虽然有大观园里众位主子姑娘大丫鬟的身份，紫鹃出场却是最少的，甚至没有以她为主角的戏份。作为《红楼梦》女主角黛玉身边的重要陪衬，在金陵女子的排名册中也没有出现她的名字。即使黛玉死后，她的出现也不是因为她本身，而是用来烘托宝黛感情的。黛玉的光芒太耀眼，足以遮蔽身边人的光辉。但以其地位，若非紫鹃姑娘有定力，也许怎么也不会总当配角。
平平淡淡的话语，含蓄内敛的作风，不显山不露水地发挥着她的作用，平息着波澜。紫鹃扮演了一个闺中女友的身份，忠诚、知心、安慰而又不惹是生非。大观园中每一个主子的身边，丫鬟多多少少都会出点问题，要么为主子惹点事，要么替主子争个风。怡红院主人贾宝玉主张众生平等，特别是对自己喜欢的丫鬟无原则地放纵，导致了怡红院管理松懈，甚至人事权掌握在大丫鬟手中，结果按照平儿的话说，宝玉是在丫头身上留心用意争强好胜的，“偏是他这么着，偏是他的人打嘴”。以前有个良儿偷玉，才冷了两年，现在坠儿连平儿的镯子都敢偷，说明问题很严重，到了非抓不可的地步了。但是宝玉还是不肯下手，倒是被疾恶如仇的晴雯撵了出去。这倒也没话说，不论哪位主子都不会容忍这样的事情发生。宝玉管理得松懈，引起了上层的注意。宝玉虽然是王夫人重点监控对象，却也有监督不到位的时候，于是怡红院里风波不断。芳官与赵姨娘吵架，引起了戏子丫鬟与赵姨娘的混战；夏婆子追打春燕也追到怡红院，于是来了一段混吵，这般热闹也非其他处可比。探春够严厉了，也是执行制度的模范，执法时不惜大义灭亲，先从自己亲娘与亲弟弟处下手，驳了舅舅的二十两银子，又减了弟弟八两银子的学费，但艾官却在她面前告夏妈的状，她的大丫头翠墨又把这消息告诉了夏妈的女儿小丫头小蝉，通报了艾官造她老娘的话，引发秋爽斋内外的信息大战，造成了小蝉和芳官的直接冲突。惜春处发生了入画私相传递保存哥哥的东西。迎春不善管理，更不用说，不仅司棋带小丫鬟大闹厨房，而且后来还发现有自由恋爱这种绝对不允许的行为。只有潇湘馆，安安静静地全然置身世外，便是在抄检中也没有发现任何问题。这不能说不与黛玉的洁身自好甚至目下无尘有关，但黛玉一心沉浸在与宝哥哥的恩恩怨怨里，哪有那么多心思顾及细节。偶尔管管，也是不放心大燕子回来了没有。想来，潇湘馆的真正管理者倒是紫鹃。
紫鹃这丫头可真有涵养，行事一板一眼，有理有据，全是一个成熟女孩子说出的话做出的事。因张道士提亲的事，宝黛之间发生了口角，黛玉闷闷不乐。还是紫鹃看出八九，没有附和黛玉，反倒批评她“太浮躁了些”。“宝玉只有三分不是，姑娘倒有七分不是。”及至宝玉来道歉，黛玉使小性不让进门，紫鹃又批评说：“姑娘又不是了！这么热天，毒日头地下，晒坏了他，如何使得呢！”有一次宝玉来了，进屋让倒茶，黛玉让舀水，紫鹃道：他是客，自然先沏了茶来再舀水去。说着，倒茶去了。宝玉见紫鹃这么懂事儿，一高兴，就又说错了话：若共你多情小姐同鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床。黛玉一听登时急了。这话当真要不得，一个未出阁的大家闺秀，正儿八经的提个婚事还要羞得满脸通红，这里已经进鸳帐了，拿这种话来比喻，不怪黛玉翻了脸。半夜里被人打扰，还是抄检，晴雯立时发了怒，嚯啷一声把箱子掀了个底朝天，还嘲骂了检查组成员。到了潇湘馆，王善保家的拿着宝玉小时的玩意当作搜出的不良证据，被了解内情的凤姐一番话化解了。照理说，这样的误会实在让人生气，但紫鹃却不急不躁，温和地补充道：直到如今，我们两下里的账也算不清，要问这一个，连我也忘了是那年月日有的了。一点没给人家甩脸子看。黛玉是寄居荣府的，不惹是非是原则，但这原则的掌握却在于人。紫鹃若稍为毛躁一点，结果可能就不一样。黛玉每每都在荣府发生的事端之外，与紫鹃的为人不无关系。
不过紫鹃却惹了一件大风波，这风波也不是与他人起纷争，只想替小姐搞清宝玉的真实想法，却未曾料到宝玉上演了一出惊动了老太太的疯狂。这一来，看似为黛玉吃了定心丸，其实帮了倒忙。宝玉的那点心思黛玉何尝不知，只是此时把隐藏的心事完全暴露在众人面前了，他们的爱情也就不招人待见了。
紫鹃在高鹗的续书中出家了，做了惜春的丫鬟，依然是侍候人的角色。曹雪芹把慧字给了紫鹃，我倒觉得紫鹃的慧完全不是悟空的慧，她既看到了宝黛的爱情，又极冷静地观察与处理，较黛玉更能在现实中乐观而真实地生活，她该去完成黛玉未完成的那部分，找一份平和知足的爱情过日子。
