从善叹了口气，荡开弘冀的手，衫袖一拂，拍了拍下摆上的尘土，在心中说道：“李弘冀，你今后要小心些，莫要犯在我的手上。”
两人从此不交一语，弘冀施施然前行，从善则紧跟其后，进了皇宫大门，转而向南，走了顿饭工夫，来到从嘉所居寝宫门口。守卫着的士卒见有人来，手中的长矛交错，封住去路，大声说道：“皇上有旨，六皇子需闭门思过，任何人不得相见。”弘冀从袖中取出一个金牌晃了晃，漠然一瞥两人，道：“你们连我也不认得？”两名士卒互相对望一眼，面上神色显得有些尴尬，垂手行礼时，竟有些不敢看他。
弘冀也不再理会他们，漫步走上玉阶，轻轻推开殿门，吱呀声中，殿内的昏黄灯光透了出来，渐渐在他身上镀上一层柔和金光。
里面有个小宫监跑着迎出来，在看清了门外两人的服色后，连忙跪拜，拉住从善衣襟下摆，呜咽出声：“七殿下可算是来了，从嘉殿下日夜盼着你呢！”
从善答应着，已无暇与他支应，三步并做两步跑进殿内，喊了声：“从嘉，你在么？”走入内殿，便看见从嘉坐在灯前写字，他身上披了一件旧袍子，头发略显蓬乱，袖口上还沾了一大块墨迹。
看见从善跑进来，他反而愣怔，手指一松，竹管羊毫掉落在地，发出轻微声响。便在此时，两人飞跑上前，紧紧拥抱在一起，眼泪似从心底涌出，沾湿了对方的肩头。
泪眼中，相互凝望，手臂仍然交抱在一起，犹有恍如隔世之感，从善心中一阵酸楚，忍不住说道：“从嘉，你怎么又落得这步田地？”
从嘉的笑容依然平静温和，他仔细看着从善，说道：“我在这里很好，你大可不必担心。”
从善只能苦笑，从嘉的憔悴容色，已在在显示出他几日来的焦虑，但他已不想再说与楚州有关的事情，免得从嘉再次难过伤心。
两人相对坐下，从嘉又说道：“这些日子，父皇命我闭门思过，倒让我有机会静心读书，想了许多平日里不曾想到的事情。”
他一边说，一边拿出一大叠书稿，殷勤的交到从善手中，笑道：“还请不吝赐教。”
从善无法推辞，也只好接过来看，见开篇便写道：“善法书者，各得右军之一体。虞世南得其美蕴而失其俊迈，欧阳询得其力而失其温秀，褚遂良得其意而失其变化，恭稷得其清而失于拘窘，颜真卿得其筋而失于粗鲁，柳公权得其骨而失于生犷，徐浩得其肉而失于俗，李邕得其气而失于体格，张旭得其法而失于狂，献之俱得之而失于惊急、而无蕴藉态度。”
虽是匆匆阅读，亦忍不住赞了一声：“端的好文章。”
从嘉面上露出得意笑容，说道：“我正写一部《书述》，这才只是引言而已。”
从善闲闲翻弄书稿，终于叹了口气，说道：“这般苦中作乐的本事，我是一辈子也及不上你。”
从嘉笑笑，说道：“人生总是苦乐参半，也不须太过计较。况且，目下景况已有改观。昨日，母后的婢女庆奴来告诉我，父皇对楚州一事已有了决断。徐铉的死罪可免，坐专杀罪流放舒州。”
“这么说来，你也不会有事了。”从善不觉欢喜，问道：“前几日父皇还怒冲冲的，怎的忽然改变主意？”从嘉道：“是啊，我也是这么问庆奴的，听她说，这件事大哥功不可没，不但和父皇恳谈了好几次，还悄悄集合了不少朝臣联名上书，这才挽回了局面。”
“原来是他……”从善一阵痴愣，一阵怅惘，他忽然跳起来，疾步赶到殿外，只见远处，弘冀身影潇洒，缓步独行，在从善看来，那背影却有说不出的孤独寂寞之感。
弘冀凝视着殿中紧紧相拥的人影，忽而一阵惘然，柔和灯光被他们的袖风带引着，晃动不止。他看着从嘉与从善把臂絮语，互相拭泪。虽然他站在玉阶上，与他们仅仅相隔咫尺，却似消散在迷蒙天空中的雾霭，根本无法落进他们眼中。
他也没有再次上前，只是呆了片刻，便衫袖轻扬，漠然离去。好似全不在乎，深心中却有一种淡淡酸涩油然升起，并非不羡慕，亦非不嫉妒，可是，他心中明白的知道，这般兄弟之间的亲厚情谊，恐怕他是终生难以得到了。
天色灰灰暗暗，也难引出什么好心情，他胡乱走了一会儿，便有寒雨渐落，且越来越大，他的衣衫也凉凉的，粘在身上，颇不舒服，偶然在一处屋檐下驻足，门内穿出隐隐欢笑，莺声燕语，热闹动听，他才发现所站立处是钟皇后门前。
若在往日里，他或许只会一笑走过，而此时，他也只能在宫监的一路传报中，走向内殿。帘栊开启时，笑声戛然而止，有几名宫女见他衣衫潮湿，几绺头发从束顶的金冠中掉落，显得有些狼狈，刚想发笑，却被他冷冷目光一扫，吓得噤声不语，更多的宫女却只是愣愣看着他，目光有着些微的惧怕。
细看时，房屋中有些乱，几案上摆满了各色丝线，钟皇后正靠坐在椅子上，率领众宫女描摹花样，挑线刺绣，见他进来，面上露出温柔笑容，说道：“你一来便吓得她们不敢说笑了。”
弘冀容色微凝，淡淡说道：“既然如此，那我先行告辞了。”
“回来。”钟皇后对他招了招手，说道：“谁让你走？衣衫湿成这样，还要出去做什么？”她说着话，便吩咐宫女庆奴服侍他更衣。
庆奴答应了一声，捧着一套干净衣衫，却迟迟不敢过去，弘冀在心底悠长的叹息了一声，径自接过，转去后殿。不一刻，再出来时，看见钟皇后正亲手打着一个如意结子。
她微笑着对弘冀说道：“我正在给你们兄弟几个绣荷包，你来看看，喜欢什么花样？”
弘冀有所感触，问道：“是给我的？”
钟皇后点头，笑着拿起一叠花样，对他轻轻一晃，待弘冀来到近前，她才说道：“你小的时候，我常在你的鞋子上绣些花鸟，还记得你最喜欢的是什么花样么？。”
“是吉祥团花。”弘冀答着话，一丝遥远的温暖情愫，仿佛是从最深处漾了上来，在他心头轻轻一触，便勾起了一阵唏嘘。他笑了笑，连忙低下头去，装做细心挑拣花样，一边闲闲问道：“宫中亦有绣坊，这些活计，倒劳动母后费心费力？”
钟皇后笑道：“也算不得费力，我如今病体大安，正想找些闲事，舒活舒活筋骨。”宫女庆奴连忙端上茶盏，弘冀便坐在母亲身边，有一句没一句的闲扯。
不一会儿的工夫，钟皇后便被他引得笑了起来，她注视着自己的长子，他已经二十余岁，几年前便行过了冠礼，长成了一个英武爽迈的男子。
他的容貌俊秀而轮廓分明，几年来出镇润州，风霜劳苦，使得他肌肤微黑，更衬得目光明亮，只在细看时，犹能发现其中的阴沉刚严味道。这样的面貌，并无多少江南少年的文弱，却有着些北地男儿的英气，显得出类拔萃。
她看着弘冀，感慨说道：“你现下已经长大了，日后娶了妻子，自然常有人替你绣吉祥团花的荷包。”
弘冀一笑，面上竟然红了，一时间神思不属，手中的茶盏险些侧翻，便在这时，他看见角落处放着个薄胎白瓷的茶盏，里面尚有半盏茶，袅袅茶烟，舒缓升腾，盏沿上，却有个艳艳的口脂痕迹，格外显眼。
他拿了起来，茶盏上残留着的淡淡香气，清幽淡雅，让他十分熟悉，他心中忽而狂跳，急忙问道：“方才是谁来了？”
钟皇后道：“是周宗家的蔷儿。”弘冀手中的茶盏一下子握紧，再问道：“她……来做什么？”
钟皇后一直低着头刺绣，没看到弘冀面上神色微变，继续说道：“她来找我，自然是为了从嘉，我告诉她，这事情你已经办妥，她听了之后，欢喜非常，还说日后要好好的谢一谢你呢。”
“母后是说，周蔷亲自来为从嘉求情？”弘冀的声音有了些微的抖动，在他看到母亲点头称是时，手中的茶盏“咔”的一声碎裂。
白瓷的碎片跌落在地上，迸裂开来，叮当做响，上面有鲜红血迹，触目惊心。
钟皇后猛然抬起头来，顿时惊惧地叫出声来，她抛了针线，疾步过来，托住了弘冀张开的手掌，那上面纵横交错着好几道伤口，偏偏又被盏中的热水烫过，伤势更加严重。汩汩而出的血液，透过两人的指缝，滴落在地，与碎片上的口脂痕迹相映，凄凉莫名。
弘冀面色有些苍白，却还是笑着说道：“这个杯子也太不结实了，稍稍用力，竟然会碎。”
钟皇后也不与他说话，急急的命人找寻裹伤的布巾，又抖抖的替他挑去伤口中的碎瓷片，陡然而至的痛楚，让他紧紧闭住了口，不许自己叫喊出声。
好不容易才将伤口止血，钟皇后便一叠连声的召唤太医，弘冀仍然只是笑笑，说道：“母后不必惊慌，我从小习剑练武，身上的伤痕也不少，不在乎增多几处。”
他话虽说得淡然，语声中的郁郁之气依然浓重。钟皇后听在耳中，觉得十分难过，忍不住落泪道：“你可以不在乎。但天下间哪有一个母亲，忍看儿子受伤？”
弘冀用未受伤的手握住了钟皇后纤细的手臂，无声无息的依靠在母亲怀中，钟皇后好似明白了什么似的，抚摩着他的头顶，柔声说道：“弘冀，你也大了，母后为你寻一门亲事吧？”
弘冀摇了摇头，说道：“我这个样子，是没有人会喜欢的。”说这话的时候，他的眸子中有隐隐泪光一闪而过，幻化成恍惚笑容。
过了半晌，他忍不住再问起从嘉与周蔷之事，钟皇后想了想说道：“方才的话还未说完，有些事你恐怕也不知道。皇上对我说，他可以不再责罚从嘉，也可以免去徐铉的死罪，但是，从嘉必须与周蔷成婚。”
弘冀冷笑：“如若不然，皇上便以徐铉的性命相要挟？”
钟皇后点头，弘冀的笑声更大：“父皇要逼婚？这又是何苦。”
钟皇后淡淡说道：““皇上早就和周宗家定了婚姻之约，一力要促成这门婚事，可是从嘉……似乎另有打算，这些事情我也不愿多猜。”
弘冀想起了什么，说道：“从嘉知道么？”
钟皇后叹息道：“事情至此，从嘉知道或者不知道，有什么要紧，难道他能妄故徐铉的性命么？”
弘冀想了想，亦无语。闲谈一会儿，窗外细雨渐住，天色依旧晦暗不明。眼见如此，弘冀便起身告辞离去，出了皇后宫门，不觉重重的摇了摇头。
雨后道路湿滑，他正自低首，寻路前行，身后忽有个淡淡女子声音，甚为熟悉：“燕王殿下，请留步。”
弘冀微怔，心道：“怎么是她？”
却还是回身，对她点了点头，笑容淡漠而谦和，身后的女子缓缓走上前来，身着碧霞帔，玉貌朱颜，正是许久不曾见过的女冠耿先生。
弘冀笑笑，轻施一礼，借此打量着她，那张平静而愉悦的容颜，显得与往日十分不同。
“时隔经年，殿下居然还听得出我的声音。”她亦浅笑，似乎并未看到弘冀那种拒人于千里之外的神情。虽然两个人不曾再有交往，但耿先生的事这般神奇，在宫中传播开来，想不知道也难。
原来，经过了永兴公主的事故，李璟对宫中的方士羽客都逐步冷落起来，谭景升等人亦不留恋，渐渐的星流云散，惟独耿先生因身怀有孕，还留在宫中。
那一夜她将临盆，原本晴朗无云的天空，忽而雷雨大作，电震不绝，宫人们失色躲避，等到雨霁云收，众人再出来看时，耿先生已经坐在镜前梳发，隆起的肚腹平坦如常，根本不似有过胎儿的样子。
