她出身奉国公府凤家，才貌双全、聪慧明敏，育有一子一女。原本正是年轻风光得意的时候，今儿却是神色憔悴，眉目间好似笼罩着一波浅浅如烟的忧愁。
她上前行礼，“给太后娘娘请安。”
秦太后是哪壶不开提哪壶，故意道：“听说你的侄女昨儿出了事，本来好好地去送祖母灵柩下葬的，居然遇上了歹人。”她佯作同情叹气，“可怜见的，要不是被我们老六顺路救下，只怕连命都没了。”
凤仪嫔像是羞愧难当，低头道：“只怪嫔妾的侄女命里不济，偏有此劫，是她运气不好。”
“哦？”秦太后问道，“那你们凤家打算怎么办？”
凤仪嫔回道：“自然是让她去庙里待着，诵诵经，念念佛，了却残生。”
秦太后啧啧叹息，“可惜，可惜，一辈子青灯古佛的，太可怜了。”她道：“依哀家说，既然你家侄女和老六有缘分遇上了，不如让她去端王府，也算是成全了一段好姻缘。”
凤仪嫔脸色一变，“那怎么行？端王已经有王妃了！”
秦太后道：“可以做侧妃。”
“那岂不是做妾？”凤仪嫔脸色涨得通红，有些失态，拔高声调道：“我们凤家嫡出的姑娘，断没有给人做妾的道理！”
秦太后最讨厌所谓世家的这个调调，好似他们高人一等，凤仪嫔越是不愿意，秦太后心下就越是要促成这段姻缘。“这话怎么说？”她故意沉下脸来，“我们老六仪表堂堂、人物出众，又是皇室血脉，难道还纳不得你一个侄女？她是多金贵的人呢。”
凤仪嫔心下冷笑，秦家真是一门子蠢货，几句话就上钩了！按照兄长的意思，皇上那边多半是不会同意这桩亲事的，圣旨不好请，要想给侄女谋一个端王府侧妃的名分，就得从太后这边下手。没有圣旨，只要请到太后的懿旨也是一样的。秦太后是皇上的生母，懿旨一下，皇上是不可能驳回的。
“怎么不说话了？”秦太后又道，“凭你们凤家是什么门第，老六可是皇子，天底下的姑娘入了王府，那都是高攀。”她又叹气，“罢了，可怜见的，不如哀家给你们凤家赐婚，好歹添几分体面光辉吧！”
“太后娘娘，此事断断不可！”凤仪嫔手上一阵发抖，“不，这门亲事不合适，嫔妾的侄女，实在是……实在高攀不上端王。”她跪了下去，像是在哀求一般，在下面呜呜咽咽道：“只消送去庙里修行便好。”
秦太后根本不理会她，喊人道：“来呀，传哀家的懿旨。”
“不！”凤仪嫔双眼一闭，像是气极了、气坏了，直挺挺地往后栽去！慌得旁边的宫女慌忙搀扶，喊道：“仪嫔娘娘，仪嫔娘娘……”
秦太后的懿旨很快传出宫外，送到凤家。
凤鸾听了，像是一直提着的心落了地，狠狠落了地！果不其然，一如自己猜测的那样，大伯父和萧铎都在为此事奔走，他们利用太后对凤家的仇视，最终胜出了，请不到圣旨就请懿旨，愣是把这门亲事给敲定下来了。
甄氏得知消息以后，匆匆赶来。
“母亲。”凤鸾无奈道，“事情已经成定局了。”
“我知道。”甄氏也平静下来，自己是无法和太后娘娘抗衡的，更何况那个人弃了自己，她只能怨恨地接受事实。
“阿鸾，你别怕。”她一双妩媚似水的眸子里闪着决绝光芒，“不论上天入地，不论要经历何种风险苦难，便是死，母亲都会陪你一起！”
“母亲……”凤鸾震惊了。被亲人刺伤了的心再次温暖，她情不自禁想要握住母亲的手。
甄氏还是习惯地往后一退。
“母亲！”凤鸾上前一步，不管不顾抓住了她的手，两世为人，第一次真真切切感受到了母亲的温度！凤鸾恍惚了片刻，才道：“以前是我太固执不懂事，其实想想，什么是干净的，什么是脏的？要说脏，还有比长房那位更脏的人吗，还有比萧铎更脏的人吗？”
这世界上最脏的，大概就是痴迷政治和权力的人了。她讥讽一笑，“他们都活得好好的，我们又为何要嫌弃自己？”
更何况，自己前世还是被萧铎侮辱做了他的侍妾，又能比母亲好到哪里去？她不想详细地说出这些经历，是不想打击母亲，但是她自己却再不会像以前那样，因为母亲有过错而嫌弃她，更不要她自我嫌弃。
母亲是自己在这个世上最后的温暖。凤鸾目光清明似水，轻声道：“母亲，我只有你了。”
“唉！”甄氏一声幽幽叹息。
这几天，京城里的茶馆酒楼可是热闹极了。大家都在议论最近凤家的大事儿，不是倒霉的凤太夫人，而是被秦太后懿旨赐婚的凤二小姐，说起来真是津津有味。
“知道吗？”有人道，“那凤二小姐原本就上吊一回，太后懿旨下来，听说又病了一场，下不了床，只怕又吊了一回不敢说罢了。”
“啧啧，可惜啊。”
“唉，那可是咱们京城数一数二的大美人儿。”
有人暧昧笑道：“要不说端王殿下有福气呢！先娶了理国公家的姑娘做贤妻，再纳一个凤家姑娘做美妾，左拥右抱，人生不能更快活了!”
“哈哈，是啊，是啊!”众人都附和着笑了起来。
楼上雅间里，坐着一个明紫色锦绣长袍的年轻男子。他面若冠玉、目似点漆，像是光华璀璨的夜明珠一般，闪耀着烁烁光华。而此刻，他正面色铁青地一拳砸在桌子上，心中滋味儿复杂难言。
六哥啊，六哥，你真是太卑鄙了！
萧湛恨恨不已，自己千方百计求娶凤鸾做正妻都求不到手，他居然恬不知耻地演一出“英雄救美”的戏码，让她不生不死，不上不下，害了她一辈子！
早知如此，自己也该厚颜无耻一点儿娶了她。做成王妃，难道不比去端王府做侧妃强一百倍？想起那个宛若明珠美玉一般的少女，她清澈的目光，明媚的容颜，就这么被人践踏实在太令人痛惜了。
萧湛的眼眸冰凉好似凝冰，闪着冷芒。
阿鸾，你要是早知今日，会不会后悔当初没有嫁给我？他心中复杂纠结，一会儿希望她不甘受辱狠心去了，免得便宜哥哥；下一会儿，又希望她好死不如赖活着，别白白去死，从此香消玉殒再也不得相见。
相见？下次见面就成自己的小嫂子了。萧湛心里一阵揪得慌。太后懿旨已下，别说自己，就算父皇也不能去跟太后拆台，还能如何？他只能端起酒盏一杯又一杯地倒，独自喝闷酒，试图借酒浇愁罢了。
而在凤家，望星抱月阁内又是另外一种氛围。
凤鸾并没有像外面传说的那样，气得要死，病得在床上下不了榻，而是坐在窗台边轻轻抚摸一个黑长盒子。很简单朴素的黑漆盒子，只有几条简单条纹，然后配了一把古朴的锁，看起来有种低调的庄重。
“阿鸾，”甄氏得到消息赶了过来，一连串地问道：“要到手了？他给了？你到底要了什么，叫上房那位纠结许久？”
凤鸾将盒子推了过去，浅笑道：“给了！”她拎着一把有些年份的小钥匙，在手里轻轻摇晃，“母亲自己打开看看吧。”
甄氏也不客气，在美人榻的另外一头坐了。啪的一声开了锁，然后轻巧地打开了黑色盒子——就算是她，也不禁露出惊诧之色。里面全是纸，当然不是普通的纸，而是地契、房契、银票，厚厚一摞，价值高得令人瞠目结舌！
“这……”甄氏深吸了一口气，叹道：“就算将来分家，整个二房也分不了这么多东西吧？银票是多少，我数数，五、十、二十……”她估算了下，一沓是一百张，一张一千两，一摞银票就是十万两。掏出来的银票一共有三摞，一摞十万两，三摞合在一起就是三十万两！
甄氏心里清楚，像奉国公府这种公卿世族人家，最最珍贵的是门第和权势，以及和各大家族的人脉。单就财富而论，并非石崇、王恺之流，甚至可能比不上一些巨商富户。即便有值钱的，一般也是房产、田产、珍奇古画等物，要说现银，能一下子拿出三十万两，绝对是大手笔了！
“该不会把凤家都给掏空了吧？”她笑道。
凤鸾也笑，“虽不至于掏空，但是剩下的现银也不会太多。”
毕竟世族还得维护名声，即便有钱，一般都置办成了妥当的不动产，而不是动不动就囤个金山、银山在家，看着像暴发户不说，更会惹得皇帝猜疑不满。
甄氏好笑道：“便是端王妃当年嫁得热闹，撑死也不过二三万两银子罢了。”她又拿起几张商铺的房契细看，“都是好出息的顶尖店铺，这些可是钱生钱的好东西，往后几十年，只用坐等着收银子便是了。”
她有些发愁，“这么多，又是几十万两银票，又是一堆房产、商铺、田产，要是全写在你的嫁妆里面，别人见了岂不眼红？除了这些，我还给你准备了一堆呢。”
凤鸾笑了，“母亲这是说傻话了。”她道：“旁人知道的，不过是某某姑娘陪嫁有五六处房产，三两个店铺，银子若干，难道还要我的嫁妆单子细看？便是端王妃，也没有去窥探侧妃嫁妆的道理。”
甄氏颔首道：“没错。”
“当然了，除了那三十万两银票，我的其他嫁妆是要在萧铎跟前过明路的。”凤鸾悠闲地拨弄着茶盏，浅声笑道：“他的那条路至少还要走十年，多的是缺银子的时候，知道我是一座金山、银山，少不得要多添几分温柔体贴了。”
找侍妾要嫁妆用，萧铎肯定丢不起这个脸，但若是侍妾被他哄得高兴，“主动”为夫君解难，想必他还是会“勉为其难”接受的。为了帝位，萧铎可是什么身段都放得下的。
有时候想想，太子、肃王、成王他们最后失败，说不准败就败在没有萧铎的脸皮那么厚，什么纡尊降贵，什么折节下交，什么礼贤下士，甚至于笼络王府姬妾，他做起来都是得心应手。
凤鸾心中一声讥笑。继而收回心思，将几张房契挑了出来，“母亲你看，”她指道，“这是桂香坊的，这是兴隆街路口的，这是猫儿胡同的，都是环境清幽地段好的上等房产，这几处是我特意给你要的。”
“给我？”甄氏诧异道。
“母亲忘了？”凤鸾悠悠道，“祖母过世，奉国公府很快就会面临分家，二房分家以后就得搬出去住。我想你是不愿意见到父亲和龚姨娘的，让他们去住分到的房子，你就在这几处挑一个住，其他的当作别院好了。”
甄氏唇畔的笑容渐渐绽开，点了点头，“这个主意倒是不错。”——女儿大了，知道体贴自己了。
凤鸾又道：“我已经跟大伯父敲定好，这几处房产，在分家之前，就会私下追在母亲的陪嫁里面。”凤鸾对父亲同样是不放心的，“这样旁人就动不了了。”
甄氏挑不出一丝不妥，赞许道：“你想得很周全。”
凤鸾笑道：“这一次，长房那位估计要心痛肉痛许久了。”
“是割肉了。”甄氏也是好笑，又问：“他居然答应下来，舍得给你。”
凤鸾眸中闪过一道凌厉的光芒，冷声道：“他想让我笼络住萧铎，保凤家几十年以后的荣华富贵，总得让我欢欢喜喜地出门吧？不然我过去赌气拌嘴的，没几天就惹得萧铎厌烦，不是白送过去了？”
此时不让大伯父出一大碗血，更待何时？
萧铎可以收罗死忠、培养人脉和势力、买消息，自己同样可以！只是这一切都离不开银子打点，三十万两，再加上那些好出息的店铺，足够自己开销了。
“至于我的陪嫁，”凤鸾一步步规划，说道：“份例肯定不能超过端王妃，但也不用遮遮挡挡，就和柔嘉出阁一样，到时候大办一百零八抬好了。”
甄氏拊掌一笑，“很对！”她道：“小心翼翼谨慎一辈子憋屈得慌，能骄狂，为什么不狂？只管自己过舒服了，让别人去生气，才有趣呢。”
凤鸾笑了笑，没言语。她是清楚端王妃性子的，温婉、大方，沉得住气，绝对是一个聪明的女人，而端王府的后宅太小，容不下两个聪明女人挤在一起。
那么，自己就扮天真娇蛮不懂事好了。
凤家算是暂时平静下来。
在京城的另外一处官宦府邸，门口挂了两个灯笼，写着大大的“蒋”字，这里是蒋恭嫔的娘家，此刻蒋府里面气氛一片紧张。
“怎么办？”蒋夫人急了，“咱们柔儿才十三岁，原说过两年送进端王府请个侧妃的，现在要被凤家女抢先了。”她连连跺脚，“那凤家姑娘年轻貌美，家世好，她要是再生个儿子，必定是盛宠风光不二。将来柔儿进门，岂不是要先看端王妃的脸色，还要再看凤侧妃的脸色？哪里还有立足之地！”
“那你说怎么办？”蒋老爷也是焦急，忽地灵光一闪，“不如，咱们也赶紧把柔儿送进端王府，抢先是不能了，但是可以双喜临门啊。”
“这……”蒋夫人迟疑了。但是她没有迟疑太久，很快便回屋换了诰命服饰，进宫求见恭嫔娘娘。姑嫂二人找到太后，一番言辞恳切，说什么“双喜临门”，“年轻姑娘做个伴儿”，甚至夸张到“我们柔儿早就听说凤二姑娘盛名，盼着一见，两人要是一起进府，以后相处必定更加和睦了”。
秦太后乐得看蒋家和凤家相争，更乐得看凤家的大笑话——嫡女做了侧妃，蒋家还对着拆台，要送女儿和她一同入端王府做妾，真是想想都要笑死了。因此没二话，又给蒋家姑娘下了一道赐亲懿旨。
消息传到凤家以后，甄氏不免大怒，“太后这是老糊涂了吗？蒋家这是女儿急着嫁不出去了吗？合着伙儿来给我们添堵！”
凤鸾倒是没有母亲那么生气。端王府里，前世就是有蒋侧妃这个人的，现如今，蒋氏不过是提早进府罢了，没什么大不了的。正好自己对前世难产有许多疑惑，总觉得和她脱不了干系，还要找她解解惑呢。早点见到了，那就早点碰碰面、交交手好了。
凤鸾今生虽然被大伯父算计，但就实际情况来说，还是比前世好了不少，不仅赶在凤家没有倒台前出嫁，还有个侧妃名分。而大伯父早有准备，凤家很快就会退出官场，自然不会和前世一样被牵连了。
眼下自己的这一手牌，不算太烂。
