“你在哪了？市工商局有客人，刚陪他们吃过饭，他们要活动，你送五千元到‘天星’门口。打我手机。”
“好的。”傍晚时分，杜美接到许立扬的电话匆匆骑车赶往“天星”。平时收的赞助和专题文艺制作费许立扬让她存在一个临时户头上，应付他临时性的开支，一月往财务交一次。杜美懒得去取，暂时拿了准备给哑巴弟弟张罗媳妇的彩礼钱，心里直打鼓，搞什么活动，一晚上能用了五千元？
许立扬气宇轩昂地站在“天星”宾馆门前的大理石台阶上，灯光把他的镜片照得闪红闪绿闪蓝闪紫，像电视电影中的魔镜，让人眼花缭乱。见到杜美，许立扬换了个站的姿势，低声说：“我没带那么多钱。”
杜美从手包里拿出一叠钱递过去，许立扬数都没数，放进公文包，牢骚道：“这不，刚刚陪省里的工作队从咱们扶贫点下乡回来，工商局一帮人便到了。他妈的，桑那，捏脚，连‘打炮’的钱也得出。”
杜美很少听许立扬说粗话，许立扬在她心中一直是一副温文尔雅的学者风度，或者说，许立扬一直表现得道貌岸然，讲话得体。他突然冒了句粗话，虽然语气不强硬，听起来却格外刺耳。杜美的脸微微一热，等她反应过“打炮”的意思，脸更烧，像做贼被人当场抓住，半低了头，不知该说些什么也不知该从何说起。
“没什么事。你先回吧。”许立扬朝四周看了看，像要从明明暗暗的灯光中找出某种危险或隐患。顺着他的视线扫过去，杜美的心“咚”地一跳，从“天星”服务大厅一闪而过的那不是王晓玲吗？虽然只看到一个匆匆的背影，可那穿珍珠白色的衣裙，头顶上别只珍珠白小发夹，披散着黑亮的长卷发，姿态娇美的模样，不是王晓玲还能是谁？
“王晓玲和你一起招待工商局的？”杜美脱口道。
“没有呵。她怎么会和我在一起？”许立扬神情凝重，不像是假话。
“我刚看到她从服务大厅走过。”杜美的视线又移到王晓玲刚刚经过的地方，已然是一片空了……
“这是公共场所，谁愿来都行。”许立扬语带不屑：“还用她陪？花上几百元，十七八的小姐，一招一大把，全是专业的。”
把王晓玲和歌厅小姐相提并论，让杜美说不清滋味的不自在，她说家里有事，就离去了。杜美还未曾走下台阶，许立扬早一闪身进了“天星”。
沿着夜色更浓灯光更显亮的街市往家去，杜美情绪复杂极了。心想，发生了什么事？工商局的人，一般是查没经过工商审批的违规广告和不合规定的收费问题。许立扬难道真的在广告费用上有猫腻，从中做了手脚？早就听说，他收过几笔广告费，没到财务室开票，真有这事？许立扬会不会也去“打炮”？那晚直至深夜，躺在床上，杜美都被这些个问题折磨得迟迟不能入梦，一方面，她觉得不能乱怀疑自己的老师，另一方面，又放不下心中的疑惑……
不曾想，隔了不到半个月，一件更令她不安的事件搁在了心头。依然是晚上，许立扬要杜美准备两万元钱，跟他去市委，没说干什么。许立扬自己开的车，是一辆借来的七成新的桑塔纳；台里不久前买了辆“奔驰”，还有人在北城贴吧发贴，说许立扬不给临时工加工资，光顾自己享受，黑心。有人跟贴，说车代表单位的形象，夸许立扬有魄力。
杜美原以为是许立扬刚领到驾驶执照，驾龄还不足三个月，怕开新车有个磕磕碰碰的。事情过后又想，许立扬是不是不愿让人看到他开台里的车？
许立扬车速不快却不稳当，前方路上有什么状况，猛踩刹车……一惊一乍的，坐在后排座位上的杜美眉毛紧紧拧在一起，张大眼睛看着左右，心悬着怕有什么闪失。她注意到许立扬临下班换了一条和白天不同的素色领带，什么场合，穿什么衣服，许立扬似乎非常讲究。她还注意到后排车座上放了三套台湾精装版的《金瓶梅》。车内的光线暗，原本不容她看得那么清晰，因为下午有个推销书的小伙子去台里，拿了宣传册和部分样书挨着办公室展示，许立扬看上了一套四本的《金瓶梅》，讨价还价了半天。每套打折后要价八百余元呢。杜美不知道许立扬为什么一下子买了三套，送人吗？送谁？相处时间越久杜美越觉得她不了解许立扬。或许最初对许立扬的认识只是表面的，肤浅的，皮毛的。杜美用手触摸着《金瓶梅》纹理细腻、匀致的封皮，呆在那一刻的时光里，有些走神儿。事实上，她脑袋里一片乱糟糟，根本就不知道该往哪个方向思考……
两人去了市委门口，许立扬把车停在一排洋槐树下，月光和灯光交织的隐隐朦朦中他和杜美说：“把钱给我，我先上去，等给你打电话，你马上来纪检马书记的办公室。”
杜美应着，有些摸不着头脑。她在一些事情上表现得很敏捷；在另外一些事情上表现得很愚钝。
等了也就三五分钟时间，杜美步履迟疑地去到马庆新哪里，正想问马书记好。
许立扬早笑容满面道：“马书记，您知道杜美吧？燕京大学毕业的，专题部文艺部制片。很有能力，文笔不错。”
“知道，知道。小杜和我住一幢楼呢。”马庆新柔和的脸上挂着更柔和的笑和杜美握手，手很大掌心很温暖却软绵绵的没有力度。客套了几句，是许立扬和马庆新客套。征求他对广播电视工作的意见，许立扬说：“‘春炫’捐资助教系列专题文艺就是杜美策划的，收视率不错。也有人吹毛求疵，前几天打我的电话说要上法院告状，‘有奖竞猜’是欺诈行为，发的纪念品价值和广告不符。”
“哦。”马庆新微笑着，没表态。杜美第一次听说这事，表情有点诧异。
“有些人就是爱起哄，唯恐天下不乱，被我压了。”许立扬补充。一点“实质性”的问题都没谈到，他们便告辞了。下了市政大楼，杜美认真地问：“谁要去法院告？”
“尽是些社会上的烂人，别理他们。该干啥干啥。”许立扬应得含糊。杜美也就不好追究了。
那两万块钱难道到了马书记手里？迹象表明是这样。许立扬没提到明处，杜美就不能深问。两人再不生分，毕竟是师生关系、上下级关系。不便问的问题便不能问。对这点，杜美心知肚明。月底如何交账，许立扬会开些器材维修费、待客发票等，以往都是这样，可，以往全是些小数目。
想想这两万元现钞，杜美心里的不安深深。钱要真到了马庆新手里，那不是行贿受贿吗？如果钱还在许立扬手里，那不是贪污公款吗？许立扬为什么要送马庆新钱？有人告状，他让纪检委帮他捂盖子吗？杜美不敢往深里想，对许立扬的疑问，对马庆新的猜测，对时事人生的困惑沉甸甸地压在心上，千头万绪，一时无从理解，无从消化。那个晚上，杜美经历了她有生以来的第一次失眠。翻来覆去，无法入睡，干脆起床打开电脑录入：2008年9月8日晚9时35分。两万元。从建行提取。马庆新书记穿香槟色夹克，黑白细条纹相间的衬衫。许老师深蓝西服，系浅蓝暗花领带，提棕红色公文包，是做皮件广告的客户送的。
后来，许立扬又从杜美账上拿过两回钱，一次一万，说有朋友周转用一下；另次还是一万，没说干什么。这是后话。
