为了寻找方村神秘失踪的人口、家畜的线索，余小福偷偷在村中农户家中隐藏起来，等了数日都没有发现有怪物的出现，倒是村中农户家中的牲畜还是照常失踪，更奇怪的是失踪家畜的农户都围绕在香积寺周围。这天晚上余小福干脆在香积寺庙外的草丛中守候等待。深夜中半人多高的黑影从古庙中一闪而出，偷偷向附近农户的家畜走去，黑影随手一划，半人高的篱笆便被切出了个圆形的大洞，黑影轻车熟路的进入到家畜群中。这户农家饲养的是大白鹅，白鹅都有半人高，听到黑影的轻微声响，却纷纷拍打翅膀，拼命试图躲闪黑影。
黑影很快的潜伏到体型最大白鹅的身边，乘其不备猛得扑向大白鹅，利齿狠狠地咬在白鹅的脖子上，不久黑影的肚子从瘪瘪地，迅速膨胀起来，不一会儿功夫白鹅便停止了挣扎，而黑影的肚子也膨胀了许多，如此这般黑影在猎杀了四、五只体型颇大的白鹅后，膨胀的肚子再也容纳不下鲜血后，便摇摇晃晃的离开了篱笆墙，留下剩余的白鹅在原地悲鸣。
余小福紧随着黑影，见黑影朝香积寺古庙的方向走去，黑影途经村口的灯笼，从灯笼下匆匆闪过，露出一段血红的背影，余小福远远地便能闻到股浓重的腥臭味，余小福借着村口灯下的余光，细看黑影的身形，那黑影哪是什么人形！也根本不是什么动物，居然是一具披着人皮的皮影傀儡，傀儡身上的人皮被鲜血长期浸泡，沾着层油腻腻地血痕，肚子则涨得老大老大，装满了吸饱的鹅血，两支竹筷子般细长的短腿，仿佛支撑不起腹中满腔的鲜血，步履蹒跚、摇摇晃晃地迈上了古庙的台阶，消失在香积寺的黑影中。
皮影又称灯影，古代艺人在灯光照射的原理，用兽皮刻制的人物隔亮布演戏而得名，是民间广为流传的傀儡戏。眼前的人皮傀儡则是剥下活人的皮肤，缝制成的人皮傀儡，是古代妖人为害世人的邪物，人皮傀儡在元、明年间现世，传说是白莲邪教的妖术之一，但这吸血的人皮傀儡却是闻所未闻，见所未见的邪物，让见多识广的余小福也不禁啧啧称奇。
余小福紧随人皮傀儡步入黑暗中的寺院，寺院荒废了数十年，仅剩下残墙断壁。只见人皮傀儡在寺院中的一口枯井中消失了踪影。余小福好奇心起，取出怀中的“转阴丹”服下，这“转阴丹”能在三个时辰，使余小福散尽身上的阳气，仿佛死人一般，不会让尸体、妖怪发现行踪。余小福抓紧时间取出段绳索，捆在枯井旁的银杏数身上，滑入枯井之中。
枯井之下居然是一间封闭的密室，余小福见密室古砖上布满了神秘道符，而夹杂其中的少许文字都是西汉时期的古文。密室和寺庙中大雄宝殿的面积相当，正中摆放着座汉白玉的老君炼丹炉，奇怪的是老君炼丹周围，横七竖八的躺着近百具尸体。这百余具尸体既有秦、汉时期的古人，古人的尸体完整无缺，居然是千年难见的“湿尸”。尸体堆中还有几十具穿着藏青色的红卫兵制服的青年，两种尸体混杂在一起。这些红卫兵知青的尸体显然是那些不久前刚刚失踪的知青，知青的尸体都干瘪如枯骨，仅剩下单薄的人皮包裹骨架，全身的水分都仿佛蒸发了一般，“难道都被吸干了鲜血成了彻彻底底的干尸？”余小福暗自心惊，“这西汉的密室中藏着什么妖怪？”。
余小福见人皮傀儡已经走到了密室正中的老君炉旁，慢慢地登上老君炉跃入其中。余小福远远地眺望老君炉，老君炉中横卧着具发青的僵尸，僵尸穿着明朝的锦袍，皮影走到僵尸的嘴边，将灌满身体的鲜血缓缓注入僵尸的口中。不一会儿僵尸腹中慢慢开始鼓起，而皮影的肚皮也慢慢瘪了下去。僵尸在吸饱了鲜血后，身体开始不断的挣扎、扭动，企图从老君炼丹炉中爬出来，但似乎每次碰到老君炉的边缘便如同被烈火灼烫了一般，很快缩了回去。僵尸每次触摸老君炉，老君炉顶便会闪烁、发光一下，余小福细看发光的地方，有块拇指大小的紫水晶闪闪发光，“难道是传说的辟邪圣物，镇压着古尸不让僵体复活！”余小福看那紫水晶的形状，与传说中的“送子观音珠”十分相似，想来古代的高僧以传说中的圣物镇压着炼丹炉中的僵尸。也不知道僵尸想出了什么鬼主意，居然操控着人皮傀儡吸取人畜的鲜血，修炼魔道对抗“送子观音珠”。而随着僵尸的不断挣扎，“送子观音珠”发出的光芒也越来越黯淡，显然在数百年的斗法中渐渐败下了阵来。
余小福在西汉密室中见到了白玉丹炉和锦袍僵尸，便偷偷离开了寺庙。回到借宿的民居，余小福把白玉丹炉上“送子观音珠”的消息告诉了等候多时的妻子，“送子观音珠”是余小福和夏靓多方打听下落的宝物，两人激动了一番却又暗自发愁起来，原来这白玉丹炉是件非常棘手的器皿，也是件极难破解的古代邪物。
这白玉丹炉和锦袍僵尸可是大有来历之的东西，白玉丹炉起源西汉，西汉末年是中国历史有名的黑暗时期，这段时期巫术兴起、邪教横行，民间更是兴起了一种秘密炼制“尸丹”的行业。原来西汉年间，方士在炼丹中发现了一个秘密，集齐三九之数的“湿尸”，在白玉丹炉中炼制九九八十一天之后，可汇聚成某种奇妙的“尸丹”，“尸丹”进入死者的身体，可以使死者之躯千年不化。西汉时期的王侯、将相、贵族都信奉佛教，不希望自己死后的躯体腐烂，便出重金收购“尸丹”，民间便大势兴起了一股炼制“尸丹”的热潮。
白玉炼丹炉便是那时兴起的邪物，方士在收集了九百九十九具冤死者的尸体后，在白玉丹炉中秘密炼制九九八十一天，将冤死者的怨气化成阴气，汇聚成可保死者躯体千年不腐的“尸丹”。这白玉炼丹炉在汇聚了怨气制成“尸丹”的同时，也回吸收了大量的“怨气”，久而久之变成了“怨尸炉”，尸体在“怨尸炉”时间久了，极易变成吸血的僵尸。
许多不负责的方士，往往随意丢弃这种“怨尸炉”，导致西汉末年僵尸横行数年，直至东汉初年，当朝的皇帝明令禁止炼制“尸丹”，僵尸才很少出现。世人为了镇压“怨尸炉”可谓想尽了办法，挖掘密室，秘密建造镇庙，采用“四神镇墓阵”便是采用的方法之一。
香积寺是在西汉末年由皇室修建，专门用来对抗“怨尸炉”的镇庙，为了防止后世子孙无意破坏先人遗留下来的“四神镇墓阵”，古人把“四神镇墓阵”秘密掩埋在镇庙大雄宝殿的墙体中。后世历经沧桑，镇庙的故事早已失传，掩埋在古墙中的“四神镇墓阵”也被后人无意毁坏，使“怨尸炉”再度现世，危害人间。
余小福把跟踪吸血人皮傀儡的经过详细的告诉了夏靓，听得夏靓出了一身的冷汗。这“怨尸炉”的僵尸被后世高僧的“送子观音珠”所制，无法冲破圣物的结界，长期困在丹炉之中，僵尸便操纵人皮傀儡吸取人类、动物的鲜血，修炼魔道妄图等待时机，破界而出。
余小福和夏靓在香积古寺的大雄宝殿中搜寻化解僵尸的方法。功夫不负有心人，两人终于在一座卧倒菩萨像的底座上发现了明代高僧留下的一段碑文。碑文是明代的古寺方丈所留，原来在明代嘉庆年间，盗墓之风盛行，很多盗墓者将目标盯上了寺庙中高僧的陪葬品，而香积寺中历代流传的“送子观音珠”也被这些人所看中。
有名丧心病狂的盗贼，携带了偷盗的皮影人偶，偷偷闯入了寺庙镇压的密室，被“怨尸炉”吸干了鲜血，制成僵尸培养在丹炉中，幸好被寺庙的方丈及时发现，为了防止丹炉中的尸体变成僵尸，方丈将寺庙的百年圣物“送子观音珠”镶嵌在“怨尸炉”之上。
百年之后，“四神镇墓”石碑被破坏，“怨尸炉”中的僵尸便秘密驱使生前制作的人皮傀儡吸血，妄图修炼成精冲破“送子观音珠”的阻拦为害人间。
余小福和夏靓商量了许久，夫妻两人一致认为只有先破解了吸血的皮影傀儡人偶，才能将“怨尸炉”中的僵尸毁掉。可是吸血的皮影傀儡也极不好对付，不知用了寺庙手段，将进入香积寺的红卫兵知青杀了个一干二净，还将尸体带到了密室之中隐藏了起来。
