容容这丫头也没有争的意思。元亨走后，她从来没有进城去看过他，也从不在她哥那儿打听些啥。有时她哥回家来说起元亨的一些情况，她默默地听听，就像听到一个不远不近的朋友的消息。当初她那样热心地帮他，现在她哥难免要问长问短的，她说：“哥，你咋这样想！同学嘛，帮了他一把，干啥老念着人家！”她不希望别人挂记着她的好处，甚至觉得自己也没有权利期望别人咋样。当爹的看得出，一到元亨回村的时候，那几日她的精神便有些不同往日了，不大出屋，夜深了还在灯下批改作业。有时爹去她那屋看看，给她添添杯子里的水，见她眼神儿有些恍惚。他想是不是元亨找过她了？一问，她说：“爹，人家跟你女儿有啥关系，回村非要看看你不可？”说着她倒落落大方地笑了。
是哩，这样也好，月泉心想，人嘛，总不是那野滩上的羊，争争斗斗的干啥哩！凭容容那才貌人品，还怕找不到一个像样的女婿么？
但是最近有一件事却使他十分伤感。还记得来这儿摆毡房的，那个叫“巴吉坤”的浪荡鬼吗？一日他又来了，张口便是提亲，要娶容容。容容也在，一顿臭骂，把他轰出了屋去。末了那浪荡鬼还晃着他那五大三粗的身子回头笑着说老岳父，如今这年月，你这丫头不嫁给我，还嫁给谁？我倒要啾啾哩！再说，嘿嘿，容妹妹的年龄也不小了不是？”月泉气得摔碎了茶杯。
是哩，农村的丫头，比不得城里的，一满二十，就说是“老”了！曹月泉望望元亨，那模样儿、身材，那斯文文的气度与他家容容倒也般配，想起巴吉坤那江湖混子的丑样，不要说容容，就连当爹的也觉着恶心。嘿嘿，这恶心货所以敢再次登门，就因为他果真发了财。就像他自己说，如今这年月，正是他们这号人得势的年月。据说，这混子把那毡房一撇，便在县城里厮混，拉拉关系、倒卖个金银首饰啥的，他哥在县委招待所当所长，少不了有他个住处。一日聊起来干啥买卖最发财，他哥说，哼，我看最赚钱的就是做汽车上的买卖，拉客。现在旅游正盛，游客正多，你没见，酒泉至敦煌，只有酒泉运输公司的班车隔日一趟，客人挤得满满的，谁若是买个大轿车从敦煌这边与酒泉来个对开，一日一往返，那他准发。话音刚落，这混子便一跃而起，“日他娘，我来！”不就是一张营业证么，不就是买辆车的钱么，朝中有人好做官，他哥一手给他办了。贷款数十万，买了辆“哈尔滨”牌的豪华型大客车，跑起来了。巴吉坤原先在生产队上开过两天拖拉机，而今花钱又买了个“客运驾驶证”，算得个啥事情。汽油紧张，怕啥，啥都是用钱买的，巴吉坤有用不完的汽油。这里的油一直靠青海石油管理局供应，但近来随着全国物价飞涨，青海人觉着原先的油价订得太低，再供应下去有点划不来了，于是干脆来了个“停供”，致使公家的大车小车也不得不减次少趟。而这一来，却帮了巴吉坤的大忙，狗日的乐得嘴都咧斜了。唯独他的车一趟不少，日日奔驰。敦煌县运输公司一看，这么一碗“肥肉”让他小子给端去了，一下也红了眼，便向酒泉公司提出：即日起，我们增趟车，由我们来对开！咋说也是公对公，好商量。于是乎好似挤掉了那个“外来户”。嘿嘿，不想这贼小子骨头不软，招数更多，他以他哥的招待所为据点，与各大宾馆挂起勾来，各宾馆代他售票，当日票、次日票、五日以内的预售票，一售而空，人们抢着争着要坐巴老爷的车哩！因为县上的不过是两辆破旧的老式“解放”牌轿车，座位不舒适，设备简陋；而巴老爷的车沙发软座，靠背齐颈，内设空调、播送音乐流行歌，外加一份冷饮、面包和糖果，这食品的钱都算在那票价内，可以让出差人或公费旅游者据票实报实销。县运输公司想跟巴老爷抢这块“肥肉”吃么？难哩！不多久倒是被巴老爷把他们给挤培了。不到一年，巴老爷又添了一辆新轿车，比原先那辆更力a豪华、高档，此时他已不再亲自开车，雇了几个司机来回当班，巴老板只是长驻在敦煌一家最豪华的宾馆中观师坐阵。
“呃，你见过这个人吧？前年，是前年吧，在咱们这儿摆过毡房？”曹月泉与元亨聊着，问道。
“噢，好像有些印象，不大记得清了。”元亨回答道。不禁暗暗惊叹巴吉坤这一番创业的身手，正像他曾仰望过张老大3卩样，此刻又把“巴老爷”认作了一个不小的人物。啊，事业，事业，我索元亨干事业，至今干了个啥呀！只听月泉叔这时闷闷地说：“哼哼，现在，就是这号人吃香，叔想干点事没人支持……阴知新当乡长了，知道吧？元亨啊，你知道，叔这多少年的辛辛苦苦，就像一颗苦果子一样窝在心里……没想iIJ，我下来了，上去的竟是一个‘劳改犯’！你想，我办‘开发公司’哪里有那么多资金，想在他管辖的乡信用社里贷些款，那算是门儿也没有！我现在筹办起来的这些家当，那都是我这多少年领着全村老少苦苦地积攒的一点，全都泼上去了，如果大家再心不齐，那可真是……”
他停下来，嗓子哑哑地干咳了两声。
“别人不说吧，根世算是咱这村上最憨厚的娃子了，早先也没少为队里卖力气，听话得很，叫干啥就干啥。可而今呢，也不大好管了。我跟他谈过骆驼队人‘公司’的事，他吭吭哧哧没有个准话。最近，他拉着他的骆驼跑安西跑得紧，安西那边有个塑料厂，呵呵，根世这后生别看憨，却也有些心计，他蔫楚楚地把曹家桥这好几个村的废地膜全都收购了来，知道吧，盖地用的塑料薄膜？用过后废了，也能卖大价钱哩，骆驼驮上，拉到安西，一吨能净挣五百多元哩。也难怪娃子不听我的，我给不了他‘五百元’，呵呵呵……”
“嘻，你老跟亨娃唠叨这些干啥，娃好不容易回来，不说些高兴的话！”姨娘走进上屋来打断了月泉叔的话，说。“元亨，这次回来在庄里多呆些日子吧“噢，还是呆不多久，馆里就要收假了。”元亨笑着回道，“姨，你坐呀。”
“噢，不，姨还在厨里忙着哩，元亨，别走，今个就在你叔这儿吃饭，容容一会儿就回来。听容容大哥说，你在那儿干得挺出息……”
元亨，说了声你回来了？”
元亨带回来的画夹子画板，几日来一次也没有摸过。他眼前却不少遭的，有。心全了的，很难再寻回来了似的。人真怪，记得上中学时，觉着容容高他一头，他很有些自卑、矜持；而今，他在陆虹眼里自知是个没知识的“小聪明”，反倒心理上啥障碍都没了似的，纵有也想把它砸掉！自打他离开月牙泉这个土窝窝，才觉察到自己处在怎样一个卑微的社会层面上。她，使他看到自己的丑陋！使他看她像一颗星星，耀眼。他为啥就不能改变自己，让旁人都像瞅她一样地来瞅他！人活着，不都是为着不断地改变自己么，阴知新不是这样？张老大不是这样？还有那个摆毡房的“巴老爷”！
连日来，他脑子里总是翻腾着这些人，还有王文宣，曹月泉，他爹索天寿……他不知道他究竟该踩着谁的脚步走，是的，因袭前人没出息，可是，陆虹没踩谁的脚印，她又干了个啥呢？还有他那自命不凡的老爹，常拿些老古训来训斥他，啥“诚”啊，啥“至人无宅，天地所容……”哼，全是些空话！你活在人世上，不受人制约，行么？索家若没有这座宅院还不都成了乞丐、流浪汉，天地能容你？正思想着，索天寿走上来。元亨忙从坑上爬起身，说爹，有事？”
“我看你这整日心神不定的……心里不是滋味。你背着个画夹子回来，都干了些啥哟！来，给爹画幅像，我看看你那素描的功夫究竟是练得咋样了！”
“爹，”他心里乱如麻，哪静得下来，即使静下来也画不准个人像，把老人家画走了样准又是一顿臭骂。他抒着眉说：“爹，好好的画啥像啊，画像，都是人画！”
“你看，你爹还不‘老’么？”
“可，可离‘画像的日子’还早哩……”
老人家沉着脸，重重吁了口气说：“快了，如果你这几个兄弟都是你这个，我了……”
“爹……”
“画！”
老人吼了一声，便坐在了那幅“中堂”下面的椅子上。
