兵书有云：“兵不厌诈”。诈，就是指以虚无制造假像，提供假的军事情报，欺骗对方，令其上当。譬如《三国演义》中的“空城计”，就是传颂千古、令人惊绝的诈术。你看，诸葛亮坐于城楼之上，焚香鼓琴，是何等的镇定自若！司马懿见状，狐疑再三，最后还是退兵四十余里，这就是妙用虚实之道的胜利。
同样，南北朝时期的刘宋将军檀道济也为我们留下了“唱筹量沙”的著名战例。檀道济智勇双全，曾经率领宋军北上征讨北魏，与魏军进行了大小战斗三十多次，屡立战功。
但是，由于劳师远袭，后方粮草接济困难，进军到历城时，军粮用尽了，檀道济只好决定撤军南返。
正当檀道济要下令还师的时候，军中有一名士兵潜逃，投降了北魏，把宋军粮尽、后援中断的危急情况全部告诉了敌人。北魏得此情报，大为高兴，不分昼夜地监视宋军，步步紧逼，闹得宋军人心不稳，惶惶不安。
见此情况，檀道济在一天夜里下令全军上下在营帐内外张灯举火，并命令几十名士兵齐声高喊，一斗，二斗，三斗……往空米袋里装沙子，还命几十名士兵来来往往，把一袋袋的沙子搬来运去，装着在搬运粮食。是夜，军营里闹闹嚷嚷，忙成一团。直到天快亮了，檀道济又命人把几十袋沙子放在帐外，袋口敞开着，然后用一点米盖住沙子。一切布置停当以后，才命令士兵们回营休息。
魏军将领见宋营通宵不息，忙着分粮食，心里很是疑惑。天刚朦朦亮，就派兵出来侦察，化装成老百姓混进宋兵营地探听虚实。那些探子亲眼看见宋军营帐外排放着一袋袋的白米，赶紧回去报告，魏将得知以后信以为真，认定前来投降的士兵是奸细，是檀道济让他故意引诱魏军上当的，于是当即把那个士兵绑了，进行审讯。那士兵连喊冤枉，指天划地地保证他的话句句是真，魏将哪里肯信，最后还是把这个士兵推出营外斩了。
第二天一早，檀道济便接到了魏军的情报，他微微一笑，便命令全军严整军容，进行操练，他则镇定地坐在兵车之上，缓缓地巡回四周进行视察。
魏将见宋军上下稳如磐石，大有安营扎寨要与之决战的架势，唯恐有变。因为这时魏军方面的后继部队也没有赶到，魏将害怕孤军深入，遭到围歼，所以当夜便悄悄地引军后退了几十里，不敢再前来冒犯宋军。
檀道济闻知情报后哈哈大笑，全军上下也为之欢腾，众口一辞地称赞自己的将军为神勇将军。接着，宋军便趁北魏军犹豫不决的机会，迅速地撤退了。到魏军探得宋军已经开拔，才知道自己是上当了，再欲追击的时候，宋军早已顺利地返回了大本营。孙子说：“知己知彼，百战不殆。”此话说起来容易，做起来就不那么简单，在战场上，攻守双方虚虚实实，变幻莫测，要弄清敌人的真实情况，决非易事。所以这“虚”、“实”二字，最值得品味，古今战场上那些于运筹帷幄之中、决胜千里之外的军事家，正是在这虚实两端之间，演绎了军事史上许多为人称道的经典战例。
