叶问天自回到归家堡,除每日与陆少秋等一干人习武练功外,心中牢记萧隐叮嘱,闲暇时便一人在房中修炼内功,不敢有丝毫懈怠。他肯下苦功,领悟力上又超于常人,数日下来,只觉体内气息较前愈发浑厚。且心动处气随念行,浑然一体,心中甚是欣喜。又想起萧隐在山顶对他所讲的十六字真言,暗想:“打坐修练内功自是寻常之法,只是于静中亦能使气息自行运走周身,实是超乎寻常,非常人所能及。自己苦思冥想许久,始终不能参透其中玄奥。”一时心浮气躁,便站起身来至院中。但见星斗满天,凄凉清冷。忽见陆少秋房间透出灯光,心想与其苦思不解,倒不如与他闲谈片刻以解烦乱,便来到陆少秋房前,轻叩房门,陆少秋打开房门,见是叶问天,不由笑道:“这么晚为何还不睡觉?”叶问天进得房中,道:“你还不是一样,”见他床上铺着虎皮垫子,心中便已明白几分。不由笑道:二师兄又在修炼内功心法?不如你也教我一些可好?”陆少秋笑道:“你现在武功尚未有成,即便学了也无益处。”叶问天听他所言,不禁狐疑。便问道:“这又是为何?”陆少秋让他坐下,道:“内力修为不外乎就是呼吸吐纳,于丹田生得一丝护体之气,但凡内力高深者,导气运行驾控自如,而初学者,多因血气不畅心浮气躁而毫无进展。”又语重心长道:“以你现在的根基,的确不适合修炼内功,除非传你内功者心法独到,或许可以一试。”
叶问天自然对他的话深信不疑,便说道:“二师兄这般苦练真是难得,若是睡梦中亦可自行修炼岂不省去许多力气?”陆少秋大笑道:“我也曾听师傅说过天下内功唯三清教造诣最是高深,颇得生生不息之法,只是三清教教规甚严,内功心法一概不得外传,你若得那位萧道长指点一二,大有获益也未可知。”叶问天点头不语,陆少秋以为他心中失落,便好言安抚劝慰几句。叶问天怕耽搁他练功,乃告辞而回。
至自己房中,和衣而卧,不免苦苦思索,依然未得要领。正朦胧欲睡时,忽听得房顶传来衣袂飘飞之声,心中不由奇怪,暗想这么晚了莫非还有谁在练功?翻身而起,轻推房门而出,见两条人影东张西望片刻,转身向西北疾驰而去,身法倒也不弱。他一时好奇心起,见四下静然无声,双足点地,飘身上房。尾随两条人影向西北而来。东转西绕,直穿过后院荷花湖,翻越院墙而出,向暖坞山方向奔去。那两人似对归家堡十分熟悉,叶问天不由疑惑不已,加快脚步紧随其后。
那两条人影速度越来越快,叶问天却只使出三分木棉轻功,便不落下丝毫,他得萧隐半年悉心传授,虽只悟得木棉轻功的皮毛,却已是不弱。一路跟随至暖坞山一处开阔地,那两条人影方停下来,回头四顾,见无异常之处,其中一人便将手指含在口中,学夜鹰连叫三声。声音刚落,从一棵大树后已走出两人,叶问天怕被发现急将身形隐在暗处,借微微星光凝神观瞧。见从树后现身两人手中提着一件东西,似是很沉重,放在地上发出一阵声响。随后四人靠在一处,悄声嘀咕着什么。叶问天距他们约有十几丈远,虽然四下静寂无声,却也听不清他们在说什么。他略一思索,身形猛地飘掠而起,跃至右前方一棵大树上。正是木棉轻功第三式‘力卷飞絮’,萧隐传他这套身法时,曾数次提及力卷飞絮这一式的重要,既要飘逸灵动,又要纵跃无声。在木棉轻功十八套三十六式身法中,承上转下,至关重要。因而要求极严。非但要他熟记要领,且数次亲身演示,以免他不得其法难有所成。他因怕被那几人察觉,不敢有丝毫大意,故而使出这套身法,见那几人果然未发现异常,心中自是喜悦。
他此时离那几人不过两丈之遥,只听得一人沉声说道:“此次机会难得,一定要小心谨慎,不得有半点差错,事成之后,我自然不会亏待各位。”自己尾随两人中一人道:“大师兄只管放心,只要咱们四人齐心,还怕杀不了他?那人道:“他武功深得师傅真传,绝不可粗心大意。若是稍有差错,非但不能除掉他,反而会惹祸上身。”叶问天隐藏在大树上,虽看不清四人样貌,却已听出四人中一人是秦青,另一开口说话之人正是黄川。而站在黄川身旁之人似是谭志峰,再看秦青左侧站立的正是冯祖平。叶问天不由疑心顿起,这四人平日亦常在一处厮混,秦青冯祖平乃曲意逢迎笑里藏刀的小人,在归啸农众多弟子之中平淡无奇,难有出头之日,因而溜须黄川人尽皆知。此时已是更深夜静,几人不在归家堡休息,跑到暖坞山鬼鬼祟祟做什么?他正自疑惑不解,只听黄川说道:“那天动手时万不可犹豫不决,他的软肋就在左手,只要死死抓住不放,定会置其于死地。”谭志峰三人连连点头称是。黄川随即将手中所提之物打开,竟是四条数米长的飞抓,黄川将飞抓分给三人,自己一条缠于腰间。又低声道:“当日只看我眼色,就一起动手。”三人齐声应允,各自收起飞抓准备下山。走至叶问天藏身树下时,叶问天见黄川谭志峰脸上布满杀气,不由暗道:“莫非他们结下仇敌,因而商议如何报仇?只是归家堡方圆百里荒无人烟,又与何人结下仇怨?”他心中百思不解,稍一分神,竟碰断一节枯枝,发出咔嚓声响。黄川猛然回头,看见身后大树上竟藏着一人,暗料方才所说的多半已被听去。心中又惊又怕,低喝一声,身形急起,向树上的叶问天猛扑过去。同时从腰间拔出长剑,向叶问天前胸狠狠刺来。谭志峰秦青冯祖平三人也吃惊非小,见黄川动手便各拔兵刃围将上来。
叶问天见黄川身手极快,谭志峰三人又冲将过来,他暗料几人眼下还未认出自己,急思脱身之计。眼见黄川长剑刺到,已无暇细想,右手运力抓下一块树皮来,向黄川面门打来。黄川只见一样东西挟风而至,黑暗中难辨何物,急用长剑挡格。叶问天趁机已飞身掠到另一树上。谭志峰见状,飞身而起,钢刀寒光烁烁劈向叶问天。他身为归啸农的三弟子,武功自是不弱。叶问天不敢大意,再次抓下一块树皮向他打去。趁谭志峰用刀挡格之机,又飘身到另一棵树上。随手抓下两块树皮,打向兀自腾身而起的秦青冯祖平二人,他二人武功远逊于黄川谭志峰二人,叶问天这一打又用力颇大,正击在二人肩头,顿时痛叫一声摔在地上。黄川见这人功力非同小可,轻功更是远胜于他,不免心惊,暗想归家堡附近何时出现这样人物?见秦青冯祖平被那人打倒在地,急忙飞身而起,剑光匹练般刺向对方。他担心事情败露,因而绝不能留活口,出剑越发狠辣无比。