小男孩顽皮，立刻挣开了他的母亲，跑过来抱着唐小宛的双腿，睁着两个黑圆的眼睛好奇地问唐小宛：“姐姐，真的有鹦鹉吗？”
侯夫人大怒，一把将孩子扯到了自己的怀里，对着他屁股狠狠地拍了两下，骂道：“叫你不长进，不学好，尽问些肮脏的……”
孩子顿时扯着嗓子大哭了起来，将她的最后的字淹没。但唐小宛根据她的口型读懂了那个字，不由得冷笑。
这位真是好意思，先来招惹她，说不过她了却拿孩子撒气。
宁王妃也看不过去，淡淡地道：“皇后娘娘还在宫里等着，侯夫人若不便，我们先走一步了。”
她自然没跟上来，见她们走了之后，便又安慰起自己儿子来，当然，她没忘了心里还有一口怨气未消。
宁王妃瞧着前面不远处的宫殿，嘴边生出一抹嘲讽来，对身后的唐小宛道：“本王妃果然没有看错人，确实是个牙尖嘴利的。”
“若是不牙尖嘴利，怎么能被眼高于顶的王妃看上？”唐小宛笑道：“被人欺负了，王妃又不肯为我说一句话，我只好将自己的牙齿磨尖锐一些了。”
“可别怪本王妃没有提醒你，她是皇后的妹妹。”
唐小宛耸了耸肩：“我也并没有说些什么，就算闹到皇后的面前，吃亏的也不会是我。”
宁王妃只是笑：“跟着淮儿，果然大有长进，只是不知他现在到了哪儿。”
眼眸里的光亮黯淡了一下，唐小宛垂下头，跟在她的身后，继续朝里面走。
皇后为了今天的祀礼已经斋戒了三天，待大家到齐之后，便在新出的蚕王前祷告了一番，又带着众人浩浩荡荡地去了东郊的采桑坛。
由于今年的春天来得比较晚，桑枝只抽了几根嫩芽，皇后和贵妃等人勉强采了几枝之后，其他人都没有动手的机会，只能罢手。
皇后又领着人回宫，将采得的桑叶投入蚕室之后，便着大家在她的凤仪宫中休息。午时还要去西郊为皇帝以及文武百官送饭，是以现在都不能走。
皇后进殿换衣服时，旁人都在殿内休息，唐小宛先前遇见的那位侯夫人也跟着去里面了，临进去之前，还露出了半个脑袋来，朝唐小宛挑了挑下巴。
手拢在袖子里，用大拇指抚上了以前被皇后夹过的食指，唐小宛置之一笑，就算侯夫人不进去告状，她和皇后都不会和平共处。
由于今天穿得都比较简便，皇后这位正主又不在，不少相熟的贵妇都交谈起来。唐小宛只认识宁王妃，便只坐在一边听她们聊些什么。
“也不知陛下那边的农耕忙得如何了？”
“自然是顺利了。”
“倒没想到今年的桑枝出得这么晚，瞧我配了一大早的衣服，竟然丝毫都没能派上用场。”
正这时，皇后换了衣服出来，她穿着一身织金龙凤纹的凤袍，配着玉花彩结绶和白玉云样玎珰，在侯夫人的搀扶坐上了凤椅，目光平和地看着下面的众人，道：“陛下十分看重这一次的农耕桑织，却不想天公不作美，桑叶未能全发，新蚕恐无法吐纳新丝。”
其他人忙附和道：“陛下与娘娘福泽深厚，必定会感动上苍，佑我轩辕风调雨顺，国泰民安。”
皇后笑着点头：“那便依照惯例来吧。”
皇后宫里的女官们纷纷端着托盘出来，托盘上放着叠好的丝帕以及各色绣线，分发给众位夫人。
唐小宛知道，采桑养蚕之后，是要用去年新丝织成的绢用绣线绣成帕子，待到午时送饭时递给自家夫君拭汗，以表男耕女织之意。拿到白色的丝帕时，心里还是被触动了下。
顾初淮并不在西郊，即使她的帕子绣好了，又如何能为他拭汗？
皇后道：“本宫知道，宁王世子今日离京，世子妃是头一次参加，便随了众人一起吧，来年也有经验。”
“是。”
她又道：“今日时间如此充足，在座的众位又皆擅长女红，未免宁王世子妃觉得乏味，不如做个比赛如何？”
唐小宛忙站起来道：“妾身不敢当，娘娘不必多加照拂，依照惯例便是。”
“这与惯例并无区别，不过加了些趣味而已，在座的众位觉得如何？”
皇后发话，哪有人敢反对，立刻便有人笑着问道：“既是比赛，肯定会有输赢，敢问皇后娘娘，那赢者可由赏赐？”
“那是自然。”皇后想了想，便道：“这样吧，由本宫、贵妃以及宁王妃三人做评，在座的众位比试，为公平起见，需拉上帷幔独立绣帕子，以一炷香的时间为限，帕子绣好之后需收上来交由我们审评，前三名皆可封赏，如何？”
众人无不点头叫好。
毕竟以往也是要绣帕子的，如今却突然多了赏赐，自然是好的。
皇后笑道：“那本宫便吩咐人去准备了，在焚香之前，你们可不许作弊，用自己手中的帕子代替。”
想了想，还是觉得不妥，皇后最终令人将大家手里的白帕收了上来，换上了月白色的帕子。
旁边的偏殿已被收拾出来，用白色的帷幔隔成一个个封闭的小空间来，皇后让宫人焚香，自己也拿了一块明黄色的帕子，亲自穿针引线，绣起牡丹花来。
唐小宛握着帕子，感觉无从下手，昨晚顾初淮提到这事时，她明确表示过自己不会女红。一晚上也不可能学到什么，顾初淮也没让院里的婆子们教她。只让她身上带了一方白帕子准备偷梁换柱。谁知道皇后会突然将帕子换成月白色的。还突发奇想来个什么比赛，也不知是不是有阴谋在里面。
好在时间充足，唐小宛只能碰碰运气了，看以前的唐小宛能不能保佑她绣的像样一些。
不过，好在今天喜庆，皇后也没说输了会被惩罚，应该不会有大问题的。
她并没有选择什么高难度的样式，准备绣一个简单些的“宛”字。
一炷香的时间很快过去，皇后手中的牡丹花绣得栩栩如生，贵妃的蔷薇花也已完成，宁王妃也停了手。皇后和侯夫人相视一笑，随后便吩咐宫娥拿了同样的锦囊去收集大家绣好的手帕，等待评比。
