在我国西双版纳地区生活的傣族人民中，流传着这样一个故事：很久以前，有一位勇敢的傣族猎人在密林中遇见了一只正四处觅食的老虎，他向老虎射了一箭，但老虎没被射死，还恼羞成怒地向猎人猛扑过去。猎人急中生智，飞快地就近爬上一棵大树。看着老虎在树下不停地咆哮转悠，他折断一根树枝向老虎投掷下来，没想到老虎立刻倒地而死。猎人见了十分惊奇，他想：莫非此树有毒？于是，他对众人说：“我想亲口尝尝树枝，看它是不是有毒。”一般有毒的植物使人马上丧命的并不多，虽然会有些中毒反应，但几天内总会好起来。大意的猎人咬了一口树枝，结果也像那只老虎一样，顷刻间魂归地府了。众人见状，知道这种树确有剧毒，因此给它起了个令人胆战心惊的名字———见血封喉。后来，傣族人民根据猎人用生命换来的经验，使用这种植物的毒汁涂抹箭头，射杀野兽。
美洲和非洲的热带地区也生长着这种致命的毒树。人们往往预先收集好它的毒液，当敌人或野兽来犯时，就把削得尖尖的竹片涂满毒液，插在房屋四周，布成第一道防线。不过当地土著人都赤脚走路，如果不小心撞上了竹片，只要一流出血来，就会立刻身亡。所以，有位诗人曾感叹地称这种树是“死亡之树”。
然而“死亡之树”在抵抗敌人入侵时，却是功不可没的。１９世纪下半叶，英国军队与加里曼丹岛上的世居土人展开了激战。土人把芦苇薄片的一端削成箭头，然后蘸上毒树的汁液，由弓箭手射向来犯的敌人。起初，英军不知道这种箭的厉害，猖狂地向土人发起攻势。没过一会儿，中箭的士兵纷纷倒下死去了，其他士兵惊骇万分，在神秘毒箭的呼啸声中，仓皇而逃。
见血封喉或死亡之树，到底是什么呢？它是桑科植物，名叫箭毒木，显然它得名于涂了毒液后的箭头能置人于死地这一事实。箭毒木是一种高大的常绿乔木，高可达３０米的树干上，长着十几厘米长的椭圆形叶子，春夏之际开出黄色花朵，秋日里成熟的果实如杏般大小，散发出阵阵菠萝蜜的香味。它的白色树汁里含有剧毒物质毛皮黄毒苷，一旦进入血液，就使肌肉松弛，血液凝固，心脏跳动减缓，最终停止心跳。如果不小心误使树汁落入眼中，就能造成双目失明，甚至在燃烧这种树时，烟气熏入眼里，也会造成失明。皮肤表面有伤口时，千万不能碰它的毒汁，人畜均须格外小心。
橡胶树眼泪背后的辛酸
你见过会流泪的树吗？其实，生物界确实有一种会流泪的树，这是它的分泌物，让我们看看橡胶树眼泪背后的辛酸吧！
１４９３年，当哥伦布的帆船从西班牙越过波涛汹涌的大西洋，在美洲的海地岛登陆时，他们看见当地的印第安人正做着愉快的游戏。印第安人唱着歌，打着拍子，有节奏地向上抛掷一个黑色的小球，小球落地后，像会跳的动物一般，又高高地蹦到空中。
西班牙人好奇地把球拿到手中，发现它沉甸甸的，有黏性，还有烟火熏过的气味。这种神奇的球是什么做成的呢？不久，他们就见到年轻的印第安人嘴里嚼着一种胶质的黑色东西，把它们一块块捏在一起，就成了印第安人玩的黑色圆球。
２８年后，当西班牙人征服墨西哥时，他们发现了更新鲜的事。雨天里，印第安人酋长身披白色斗篷，雨水就淋不透；当地一些土人把白色带黏性的液体浇在脚上，晒干后，他们在水中来回走，脚也不会湿；每个印第安人家里，都有一些白色或黑色的容器，结实柔韧，摔不碎，打不烂；这种柔韧物质甚至能制成小船。有一次，西班牙人在砍树枝时，砍一下，马刀就往回弹一下，没多久马刀的刃就钝了。这时刀刃上出现了黏糊糊的、富有弹性的胶质———这正是印第安人用来做球的东西。当地人说，这是“树的眼泪”。
西班牙人对他们看到的这一切都感到非常惊奇，他们带回印第安人玩的球，把它们交给西班牙博物馆保存。２００多年后的１７３６年，法国科学家拉康达明在南美洲了解到，这是一种名叫橡胶的树分泌出来的物质。橡胶树是生长于热带地区的大戟科常绿乔木，原产地在巴西。它的树干中有纵向的乳汁管，橡胶就含在乳汁管中的白色乳液里。植物为什么产生橡胶，橡胶对植物有什么作用，现在还不完全清楚。有人认为它是排泄出来的废物，另一些人认为它是植物的贮藏物质，或许能有保护作用。
橡胶的应用也有一段不平坦的道路。１７６３年，法国人麦加用软化的橡胶制造出医疗用具与软管；１７７０年，英国化学家普利斯特利用橡胶擦去了铅笔写的字迹；１８２３年，苏格兰人麦金托什把橡胶涂在布上，制成了防雨斗篷；随后，防雨鞋和长筒靴也面世了。不过，早期的橡胶制品都有个怪毛病：遇冷变硬，遇热发黏。防雨鞋在下雨时穿还不错，可太阳一出来，它就被晒得胀大了，并粘在人行道上，到了阴雨绵绵的秋天，它竟变得和玻璃一样脆了。为了改变橡胶的古怪性格，美国人查尔斯·固特异把橡胶和硫黄混在一起放在火炉上加热，结果十分令人振奋：加了硫黄的橡胶冷却后，弹性不受影响，高温下也不变黏，而且还更柔韧结实了呢。固特异用这种硫化橡胶制造的防水鞋，很快就流行开来。如今，工业、农业、军事等各行各业几乎都离不开橡胶，用橡胶制造的产品有５万种之多，橡胶的用量也越来越大。橡胶与煤炭、钢铁和石油并称为现代工业的四大原料，是国家重要的战略资源。
绿色军服的奇特来历
有一项统计显示，世界上军服的颜色超过８００种，在军服的颜色中，绿色所占的比例最高，为什么世界上多数国家都穿绿色的军服呢？在１９世纪末，大英帝国为了掠夺南部非洲的资源，曾和当地的布尔人打了一仗，史称英布战争。布尔人是巧妙利用自然保护色———绿色的能手，他们人人身穿绿色的衣服，手拿绿色的武器，静静地潜伏在绿色的丛林里，英国人无法发现他们。可是身穿鲜红色军装的英军在绿色的丛林里却十分显眼，成了布尔人的活靶子，处处挨打，屡战屡败，损失惨重。后来英军也将红色军装改为暗绿色，才扭转了被动局面。从此，绿色或黄绿色军装为各国军队广泛选用。随着科学技术的不断发展，军队的服装也在不断改进，近些年出现了一种新式的保护色军服，称“迷彩服”。
我国除模仿绿保护色进行伪装外，还运用草丛树叶的立体形状制作了棉麻形编织伪装衣。士兵穿着后可以根据背景的色调，随时编扎树枝草叶等适应背景。再后来，小斑点变形迷彩诞生，即在伪装衣上绘制不同形状的斑点，涂上不同的颜色，利用色彩的差异和斑点轮廓的曲线形，就可以歪曲目标的外形，使人难以识别。
第二次世界大战以来，有些国家已几次改变军服的颜色。有的国家在作战服中甚至完全避免鲜艳的红颜色，连领章也制成绿色或黑色的。战争越是现代化，侦察技术越是先进，军服的颜色越要注意利于伪装隐蔽。为了适应新的情况，又出现了一种新型“迷彩服”。
穿着这种“迷彩服”大有好处。在环境多变的丛林中，什么“电子形象增强器”、“红外夜视仪”、“激光侦视仪”等被称为长有“火眼金睛”的侦察“瑰宝”，在花衣服面前，却变成了瞪着眼睛的“瞎子”。
这种“迷彩服”为什么能防侦视呢？首先，起关键作用的是军服色彩的颜料。在这些五颜六色的颜料里，掺进了一种特殊的化学物质，由这种特殊颜色染出的服装，其反射红外光波的能力与周围自然景物的反射能力大致相似。第二，它采用了不同的彩斑，使军服色彩基本上接近于周围大自然的环境。服装上的彩斑并不是随意“涂抹”的，比如，斑块边缘的线条只能是不规则的曲线，不能是直线，因为自然界没有方方正正的树叶花草；如果在左臂上有一个黄色伪装图案，则在右臂上就不能出现与之大小和颜色完全相同的图案，否则敌方仪器上出现两个相同的图案时，就会发现破绽；另外，在军服上的一个单独部位，不能只使用一种彩斑，衣领上如只用黄色，敌方的仪器屏幕上就会出现衣领的图案；同时，它的各种颜色均不得使用部队装备中习惯使用的颜色，必须有所区别，才能迷惑敌方。
柳树林里的鬼故事
传说中，江苏某村的一些人在夜晚发现了几棵会闪闪发光的柳树。当时他们感到又奇怪又害怕，以为是“闹鬼”了。白天，这些树桩毫不起眼，可是到了夜里，它们却闪烁着神秘的浅蓝色的光。
在后来的很长一段时间里，始终没有人知道，这究竟是为什么。后来，人们经过研究发现，发光的不是柳树，而是寄生在它身上的真菌———假蜜环菌的菌丝体。因为这种菌会发光，人们便给它取名为“亮菌”。这种菌长得像棉絮一样，专找一些树桩安身，吮吸植物养料，吃饱了就得意地闪光。
还有一些植物也会发光，但它们发光却不是这种“亮菌”引起的，而是因为这些植物体内有一种特殊的发光物质———荧光素和荧光酶。植物在进行生命活动的过程中要进行生物氧化，荧光素在酶的作用下氧化，同时放出能量，这种能量以光的形式表现出来，就是我们看到的生物光。
生物光是一种冷光，它的光色柔和、舒适。科学家们受冷光的启示，模拟生物发光的原理，制造出了许多新的高效光源来。
醉人草
在很多年以前，波利尼西亚生长的一种草，属于胡椒属，当地人给它起名叫“卡瓦”，它就是醉人草。
“卡瓦”，是多年生的草本植物，茎高３米多，叶子形状像心脏。花开得很多，小小的，黄绿色。
波利尼西亚有野生的“卡瓦”，但是当地人民都热心栽培这种植物，因为它的根中含有一种树脂，具有麻醉性，是利尿的药。当地人民嗜好这种树脂，就像嗜酒的人对酒的贪恋一样。醉人草的麻醉性很像鸦片，但两者成分又不一样。
光棍树
有这样一个故事，植物王国中有几棵凄凉的光棍树，这些树无论春夏秋冬总是光秃秃的，全身上下几乎没有一片绿叶，只有许多圆棍状干瘪枝条，所以，人们称它们为“光棍树”。
春夏时节，正是绿色植物枝繁叶茂的时候，其中有一棵顶小的光棍树非常渴望有一天自己也能长满绿叶，但它就是不知道自己为什么无论多么努力吸收养分都无法长出绿叶。小光棍树很苦恼，它想解开这个谜团，有一天它就向一位植物学家询问这件事的原因。
听完小光棍树的问话后，植物学家笑了，他说：“你们的故乡在东非和南非，那里气候炎热，干旱缺雨，蒸发量非常大。在这种严酷的自然条件下，叶子越来越小，最后逐渐消失，就变成今天这副模样了。你们没有了叶子，就可以减少体内水分的蒸发，避免了被干死的危险。不过你们虽然没有绿叶，但你们的枝条完全可以代替叶子进行光合作用，制造出供植物生长的养分，这样你们就能长大了。”
愁眉泪眼的胡杨
你大概没听过树木会流眼泪吧，但自然界中确实有这么神奇的事情。暑假里，明明随爸爸去沙漠参观。在塔克拉玛干大沙漠的边缘，他看到一种十分珍贵的树，爸爸告诉他这叫胡杨。这种树十分高大，树干上流出好多“眼泪”，弯曲的树干像一个弓着背的老人，无论天气多干旱，风沙多么猛烈，它始终坚定地站在那里。它虽然相貌平平，却有着极强的生命力。
爸爸告诉明明，胡杨耐干早，耐盐碱，抗风沙，能在年降水量只有十几毫米的恶劣自然条件下生长。当地维吾尔族农民说：“胡杨三千年，长着不死一千年，死后不倒一千年，倒地不烂一千年。”正是由于这种干旱的生活环境，使它不得不在体内储存较多的水分。如果用锯子将树干锯断，就会从伐根处喷射出一米多高的黄水。如果有什么东西划破了树皮，胡杨体内的水分就会从“伤口”渗出，看上去就像伤心得流泪一样，因此当地人称胡杨是“会流泪的树”。不过，它所流的“泪”很快就变成一种结晶体，叫作胡杨碱，可以食用、洗衣，还可以制肥皂呢！
新学期开始后，明明就告诉他的同学们关于胡杨的故事。看来，明明的收获还真不小。
死亡之谜的神秘面纱
有一天，果园的一棵果树枯死了。老园丁拔起果树一看，树根上有好几处都被虫子咬坏了。老园丁不知道是谁把果树害死了，他想该如何查找凶手呢。这时候，旁边一棵柳树上的蝉开口了，它一会儿说是螳螂，一会儿又说是蟋蟀。但是它的伪证都被蜻蜓给揭穿了，蜻蜓说：
“知了，知了，你太不老实了！你不说，我来说。你从卵里一孵化出来，就钻到地底下，躲在树根旁边了。那个时候，你只是一条瘦瘦的小虫，也没有穿上亮晶晶的玻璃纱大衫。你每天都偷偷地吃着树根的汁液，一直吃了三四年，吃得身体胖胖的，这才爬到地面上来，挂在树枝上，脱去一件硬外套，变成现在这个样子。再说你那张嘴，虽然只是一根细管子，可是厉害着哪！你把它插进树皮里去，靠它吸树干里的汁液过日子。
就是你害死了果树，你还在这儿装什么好人哪！”
经过蜻蜓这么一说，老园丁终于知道了谁是真正的凶手，最后把蝉给打死了。
现在我们都知道蝉是害虫了。在美国，曾闹过蝉灾，成千上万只蝉，聚集在成片的森林为害。后来，人们不得不从英国运来一批专门吃蝉的鸟，才算把这场蝉灾压下去。也正因为蝉是害虫，所以在夏天，人们常常循着蝉的鸣声，用缠满蜘蛛丝的网去逮蝉。
有趣的是，蝉虽然整天知了知了地叫，但是它却从来没听过自己的“歌声”，原来，蝉是个地地道道的“聋子”！或许我们都有这样的经历，即使我们在树下大叫大嚷，把鸟儿都吓飞了，然而蝉却照旧在“歌唱”，怪不得人们送给它一个外号叫“聋子歌王”。著名的法国生物学家法布尔称它为“高叫的聋子”。
蝉的种类很多，大小悬殊：世界上最小的蝉比手指头还小，最大的蝉是南洋群岛的蝉王，两个翅膀展开时足足有２０厘米长，像一只小鸟！
树怕伤皮不怕空心
动物王国里，曾经有这样一个传奇，冬天马上到了，胖胖的大灰熊急着找一个过冬的地方。最终，它找到了一个大树洞，藏在里面美美地睡了一整个冬天。
当春天来临的时候，大灰熊钻出了树洞，它伸了个懒腰，却突然发现这个大树虽然空心了，却仍然像往常一样发出了很多嫩芽。
大灰熊想了半天也没弄明白，于是就问站在树枝上的灰喜鹊这究竟是怎么回事，灰喜鹊告诉它：植物体内有两条运输营养物质的运输线，一条是位于树皮里面韧皮部中的筛管，它把叶片通过光合作用制造出来的有机物，向下输送到根部以及植物的全身，只要树皮在，这条运输线就是畅通的；另一条是导管，能把根从土壤中吸收来的水分和盐，向上运输到叶片及植物的全身，它位于树皮以内的木质部里。空心的树干只是损失了一部分木质部和髓，靠近树皮的新生木质部仍然还保留着，所以，导管这条运输线仍然是通畅的。可是，如果树干掉了大片树皮，第一运输线也就全部或大部分被切断了，树根得不到足够的有机物，树就有被“饿死”的危险了。不久以后，上面的枝叶也会因没有了水分和盐，而枯萎死亡。
