经西北大学组织生化、生理、动物、植物、细胞、微生物、真菌、医药等方面１３位专家研究鉴定后，专家们颇具专业的鉴定术语，似乎还是让普通百姓如坠云雾之中。报告说：这怪肉并非动物，也非植物，但确实属于生物。该物体具有呼吸和生长能力，且含蛋白质与核酸，是以多种黏菌和细菌等形成的黏菌复合体。该黏菌是以细菌、酵母菌、霉菌孢子等其他微生物为食，以纤维素、甲壳质为营养，以黏菌为主体的特大罕见黏菌复合体。
在此之前，１９８２年在内蒙古地区、１９８６年在山西省北部也都曾发现过类似的”怪肉“。由于陕西”怪肉“的鉴定具有较高的权威性，人们便认为此类怪肉都是黏菌。
但１９９９年５月中旬在北京丰台区马家堡地下挖出的一个巨大的球体”怪肉“，却使人们对此产生了困惑。这个怪肉的整体近于球形，直径约６０厘米，重量约３０公斤，表皮粗糙，有点像棕红或锈褐色的松树皮。被解剖开的部位皮层有点类似牛筋，内部像乳白色的肥肉，有韧性，含水量很大，手指压此物稍有柔软感。中国科学院的生物学家们对这一”怪肉“进行了切片显微镜观察和蛋白质测试等多种检测，最终认定它没有生命元素，即没有蛋白质和核酸，它不是生物也不是菌类。那么，它到底是什么东西呢？对此，中科院高分子化学专家又到现场观察并取样分析。中科院的专家认为，此物含有多种醛类和醇类，但不含生命物质”氮“，这就进一步证明了它是非生物的。有人认为它是化学物质的聚合物。
但这一物体与在陕西被鉴定为黏菌的”怪肉“看上去确有相似之处。两者究竟是不是同一种东西呢？如果说它是化学物质聚合物，这些化学物质是怎样聚合在一起的？这种既非动物、又非植物的”怪肉“到底是什么东西？专家们目前还没有得出清晰的结论。
无忧无虑的植物呼呼大睡
睡觉一般指人类睡眠，是人类不可缺少的一种生理现象，人的一生中，睡眠占了近１／３的时间，它的质量好坏与人体健康与否有密切关系，由此可见，睡眠对每一个人是多么重要。从某种意义上说，睡眠的质量决定着生活的质量，因此，睡眠便顺理成章地成了我们生活中不可缺少的一部分。可你知道吗？动物也有睡眠，甚至会睡上整整一个冬季。可我们谈到植物的睡眠，可真是一件新鲜奇妙的事呀！
其实，每逢晴朗的夜晚，我们只要细心观察周围的植物，就会发现一些植物已发生了奇妙的变化。比如，公园中常见的合欢树，它的叶子由许多小羽片组合而成，在白天舒展而又平坦，可一到夜幕降临时，那无数小羽片就成对成对地折合关闭，好像被手碰撞过的含羞草叶子，全部合拢起来，这就是植物睡眠的典型现象。
有时候，我们在野外还可以看见一种开着紫色小花、长着三片小叶的红三叶草，它们在白天有阳光时，每个柄上的三片小叶都舒展在空中，但到了傍晚，三片小叶就闭合在一起，垂下头来准备睡觉。花生也是一种爱睡觉的植物，它的叶子从傍晚开始，便慢慢地向上关闭，表示白天已经过去，它要睡觉了。以上只是一些常见的例子，会睡觉的植物还有很多很多，如酢浆草、白屈菜、含羞草、羊角豆……不仅植物的叶子有睡眠要求，就连娇柔艳美的花朵也要睡眠。例如，在水面上绽放的睡莲花，每当旭日东升之际，它那美丽的花瓣就慢慢舒展开来，似乎刚从酣睡中苏醒，而当夕阳西下时，它又闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。由于它这种”昼醒晚睡“的规律性特别明湿，才因此得芳名为”睡莲“。
各种各样的花儿，睡眠的姿态也各不相同。蒲公英在入睡时，所有的花瓣都向上竖起来闭合，看上去好像一个黄色的鸡毛帚。胡萝卜的花则垂下头来，像正在打瞌睡的小老头。更有趣的是有些植物的花白天睡觉，夜晚开放，如晚香玉的花，不但在晚上盛开，而且格外芳香，以此来引诱夜间活动的蛾子来替它传授花粉。还有我们平时当蔬菜吃的瓠子，也是夜间开花，白天睡觉，所以人们称它为”夜开花“。
植物睡眠在植物生理学中被称为睡眠运动，它不仅是一种有趣的现象，而且还是一个科学之谜。
植物睡眠运动的本质正不断地被揭示。更有意思的是，科学家们发现，植物不仅在夜晚睡眠，而且竟与人一样也有午睡的习惯。小麦、甘薯、大豆、毛竹甚至树木，众多的植物都会午睡。
植物的午睡是指中午大约１１时至下午２时，叶子的气孔关闭，光合作用明显降低这一现象。这是科学家们在用精密仪器测定叶子的光合作用时观察出来的。科学家们认为，植物午睡主要是由于大气环境的干燥和火热。午睡是植物在长期进化过程中形成的一种抗衡干旱的本能，为的是减少水分散失，以利在不良环境下生存。
由于光合作用降低，午睡会使农作物减产，严重的可达三分之一，甚至更多。为了提高农作物产量，科学家们把减轻甚至避免植物午睡，作为一个重大课题来研究。
植物的救命恩人———太阳
有句话说得好：”万物生长靠太阳。“这是为什么呢？因为在我们这个美丽的星球上，只有有阳光的地方才会生长着茂盛的绿色植物，而在黑暗的角落，人们甚至连最低等的植物也很难找到。所以在一定程度上可以说，光决定着绿色植物在地球上的分布。阳光里到底有什么东西这么珍贵？那么令植物必不可缺？原来是因为太阳的光线中含有我们看不见的东西———能量。
绿色植物要生存、要繁衍，就必须进行新陈代谢，而要进行新陈代谢就必须利用能量，这个能量就是从自然界中最常见的、最普遍的太阳光中获得的。植物正是利用阳光提供的能量，来完成自然界中最伟大的合成作用———光合作用。
事实上，由于经过长期对生存环境的适应和进化，不同的植物对光的要求也不同。
有很多植物只有在较强的光照下才能健壮生长，在阴暗的地方则会发育不良、生长缓慢，这类植物被人们叫作阳生植物。我们所见到的许多高大乔木都是阳生植物，例如松、杉、杨、柳、桦、槐等。它们为了获得充足的阳光照射，都努力向空中伸展身姿，接受阳光的洗礼。此外，一般的农作物也都是阳生植物，例如，我国北方农民普遍种植的小麦、玉米、棉花等。阳生植物大多生长在空旷的地方，它们的枝叶一般较疏松，透光性比较好；植株的开花结实率也比较高，生长快。还有阳生植物的叶片质地较厚，叶面往往有角质层或蜡质层用来反射光线，以避免特强光线的损伤。它们的气孔通常小而密集，叶绿体个头小，但是数量很多。尤其有趣的是，阳生植物叶部的叶绿体在细胞中的位置是可以改变的！当光照过于强烈时，叶绿体就会排列在光线射来的平行方向，以减少强光的伤害；当光照较弱时，叶绿体的排列又可以与光线射来的方向成直角，以增强照射在叶绿体上的光照强度，进行有效的光合作用。你看，小小的绿色的叶子也有着自己生存的智慧呢！
还有一些植物则喜欢生长在光线较弱的地方，它们在弱光下反而比在强光下生长发育得更好，对应于阳生植物，这样的植物就被人们叫作阴生植物。森林中高大树木下生长的许多草本植物、蕨类植物、药用植物（如三七、人参等）以及山毛榉、红豆杉等，都是阴生植物。当然称它们为阴生植物，并不是说这类植物对光照的要求越弱越好，它们对弱光的要求也是有一个最低限度的。如果光照低于这个限度，这类植物也不会进行正常的生长和发育，所以阴生植物要求较弱的光照强度也仅仅是相对阳生植物而言的。阴生植物的叶片大都比较平展，叶的上部接收的阳光比较多，叶子上面的颜色较深。阴生植物的叶镶嵌现象特别明显，叶柄有长有短，叶形有大有小，每一片叶子都能充分利用空间，以便更充分地利用阳光。对于这些植物而言，如果光照过强，就会出现植株生长缓慢、叶片变黄、严重时叶子甚至会出现”灼斑“，影响这类植物的生存。因此，在引种这类阴生植物时，如果环境光照较强，就必须采取遮蔽措施来减少植物受到的光照，保护植物顺利生长。
无人问津的鸵鸟人王国
一般而言，正常人每只脚上都有五个脚趾，可世界上居然有一个极为奇特的种族，这个种族的人每只脚上只有两个脚趾，他们就是分布在津巴布韦和莫桑比克两国的鸵鸟族。
鸵鸟族的人口不多，他们在非洲荒原上过着简单的游牧生活。由于长期过着与外界完全隔绝的生活，自古以来外人一直对他们一无所知，欧洲一些殖民主义者甚至错误地把他们说成是”尚未认识的一种奇特的野生动物“。直到二十几年前，一个西方记者深入密林中探险，才偶然发现了这个与世隔绝的种族。
”鸵鸟族“这个名称是他们自己取的，因为他们认为自己的足趾有些像鸵鸟的脚。他们认为自己的两个足趾很正常，很美观。他们中不少人的手也跟一般人的不同，有些人左手有六七个手指，而右手仅有两三个手指，手指指缝间都有皮肉连成的蹼。部落中有一个年过六旬的马利斯老人，他在接受记者采访时说：”在我小的时候，一点也不觉得我的脚有什么特别的地方，因为我母亲的脚就只有两个趾头。“这位马利斯老人有五个子女，其中三个继承了他的”鸵鸟足“，另外两个则正常（有五个趾头）。他２１岁的儿子本巴就有一双”鸵鸟足“，本巴满意地说：”我不需要五个足趾，像目前这样已经很好了。“所有的”鸵鸟人“都过着跟正常人一样的生活，也能迅速走、跑、跳，并能走很远的路。
关于”鸵鸟人“的起源，还有一个古老的传说：在非常遥远的古代，有一位妇女生下了一个脚上只有两个趾头的孩子，全部落人都把这孩子视为怪物，一致主张把这孩子杀掉。不久，这个妇女又生下第二个长着”鸵鸟足“的孩子，族人才认为这是天神的旨意，不能违抗，于是让他长大成人，生儿育女，繁衍后代。从那时起，越来越多的两足趾婴儿诞生，”鸵鸟足“也变成他们整个部落的一种特征。从这一传说可以看出，”鸵鸟足“现象历史悠久，是这个部落祖祖辈辈传下来的。
”鸵鸟足“究竟是怎样形成的？对此专家们看法不一，目前还难以做出定论。人类在漫长的进化过程中，身体各部位进化有先有后，先由脚开始，最后是头部。南非的解剖学教授托比亚斯认为，”鸵鸟足“可能是由于遗传基因的突变造成的———这个部落自古至今一直实行十分严格的本族内通婚制，只准近亲通婚，绝对不允许和外族人通婚，相近的血缘关系逐渐影响到全族人的遗传基因，使之发生了突变。
动物界里孕育新生命的传奇
物竞天择、适者生存，这是生物界里亘古不变的生存规律，在这残酷的竞争当中，传宗接代、繁育后代是保证物种延续的唯一途径，所有生活在地球上的动物们，在与大自然抗争的过程中，都选择了各自独特的生育方式。让我们一起走进动物界里孕育生命的世界。
互利互惠的保姆
亚洲东北部的一些河流里，生活着一种闙。每当生育季节来临，它们就成双成对地游到河畔的栖息地，寻找河蚌。找到河蚌后，雌闙就把卵管插进贝缝，在里面产卵，雄闙紧跟在后面，也在河蚌上排出精液。闙卵就在河蚌鳃腔中受精，并开始发育，一直到变成小闙，河蚌成了小闙的”保姆“。当小闙快要离开河蚌而去独立谋生时，河蚌又悄悄地把自己的孩子寄放在小闙的鳃中，直到发育成幼蚌而落入水中，小闙又成了河蚌的”保姆“。闙和河蚌就是这样互利互惠，互为”保姆“，从而完成生儿育女的任务。
大祸来临
墨鱼、章鱼和鱿鱼的老祖宗是鹦鹉螺，它们同属于软体动物门头足纲，在海洋动物中是一个大家族，号称”头足类三兄弟“。
令人遗憾的是，它们的子女从来就没有见过自己的亲生父母。因为在它们的一生中只有一次生育机会，婚礼的结束也就意味着葬礼的来临。雌雄一旦交配完毕，就会失去食欲，７～１０天内便相继死去。然而１个月以后，卵才能孵化成幼儿。
为什么会出现这种令人惋惜的结果呢？经过科学家们研究发现：在这类雌性鱼的眼窝后面，有两个很特殊的腺体，称为”死亡腺“。科学家们认为，这种死亡腺是一种与衰老有关的”秘密“组织，但是，生育与死亡有什么关系，至今还是一个未解之谜。
寄生虫式的生活
杜鹃，又名布谷鸟，是著名的食虫益鸟，给人们留下了很好的印象。但是，杜鹃却有一段极不光彩的童年。
