瑜贵妃手下一顿，扶着皇帝起身，犹疑道：“难道是为了……？”
承渊帝面无表情：“但愿是朕多虑了，当年知道那样东西的胡国人先皇已经全部灭口，但不排除消息已经泄露。这几十年胡国一直不与我们来往，朕本来都已经将这事忘了，但偏偏在这个时候，胡国再次出访。朕……”
“皇上，请听臣妾一言，匹夫无罪怀璧其罪。不如就将那东西毁了，以绝后患。”
“不可，”承渊帝否决道：“朕不会这么做的。”
瑜贵妃真切道：“皇上，若再不处理，总有一天，会有人拿它来威胁您的性命。到时候，不论您、皇后娘娘，甚至太子，都会有性命之忧！到时候夏侯江山势必会分崩离析。您苦苦守护的东西都会毁于一旦的。”
承渊帝目光坚定，安抚道：“还未到山穷水尽的地步。翊儿，你只须记得，朕所做的一切，都是为了夏侯江山。承渊十八年，朕可以为掩盖此事屠杀陆家庄满门，今日若再有人敢以此事挑衅，朕依然能如此做。这件事的所有罪孽都由朕一人背负，所有的后果都由朕一人承担。”
“皇上，您这是又是何苦呢？”
承渊帝握着瑜贵妃的双手，喟叹道：“偌大的皇宫，也唯有你，翊儿，只有你还在朕的身边。”
瑜贵妃泪眼婆娑：“臣妾从沉医谷跟随皇上的那一刻起，不论碧落黄泉，臣妾都与皇上同在。”
承渊帝忍不住问道：“其实这句话朕已经问了你很多次，今日，朕再最后问你一次，翊儿，你究竟是为了静香才誓死追随朕，还是……你爱着朕……”
更漏滴落荡起轻微的声响，瑜贵妃的神情执着而坚定，那眼神就像第一次遇见他时一般，从不畏惧。
“臣妾若爱上陛下，就会失去理智，就不能再为陛下效力。臣妾……永远都不会爱上您。臣妾所做的这一切……都是为了履行当日对公主的诺言。”
虽然早已经料到她会说这样的话，承渊帝的眼中闪过一丝伤痛。那丝痛苦很快就掩盖过去，他依然淡淡：“那就好……不要爱上朕……”
“朕的病情，暂且瞒着太子吧。”
“皇上，旧疾难愈，若再劳心费神，恐怕……”
“无妨，朕会撑到太子有能力登位的那一刻。”
“……”
“翊儿，朕是不是不该这么自私，当年朕明明已经做了决定，可朕却反悔了。”
“父母之爱子，当为计深远。太子会体谅您的苦衷……”
“朕此生犯下的罪孽太重，朕不求死后美名远播，只求上苍不要将恶果报应在朕的子孙身上。”
“皇上，别说了。这不是您的错啊……”瑜贵妃忍不住抽噎道：“您只是做了必须要做的事，没有人会怨恨的。”
“罢了，罢了。一辈子都过去了，若是人生再来一次，朕还是会那么做。”
“皇上……”
“朕累了……”
自国宴过后，承渊帝病情愈重，除了每日早朝，便在寝宫修养。旬月后，宫中隐隐有传言散播，守夜的御前宫女说陛下夜不能寐，经常做噩梦。除了瑜贵妃几乎不再见后宫任何嫔妃，连皇后都被冷落。不过这样的传言传出不过一个上午，皇后便下旨将几个多嘴的宫女内监杖毙，以儆效尤。
这件事虽然以雷霆手段镇压，宫女们再也不敢乱嚼舌根，但是皇上病重的消息还是不胫而走，夏侯宸授命监国，每日忙的脚不沾地。有时候甚至就歇在宫里，胡国皇子与公主每日在京中游玩，也没有什么不妥。但是水幻还是隐隐嗅到了一丝异常。
盛夏酷暑已经慢慢过去，她的肚皮像是吹气球一般鼓了起来，几乎是一天一个样。水幻愈发深居浅出，太子为此连府里女眷的晨昏定省都替她免了。
这一日，夏侯宸早早就回来了，一入府便带着人去了外书房。水幻本来没有当回事，谁知不过一会湘儿就急急忙忙跑来，小声道：“主子，常毅先生请你过去一趟。”
水幻搁下茶盏，疑惑道：“出了什么事？”
湘儿道：“属下并不很清楚，好像是殿下从宫中带回了人审问，后来不知怎么的太子大怒，当下就把人关进了天牢，拟旨要杀了那人。”
水幻眉间一蹙，什么事居然会惹得一向不喜形于色的擎苍怒成这样？虽然她知道历来内命妇不得干预政事，且这一次出事是在外书房，想必擎苍也不希望她插手。但是在这个节骨眼上，陛下身染沉疴，他虽然奉旨监国，但是判罪天牢若是没有圣上的手谕，日后被有心人拿捏对他可不是什么好事。
“常毅先生也劝不住吗？”
湘儿点点头：“怕是呢，偷偷传信儿的小贵子说，谁劝殿下就冲谁发火，现在外书房外面已经发落一大片人了，先生说现在只有娘娘您能让殿下冷静下来，请你立刻过去一趟。”
如此考虑下，水幻起身由湘儿扶着快步朝外书房行去。
外书房外，侍卫跪了一地，连常琦都跪在外面，一脸焦急，水幻心中一沉，这件事连常琦都被轰出来了？她扫了扫周围，发现并未有常毅的身影，想必他还在里面。
“娘娘，您怎么来了？”常琦吃了一惊，水幻神色如常：“常毅请本宫过来一趟，究竟怎么回事？”
常琦沉吟片刻，道：“殿下从宫中私自带了一名琴师回来，独自一人审讯了一会，忽然里面传出消息，殿下要立斩此人，属下愈劝阻，被罚了出来。”
水幻点点头，正想着应对的办法，就听见屋内夏侯宸厉声道：“赶紧拖出去，不必审了，今夜就斩！”
“殿下！殿下，此事万万不可……”
门被推开，侍卫架出奄奄一息的琴师，看样子被打得不轻，那人低着头粗粗喘气，浑身跟散了架一般，再看额头都被弄破了，衣衫上也是斑斑血迹。水幻定睛一瞧，不禁诧异道：“怎么是他？”
