夜里一场大雪，把整座城市覆盖成一个银色的世界。高大的矸石堆冒着热气，运煤的火车冒着热气，矿区像个刚刚掀开屉盖的大蒸笼。
宁奇在通往后山坡的一条雪路上跋涉着，他很快发现，雪地上有一行清晰的脚印，直向坟地的方向走去。今天是老于的忌日，宁奇是来给老于烧纸的。三年来，老于在他的心里挥之不去，他敬佩他，他怀念他，每年清明他都要来给老于上坟，每年忌日他都要来给老于烧纸。
宁奇来到老于的坟前，这里已经早来了一个人。这个人头裹一条白色的拉毛围巾，把脸围得严严实实。她跪在老于的墓碑前，边烧纸边念叨：“于伯伯，侄女给你送钱来了，于伯伯，使钱来！于伯伯，使钱来！”
黑色的纸灰在白色的雪地上十分显眼，一阵阴风吹过，纸灰打着旋飞向天空，飘向很远的地方。烧完纸，那人并没有起身离去，她低声抽泣着，嘴里诉说着什么。忽然她大放悲声：“于伯伯呀于伯伯，你为什么不管管你这苦命的侄女呀？你明明说我们是天配地造的一双，可是我们为啥就走不到一起呢？于伯伯你说呀！你说呀！”她爬在雪地上，一把一把地抓着雪。
宁奇悄悄地立在她的身后，现在他什么都明白了。他走上前去拉一把那人：“晓雯，起来吧！”
高晓雯看是宁奇，猛地抱住他，哭得更加悲伤。
他们烧完纸，在坟前待了很久。他们坐在雪地上，谁也不说话。还是宁奇先开了口：“晓雯，今天正好有时间，你能陪我转转吗？”
高晓雯说：“去哪里？”
宁奇说：“就在市里，是我一个特别铁的哥们。”
高晓雯一听，很犹豫：“我又不认识人家，去了怕不方便。”
宁奇说：“这你放心，只要是我的朋友，他比我都热情。”
宁奇和高晓雯来到一所中学里，敲开了一个宿舍门。开门的人一看是他们俩，先是一阵惊奇：“怎么会是你们俩？”
宁奇笑了：“我们俩怎么了？就不能来你这里坐坐？”
“能坐，能坐。你们先坐，我出去买点罐头咱们喝酒。”说完，匆匆忙忙出了门。
宁奇问：“看样子你们认识？”
高晓雯说：“人家是我们的音乐老师，手风琴拉得特棒。”
这个人就是王占江。
当年王占江上大学的时候，因为在大队参加过毛泽东思想宣传队，在音乐方面有一定基础，所以就进了音乐系。有了张怀德提供的这个千载难逢的绝好机会，他的学习十分刻苦。他觉得，当一个人走出婚姻的坟墓，步入音乐殿堂的时候，就是一种解脱，一种新生。在这个神圣的殿堂里，他要塑造一个崭新的自我。毕业以后，他被分配在市里一所中学教音乐课，出众的音乐才华很快让他成了小有名气的人。最近市文化馆组建了一个业余文艺宣传队，聘请王占江当音乐指导老师。高晓雯就在这个宣传队里。
高晓雯下乡的时候，王占江已经离开了家乡。高晓雯自从离开宁奇的三角茅屋，再也没有回宁家梁子。她对所有的人都隐瞒了那段屈辱的历史，王占江并不知道他们都曾经有过在宁家梁子生活过的一段经历。
今天的酒喝得很开心。席间，宁奇全力地调节着气氛，他要通过这杯中之物来消除王占江的师道尊严，来解除高晓雯的戒备与恭谦。果然，一瓶酒下肚之后，高晓雯的话多起来：“我说王老师，今天和宁大哥坐在一起，咱们就是哥们了，以后再不要给我端那老师的架子了。”
王占江说：“那当然了。宁奇和我从小长大，是铁得不能再铁得哥们，你和他那么铁，我们自然就是铁哥们。来，为了哥们相识相聚，干一个！”
三个人举杯，一饮而尽。
王占江问宁奇：“你们是怎么认识的？”
宁奇略一迟顿，回答说：“噢，我们是中学的同学。”
王占江追问：“没听你说过市里有同学呀！”
宁奇说：“先喝酒，那些事以后告诉你。”
这时候高晓雯开口了：“宁大哥你就告诉他吧，把我的那些事都告诉他吧。”她倒了一杯酒，一口喝了下去。
宁奇说：“自家兄弟，说开了也好。”
他喝了一口茶，向王占江讲述了高晓雯下乡的悲惨遭遇。王占江听完，安慰高晓雯说：“其实晓雯你也不必过于沉重，过去的事就让它过去，现在遇上了好时代，我们应该走出阴影，为自已创造美好的生活。”
高晓雯抬起泪眼，感激地看着他。
王占江又说：“罪恶虽然是人干的，但是我倒觉得应该归咎于那个年代。就说我们三个人，我是贫下中农子弟，你是革命干部子女，宁大哥是四类分子子女，咱们谁没有受过挫折，谁没有受过磨难？”
高晓雯轻声问：“难道王老师也不顺？”
王占江说：“顺不顺你让宁大哥说。”
他对宁奇说：“把我的事也向晓雯抖落抖落。”
一大早，宁奇和白兰芳便开始忙活起来。今天是大年三十，他们家要来很多客人。宁奇家遇上了一件大喜的事，他要请来他的亲朋好友好好地庆贺一番。前几天，他爹宁先生平反了，成了正儿八经的国家退休教师。他们全家人高兴，宁家梁子的人为他们高兴。宁奇一高兴，昨天专门跑了一趟市里，买回一台十四寸的黑白电视机，成了宁家梁子独一无二的宝贝。他要好好地过这个年。
他要做的第一件事是好好写一副对联贴在大门上。他决定淘汰那副写了十几年贴了十几年的“村材杨柳株株栋；寨荣柔桑条条亲”的陈联，换上一副极富时代特征的春联。经过再三的斟酌和推敲，他欣然命笔。上联是“地遍摇钱树钱摇遍地”；下联是“家满聚宝盆宝聚满家”；横批是“招财进宝”。对联写完之后，他长长呼出一口气。面对这副对联他感慨万千，他感慨时事的变迁让他有欲望也有胆量直抒胸臆，来表达老百姓的一种美好的想往与企盼。
他想的更多的是他的贤妻白兰芳。她就是他们家的摇钱树，她就是他们家的聚宝盆。责任制以后，家里分了八亩多责任田，是白兰芳一个人春夏秋冬不避寒暑地辛勤劳作，每年都能获得一个好收成。白兰芳养猪有心劲而且极能吃苦，每年都喂养三四头大猪，留下一头吃肉，其余的全部卖掉。仅此一项，就是一笔十分可观的经济收入。
还有两件事让宁奇十分开心，让他感觉到了从未有过的解脱与轻松，让他感觉到天是那么蓝，风是那么柔，阳光是那么灿烂，生活是那么美好。他想唱，他想笑，他想开怀畅饮，他想站在高高的黄龙渠上放开喉咙呐喊。
第一件是梁永昌和吴小兰的事。果然不出白兰芳之所料，自从那次他用美丽的谎言捅破那层窗户纸之后，两个人都有了勇气和信心向对方去表白，去敞开自己的心扉。吴小兰娇好的容貌和执着的进取精神让梁永昌爱慕，梁永昌出众的才华和忠厚的人品让吴小兰为之倾倒。他们交往日甚，感情日深，前几天梁永昌告诉他，他们准备结婚。
第二件事是王占江和高晓雯的事。自从那次三人相聚之后，两个人的关系开始发生变化，高晓雯不再那样拘束，王占江对高晓雯特别地关心起来。每天晚上排练完毕，他都要把她送回家去。
有一天晚上排练，高晓雯在做一个腾跃动作时把脚崴了。她的脚崴得很厉害，一动也动不了，坐在地上哭起来。王占江一看，背起她就往医院跑。经过检查，高晓雯没有骨折，只是拉伤了肌肉和韧带。高晓雯疼得一个劲地喊，医生给她输了液，不一会儿，她安静了下来，慢慢睡了过去。医生告诉王占江，病人需要热敷。
王占江打来热水，将烫热了的毛巾轻轻给她敷上。这一夜，王占江一刻也没有离开病房，他不断地用热毛巾给她敷着。他轻轻抚摸着她白皙而滑润的皮肤，抚摸着那只小巧玲珑的脚，他觉得有一股热血在体内奔涌，好像要冲破血管，喷射出来。他有些心猿意马，多年来泯灭了的男人的激情开始复苏。他努力地克制着，克制着……
