民间绘画的起源
艺术是人类认识世界的特殊形式，早在人类出现文字以前的原始社会，艺术形象就已经大量出现了。关于人类原始绘画的产生，中西方的学者都努力猜想，一般有四种说法，一种认为艺术直接起源于人类对大自然的模仿；二是认为艺术起源于游戏；三是认为艺术起源于人类的情感表现和交流；四是认为艺术起源于人类对客观外界事物的一种企求和愿望，即源于巫术。人们在旧石器时代的岩洞里发现了原始绘画，内容以猎取动物为主，而在所画动物的身上则时常会出现伤口。现代学者研究认为，人类原始绘画是为了生存和达到得以生存的目的，没有审美的动机，而是出于巫术的动机，即原始人为了获得猎物，在动物身上画出伤口，以祈求打猎成功。这种交感巫术的做法成为原始绘画产生的原因。我国唐代，画家张彦远在《历代名画记》中写到：顾凯之“常悦一邻女，乃画女于壁，当心钉之，女患心痛，告于长康，拔去及愈”。这也是人类对交感巫术的一种认识。正是这种动机，催生的原始绘画，而当时不具审美意图的绘画经过漫长的历史，发展成为了繁荣的文明艺术。
中国的民间绘画源于原始绘画，多指同民俗文化密切相关的年画、壁画、木版插图画及风俗画等，尤其是以年画的形式为代表。民间绘画在老百姓之间广为流行，很少受到繁琐规矩的制约，而且题材广泛，多取自民间故事、神话传说、戏曲人物、日常习俗等等。民间绘画的形式也丰富多彩，由老百姓根据生活实践经验，发挥想象力，绘画用材多种多样，更多的是体现着当地民俗民风。传统民间年画始于汉代，形成并发展于唐宋，盛行于明清。但在辛亥革命后，传统的民间年画日趋式微，解放后民间绘画又得以兴起和发展。
民间年画具有广泛的民众基础，仅木版年画制印集中的地区就有四川绵竹、河南朱仙镇、山东潍县、天津杨柳青、苏州桃花坞等六十多处，作品远销亚洲各地，成为了对外文化交流的媒介。
新中国建立以后，在民间工艺和民间美术的基础上又发展起来了现代民间绘画。19世纪50年代，出现了以江苏邳县为代表的农民壁画运动，是一种全民性的美术创作运动，甚至推广到了全国，使现代民间绘画迅速成长壮大，逐步形成了自己独特的风格和特点。60年代末期，人们壁画搬到了纸上，作画的人大部分都是农民，其内容也多以农村生活为题材，所以称之为“农民画”。1976年，以上海金山农民画为代表的现代民间绘画队伍涌现出来。它以金新的内容和形式，使正受到西方艺术强烈冲击的中国美术界为之一震，掀起了中国民间绘画的第三个高潮。民间绘画的地位真正得到了肯定并不断提高，在现代美术中获得了一席之地。这时期的作品侧重突出本土文化的民族性、地方性、民间性，汲取了传统民间美术的营养，将年画、剪纸、皮影、刺绣等造型手段融入反映现实题材的作品当中，创新的现代民间绘画的形式。1987年据文化部的统计，全国有组织的民间绘画队伍已达到50多支，而单独的民间绘画作者则更多。此后，“农民画”正式更名为“现代民间绘画”。
