艾欧尼亚北部的海岛边，生长着一片片被秋霜浸透了的枫叶林。
如火的枫叶燃遍金黄的沙地，远远望去，仿佛是一撮撮轻轻漂浮的红彤云。
枫林间，晨雾氤氲升腾，汩汩盘旋，漫过柔情的枫叶，将海与天，连成如同史诗的画篇。
嘣——！嘣——！嘣——！
三声爆响的弓弦，将这如诗亦如画的美景撕裂。
“好箭！”
话音落去，三支如电的长羽箭准确地命中在了一百步外，挂在三棵枫树上的白色靶心。
羽箭的箭头更是射穿了枫树的躯干，从另一头露出。
“小樱挚，你居然只用了不到六个月的时间，就会学了‘三星连珠’的箭技！而且劲道又是如此的十足！放眼整个艾欧尼亚的军队，也只有偏将级别的战士有你这等本事。看来，我已经没有什么可以教你的了。”
“能否掌握‘九星追月’、‘万箭齐发’的功夫，就得靠你日后自行领悟了。”
时光，在不经意间飞逝，距离韦鲁斯和众位将军倾囊传授自己武学，已过去了六年的时间。
六年，樱挚也告别了他天真烂漫的童年，成为了一位十六岁的、【白金】5段的少年。
樱挚气定神闲地放下弓箭，郑重地向韦鲁斯鞠了一躬。
韦鲁斯半身侧过，脱至胸口的鬓须转间飞起。
少年的这一鞠躬，自己只能受他一半。因为，自己可不是这位少年的唯一老师。
“回去吧！去你易大师那里，他今天也要给你上最后一堂课了。”
听到韦老师的话语，樱挚的耳廓微微颤抖了一下，他抬起头，看着一片片依依不舍的枫叶从枝头飘落，眼角忽然一阵湿润。
恍惚之间，自己仿佛回到了七年前……
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海边的天空刚刚腾起鱼肚的白，身系红色披风的韦鲁斯老师第一次拜访了自己的家门。
几分钟后，一大一小两个身影出现在了艾欧尼亚的郊外，沿着潮湿的沙滩，向着如火如画的红叶林跑去。
好在樱挚脚下有些功底，韦鲁斯的步法，他也能够跟上。
樱挚好奇地问：“韦鲁斯将军，啊不，韦鲁斯老师。你要带我去枫林写生吗？”
韦鲁斯拍了樱挚脑勺儿一记：“一没带画笔，二没带粉墨，你看这像写生么？”
“那我们去干什么？”
“禁声！跟着我走。我要加快速度了！”
韦鲁斯不再说话，一马当先地冲进了梦幻般的枫叶林。
哟，怎么和艾瑞莉娅一个德行？
樱挚迟疑了一下，还是运起了疾风步法，跟了进去，与韦鲁斯保持着五步的距离。
很快，眼如星辰的樱挚就发现韦鲁斯奔行之路，并非直线，而且飘忽不定，但却又是最合适的，细细察觉，竟似有隐隐加速的迹象。
感到步距拉开，樱挚也是加速跟了上去。
很快，两人跑进了繁茂的枫林深处。
韦鲁斯嘴角露出一丝不可思议的微笑：“小家伙，有两下啊。学过基础疾风步？”
急速中的樱挚此时已顾不上说话了，只是腼腆地点头。
“好，那韦老师今天就教你疾风步法的实际运用，看好了——”
话音落下，韦鲁斯踏进了一条宽阔的火瑙湖边，蓝色的湖面上依稀飘着片片凋零的红叶。
火瑙湖之所以带一个火字，是因为湖水是从海底之下的岩浆层喷发出来，湖心温度极高，但湖面的温度却是非常的宜人。
就在樱挚以为可以在寒秋中学习的同时，再美美地泡上个温水澡时，却忽然发现韦鲁斯逆着湖水的挤压，急速向前。
“啪啪”、“啪”！
韦鲁斯一往直前，如履平地，潮湿的军靴趟过温热的湖水，转眼，已将樱挚甩开了十步多远。
“跟上！”
樱挚看到韦鲁斯在湖水之中，以不可思议地速度将自己甩开，内心的那股好胜的热血登时被激发开来，他嗷嗷狂冲过去，脚下的起落，不觉已是升级为了“摇光晃影步”。
韦鲁斯速度不减，留意了下渐渐跟上的男孩，面露恍然之色，难怪……
“好小子！”
韦鲁斯又朝湖中央的方向迈了几步，喊道：“跟着我一道走！去训练场！要小心！”
樱挚跑在了韦鲁斯的后面，此时的湖水已是淹没了他的半个膝盖。由于水面的压强，他的每一次抬腿、蹬步都要付出更多的精力。
渐渐地，樱挚就被拉开了距离。
火瑙湖底，卵石密布，水藻漂浮，鞋掌不时传来阵阵的刺痛——樱挚已经看不清下一步的落脚之处。
这种地方，一旦稍有不慎被卵石绊倒、或是被水藻缠住，即便有“摇光晃影步”的支持，没有在水中应用的经验，自己也很难掌握身体奔跑的重心。
反观在水中急行的韦鲁斯，那些湖底的障碍对他好像不存在一般，每一次的跳跃、奔跑都是如此的敏捷。即便踩到松垮的卵石，韦鲁斯的身体总能提前诡异的扭动，就像一条只知道前行的金枪鱼。
“嗤啦——！”
这已经是樱挚被锋利的卵石，划开地第五个口子。
腿脚剧烈的疼痛让樱挚学聪明了，他放下了盲目乱用的“摇光晃影步”，自己一边小心地跑着，一边细细地望着韦鲁斯身影的奔跑。
呀！这不是基础步法的水中运用么？原来，简单的步法还可以有大用处！
他悟了！
瞬间悟了！
樱挚嗷嗷直叫，双眼发出璀璨的光芒，忙运起“水版”的疾风步，追上前去。
韦鲁斯不知道自己有意的引导能否启发樱挚对步法更深层次的理解。他并没有放慢速度，而是自己顺着火瑙湖绕了一圈，再次跑进了枫叶林，来到了艾欧尼亚的军用训练场上，掐表等候。
没过多久，面露焦虑的韦鲁斯将军欣慰地笑了，他看见了双眼迷离的樱挚艰难地冲到了自己的跟前，软嗒嗒地倒在了地上。
韦鲁斯按下时表，眼中跳动着惊喜的神色：“半个时辰，仅仅是半个时辰，这个小家伙……”
几分钟过去后，韦鲁斯给樱挚包扎好伤口，丢下了一句严厉的话语：“跟我过来！”
此时，樱挚望向韦鲁斯背影的目光充满了敬畏，他咬牙起身，踉踉跄跄地跟在了后面。
韦鲁斯没有让樱挚休息，带着他走进了训练场地，打开一扇铁门，说道：“你里拖爷爷让我传授你箭法，但学习箭术之前，你必须先学会如何走位，如何运用好疾风步。”
铁门的内侧，有一处愈来愈窄的长廊通道，韦鲁斯一边带着樱挚往里前行，一边传授自己课业：
“箭，射的再远，它也有停止的那一刻。不会停地，唯有自己的脚步。”
“灵活地运用好疾风步，不仅能够延伸了弓箭的杀伤，也同时规避了被杀伤的风险，进而延伸了自己的生命。”
“如果说，骑兵的速度是他们的生命。”
“那么，弓箭手的生命，就是他们的脚步。”
“记住我惩戒之箭，教你的第一堂课，不是拉弓，而是学步！”
听课间，两人不觉已是过了数百步。
樱挚顿感一阵亮光扑来，视野陡然变得开阔。只见，眼下出现了一座高二十米、呈半球状的石屋。
樱挚人站在石屋外，能够感受到屋内时不时有股凄厉的风啸声传来。正当樱挚想要询问屋内是什么的时候，他就被韦鲁斯轻飘飘地抓起，扔了进去。
后来，樱挚才知道，这里是艾欧尼亚将军们打磨肉身，训练身法的地方，这个地方有一个霸气直漏的名字——九重风刃阵。
在第一天的训练里，由于先前耗费了大量的精力。很快，樱挚就被漫天的风刃，割得体无完肤，重伤昏迷。
但，经过【众星之子】索拉卡的细心照料后，第二天，康复出院的樱挚又被丢进了阵法。
阵法外，索拉卡和韦鲁斯两人饶有兴趣地看着九重风刃阵中狼狈躲避的樱挚。
索拉卡无奈地说：“你这么练他，我晚上又要加班了。”
韦鲁斯哈哈笑了：“那就有劳‘众星之子’了，里拖大人如此栽培，恐怕他就是咱艾欧尼亚日后的新城主了。”
“你确定？可是，他才多大？”
“你看着吧。”韦鲁斯暗自点头道，“这小家伙，是我见过天赋最好的一个。比艾瑞莉娅还要出色。”
黑幽幽的石屋内。
今天，是樱挚被关进来的第二天了。
他独自一人平静地面对着虚空之中不时向自己飞来的疾风之刃。
昨日的教训，让樱挚知道，慌乱、盲目地躲避只会徒增自己挨刀的机率。
他没有选择像昨天那样，去埋汰等着看自己笑话的韦鲁斯，求他放自己出去，也没有心盼着艾瑞莉娅或是樱空释爷爷过来解救自己。
看样子，他们是不会过来了。
绝境之下，樱挚慢慢地学会享受着这份黑暗与疼痛下的孤独。
痛苦中，他忆起了那天和亚索的“强者誓言”，而每位强者的身后，都必将有一段汗血铺就的道路。
念头至此，樱挚慌措的心平静了下来，他开始积极地选择去面对困境，主动地找寻着有效规避风之刃的方法。
他左右扭动着身躯，记忆着每道风刃刮来的频率。
虽然常被风刃割裂他的衣袍，划破他的血管，但是，他并没有放弃。就像起初，剑客亚索指引他学习以风证剑一般。看不清风刃，就闭上双眼，没有视线，就用两耳去倾听。
久而久之，浑身浴血的樱挚似乎察觉到了什么。
既然是阵法布置好的风刃，不是人为，那么……
——每一道风刃的运行再怎般复杂，它必定都是有迹可循的！
对，一定是这样。
……
渐渐地，樱挚尝试着将每道轨迹的落点，在脑海中连城一条条明线。
“哒——哒——哒！”
他的眉头紧皱着：“这是……？”
我知道了！
他的双眼骤然睁开：“这是在空中运行的——疾风步法！”
石屋外，响起两位将军的惊呼，
索拉卡：“这，这……才第二天啊！好吧，我相信你刚才说的话了。”
韦鲁斯也是眼前一亮，樱挚两天完成学步，是他如何也没想到的，他预计，怎么也得磨个半年一载的时间，因为樱挚只是一个八岁、九岁的幼年啊！
“这小家伙。”
韦鲁斯望了在阵法中来去自如的樱挚一眼，摇了摇头，走了出去。
索拉卡不由露出笑意：“我们要放他出来吗？”
走到门口的韦鲁斯停下了脚步，回首道：“不！将阵法调至第二重，加一阶的重力术。”
“俗话说，‘宝刀锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’。不突破第五重，就不算学会疾风步。”
阵法内，接然响起了风刃入肉后，杜鹃啼血般的哀嚎。
……
数百年后，当瓦洛兰的最强王者，回首往事，他总会想起这样一段话语：
“记住我惩戒之箭，教你的第一堂课，不是拉弓，而是学步！”
