几方相安无事，燕云百姓过上了乱世中难得的安稳日子。
一年秋天，燕国慕容长公主出巡秋狩，公主每年都会随慕容复秋狩。今年又到了秋狩时节，不巧慕容复感染风寒，身体不适，不便出巡。因此，长公主代父巡狩。
所谓的巡狩有两层意思；一是为了打猎；二来顺便考察地方军政，体察地方风土民情。因此，随行的难免带着相关部门的官员。
公主平常最多在幽州城内稍加走动，也难得有机会出远门。一路上难免有些兴奋。丫环们（其实这个时候应该称作宫女了，不过，这些人都是长公主还是慕容小姐时就跟着她的，所以暂时还称丫环。）一路上更是叽叽喳喳不停，时而下马采摘路旁的野花，时而驱马追赶道路两旁窜出来的野兔。全然没有了平时在宫里那种谨小慎微的模样，这也难怪她们，一个个毕竟只是二十不到的小丫头，平常在宫里可把她们给憋坏了。如今出了幽州，好比出了笼的小鸟，脱了缰的野马，那里还拢的住？！
公主身边的丫环侍女个个都能舞刀弄枪，拉弓射箭。一个个身着紧身罗衫，腰系杏色丝带，骑着桃红马，英姿飒爽。马上还挂着箭袋，每当她们策马追赶野兔，身后便留下阵阵幽香。只把那随军的护卫们熏得一个个神魂颠倒，灵魂出窍。惹的长官们一个个高声大骂：“看什么看？！再看回头站一夜哨。”然而自己眼神却忍不住直勾勾的盯着一个个倩影。
公主看着丫环们打闹，一时兴起，一紧缰绳，坐骑“咴儿”地一声蹿了出去。（大多数时间公主是坐在马车里的）众人连忙催马相随，一时间马蹄雷鸣，尘土云卷……
一行人走走停停（有时候经过地方，地方需做必要的补给接待，顺便有随行官员考察地方政绩）。走了好几天后才来到了檀州，考绩官员，体察民情等一应事务，自有手下相关官员前去处理，发现重大问题才会禀报公主。公主闲来无事，便带了丫环、侍卫约千余人马出城打猎去了。
大燕国没有专门的皇家猎场，且每年秋狩的路线几乎都是固定的。一年往西，隔年往东。燕云地区山脉纵横，物产丰富，到处都有天然猎场。
公主一身戎装，领着众人，来到猎场。丫环们便放出了几只海东青。话说这海东青可不简单。《本草纲目?禽部》记载:“雕出辽东，最俊者谓之海东青。”海东青属于大型猛禽，体重健壮。雌性比雄性还大。最重可达六公斤。身高一米左右，两翅展开二米多长。头部羽毛白色，缀有褐斑，上体均呈暗灰色;胸部褐红色，缀有褐斑，尾部纯白色;嘴较厚长，跗跖只上部被羽，雌雄同色，喙爪像铁钩一样硬飞得即快又高，能捕天鹅、野鸭、兔、狍等禽兽。
海东青是从关外捕捉而来，急难获得。据说捕海东青时，先在山坡向阳处，用三块石头搭个”∏”形支架，象征着鹰神九重天上的金楼神堂，内放一块山石，代表鹰神居住的神山。然后插草为香，用酒祭奠后，便张网捕鹰。网长三米，宽一米，在网上拴一只鸽子或死鸡为诱饵，捕鹰人躲进用树枝伪装的”窝棚”里，静候鹰的到来。有时，捕鹰人要蹲上几十天，称谓”蹲鹰”。鹰从高空潘盘旋而下，扑饵，落网被擒。得手后捕鹰人要拜谢鹰神格格。
海东青被抓后，由专门训鹰的人将海东青放在特制的鹰架上，几天不让它睡觉，这样就能磨掉海东青的野性，这叫”熬鹰”。然后通过”过拳”、”跑绳”等环节，海东青就能听人吆喝，让它上哪，它就上哪。为了掌握膘情，就让海东青吞下裹着瘦肉片的麻线团，它无法消化，便将线团吐出来，谓之”带轴”，也叫”勒腰”。几次”带轴”后，海东青早已饥肠刮肚，但肌肉却强劲起来，它才能”轻装上阵”，飞上九霄。
海东青被训好后，才能用于狩猎。架着海东青，丫环们登上高处，注视着”赶仗人”。”赶仗人”在林中敲木呐喊、呦喝，狐狸、山兔和各种飞禽受惊而出，这时撒海东青，尾带小铜铃和海东青振翅而去，如飞箭一般捕向猎物。海东青有时要和山兔相搏，山兔会反身扳树枝弹海东青，俗称”兔子蹬鹰”。野鸡则会强翅相斗，十分激烈。年过三龄的海东青可与狐狸相博，一场鏖战，海东青总是常胜将军。
这时，一只受惊的麋鹿跑了出来。公主一见，异常兴奋，便弯弓搭箭，“嗖”的一声，弓弦响处，一只羽箭飞起，直奔那麋鹿而去。
那鹿却也机警，听得弓弦声响，两前蹄一曲生生顿住，后腿腾空而起，愣是堪堪避过了要害。但听得“嗤”的一声，一箭正中后臀。
那麋鹿吃了一箭，激起了野性，悲鸣一声，竟负痛狂奔起来。公主一时兴起，策马紧追不舍。侍卫们大多在驱赶猎物，离得较远，一时不察，没及时跟上，只有几名贴身丫环骑马紧随左右。
公主跟着那麋鹿，紧追不舍，（公主倒也不是非要那麋鹿不可，话说狩猎的乐趣不就在获取猎物的过程吗？！真要抓住了那猎物，公主还不一定吃那它呢。）转眼间便进了一片山谷。
但只见两边的山如利剑般直插云霄，上顶云天，危峰兀立，令人望而生畏。或似翠屏横沉，忽高忽低，错落成趣。
站在谷底向上看，天空一碧如洗，宛如一块用清水洗过的蓝宝石一样。白云时而像一匹高大的骏马在奔驰，时而像一只松鼠在蹦跳。大雁排着整齐的队伍往南方飞去，它们一会儿排成“一”字形，一会儿排成“人”字形。远处传来了美妙的歌声，原来是几只百灵鸟在唱歌。
那鹿负箭跑了那么远的路也是渐渐不支，加上山谷的路崎岖不平，速度明显的慢了下来。眼看着猎物越来越近，公主取下弓箭，正欲弯弓补上一箭，圆满完成此次狩猎。
但听得“嗖”的一声，一支羽箭破空而来，公主暗道一声“不好”，一个镫里藏身，倒向马侧。
