王安石无疑是宋朝政坛最为著名的政治人物之一。他的知名度不仅在宋朝时候已是举国皆知，到了现代，经过伟大的世界无产阶级领袖列宁一番夸赞，更在国际上引起了不小的轰动。现在，对王安石的评价，甚至成为国际汉学界的一大难题。
作为这么一个响当当的历史人物，王安石其实早在出任参知政事（副宰相）前，还在基层做工作的时候就已经名满天下，成为北宋政坛上的一个大明星了。史载：时人咸谓其贤，也就是说，人们普遍认为王安石是个了不得、不得了的大能人。如果当时那个读书人不认识王安石，就像今天的年轻人不认识周杰伦一样，绝对是个土佬冒中的土佬冒。
那么，作为一个地方官的他是如何走红政坛的呢？这说起来还是一件非常有趣的事。
当时宋朝的官僚制度十分人性化。考虑到人人都想进中央，规定凡是中进士的人，在第一份工作干满三年后，就可以向中央打报告，申请把自己调到昭文馆、史馆和集贤院等中央机关，在靠近皇帝的地方谋求发展。别小看这些机关是类似于今天国家图书馆等之类学术性的清水衙门，这里的工作人员却负责皇帝的圣旨、诏命等等工作，几年下来混个脸熟，碰上大领到一高兴，没准就是宰相了。宋朝的宰相就是通过这条路成为一人之下，万万人之上的顶级大员的。
幸运的是，王安石先生从小很聪明，记忆力超好，别人是过目不忘，他是“一过目终身不忘”。如此高能，王安石很早就通过了各项考试，于二十二岁那年来了首都开封，参加三年一度的国家大考。这次考试很顺利，他一举中第，因为过于年轻，一时成为京城男人羡慕和女人爱慕的对象。做满三年第一份工作后，按照惯例，他获得了进入昭文馆、史馆和集贤院的资格。按照他当时二十五岁的年龄，没准在黄帝身边带两年就在三十岁之前成为宰相。
然而让人大跌眼镜的是，王安石先生却出人意料的上书辞谢。他选择的是到一个边远小县去做县长，从事基层工作。干满三年后，中央再次调他入馆，老王同志还是一口回绝，继续留在地方不走。如此，一直到他本人四十六岁之前，中央政府多次跑出橄榄枝，都很没面子地被他谢绝。这在常人看来是件很奇怪的事，中央的待遇高过地方，发展机会也高过地方，就连居住生活条件也远远高于地方。许多地方官留了一辈子口水都去不了中央，而他好像白痴一样，对中央几乎没有热情，对摆在眼前的升官机会视而不见。他反倒是对地方官情有独钟，从县长一步一步奋斗，直到混成地级市长一级的太守。这样的升迁速度相比在中央，简直就是蜗牛长跑。
正因为有这么多的想不通，王安石每拒绝一次，就导致知道他的人多一圈。开始只是几个人知道，拒绝了二十多年之后，上至皇帝，下至没考进士的读书人，几乎没有人不知道王安石三个字的。加上他在地方工作的时候认认真真，从不马虎，每一个工作过的地方都是政绩斐然，导致整个开封城都在传扬他的事迹。他的前辈，像什么范仲淹、包拯、苏洵等人无不伸长了脖子，想要见他一面。那架势，就跟杨丽娟十分渴望见到刘德华似的。于是，王安石用二十多年时间彻底红了，火得一塌糊涂。
公元1060年，即宋仁宗嘉佑五年，中央再次向王安石发出了来京的邀请。这次王安石没有拒绝，在千呼万唤之中，走向了北宋帝国的权力舞台。一颗耀眼的政治明星开始了自己人生中最辉煌的篇章。
