范雎把白起的话告诉了昭王，昭王十分生气地说：“没有他白起，我就不能灭掉赵国吗？”于是派王龁代替王陵为将，继续增派军队攻打赵国。秦军包围邯郸八九个月，损兵折将，死伤惨重，久攻不下。赵王派轻装部队插入秦军后方袭击，致使秦军接连失利。白起虽没有挂帅，但他的心始终与攻赵的大军联系着，听到前线传来秦军连连失利的消息，心如火烧，痛心地说：“不听从我的意见，如今怎么样！”昭王得知，恼羞成怒，亲自去见白起，强令白起起床，说：“你虽然有病，还是勉强为我躺在床上指挥吧。如果你得胜立功，实现了我的愿望，我将更加敬重你。如果你不肯去，我就要恨你了。”白起下地叩拜昭王说：“我知道，我只要肯去，即使不胜，也会免罪。如果我不去，即使无罪，也难免诛罚。但是我诚望大王能体察我的浅见，放弃攻赵，体养民众，等待诸侯情况的变化，去安抚那些恐惧我们的国家，攻伐那些自恃强大、态度傲慢的国家，这样就能驾驭所有的诸侯国而统一天下了，何必一定要灭赵呢？这就叫作对一个臣子屈服而在天下取胜啊。大王如果不考虑我的浅见，一定要灭赵才称心如意，从而使我获罪，这叫做在一个臣子面前取胜而在天下被人屈服啊。取胜于一个臣子的威严，哪里比得上取胜于天下的威严大啊！我宁愿承受重罪而死，也不愿做败兵的将军。希望大王明察。”昭王怒不可遏，下令革去白起官职，降为士卒，令他离开都城咸阳，并于远行途中逼他自尽而亡。
白起死后，昭王仍执迷不悟，一意孤行，继续增兵攻打邯郸，战局的发展，果不出白起所料，以秦国损兵失地而告终。
排难解纷义不帝秦
作为一代辩士，他的功绩在纵横捭阖的战国史中虽鲜有可比者，但其却从未涉足官场；他的言行似乎是在赤裸裸地追求功利，却在高官厚禄面前从不动心。他那传奇般的人生历程既向后人提供了建功立业的积极经验，也为世人留下了不为利禄所诱的高贵品质。他就是被称为战国第一高士，不畏强暴，竭力奔走于危难之中，以拯救天下为己任的鲁仲连。
生于七雄并争的战国末期的鲁仲连、又称鲁连，其家本是齐国的世代布衣家庭，只是到他的父亲时，通过在海滨煮盐而成为富庶之家。在等级制度森严的战国时代，要使家庭摆脱平民阶层，必须为官作吏。为此鲁仲连的父亲不惜钱物，供儿子读书、游学，希望儿子有朝一日能够侍奉君王，位居卿相。在父亲的谆谆教诲和不时的督促下，鲁仲连很快就凭借其渊博的知识，敏捷的思维和能言善辩的口才，在齐地崭露头角。人们都对他另眼相看，认为他一定会获取高官显位。
周赧王五十三年（秦昭王四十五年，公元前262年），秦、赵两国军队在长平展开了战国时期最大的一次战役———长平（今山西高平西北）之战。战争相持了三年，结果是秦军击败了赵军，赵将赵括被杀。秦将白起活埋了赵国降兵四十万人。战争结束后，赵国举国骇然，凄天惨地，遍地尽闻招魂之声。而秦军却乘胜又攻占了赵国的太原郡（今山西太原一带），又派王陵率军攻打赵国国都邯郸（今河北邯郸市西南）。邯郸城危如累卵，情况万分危急。赵国君臣惊慌失措，束手无策。过去自诩为智囊的平原君更是木讷无言。最后，在无可奈何的情况下，赵孝成王决定派使臣到魏、楚两国去求援。魏国的国王魏安犛王派了大将晋鄙（bǐ，音比）率领十万军队前去救赵。就在这时，秦国也派使臣来到魏国威胁魏王说：“魏国如果派兵去救赵国，秦国就先调兵来攻打魏国。”魏王怕秦国来攻打，就只好命令晋鄙率军驻扎在赵魏交界的汤阴（今属河南）地区，按兵不动，以观变化。另派客将军辛垣衍从小路进入邯郸，通过平原君对赵王说：“秦国之所以急于围攻赵国，是因为从前和齐滑王争强称帝，齐国首先取消了帝号，现在齐国比滑王时更加衰弱了，当今只有秦国称雄天下，这不一定是要贪图邯郸，他的目的只不过是想要求得称帝天下。赵国如果派使者尊秦昭王为帝，秦王一定高兴，就会收兵离开邯郸。”平原君听了犹豫不定，没有做出什么决断。
这时鲁仲连正巧在赵国游历，碰上秦兵围攻赵国，听说魏国想让赵国尊秦王为帝，于是去见平原君说：“抗秦这件事你打算怎么办呢？”身为一人之下、万人之上的相国平原君这时也显得束手无策地说：“难办啊！难办啊！我赵胜怎么敢谈抗秦这件事呢？上百万的军队在外面打了败仗，现在秦兵又深入国内围困邯郸而不离开。魏王派客将军辛垣衍劝赵王尊秦王为帝，现在那个人还在这里。我怎么敢谈抗秦这件事呢？”鲁仲连听了，立即愤然作色道：“先前我认为你还算得上天下贤明的公子，从现在起才知道你并不是那么回事，根本就没有什么能耐。魏国的客将军辛垣衍在哪里？请让我替您去斥责他，把他赶回魏国去！”于是平原君见到了辛垣衍说：“齐国有位鲁仲连先生，他来见将军。”辛垣衍说：“我听说鲁仲连先生是齐国品行高尚的人。辛垣衍是魏王的臣子，出使到赵国来有自己的职责，我不愿意见到他。”平原君见此，只好如实地说：“我已把您来的使命泄露给他了。”辛垣衍无可奈何，只得答应了。
鲁仲连经平原君引荐见到了辛垣衍。鲁仲连从容地说道：“世人以为鲍焦是由于器度狭小而忧死的，都是错误的。现在一般人不了解他，以为他是为个人打算。秦国是抛弃了礼义而崇尚斩首之功的国家，用权诈之术来使用他们的贤士，把人民当做奴隶役使；如果让它自称为帝，不幸而控制了整个天下，那么我只有奔向东海去死了，我不忍给它当老百姓！我所以要见将军，是想帮助赵国。”辛垣衍说：“先生打算怎样帮助赵国呢？”鲁仲连不假思索是回答说：“我将要让魏国和燕国帮助它，而齐国和楚国本来就是帮助它的。”辛垣衍带着怀疑的口吻说：“燕国嘛，我相信它是会听从你的；至于魏国，我就是魏国人，我不知道你怎么能使它帮助赵国。”鲁仲连凝目注视着辛垣衍，说道：“这是魏国没有看到秦王称帝的害处的缘故，假如魏国看到了这一点，魏王必定会帮助赵国。”辛垣衍急忙问：“秦称帝，对魏有何害处呢？”鲁仲连接过话题说：“现在秦国是一个有万辆兵车的国家，魏国也是有万辆兵车的国家，彼此都据有万乘之国，都有称王的名声，只看到秦国打胜了一仗，就想服从秦王尊他称帝，这是让三晋的大臣，不如邹国、鲁国的奴仆婢妾呀！况且秦王逞欲不止，自立为帝，将来就要更换诸侯的大臣，他们将夺掉所谓的不贤的人的职权而给予他们所谓的贤人，夺掉他们所憎恨的人的职权给予所喜爱的人；又要把他们的毁贤嫉能的妾妇，做诸侯的妃子，住到魏国的宫室里，魏王怎么能够平安无事呢？而将军您又怎么能够得到旧日的恩宠呢？”听到这里，辛垣衍站起身来，向鲁仲连再次行礼致谢说：“请让我离开这里，我不敢再谈尊秦为帝的事！”
秦国的大将听到这件事，便不敢加紧进攻邯郸，相反向后撤退了五十里。正赶上这时魏公子无忌夺得晋鄙的军权来援救赵国，赵军也乘机从城里杀出，内外夹攻，秦军像山崩似地溃败，死的死，逃的逃，降的降，赵国终于得以幸存。
邯郸之围一解，赵国便庆功论赏。赵王非常感谢鲁仲连的侠义，要封他爵位，要任命他显职。他绝没有料到此时鲁仲连是何等的心情！此时的鲁仲连更加深刻地认识到了各个诸侯国，上自国君，下至百官，除了鱼肉百姓颇有能耐外，遇到国家危难之时，却一个个束手无策，无可奈何。自己怎能与这些人一起使这个纷乱的世界变得更加纷乱呢？要是那样，不是与自己的理想背道而驰吗？想到这里，他又不由自主地记起了孔子说过的“天下有道则现，无道则隐”的话，现在不正是天下无道的时候吗？自己不仅要独善其身，维护自己的人格与节操，而且还要兼济天下……想到这里，他对赵王的表示再三推辞，始终不肯接受。随后辞别平原君，离开了赵国。
大约在秦孝文王元年（前25O年），齐国和燕国之间发生了战争。燕国有个将军攻占了齐国聊城（今属山东）。聊城有人使用离间计，向燕王进谗言，说燕将的坏话，燕将怕回燕国后被杀，就坚守聊城，不敢领兵回去。齐将田单攻打聊城，双方交兵一年多，士兵伤亡很大，但聊城仍为燕兵占领着。鲁仲连这时正好回到了齐国，见双方血战旷日，而没有结果，老百姓无故遭受战火的侵害。于是，他决定劝说燕将，试图化干戈为玉帛。经过深思熟虑之后，鲁仲连给燕将写了一封信，系在箭上射进城去。
燕将读罢鲁仲连的信，痛哭流涕，犹豫不能作出抉择。他想：要是回燕国，燕王对自己已产生了嫌隙，害怕被杀；要是投降齐国，自己曾杀死虏掠过成千上万的齐人，担心投降后会受侮辱。最后，他长声地叹息说：“与其让人杀我，不如自杀。”说完之后，竟拔出长剑，刎颈而死。
聊城失去主将，群龙无首，骤然大乱。田单乘机进兵，攻破城池，并下令屠城，聊城顿时成为一片血海。聊城被齐军收回之后，田单向齐王献功请赏时，将鲁仲连的事迹一并汇报了。齐王觉得鲁仲连在收复聊城中拥有首功，应该予以高官重爵，便派人四处寻找他，想当面授予他上聊的职务。鲁仲连听说田单血洗聊城，大惊失色，本以为通过说服打动燕将，免动干戈，却万万没料到田单贪功，嗜杀成性，致使一将功成万骨枯，无数生命惨遭屠戮，为此而心中难过极了。这时，又听说齐王准备封自己高官显爵，觉得这是在玷污自己的人格，让世人误认为自己为了谋求这一切，不惜牺牲无数生命，不禁喟然长叹说：“我与其这样富贵而屈身事奉别人，不如贫贱反可超脱世俗，使自己的志向不受委屈啊！施行仁德不能拯救社会的混浊；那些奸佞小人哪里还考虑百姓的死活，只要对自己有一利而丝毫也不顾百姓的百害。追名逐利之人，飞黄腾达，指日高升；正直的人，竭诚尽忠，为民请命，却如同临绝险境地，找不到路径。”于是，鲁仲连像逃避瘟疫一般，急忙跑到东海边，操一叶扁舟，颠簸在浪峰波谷之间，将这纷争无序的世界远远地抛在脑后。自此之后，关于他的事迹史无明载。这样，被称为战国第一高士的鲁仲连，伴随着他隐居东海，在历史舞台上消失了。
毛遂自荐面责楚王
周赧王五十七年（公元前258年）正月，秦昭王用王龁为将，大举攻赵，赵孝成王派平原君赵胜到楚求救。
赵胜是赵惠文王之弟，史载“胜最贤，喜宾客，宾客盖至者数千人”。
平原君赵胜所养的数千门客中，有一位名叫毛遂的，平时并没得到重视，大概属于数千宾客中的下宾，所以在平原君府里住了三年，赵胜还不认识他。他也并没像孟尝君的门客冯骓那样弹剑而歌，高叫食无鱼、出无车，争取住在上舍。
他不声不响地处在众宾客之末，谁也说不清他有何才术和长处。这一次平原君出使楚国，要在门客中选拔二十名有勇力文武俱备的人陪同前往。反复遴选，满意或勉强满意的只得到十九名，再在众多门客中寻找，竟挑不出一个有才勇可取的人。原计划的二十人，缺一不足。
毛遂到平原君面前自己推荐自己，说：“遂闻君将合纵于楚，约与门下食客二十人同往，今少一人，愿君即以遂作备员而行。”“毛遂自荐”这一典故，即出自于此。
毛遂认识平原君而平原君不认识毛遂，说：“先生处胜之门下几年于此矣？”毛遂回答：“三年于此矣。”平原君对这位在数千门客中走出自荐的毛先生并无好感，说：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（锋芒）立见。今先生处胜门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留。”
毛遂说：“臣今日即请处在囊中，如果让遂早处在囊中，就能脱颖而出，其能力不止为仅仅见到锋芒而已。”
平原君同意了毛遂的自荐，另外的十九人却掩口而笑，露出轻贱之色。
赵胜此行的目的是请楚国出兵救赵，退一步也得实现订盟而回，如连“合纵”的盟约都达不成，以平原君的名望，就无颜再见邯郸父老了。
然而楚考烈王熊元却并不给赵胜面子，与平原君从日出谈到日中，两人还谈不拢。平原君反复力陈，从多种利害关系讲明诸侯“合纵”抗秦的重要，楚王仍不同意出兵，也不同意结盟。
十九名门客站在阶下等候，非常焦急，盟约不成，赵国危亡在即，他们这些被遴选出来的智能之士，不仅无颜返回赵国，也愧对平时的厚待。但他们虽急而无策，平时高谈阔论逞智辩勇争作上宾，到了关键时候却全如败絮，呆如木鸡，情状狼狈之极。
此时，毛遂却胸有权变，整装按剑历阶而上。到殿上面见平原君说：“纵约抗秦，陈破利害，两句话足以剖分明白。今日出而合，日中不决，是何缘故？”楚王动怒，认为毛遂很放肆，问平原君：“此客为何人？”平原君说：“是胜之舍人。”楚王呵叱道：“快下去，吾乃与汝君谈，尔何为而多言！”
毛遂也动怒，按剑走到楚王面前：“王之所以敢叱喝，不过以为楚国强。今十步以内，王之命即悬于遂手。吾君在前，如此呵叱何也？成汤以七十里之地王天下，文王以百里之地而臣诸侯，岂因其士卒众多哉？今楚国地方五千里，持戟之土上百万，此霸王之资，而白起小竖子，率数万之众一战而掳楚地，再战而烧楚城，三战而辱及王之先人。此百世之仇赵国也为之所羞，王竟弗知恨恶。合纵之计实是为楚，不仅为赵。吾君在前，叱者何也？”
毛遂先声夺人地指出楚王呵叱的无礼，摆出在十步以内即可一剑劫盟，又可洗雪叱辱而取楚王之命的凌厉气势。理由正当，楚王自然懂得这种事情一旦发生，毛遂即可成为雪辱刺王的英雄，而楚王则成为无礼辱士、以致促变的昏主，有永远也洗刷不掉的耻辱。
在面对面地判定是非上，楚王处于劣势，声气已为毛遂所夺。
毛遂随即狠揭楚王之短，以成汤与文王为例指出楚王不能据势奋威，以楚之三败于白起，却无羞愧奋起之心，把楚王逼到无话可讲只有奋而雪耻的地步。
最后又一言戳及要害，合纵抗秦并非是为了救赵而亏楚，更是为了楚国图强图存。再次点明，楚王在平原君面前随便叱喝的无礼，从理、势、气上都占上风，据有无盟不退的威势。楚王在失礼、失势、失气的情况下无可选择，只能诚惶诚恐地表示：“唯唯，诚若先生之言，谨奉社稷而以从。”
毛遂抓住转瞬之间不可失去的时机，即因势利导向楚王左右传呼：“取鸡狗马之血来！”同楚王当场订盟。
苏秦纵约张仪连横
战国时期，苏秦与张仪是纵约和连横两大政策主张的核心人物。二人同学于鬼谷先生，是同窗好友，交情很深。辞师下山之后，苏秦先得势，在赵国为相，贵盛无比。
