孤舟沿江而下，直至黄昏，终于泊在了江湾
下船之后，老船家对二人道
“二位沿着这条小径一直走，那神仙镇便不远了。”
打发了渡钱，别了那老船夫，二人便依他所说，顺着那山间小径去了。果然行了半个时辰，便见到炊烟。进入镇中，只见这神仙镇人声鼎沸，颇为热闹。
“西牛贺，不周山，山上住着个老神仙。周济庵，虚名啖，菩萨没心肠九不见。”
只见数个神仙镇的孩童哼着这首歌谣，转着手中的风铃蹦蹦跳跳的便同二人擦身而去了。
贤达听闻这歌谣，不免心思疑惑道
“贤弟，人说这童谣至真，多是反应民间疾苦，但你听这神仙镇的童谣，似没有片点对那老神仙施救恩情的谢意。什么叫菩萨没心肠？想比是有另一番过节。”
子奉点了点头道
“这神仙镇颇为神秘，或许外人对这老神仙的故事也是只闻其一，不闻其二，待你我进村问问这村民，便可知道了！”
说罢，二人沿着镇子中的古道而去，现下天色渐晚，寻一客栈落脚，乃是当务之急。
二人行在人群之中，突闻身后传来一阵喧嚣的捶锣打鼓之声，子奉转身一看，只见一群穿着怪异的人，挂着巫帆，撒着黄符，抬着一个八抬轿子而来。那娇子里坐着一个浑浑噩噩的老者，穿着一袭白纱，挥舞着手中的蒲扇，大有一副仙风道骨的模样。
“善释老祖，降福人间，普度众生，唯善得生……”
只见众人大声喊着口号从二人身边经过，过了，其中一人还给子奉发了一张传单，子奉拿起一看，只见这传单上画着神神叨叨的图案，其下配注的介绍也是玄的要命。顶上写着三个大字“施善教”
子奉还没来得及细看，身旁的贤达便一把将他手中的传单打落在地，贴耳嗔道
“贤弟，你失心疯了？快别看这传单，这帮家伙，可是跟那青莲教的反贼无异！小心引火上身！”
闻言，子奉愁容不解道
“反贼？反贼来这里作甚？”
贤达道
“贤弟你有所不知，这施善教乃是发起于淮南，如今已坐拥淮南五镇的邪教。势力比之那风头正盛的青莲教或许不及，但其声势也算不小了，方才那坐在娇子上的，想必便是这施善教的开山鼻祖施善老祖了。此人自称是苍天九子，靠着接济一些穷人浪子聚拢人心，若不是朝廷昏庸，官僚相斗，这施善教恐怕早就被圣上所知，发兵剿灭了。”
子奉闻言，这才恍然大悟为何方才贤达如此紧张。
“原来如此……但小弟还有一事不明，这施善教又是如何蒙蔽圣上眼睛？又是靠甚得到金源维持？”
贤达道
“这朝堂之上，自从陈尚书蒙难之后，却并未太平。如今朝廷依然分成两派，那便是以沐王爷为一派，扶植四皇子的一派，和那以李相国为一派，扶植九皇子的一派，两派在朝廷上相斗，坐拥各自势力，而这施善教发起的江南五镇，本是那沐王爷旗下官僚的势力范围，以我判断，想必这施善教，是跟李相国有什么勾连，沐王爷参本，大多都被他压下来了。要说这乱世，说到底还是朝堂昏庸，奸佞作祟，陈尚书死后，朝廷连年赠税，百姓苦不堪言，这才给了这施善教发展壮大的土壤，这施善老祖，据说原本是一方出了名的富豪大鳄，本就有些底子，故此拿出些银子来笼络人心，想必也不是难事。”
二人一路走一路聊，如此行了片刻，却突然发现道路拥挤，居然再走不动。停下了一看，只见前方人潮攒动，行人似被路中的什么阻拦住了。道路中间挤满了围观之人，众路人窃窃私语，听那样子，似乎是前方出了事。
“你们这伙邪魔外道，蛊惑人间，欺骗百姓，难道就不怕苍天下了诅咒，让尔等不得好死吗？如今见了我天之真子，为何还不让路！”
“哼哼，好一个施善教，打着天子的幌子，卖着的害人的假药，口口声声说自己是神灵下世，也不嫌躁的慌？我教极乐大仙乃是普度众生，渡人苦海之真神，尔等妖魔，见我大仙，还不下跪参拜！”
贤达与子奉听闻前方有人吵闹，急忙挤开众人查看，但见前方马路正中，居然又出现了一伙打着巫幡的人，同那施善教一模一样，众人抬着轿子，其上坐着一个清须道人。两伙人狭路相逢，各自阵仗都不小，那狭窄的小路一时间被挤了个水泄不通，两方人马却都没有让一步的意思，只是僵持在两边，相互咒骂。
“贤达，你可知道，这极乐大仙，又是何方神圣？”
贤达冷笑一声道
“哼，还不是跟那施善老祖一路货色，打着神神叨叨的牌坊骗人罢了，这极乐大仙乃是发迹于淮北的一个邪教，不过比之这施善教，却是文明一些的了，这极乐大仙号称修成了金身，已位列仙班，可以助死去人之灵魂早登极乐世界。子奉兄有所不知，前些年那淮北的瘟疫，闹得极为厉害，远非京城名流所说不过是癣肤之痛，具我周围去了淮北救疾的通医朋友所说，一场瘟疫过后，淮北四郡十亡七八，殍尸遍地，户镇无丁，那惨状简直无以复加。然而朝中那些禽兽官僚，在瘟疫肆虐之初，却为了自己的乌纱帽，掩盖赈灾不利的事实，谎报死伤数目，欺瞒陛下。而后当地的贪官，还中饱私囊，私吞了朝廷播下的，本就杯水车薪的赈灾款。苍天无道啊，淮北之惨，痛彻人心，而这极乐教，便是在百姓绝望之中发展出来的。百姓苦楚，看不到希望，便只能听天由命，渴望死后能够超脱。如此说来，这极乐教却也算减轻了人间的苦楚，做了点善事。”
子奉听闻后点了点头道
“原来如此”
话音刚落，却见前方两派人马喧哗声更甚，眼看便要一言不合，打了起来
“妖道，你若还不让路，小心我施善老祖动雷霆大怒，到时候天昏地暗，尔等不得好死！”
“好一群妖言惑众之徒，我极乐老祖乃是玉皇大帝轻点的仙班，斗法难不成怕了你那什么老母不成？”
两方喧哗愈演愈烈，周围围观的群众见这架势恐怕是马上便要大打出手，皆是吓得连连后退，而就在此时，子奉突然听到身旁一老者话语，那话声中气浑厚，形若泰山，不由让他心头一震。
“哼，这两个神棍，真是不知好歹，光天化日，倘若群起械斗，岂不让周围无辜百姓受累！”
“哎，我说师兄，你什么时候能改改你这爱管闲事的臭毛病？世人生死，关你我何事？他们爱打爱杀，由他们去便是了。”
子奉循声看去，这才发现，一个带着纱帽，遮掩了面容的侠客正持剑立于身旁，他的身后，是一个神色轻佻，嬉笑浪荡的道士。
“师弟此言差矣，我既碰到，便不能不管”
那道士闻言，笑着摇头捋了捋胡须，叹了口气。
吵嚷之间，果然最终两方人马都不愿相让，最终轰的一声厮打了起来，顿时将周围的摊贩砸了个烂七八糟，数十人斗在一起，把那些原本还看热闹不嫌事儿多的路人都吓得作鸟兽散。
“师弟，我去矣！”
说罢，只见那蒙面侠客双腿一蹬，嗖的一声便腾空而起，仿若鸟鹤一般，踏着滚滚而来的人头，转瞬间便跳进了那乱斗在一起的人潮之中，端的展露出一手高超的轻身功夫。
“好功夫！”
贤达与子奉见到，忍不住叹出了声来。那道士听闻，摇头晃脑的嬉笑道
“看来，二位公子也懂得些武艺？”
闻言，贤达抱拳道
“道长说笑了，我兄弟二人不过一介儒生，又怎会懂得武功？不过是方才那位高人的身法奇异，恐怕就是个寻常百姓，也能看的出他的功夫绝对算上乘的了。”
道士闻言，哈哈一笑道
“二位还算是识货，哎，不过要说我这师兄啊，总是如此爱管闲事，终究倒头来，不过让自己深陷苦海，平添痛处矣！世人之恶，世人之痴，他又何时能够参悟啊！”
贤达跟子奉听闻道士的话，却也做哑了，他的这般觉悟，自然是二人难以认同的。
回头一看，只见那蒙面侠客跳入群殴的人群之后，仿佛苍鹰钻进了老鼠窝，随手拎住一个个斗殴者，便丢了出去，仿佛丢小鸡小狗一般毫不费力，他身法诡异，招招凌厉却不致命，没用的了片刻功夫，便生生将数十个生事之人打了个人仰马翻。众人见这半路杀出的陈咬金着实厉害，渐渐的，也便无人再敢上前了。只是恶狠狠的盯着对面，气恼却闷不吭声。
那蒙面侠客立于两方人马正中，提了提调门正声道
“各位，在下不知你们此前有何过节，但若要说就为了抢一个道，便大打出手，未免有些太过小气了吧？老夫途径此处，与各位无甚冤仇，在这里只想劝诫一句，这道，不是你们家的道，这砸烂的家当，也不是你们的家当。倘若谁还敢冥顽不灵，就休怪老夫的剑下无情。”
说罢，侠客虎膀一阵，一声尖啸之后，手中宝剑艘的一声便显露出了半边剑根，冰冷的刃口折射着阳光，只把众人都吓得连连后退。
“好……好贼厮！你今天阻了我施善教的路，又伤了我教的教徒，你难道就不怕天谴吗？”
只见那方才叫嚣最凶的一个施善教教徒，怯生生的骂了那侠客一句后，便缩手缩脚的退回了那大娇旁道
“教主，你看这贼厮好生厉害，我们斗他不过，还请教主施展法力，为我等教徒做主！”
说罢，一个头便磕了下去，众教徒闻言，也是转身参拜，顿时七口八舌，对那施善老祖大声喊冤起来。
如此闹了一阵，却见那施善老祖却并未有动怒之意，反而是眯着眼睛和气生生的大笑起来，众人诧异，只见他笑了一阵，对娇下的信徒们挥了挥手道
“尔等不要胡闹了，照本仙看来，这位凡人侠客说的甚有道理。本尊乃天之骄子，又何必跟这些凡人争路？尔等退下吧。”
说罢，只见这施善老祖洋洋洒洒的从骄子中站起身来，教徒见状急忙上去搀扶。下了骄子之后，只见施那善老祖一副仙风道骨的模样，大摇大摆的来到侠客面前道
“请问大侠尊号！本尊方才见大侠出手不凡，可算人间豪杰，且不知大侠是否有意波衣我施善教？”
侠客冷哼了一声道
“那老夫就多谢大仙垂青了，不过老夫闲云野鹤惯了，受不得约束，这入教之事，我看还是罢了。至于老夫名号，此处不方便透露，见谅！”
说罢，侠客拱了拱手，正欲离开，却不想被身后那极乐教的极乐大仙拦了住。
“大侠暂且留步。”
说罢，只见这极乐老道人回头望了望身旁的施善老祖道
“大侠果真好眼力，一眼便看出了这神棍欺妄世人的把戏。大侠既无意他施善教，相比是对于那些满口仁义道德的幌子不敢兴趣，但凡人皆有命数，生死难逃，莫不成大侠对于死后之富德灾厄，也可超然洒脱不成？”
施善老祖闻言，冷笑一声，神情却依然悠哉的反驳道。
“人之一世，死则皆空，我们活在世间，便要播撒善因，有所作为。倘若人人都像这位道长一样，活着就为了思考死去后的事情，那么岂非枉活一世？今日你我相逢，本尊也就不跟你这虚伪之徒纠结什么真尊伪道了，路可以留给你，但这位大侠，本尊要奉劝你一句，休要被那欺世盗名的小人所迷惑！”
说罢，施善老祖唾了一声，转身便朝他那娇子悠哉悠哉的去了。而那极乐大仙，在听闻了他这一袭指桑骂槐的话后，却气的有些脸色发青道
“贼厮，你若真是那天之九子，来此神仙镇又作甚？你既得天喻，难不成还有事求一个下仙不成？”
老祖头也不回的道
“九不见真人乃我挚友，我二人相识多年，常常茶间论道，此番自得，岂是你这凡人能够领会？我今日来此，不过找老友叙叙旧，谈谈道，解惑罢了，岂能轮到尔等置喙！”
说罢，那极乐大仙不怒反喜，哈哈大笑道
“哈哈，好一个狂妄之徒，那么咱们明日就且看看，到底九不见真人是谁仙友，又有谁人得见，谁人不得！”
施善老祖冷哼道
“好，你我走着瞧。”
说罢上了娇子，绕开众人，一行施善教教徒尾随着便去了。
施善老祖走后，极乐大仙平复了一下方才的气恼，转身回望那侠客道
“大侠，这狂徒，呵呵，可真是叫本仙无奈，方才我问大侠的事……”
说罢，只见侠客拱了拱手道
“抱歉，本人对什么善因善果没兴趣，也对死后超生不感冒。告辞了！”
说罢那侠客没多一句废话，拂袖而去，而那站在身边的极乐大仙，却哪敢再去拦他？最终只得怏怏的给自己的尴尬打了个圆场，识趣的携教徒去了。
看罢了这一出闹剧，贤达跟子奉一回头，却发现方才那侠客的师弟早已不见，二人心中觉得可笑，眼看暮色已至，而他们至现在也没找到一个过夜的地方，这才不免着急起来。
“贤弟，走吧。”
子奉点了点头，二人这才绕过了徐徐散去的人潮，沿路继续前行而去。行了片刻，终于看到了一家客栈，只见牌匾上书“神仙客栈”，其下又注释：“来往之客，可供落脚，寻仙之人，可供带路。”
“就这一间吧！”
子奉瞅了瞅道
“甚好。”
说罢二人便行了进去，店小二见有客人，急忙上来招呼道
“二位客官，请问你们是打尖，住宿，还是要寻仙？”
子奉闻言不解道
“这打尖住宿，自然是客栈常有的了，而这寻仙，又是什么业务？”
闻言店小二笑道
“客官有所不知，这寻仙可不比寻常的住宿了，这不周山山路艰险，而那老神仙的道观塚又在深山之中，距离这神仙镇，可远着呢。这不周山山路难寻，年年都有在山中迷失的商客，故此倘若没有一个本地知路的向导，怕是这神仙还没寻得，二位便要成了山中虎狼的盘中餐了。”
贤达闻言道
“那倘若是这寻仙，又是个什么价钱？”
店小二嘿嘿一笑，旋即如同报菜单般熟练的报道
“好勒，二位客观且听着，这打尖吗，看您点的菜色算银子，住宿一夜三钱，寻仙的话，是连同住宿一道算得，共一银八钱，次日再寻，银子也要令算！”
“什么，一银八钱？这也太贵了吧，你这店，莫不成是黑店？”
小二见贤达惊异的样子，原本还谄媚的好脸色瞬间便消散了，板着个脸道
“价钱就是这个价钱，行情如此，二位若是嫌贵，大可去别处问问。”
贤达闻言道
“罢了，我二人一路奔波，现在实在是疲倦了，就选你家吧，不过这寻仙，我看是不必了，我二人就住宿一晚，明天我们自己上山去寻。”
说罢，打法了店小二三钱银子，那店小二收到钱后，摇着头道
“哎，又来了一队不怕死的，这年年山里头失人，怎么这些来客就不打听打听，真当自己个个是那武二不成？”
子奉听闻，似乎也觉得有些不妥，旋即从怀中掏出了一两银子，对贤达笑道
“大哥，我觉得这小二说的有理，你我人生地不熟，况且你也听了，那道观距离此处尚远，我看咱们还是寻个向导为好。”
说罢，子奉便将那一两银子塞道了店小二手中，店小二见做成一单买卖，立刻又换了张面皮，喜笑颜开起来。
“老勒，二位，我这就为二位张罗向导，安排客房去！”
说罢一路小跑便上楼去了。
小二走后，贤达有些不快道
“贤弟，不是为兄小气，想省这点银子，只是这价格，实在有些太不公道了！”
子奉笑道
“银子买个方便嘛，况且我觉得这价格，也算不上贵。”
说罢，子奉便随着小二上楼去了，贤达叹了口气，也追了上去。
二人随着小二打点好了客房，窗外也已经是星辰当头。那小二问道
“二位，此刻到了这饭点，可问二位是否要用些晚餐？”
贤达道
“尚好，你去准备一下吧，上一壶好酒，外加三道本地的特色菜，我兄弟二人这便下去。”
小二道了一声，便退了出去。二人在客房休息畅谈了片刻，便感腹中饥饿，关门下楼之后，发现小二已经准备好了餐桌，菜品也已上齐，落座之后，贤达与子奉便一边享受美酒佳肴，一边谈笑起文采来。
食过半晌，忽闻一人对小二喝道
“店家，拿些上好的酒肉来吃！”
这声音听起来耳熟，子奉循声望去，只见一个带着纱帽的剑客，和一个浪荡轻佻的道士进入了其中。这不是白天见到的那二人，却又是谁？
“是他们两个？莫不成，这两个也是来寻那九不见真人的？”
子奉笑道
“这神仙镇偏僻，一个外来之客到这里又能为了什么？”
二人说罢，只见那侠客与道人点了一桌好菜，数坛美酒。二人喝酒如饮水一般，此般酒量与豪气，着实让子奉与贤达二人钦佩。
