萧赫虽然中午设宴以对我表示谢意，但他却因为伤势尚没有恢复而缺席，代替他来的是他的庶妹萧娆，一顿饭吃的气氛压抑，她坐在我身侧始终不曾言语，只是偶尔抬起眼审视我，似是我在她面前犯了错误一般，让我感到无措与不安。 饭毕之后又紧接着上了点心与水果，我见萧娆没有拿，我便也不好意思去取来吃。
萧娆盯着我说道：“艾姑娘看起来也像是大门大户人家出身？”
我一愣，忙摇头道：“父亲生前是沈阳东衡乡里的私塾先生，母亲是当地织造局的绣女，我家并非富贵之家。”
萧娆低低地“噢”了一声，道：“那艾姑娘读过书？”
当初虽然阿玛请了师傅教我汉学，但始终觉得太难而没有深入学习，因此字虽认得，但读起汉书来却是格外费力。我忙推辞道：“只认得数个字罢了。”
萧娆掂起瓷盆里的苹果，轻轻地咬了一口，似是轻笑了一声说道：“这苹果产自哪里，我倒是未曾见过这般品相好的，艾姑娘也尝一个。”我惴惴不安地挑了其中一个，刚要开口去咬，却听到萧娆说道：“这苹果正是你家乡东衡有名的‘福云春’，艾姑娘没有吃过？”
她这一句很明显地是在试探我，我不动声色地将口中的苹果放下，望了望实诚地说道：“我从未吃过，也没有耳闻过。”
萧娆倒是没有想到我会这么说，愣了片刻，说道：“听闻这‘福云春’里还分许多品种，但种植工序繁琐，果实成活率又低，最好的那个品种是挑着进贡给明皇宫里头的。”
我不知道她为什么会和我讲这些，我也没有再追问下去我手中吃的这个苹果，又是否是她口中所说的最好的那个品种，只觉着她话里有话，却又与我始终都不说破。
她见我没有接着她的话再说下去，便又岔开了话题讲道：“恕萧娆多问了，听闻艾姑娘此次是逃婚出来的？”
我在心中盘想着该怎么回答她才显得自己不在撒谎，她却见我出神忙追问道：“艾姑娘不想说？”
“哦……不是，只是……这是我个人的事情，但讲与你听也无妨。”我想了想之前萧娆表现出对满人的仇愤与怒意，便编了谎话说道：“我自父母亡故后便寄居在叔父家中，年岁渐大，便有人上门说亲，但听闻对方是满人，我始终不愿答应，这才萌生了逃婚的念头。”
果然我刚说完，萧娆脸上已经浮现愤恨之色，将手中的苹果仍进了瓷盆里，略有怒气地说道：“这群鞑子还要在我大明的土地上胡作非为到何时……”
还没等萧娆讲完，朱睿走到她身旁轻轻地拉了拉她的衣袖说道：“小姐不用太过恼火……”
虽是一句简单的提醒，但我看得出是朱睿想要萧娆不再说下去，萧娆也显然马上明白了过来，点了点头道继而对我道：“那艾姑娘暂且在我府上住上些时日，等你家里头事情风声过了之后再走也不迟。”
我没有推辞，欣然接受了她的好意，一方面我确实没有办法离开这里，京中想必都是在找我的人，躲在萧府闭门不出再安全不过；另一方面，我必须要弄清朱睿与萧赫到底是何许人，以及他们与南明政府的清楚关系。
