残阳如血
在塞北古道之上，一骑快马荡起滚滚烟尘。向西北方向急驰而去。马上坐着一名青衣中年壮汉，发丝凌乱、衣衫残破。伤口处犹有鲜血浸出，然而面容坚毅，双目精光闪烁。显然是个内家高手，他一手揽缰，一手紧抱着一个五六岁的男孩，双足不时运力踢打马的肋骨，那马负痛嘶鸣咆哮数声，箭一般向前狂奔。
天色越来越暗，黑夜如同一张大网笼盖向四野。中年壮汉住勒坐骑，极目远眺，前方一座巍然高山、山上树林密集、荒草凄凄，他看了看怀中疲惫至极的男孩，轻叹一声，飘身下马，牵马至一隐僻处，任由它啃食草木。随即又抱着男孩寻了一处避风之所，又由包袱中取出干粮给男孩吃，看着男孩狼吞虎咽之态，中年壮汉不由一阵心酸，泪水悄然滚落。
男孩吃毕，便拉着中年壮汉的手道：“傅叔叔我困得很，咱们睡觉吧！”中年壮汉立刻露出笑容，将男孩抱在怀里，道：“咱们还是老规矩，傅叔叔抱着问天睡觉，好不好？”男孩大睁着眼睛望着他，说道：“傅叔叔的眼睛红红的，一定没有乖乖睡觉，咱们一起睡觉，好不好？”中年壮汉闻言心中并起一股暖意，将男孩抱的更紧，轻声道：“问天睡着了，傅叔叔自然就睡着了。”男孩听了立刻闭上双眼，很快已沉沉睡去。
时值深秋，山风吹过，寒意越来越浓，中年壮汉生怕男孩着凉，将他抱得很紧，用体热温暖他，同时暗运内力，走丹田、行任督，继而游走全身，饶是如此，伤口的剧痛仍令他冷汗直流。直至深夜，他才打了个盹，猛然，他似乎听到脚步声，立刻睁开布满血丝的双眼四下探望。许久才不由一笑，却原来是风吹树木发出的声音。迢迢千里的护送，七次刀剑下的亡命奔逃，早已让他身心憔悴草木皆兵。
东方渐白，中年壮汉立刻长身而起，打了一个口哨，那匹马立刻嘶叫着跑至近前，他飘身上马。一声低喝，那马便风一般向前狂奔，而男孩依旧睡得香甜。
晌午十分，已然翻过高山，远处出现一处小镇，行人渐渐多了起来，中年壮汉心中不由一阵暗喜，只要过了小镇便是归家堡。只要到了归家堡，一切终将平静。
这时，男孩已醒，正在四下张望，及至路边一家酒馆时，闻得香气扑面。腹中不由发出一阵响声，他偷偷抬头望了一眼中年壮汉，很快又低下头装作漫不经心之态。中年壮汉暗自一笑，用手轻抚他的头道：“饿了吗？”男孩脸微微一红，一语不发。中年壮汉沉吟半晌，便在酒馆前勒住坐骑，飘身下马，伙计早已满脸堆笑将他迎了进去。酒馆内只有零星几个食客，中年壮汉目光如炬从他们身上扫过，未见异常后才领着男孩在门首处坐下。
酒菜瞬间摆上，男孩早已饥饿难忍，迫不及待伸手去抓吃，中年壮汉似乎突然觉察到了什么，面色陡变，一把将男孩揽在怀中，展身向门外掠去。他身法极快，起落间已离酒馆数十丈开外。他身形尚未站稳，两道寒光已扑面而至，隐隐可闻腥恶之气，显然暗器上喂有剧毒。中年壮汉不敢怠慢，低喝一声，猿臂急挥，已有背上抽出一把钢刀，寒光闪烁间，已将两枚铁蒺藜击落，双足随即点地，身形大鸟般向马匹掠去。
岂料，斜刺里又冲出两人，一柄丧门锉，一把五虎断魂刀，交剪而出，直向他的两肋挑来。中年壮汉闻得两侧风声疾重，自己若一意前行，非死即伤，无奈之下，身形急转，闪过刀锋，手中钢刀就势一划，又将丧门挫崩开。他借力意欲脱身，不料又有四人将他围在当中。
中年壮汉紧抱男孩，右手刀护住他的要害。目光如电般环视周围，在场几人无一不是江湖中闻名的狠角色，偷袭自己的正是鬼龙门的彭青虎、彭连虎兄弟。白衣披发面如骷髅者乃灵霄谷的钟招魂，鹰眼勾鼻黑衣者正是岭南秃鹰阴万愁，一僧一道则是威震江湖的塞北双煞了然和尚和金戈道人。中年壮汉情知今日九死一生，恐难全身而退，不由冷笑道：“只为一孺子，竟动用如此众多的武林高手，这幕后主使之人果然了得。”
彭青虎仰天一阵狂笑，道“傅青山果然不是浪得虚名，连钟谷主放在菜中的‘千红一香’之毒亦能识破，在下真是佩服的很。”
傅青山冷哼道：“钟谷主的‘千红一香’我早有耳闻，只是你们布局虽巧，却百密终有一疏。”
彭青虎眉头一蹙，沉声道：“此局乃我精心所设，你此行必经之路、易犯之错，甚至你的习性、伤势我都了如指掌，自问已是算无遗漏，不知何处被你看出破绽？”
傅青山道：“一家路边小店，厨者不过一人，灶台不过两处，竟上菜如此神速，除非是事先预备好的。”彭青虎听罢，又是一阵大笑，面上青筋暴突，显然内心恼怒异常，不过瞬间又笑道：“如果你肯交出孩子和东西，咱们或许也可以做朋友。”言罢，手指轻弹刀身，五虎断魂刀立刻发出一阵金铁交鸣之声。
傅青山冷冷道：“傅青山残命一条，生死何曾放在心上，各位要取悉听尊便，只是要这孩子却万万不能。”随即转身将一物塞入男孩怀中，低声道：“傅叔叔只怕再不能保护你，一会我拦住他们，你就去归家堡见归大侠，他自然会收留你。”男孩扯着他破碎的衣襟哭道：“我和傅叔叔一起走好不好？”傅青山含泪道：“天下已无你容身之处，且记住傅叔叔的话，无论经受多少磨难，日后成人定要查清叶家灭门幕后主使，方不负你是金刀叶弘之子。”见男孩含泪点头，傅青山立刻将他抱在怀中，身形突然冲天掠起，半空中拧腰折转，竟突破几人包围，全力向西北奔去。
钟招魂阴阴怪笑数声，苍白无血的脸顿时如鬼魅般狰狞，手中瞬间多了一条金丝软藤枪，匹练般向傅青山后心刺来，他欺傅青山怀抱男孩，未免束手束脚，因而全力出手，务求一招置对方于死地。岂料傅青山头也未回身形不停，手中刀电光般划出，刀枪相交，钟招魂顿觉一股强大的内力想自己涌来，身形倒退数步。站稳身形，又迅速前蹿，金丝软藤枪再向傅青山左肋扎来，与此同时，彭青虎、彭连虎、阴万愁各从不同方向攻来。傅青山顿时被刀光鞭影团团围住，生死悬于一线。
