为努尔哈赤最心爱的佳偶。她神情散朗，清心玉映，待人宽厚真挚，从不为逢迎所喜，从不为诽谤所怒，从不接近小人，从不干预朝政，只是全心全意地侍奉努尔哈赤，虔恭中馈，如鼓琴瑟，与努尔哈赤朝夕相伴了十五年，为努尔哈赤生养了他"爱如心肝"之子--皇太极。努尔哈赤敬之如宾，爱之弥深，除却军国大事，一时一刻也不愿离开她。
但叶赫嫁女，却只是为了缓兵和牵制。从骨子里，他们已视努尔哈赤为敌。
明万历十九年，海西女真叶赫部来使。
努尔哈赤展示来书，一行行挑衅性的字句跃入眼帘："叶赫国大贝勒纳林布禄致书满洲都督努尔哈赤麾下：尔处满洲，与我处呼伦语言相通，势同一国。今所有国土，尔多我寡。盍将额勒敏、札库木两地择一与我？"
叶赫使臣大喇喇地站立堂下，色厉内荏地不时偷偷瞟视努尔哈赤。
努尔哈赤毫无表情，连眼皮也没有抬一抬，只发出威严的低声："回去和你主子说，势同一国，毕竟是两国。我不屑多看一眼你主子的国土，你主子也不必打我的主意。国家不比牲畜，岂能随便割裂，分给他人！你等皆执政之臣，不能劝谏你主，却来向我提出如此无理的要求吗？"
叶赫使臣感到一股逼人的杀气，不由颤栗着跪倒在地，口称："嗻！"
几天后，叶赫使臣又来。这次随他来的还有哈达、辉发之使，三国公然联合起来向努尔哈赤挑战。
叶赫使臣恢复了大喇喇的神态，傲慢道："前此，我主子念你是同种姻亲，允你割土称臣，是对你的恩典！你敬酒不吃吃罚酒，构怨结仇，莫怪我主子六亲不认！我大军不日将血洗贵国，贵国难道有一兵一卒敢踏上我主子的地界吗？"
努尔哈赤毫无表情，连眼皮也没有抬一抬，缓缓起身……突然一道弧光，紧接着"啪"的一声。
叶赫使臣一怔，只见桌案已被努尔哈赤砍断了一角。再看努尔哈赤仍旧巍然而立，腰间宝刀似从未出鞘。
令人窒息的沉默。
良久，努尔哈赤双目射出刺人的辉芒，一阵雷霆隆隆滚过："你主子兄弟何尝亲临阵前，马首相交，摧甲血刃，经一大战耶？你四境果然遍设高墙，可以阻挡我势如洪水的雄师吗？我父为大明所杀，大明即认错，送还尸首，给我敕书三十道，马三十匹，又授我左都督敕书、龙虎将军大敕，岁输银八百两、蟒缎十五匹。你主子之父也被大明所杀，他的尸首，你主子也曾收得回来吗？连亲父的尸骸都未曾收得，与我说什么大话！"
叶赫使臣语塞，不由战栗着跪倒在地，口称："嗻！"与哈达、辉发两国之使仓皇退下。
万历二十一年，也即皇太极出生的第二年，一场大决战爆发了。
九月，海西女真叶赫部首领布斋、纳林布禄纠集哈达首领孟格布禄、乌拉首领布占泰、辉发首领拜音达里，以及蒙古科尔沁、锡伯、卦拉察、长白山珠舍里、纳殷各部首领，统率九部联军，会聚一处，分三路向努尔哈赤攻来。
探马飞驰。
"报！西方不见敌踪，只见群鸦鼓噪，遮天蔽日！"
"报！浑河以北敌营火如星密，饭罢即起行、进攻！"
"报！叶赫兵一万，哈达辉发兵一万，蒙古科尔沁等部兵一万，共兵三万向我逼近！"
大军压境，势单力薄。面临覆国之灾，众皆失色。
努尔哈赤却仿佛松了一口气，他平静地吩咐："我军夜出，恐惊动城中百姓，待天明出兵。"说完，竟酣然入睡。
皇太极大母衮代皇后富察氏惊惧难眠，推醒努尔哈赤："今九国兵马来攻，何故盹睡？是昏昧耶？抑畏惧耶？"
努尔哈赤翻了个身，含混地说："畏敌者，必不安枕。我不畏敌，故熟睡耳。前闻敌来，因无期时，心神不定。今敌已来，吾心安矣！睡吧，彼无故纠集九部之兵，欺害无辜之人，天岂佑之！"
古勒山。
努尔哈赤部下个个解脱蔽手护项，一派破釜沉舟、决一死战的气势。
按照努尔哈赤诱敌深入、并力一战、专打头目的部署，他们将联军引入深谷险壑。
联军到得山前，因峡路阻隘不能成列，遂首尾如一字长蛇，逶迤而行。
突然，伏兵一齐呐喊，矢石滚雷般飞下，联军顿时鬼哭狼嚎，血肉横飞，兵马填江而死者不知其数，后军崩溃。
接着，努尔哈赤属下百战百胜的英雄额亦都领兵突出，以一百对数万，纵横驰骋，奋力击杀。
乱军中，叶赫首领布斋驱策过猛，其坐骑竟撞木而倒，努尔哈赤手下一卒立即"向前骑而杀之"。
叶赫另一首领纳林布禄见其兄饮刃而亡，惊恸攻心，大叫一声，向后便倒，昏厥马下。
叶赫兵将大惊，"皆痛哭"。
正如努尔哈赤所料：九部联军本系乌合之众，"但伤其一二头目，彼兵自走"。此时各部首领不顾其兵，四散奔逃。蒙古科尔沁贝勒明安慌乱中落入陷马坑，他弃鞍解衣，赤条条爬上来，抓住一匹骣马，没头便走。努尔哈赤乘势挥师，如猛虎下山般掩杀过去。九部联军大败，尸满沟壑。
这就是历史上有名的古勒山大战。努尔哈赤此役共斩敌四千，获马三千、甲一千，威名大震。从此，兵锋所向，势不可挡。
十年后，万历三十一年，年仅二十九岁的叶赫那拉氏一病不起。
努尔哈赤坐在床前，紧紧握住叶赫那拉氏纤细冰冷的手。
叶赫那拉氏用尽全力，抬起另一只手，放在努尔哈赤温暖的大手上，将它拉到自己的胸前，紧贴心上。她颤动长长的睫毛，闭上眼睛，歇息了一会儿，又用力睁开眼睛，深情地凝视着努尔哈赤。
努尔哈赤轻轻抚摸她的前胸，感觉她的心在不规则地撞击，时而衰弱，时而虚亢，时而间歇，时而纤颤。他的心也仿佛跟着她的心，跳淌出一股股滚烫的鲜血。
死，一寸一寸吞噬着你的肌肤，一步一步拉着你远去。我却无力回天。天啊，为什么要让你受这样的磨难？为什么要让我受这样的磨难？
我要去了。人总是要去。我留恋，却无悔。你不必如此悲伤。你给了我一切。使我二十几岁的年华享尽了人间的荣华富贵，使我得到了人世间最真挚的爱，使我有了爱如心肝的儿子皇太极。世上再没有人比我更幸福。我满足了……
你望着我，晶莹的泪珠在美丽的睫毛上滚动。不，不要落泪。我的心会和你的泪一起摔碎！你一定还有未了的心愿。是挂念儿子和我吗？是想最后享受人生的乐趣吗？是虑及后事的安排吗？只要你一句话，我赴汤蹈火、粉身碎骨，也要办到。
我自信我的丈夫，放心我的儿子。我不必挂念他们，唯有为他们自豪。人所有的我都有了，人所没有的我也已得到。我不再需要什么。我，我……我只是，我只是……
啊，是了，莫非你是思念你的家乡？思念你年迈慈祥的额娘？
叶赫那拉氏双眼倏地闪现出希望的火星，那急切的眼神分明在说：我只要见额娘一面！哪怕只看额娘一眼……
沉默。
叶赫那拉氏眼中的火星暗淡了，熄灭了。她的脸色归于平静，现出满足而哀婉的微笑，然泪水却像流不尽的小溪，从她一眨不眨凝视虚空的眼中无声流淌。
努尔哈赤五内俱焚。
他知道，战火的蔓延，已使他和叶赫成为了不共戴天的仇敌。十年前，正是叶赫部首领，他爱妻的哥哥纳林布禄，纠集九部联军前来犯境讨伐，企图一举吃掉他。失败后，又阳奉阴违，不断联合反对力量阻碍他的统一大业，甚至挑衅式地将立誓许配给他的女子改嫁蒙古。如今，往后，在走向统一的道路上，叶赫都是一块不得不搬掉的拦路石。
然而亲情，那打碎骨头连着筋的血缘亲情，那由于种种利害、猜疑、纷争、战火而隔膜疏远、直到临终才发现原来根本就是斩不断的、依旧炙热的亲情，努尔哈赤从爱妻双颊泛起的不祥的红晕，从爱妻双目迸发的弃惶乞望的火星，从爱妻双唇颤动的绝望的无言，确确实实感到了，被深深震撼了。
他缓缓起身，威严发令："出使叶赫。"
叶赫首领纳林布禄以充满敌意的态度对待努尔哈赤的使臣。他不准母亲去看望病危的妹妹，只派管家南太随返。
努尔哈赤暴怒，对南太雷霆般地咆哮："你叶赫算是什么东西！我倒把你们当亲戚！天下难道有这样的亲舅家吗？先抢了我的寨子，又率九姓之国合兵攻我。你们打了败仗，不得不认罪服输，杀马祭天、歃血盟誓，口口声声愿与我联姻通好，而今你们却把我已下聘礼的女子另嫁蒙古！我妻临终想与母诀别，你们竟又百般阻挠，你们存心是与我决裂了！好哇，从此两国就是仇敌！我将讨伐问罪，占你的地，杀你的人，灭你的国！你给我滚！"
南太抱头鼠窜而去。
叶赫那拉氏孟古永远离开了人世。至死，她也没有闭上美丽的眼睛。
努尔哈赤日夜痛哭，宣泄似地下令四名奴婢殉葬，下令宰杀一百匹马、一百头牛致祭，下令举行隆重的葬礼，下令将灵柩停于院中三年。翌年正月，努尔哈赤为慰亡妻之灵，攻打叶赫的克璋城、阿奇兰两城，下七寨，俘两千余人……
是的，女真人同是英雄布库里雍顺的后裔，女真各部世世代代相互联姻，亲上作亲，而如今却是不共戴天的仇敌，却是一颗颗使整个民族在混战仇杀、在水深火热中挣扎的祸种！这里，一切亲缘情义都无济于事，只有暴力，只有斩断亲情的马上杀伐，才能重建女真民族的大家庭。
毁婚与征婚
努尔哈赤与叶赫美女东哥婚约的缔结，是在古勒山大战之后的万历二十五年，时叶赫那拉氏孟古尚在人世。
万历二十一年古勒山大战，以海西女真叶赫部首领布斋、纳林布禄为首的九部联军遭到惨败，努尔哈赤之妻孟古的哥哥布斋在战场上被杀，战后叶赫请归还布斋之尸，努尔哈赤残忍地"割其半归之"。孟古的另一个哥哥纳林布禄受到巨大的刺激与耻辱，昼夜啼哭，不吃不喝。
万历二十五年，海西女真以叶赫部为首的扈伦四部，慑于努尔哈赤之威，遣使建州，欲与努尔哈赤联姻盟好。来使道："我等不道，兵败名辱，自今以后愿复缔前好，重以婚媾。"
叶赫部布斋三子布扬古情愿将妹妹，亦即努尔哈赤之妻孟古的外甥女，送给努尔哈赤为妻；而布斋、纳林布禄之弟金台石，亦即努尔哈赤之妻孟古的又一位哥哥，情愿将女儿许给努尔哈赤次子代善为妻。
努尔哈赤十分重视这件婚事，因为这件婚事表明海西女真以叶赫部为首的扈伦四部承认了努尔哈赤称雄女真的地位。
他郑重地以鞍马、甲胄等物作为聘礼送往叶赫，并杀牛宰白马与四部歃血会盟。
四部对天盟誓："自此以后，若不结亲和好，似此屠牲之血，蹂踏之土，剐削之骨而死。"
努尔哈赤的誓言则为："你等应此盟言则已，不然，我待二年，果不相好，必统兵伐之！"
叶赫部布扬古许给努尔哈赤的妹妹，便是名扬遐迩的叶赫美女东哥。
没有人能描述出她那勾魂慑魄的美。
黄昏落日中青山的淡远；黑蓝夜色下朗月的妩媚；无心出岫、时聚时散的白云；悠游自在、活泼一跃的小鱼；霁残檐雨的丁东，灿黄落桐的铮响；雪夜茅屋暖炉中跳动的红焰；晴空山巅绝顶上飞悬的瀑布……都难以形容她的美之万一。
在努尔哈赤之前，东哥已两许于人。
万历十九年，海西女真扈伦四部之一哈达部贝勒歹商慕东哥艳名，首先向叶赫提亲。东哥的父亲叶赫部贝勒布斋和她的叔叔纳林布禄应允了这桩婚事，让歹商前来迎娶。
但这是在扈伦四部纷争的背景之下。
歹商没有料到这是一场骗局。
东哥没有料到父亲和叔叔将自己作为了钓饵。
歹商在迎亲途中被叶赫伏兵乱箭射死。叶赫部贝勒布斋和纳林布禄从此坐稳了海西女真扈伦四部的头把交椅。
万历二十一年古勒山大战之前，扈伦四部会盟与努尔哈赤抗衡。其间，扈伦四部之一乌拉部贝勒满泰向叶赫提亲，欲为其弟布占泰聘娶东哥。东哥之父布斋为巩固四部联盟，接受了乌拉部的聘礼，许诺了这门婚事。东哥的婚姻第二次成为政治工具。
当年九月，布占泰以叶赫女婿的身份，率三千乌拉兵参加了九部联军。不料，古勒山一战当了俘虏，被留居建州三年，万历二十四年七月方返回乌拉。未及迎娶，转过年来，东哥之兄布扬古又将东哥许给了努尔哈赤，不但接受了努尔哈赤所下聘礼，而且与之盟誓！
事不过三，这已是东哥第三次政治婚约、第三次要被当做商品而出卖。
这年东哥十五岁，是一个处于花季年龄、情窦初开的少女。但她更是一个人，一个有血有肉有爱有憎有情感的人！
据说东哥曾见过布占泰，为布占泰的一表人才所打动。痴心、炽烈的少女的爱，和对努尔哈赤杀父之仇不共戴天的恨交织在一起，使柔弱的东哥做出了极其刚烈强硬、足以震慑天地鬼神的反抗。她发誓不嫁，斩钉截铁道："如若相逼，情愿一死！"
她对婚姻看得透了，已万念俱灰。声声字字泣泪泣血："谁若杀死努尔哈赤，报得我父深仇大恨，我便嫁谁……"
布扬古面对自己的妹妹，金台石等面对一个弱女子的所作所为，产生了什么样的愧疚和激愤之情，史无记载，不得而知。
只是不久，叶赫部便撕毁了与努尔哈赤定立的婚约，金台石将女儿嫁到蒙古，布扬古为东哥向扈伦各部以杀死努尔哈赤为条件征婚。
叶赫部悔婚，引起建州女真上下的愤恨。
努尔哈赤却不置可否，既不退婚也不强娶。他不是贪恋女色之人，明了政治婚姻的个中奥妙。
