人情反复，世路崎岖。行去不远，须知退一步之法，行去远，务加让三分之功。
人间世情反复无常，人生之路崎岖不平。在人生之路走不通的地方，要知道退让一步的道理；在走得过去的地方，也一定要给予人家三分的便利。
“人情反复，世路崎岖。行去不远，须知退一步之法，行去远，务加让三分之功。”这种做法明为退，实为进，是一种比较圆熟的做法，一条道路本就狭窄，再加上拥挤更是无处下脚，若是自己退一步让人先走，那么自己也就相当于有了两步的余地，可以轻松走路。两相对照，自然是应选择有利于自己的做法。列宁也早就说过：“退一步是为了进三步。”这样做，既是为他人着想，又能为自己留条后路，看似糊涂，实是大精明。
前行后移，安乐之法
“人情反复，世路崎岖。行去不远，须知退一步之法，行去远，务加让三分之功。”这种做法明为退，实为进，是一种比较圆熟的做法，一条道路本就狭窄，再加上拥挤更是无处下脚，若是自己退一步让人先走，那么自己也就相当于有了两步的余地，可以轻松走路。两相对照，自然是应选择有利于自己的做法。列宁也早就说过：“退一步是为了进三步。”
一般来说，你如果想在社会上走出一条路来，那么就要放下身段、放下你的学历、放下你的家庭背景、放下你的身份，让自己回归到“普通人”。更不要在乎别人的眼光和批评，做你认为值得做的事吧，走你认为值得走的路。
只有放下身段，路才会越走越宽。
人的“身段”是一种“自我认同”。并不是什么不好的事，但这种“自我认同”也是一种“自我限制”。也就是说：“因为我是这种人，所以我不能去做那种事”，而自我认同越强的人，自我限制也越厉害。千金小姐不愿意和佣女同桌吃饭，博士不愿意当基层业务员，高级主管不愿意主动去找下级职员，知识分子不愿意去做“不用知识”的工作……他们认为，如果那样做，就有损他们的身份。
其实这种“身段”只会让人路越走越窄，像博士如果找不到工作，又不愿意当业务员，那只有挨饿了；如果能放下身段，那么路就越走越宽。
有一个故事说是的以退求进的道理，说是有一位在美国留学的计算机博士，辛苦了好几年，总算毕业了。可是，虽说是拿到了响当当的博士文凭，却一时难以找到工作。
他每每地被各大公司拒绝，生计没有着落，这个滋味可是不好过。他苦思冥想，想找个办法，谋个职位，这样免得不论是路过中国餐馆还是美国餐馆时，都要加快步伐。哎！有了，他总算想到了一个绝妙的点子。
他决定收起所有的学位证明，以一个最低身份去求职。
这个法子还真灵，一家公司老板录用他做程序输入员。
这活可真是太简单了，对他来说简直是“高射炮打蚊子”。
不过，他还是一丝不苟，勤勤恳恳地干着。
不多久，老板发现这个新来的程序输入员非同一般，他竟然能看出程序中的错误。这时，这位小伙子掏出了学士证书。老板二话没说，立刻给他换了个与大学毕业生相对口的专业。
又过了一段时间，老板发现他时常还能为公司提出许多独到而有价值的见解，这可不是一般大学生的水平呀！
这时，这位小伙子又亮出了硕士学位证书，老板看了之后又提升了他。
他在新的岗位上干得很出色，老板觉得他还是与别人不一样，非同小可。于是，老板把他找到办公室，对他进行质询，这时，这位聪明人才拿出来他的博士证。
老板这时对他的水平有了全面的认识，便毫不犹豫地重用了他。凭借着他的绝妙的点子，这位博士终于获得了成功。
现代社会跟过去不相同了，如今提倡“自我推销”，既是推销，则要有推销术，如果这位博士还是拿着自己的文凭，一家接一家地去亮相，或许他现在还没有工作。
这位博士的点子好就好在以退为进，看上去是自己降低了自己，也让别人看低了，但是身处低位，被人看轻，不要紧，一旦有机会，就可以大放异彩，展露才华，让别人、让老板对你一次次刮目相看，你的形象便慢慢高大起来了。
相反，一上来就亮博士证书，容易被人看高，期望值过高。容易引起失望。倒是别出心裁，以退求进更容易达到目的。
退一小步，进一大步
让一步为高，退一分为美，退一小步是为进一大步创造更好条件和机会。
有句俗语叫：“三十年河东，三十年河西。”也就是说，世事多变，今日高高在上，人前显贵，明日就有可能成为阶下囚，流落市井。也可能今日站在你面前的人獐头鼠目、貌不惊人，但明日就华衣锦袖、凤冠玉带。反过来讲，当我们今天事事不如意时，学会忍耐，当实力微弱时，不妨选择退让，等到时机成熟时，再反退为进，一飞冲天。让步是为了获得更大的进步，就像体育运动中的跳远一样，为了跳出好成绩，退几步是必然的。
中国的始皇帝秦始皇从继位到亲政，其间经历了九年时间。这期间秦国的政权便落在了母亲赵太后和相国吕不韦的手中。这就使得与君权对立的两大政治集团的势力得到恶性膨胀。而他则空有凌云志，施展不开拳脚。
秦始皇继位后，吕不韦的势力得到进一步扩张，而且还攫取了作为国君长者的“仲父”尊号，成为秦国首屈一指的巨富和政治暴发户。更为嚣张的是，吕不韦还招养门客三千人，著写《吕氏春秋》，目的就是企图在秦始皇亲政后，使其仍然按照吕不韦的意图去统一和治理天下。秦始皇如何不明白，但是势不如人，只有选择忍耐。
另一方面，赵太后在秦庄襄王死后，孤身无偶，吕不韦投其所好，找了一个嫪毐假充宦官，进入太后宫中。太后对他十分宠爱，除了自己所掌政务全部交于嫪毐决断，还将其封为长信侯。依仗太后权势，嫪毐为所欲为，不仅大肆挥霍国家财富，而且广泛搜罗党羽，图谋不轨，许多朝廷重要官员都投靠到他的门下。他家中有奴仆几千人，求得官职来当门客的多达一千余人。心高气傲的秦始皇如何能够忍受这样一个人在自己面前颐指气使，但是“势不如人，只有忍耐”。
事实也的确如此，面对吕党和后党两集团的嚣张气焰，秦始皇深知自己势不如人，表面上采取了“忍”的策略，不动声色，暗地里却为扫除两大障碍做了充分准备，表现了一个英明君王高超的斗争艺术。
公元前238年，嫪毐想在秦故都雍城的蕲年宫杀死秦始皇。秦始皇早有戒备，立刻命令昌平君等人率军镇压，活捉了假宦官嫪毐。九月，将他车裂，诛灭三族，党羽皆枭首示众，受案件牵连的四千余人全部夺爵流放蜀地。
秦始皇并没有一鼓作气乘机铲除吕氏集团。吕不韦辅佐先王继位的卓著功勋众所周知，在秦国也有深厚的根基，操之过急，难免败事，因而秦始皇暂时没有动吕不韦。公元前237年，秦始皇根基已稳，于是开始逐步解决吕氏集团的问题。他先是免去吕不韦的相国职位，将他轰出秦都咸阳，赶到封邑洛阳居住。秦始皇怕吕不韦与关中六国勾结，最后派人赐他毒酒，迫他自尽。
作为叱咤风云的一代帝王，秦始皇果然气度不凡，在亲政不久，在处于劣势的情况下，以退为进，巧避锋芒，以待时机，最后顺利铲除嫪毐、吕不韦两大敌对势力，巩固了君权，为其实现统一大业奠定了坚实的基础。在做大事的过程中，不能一味进攻，尤其身处弱势者，一定要巧妙避开对方的锋芒，寻找以退为进的转机。
西汉初年，匈奴首领冒顿刚刚自立，尚处于弱势。与之相邻的东胡国不断向其发出挑衅，企图找借口灭掉匈奴。
匈奴人国中有一匹千里马，毛油黑发亮如软缎，全身上下没有一根杂毛。它能日行千里，为匈奴国立下过汗马功劳，被视为国宝。东胡知道后，便派使者向匈奴索要这匹宝马，匈奴群臣都认为东胡是无理取闹，一致反对。
冒顿却看穿了东胡的用意，料定他此举乃是要发兵的由头，如果自己不答应，那么就中了他们的圈套，因为现在自己尚没有实力可以打垮对方。
舍不得孩子打不着狼，冒顿决定忍痛割爱来满足东胡的要求。他告诉臣下：
“东胡之所以要我们的宝马，是因为与我们是友好国家。我们哪能因为区区一匹千里马而伤害与边邻的关系呢？这样太不合算了！”这样，他就把宝马拱手送给了东胡。
冒顿做起了文章，表面上对东胡敬若上宾，但暗地里壮大实力，明修政治，希望有朝一日将丢的脸找回来。
东胡国王得到千里马以后，果然小看起冒顿来，他认为冒顿胆小怕事，就更加狂妄。他听说冒顿的妻子很漂亮，就动了邪念，派人去匈奴说要纳冒顿之妻为妃。
冒顿的妻子年轻貌美，端庄贤惠，深得民心。匈奴群臣一听东胡国王如此羞辱他们尊敬的王后，都气得摩拳擦掌，欲与东胡决一死战。冒顿更是气得牙齿咬得咯咯响，连妻子都保护不了，还算个男人？况且还是个国王！然而他转念一想，东胡之所以三番五次使自己丢脸，是因为东胡的力量还比匈奴强大，小不忍则乱大谋，一旦发生战争，自己的实力不济，很可能会战败，还是再忍让一回，等以后有了合适的时机，再与东胡算总账。
如此打算一番，冒顿又重新换上笑脸，劝告群臣：“天下女子多的是，而东胡却只有一个啊！岂能因为区区一个女人伤害与邻国的友谊？”这样，他又把爱妻送给了东胡国王。
之后，他召集群臣，指明东胡气焰嚣张的原因，分析了当时的形势，鼓励大臣们内修经济，外修政治，以壮大自己的实力。群臣听冒顿分析得有道理，于是也按照冒顿的要求兢兢业业地治理国家，以图日后能够雪国耻，报仇恨。
再说东胡国王那面，轻而易举地得到千里马与美女，得意至极，把冒顿视若无物，更加骄奢淫逸起来。又第三次派人到匈奴去索要两国交界处方圆千里的土地。而此时匈奴经过冒顿及群臣多年卧薪尝胆的治理，政治精明、实力雄厚、兵精粮足，老百姓安居乐业，已远远超出了东胡。
东胡的使臣来后，气焰嚣张地开口索要土地。冒顿一改往日低声下气的做法，他怒发冲冠，拍案而起，振振有词道：“土地乃社稷之根本，岂可割予他人！东胡国王霸我王后，索我土地，实在是欺人太甚！是可忍，孰不可忍！现在我们要灭掉东胡，以雪国耻！”他亲自披挂上阵，众人同仇敌忾，一举消灭了毫无防备的东胡。
聪明人不会在形势不利于自己的时候去硬打硬拼，那样，有可能是以卵击石，自寻死路；也有可能是两败俱伤，损失惨重。在这种时候，他会先退几步，以求打破僵局，为自己积蓄力量赢得时机。
立足社会时刻记住要“低头”
一次，本杰明·富兰克林到一位前辈家拜访，一进门，他的头就狠狠地撞在了门框上，疼得他一边不住地用手揉，一边看着比正常标准低矮的门。出来迎接他的前辈看到他这副样子，笑笑说：“很痛吧？可是，这将是你今天拜访我的最大收获。一个人要想平安无事活在世上，就必须时时刻刻记住‘低头’。这也是我要教你的，不要忘了。”富兰克林把这次拜访看成最大的收获，牢牢记住了前辈的教导，并把谦逊列入他一生的生活准则之中。
涉世之初的青年男女，刚刚告别自由浪漫的校园生活，脱离父母家庭的呵护宠爱，难免保留着学生时代的理想色彩和为人子女的娇惯任性。怀着满腔热血，揣着远大抱负，想轰轰烈烈干一番事业，是每个初涉社会青年的良好愿望。
然而，纷纭复杂的现实世界并不像他们想象的那么美好。
面对坎坷、荆棘和生活道路上横生的障碍，现实者吸取教训，学会审视、思索，采用迂回和缓的方法去战胜和超越；理想者则傲气不敛，锋芒毕露，小觑或无视生活有意无意设置的低矮“门框”，其结果，只能被碰得头破血流，成为不得不在风车前败下阵来的“堂·吉诃德”。
人生漫长，变幻莫测，在前行的道路上难免品尝碰壁饮恨、伤心失意的苦涩滋味。碰壁并不可怕，可怕的是碰不回头，痛不思变。在厚重坚固的“门框”前面，暂时的低头并不意味着卑屈和不顾人格，更不表明失去原则和自尊，而是一种艺术的处世方法和智者的表现。
能屈能伸，刚柔兼并，从来不失为男子汉大丈夫的气度和风范。一时的低头是为了长久的抬头，正如暂时的退让是为了更好地前进。虽然我们并不都能成为富兰克林，但学会低头，拥有谦逊的美德，确是人生学习的功课，是人生最大的收获和至尊的品格。
学会低头，也就学会了审时度势，把握全局，小忍以图大谋。学会低头，就能顺利跨越生活中意想不到的低矮“门框”而免受无谓的伤害。
时刻低头，躲避屋檐
当今社会，与人相处，只要稍有点处理不当，就会招致不少麻烦。轻则，与人产生不愉快；重则，则会影响自己一生的发展。因此，与人相处，最为关键的就是要懂得“在人屋檐下，一定要低头”的道理。
所谓“人在屋檐下，不得不低头”，意思也就是说人处在困境的时候，一定要懂得低头退让。做人“低头”的目的是为了让自己与现实环境更加的和谐，以便为自己保存更多的能量走更多的路，把不利的环境转化成对自己有利的力量，这是做人的一种高明的生存智慧。而所处的“屋檐”，就是指别人的势力范围，更直白一点说，只要你处在别人的这个势力范围之内，那么你就在别人的屋檐下了。此时别人能容纳你已是不错了，那么你就得遵守人家的规矩，同时你也会受到很多有意无意的排斥和限制，以及不知从何而来的压力。但也不必因此而感到害怕，这种情形任何人都会碰到，特别是想干成一番事业的人更会碰到。
当你身处在他人“屋檐”之下时，“低头”至少有以下两点好处：首先，既自知在他人屋檐之下，你自然而然就会低下头，这样既不会因为自己不情愿低头而将自己的头撞破，也不会因为自己一人独比他高而成为明显的目标；其次，正所谓“眼不见心不烦”，你低下了头，就不会因为沉不住气而想把“屋檐”拆了。中国有句古话：“伤敌一千，自损八百。”你要明白，不管拆得掉拆不掉，你始终是要受伤的。
另外，低头也是一种权术的变通。学会低头，就能把你和外界的对抗降低到最小，这样就能保证你顺利的突围。中国的古代历史，是一部充满了政治、军事和权力多方面的、极其复杂的斗争史，有时更是瞬息万变。所以，忍受暂时的屈辱，低头磨炼自己的意志，寻找合适的机会，也就成了一个成功者所必不可少的心理素质。所谓“尺蠖之曲，以屈求伸也，龙蛇之蛰，以求存也”，正是这个意思。
隋朝的时候，隋炀帝杨广十分残暴，各地农民起义风起云涌，隋朝的许多官员也纷纷倒戈，转向农民起义军。因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更容易起疑心。当时唐国公李渊曾多次担任朝廷和地方官，每到一处，他都悉心结纳当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，许多人都来归附。因此，他周围的人都很替他担心，怕遭到隋炀帝的猜忌。
正在这时，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见。李渊因病未能前往，隋炀帝为此很不高兴，对他多少有了点猜疑之心。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，当时隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”王氏把这消息传给了李渊，李渊在以后的行事当中变得更加谨慎起来。他知道自己迟早会为隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好缩头隐忍，等待时机。
于是，他故意败坏自己的名声，不仅广纳贿赂，还整天沉湎于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警惕。如果当初李渊不学会低头，很可能就被隋炀帝送上断头台，历史可能就要被重新改写了。
由此可见：处于屋檐下，不同的人可能会采取不同的态度。胸怀大志之人，在屋檐下低头是将此当作磨炼自己的机会，在此过程中不断丰富、充实自己，为将来东山再起积蓄力量，而绝不会消极乃至沉沦；而那些经不起困难和挫折的人，往往会因此而彻底失去希望，畏缩不前，不愿去克服眼前的困难，只是一味地怨天尤人、听天由命，真正的低下了头。
因此，当你在人屋檐下时，必须调整好自己的心态。只要你已经站在了别人的屋檐下，就一定要厚起脸皮低下头，不必等到旁人来提醒，更不能等撞到屋檐感觉到疼后才低头。这是一种对客观环境的理性认知，没有丝毫勉强，根本没有必要感到难为情或拉不下脸。
“人在屋檐下”是人生经常会遇到的情况，它会以各种不同的方式出现，当你面对“屋檐”时，请不要说：“不得不”，而要告诉自己：“一定要低头！”因为要想让自己完好无损，或者最后能成就自己心中的一番大事业，就必须要记得时刻低头，躲避屋檐！
暂时的让步不是吃亏
暂时的让步不是吃亏，而是为了更好地前进。为下一个目标做好准备，这就是做人的道理，赢在结果，不强调过程。
李渊任太原留守时，突厥兵时常来侵犯，突厥兵能征惯战，李渊与之交战，败多胜少，于是视突厥为不共戴天之敌。
部属都以为李渊这次会与突厥决一死战，可李渊却是另有打算，他早就欲起兵反隋，可太原虽是军事重镇，却不足为号令天下之地，而又不能离了这个根据地。如果离太原西进，则不免将一个孤城留给突厥。经过这番思考，李渊竟派刘文静为使臣，向突厥称臣，书中写道：“欲大举义兵，远迎圣上，复与贵国和亲，如文帝时故例。大汗肯发兵相应，助我南行，幸而侵暴百姓，若但欲和亲，坐受金帛，惟大汗是命。”
唯利是图的始毕可汗不仅接受了李渊的妥协，还为李渊送去了不少马匹及士兵，增强了李渊的战斗力。而李渊只留下了第三子李元吉固守太原，由于没有受到突厥的侵袭，李渊得以不断地从太原得到给养，终于战胜了隋炀帝杨广，建立了大唐王朝。而唐朝兴盛之后，突厥不得不向唐朝乞和称臣。
唐高祖李渊以退为进，为自己的雄心大志赢得了时间。如果不能忍那一时，李渊外不能敌突厥之犯，内不能脱失守行宫之责，其境险矣，忍一时而成就了大唐帝国。
从军事进攻的谋略来看，退却可避免失败。三国时期曹爽带兵攻战兴久而不下，急忙回兵，避免了蜀兵的伏击。
从人生的态度来看，退却有时也是一种进攻的策略。在现代社会中，以退为进表现自我也不失为一种良好的方法。
成功的第一步便是让自己的利益和意图丝毫不露，让对方因为你能投其所好而情愿做你要他做的事。尊重并突出别人的观点和利益，这是我们欲求他人合作的最有力的法宝。人们常常不会正确使用这一法宝，是因为他们常常忘记了，如果我们过分地强调自己的需要，那别人对此即便本来是有兴趣的，也会改变态度。
后退是为了更好地前进，是为人之学中不可多得的一条锦囊妙计。你先表现得以他人利益为重，实际上是在为自己的利益开辟道路。在做有风险的事情时，冷静沉着地退让一步，方能取得绝佳效果。
小华是一个化妆品公司的推销员，小华的公司几次想与另一个化妆品公司合作都未能如愿。经过小华的不懈努力，该公司终于答应与小华的公司合作，但有一个要求：要在其化妆品广告词中加上该公司的名字。
小华公司的老总却不同意，认为这是花钱替别人打广告，协商又陷入僵局，合作公司限小华的公司两天内回话。
小华听到这个消息后，直接找到老总，让他赶紧答应，否则会错失良机。老总不乐意地说：“我坚决不妥协，他们这是以强欺弱。”
小华认为把产品和一个著名的品牌绑在一起是有利的，经过他的劝说，老总终于同意了合作的条件。事情正像小华预料的一样，公司的生产蒸蒸日上，销售额直线上升，小华也因此被提升为业务部经理。
实际上，退后一步是在冷静中窥伺时机，然后准确出击。
《菜根谭》中说：“经路窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝。此涉世一极安乐法。”妥协从退让开始，以胜利告终，表面是以对方利益为重，实际是为自己的利益开道。以小步的退却换取大踏步的前进，何乐而不为呢？
中国有句俗话叫做“君子报仇，十年不晚”，这就是典型的对待问题时的低调态度。这样的人，有审时度势的清醒，有深谋远虑的城府，有欲成大事的胸襟。有很多人都是在“吃一堑，长一智”之后，才有了如此的胸怀智慧。起初，哪一个人不是出生牛犊，硬功夫往前撞，不管三七二十一，死了也悲壮。那时候自以为是尽现了自己的勇气和自信，殊不知，这样做的结果，不但是将自己白白牺牲了，还徒留下年少轻狂的证据。
一个青年在初涉社会的时候，在一家广告公司任职。自恃有几分才气，非常莽撞，很轻易地便把经理得罪了。慢慢地感觉自己在公司里的日子越来越不好过了。因为在以后的日子里，几乎每次会议上他都会挨批。
当他挨批成为会议中的保留节目时，他非常烦恼，真想一走了之。在和朋友倾诉了自己的烦恼之后，朋友问他：“公司里业务的每一个环节你都学会了吗？”他回答说：“没有。”“那些洗不清的罪名你愿意背着它们离开吗？”“不愿意，可是我在那里也一样说不清啊！”“那不一样，君子报仇，十年不晚。你为什么不把所有的业务学会了之后再离开呢？”他把朋友的话认真地考虑了一下，认为很有道理，于是他坚持了下来，收拾好心情，埋头实干，在公司源源不断地“充电”。这样干了一段时间之后，他兢兢业业的工作为他赢得了实实在在的业绩。一笔又一笔的业务，将他的信心和经验也增长了不少。而这个时候他也发现，那些曾经中伤他的谎言也已不攻自破，他也不想再离开了。
有句广告语说得好：“进，固然需要努力；退，更需要智慧用心。”
进，单就绝对的前进而言，容易。别人进，我也进，同进同乐，岂不快哉！不用自己的思考，不用独特的视角，不用出众的智慧，顾着大流走，那样就万事俱佳了。
但退，却不像世俗所见尽然。在茫茫人潮趋之若鹜争抢前方金苹果的时候，旁若无人地从容而退，退出一种昭然，退出一种风度。勿用回首，勿用瞻前顾后，勿用优柔寡断，只向着一个方向，义无反顾，举重若轻。
关于进退大约可分为四类：其一，因无力而无心。如果自己在明月下，松冈上，绣口一吐啸出三分剑气该有多么豪气，终因实力限制而渐渐地淡忘了这原本就是幻想的幻想，老老实实地安分守己了。其二，虽有心却无力。先叹一口气，沿袭一丝历史的悲哀。由于古往今来多少文人墨客在这种无奈中泣尽了最后一滴血。其三，亦有心亦有力。当精明狂热的头脑与出类拔萃的才华同舟共济的时候，世事无常。很多科幻题材中的科学狂人，那些积极向上一心进取的“进步青年”一手颠覆了世界——幻想在未来成为现实，也难以预料啊！其四，那便是有力却无心。如果没有一定程度的智慧用心是不能到达这个境界的。这是取舍之间，彰显智慧，简约而不简单。
在长途跋涉的人生道路上，退一步、等一等，不过是歇歇脚，为的是准备走得更远，低一低头，更是为了昂扬成擎天柱。一次以退为进的等待能让你从“山穷水尽疑无路”转眼便走入“柳暗花明又一村”。海上的船只在航行中，在预见到大风浪的来临时，迎头而上是不智慧的行为，而是要暂避到无风的港湾处去。在自己实力强大时，迎头痛击对手是谋略，而在明知不敌之时，暂避锋芒更是智慧。一个知道进退的人，才能利用时机成就自己。只退不进，是懦夫的行为，只进不退，那是莽夫。只有进退得当，在面对成败时，才会从容，进而潇洒成就人生。
低头才能登堂入室
低下头才能在登堂入室时不至受到撞击。
古人云：“人在屋檐下，不得不低头。”这句话一度被人认为是懦弱迁就的表现，也被当作圆滑处事的规范。因此，很多人，特别是年轻人，对此句话深不以为然，甚至认为这种心理不适合我们长远的发展。
人在青少年时代最容易犯的通病就是心高气盛，恃才傲物，以为自己是鸿鹄，别人都是燕雀，眼睛总是高高向上，根本不把周围的一切放在眼里。直到有一天被眼前的门框撞了头，才发现门框比自己想象的要矮得多。这也是“人在屋檐下，不可不低头”之所以广为流传的原因之一。这不是屈服的无能，而是谦虚、谨慎的进取，因此，年轻人更应该把它作为自己的座右铭，为自己的人生指导方向。
年轻的朋友干劲十足，火气也盛大，大多都不能忍受来自别人的压力和讽刺。的确，年轻的时候就要有点个性，但是这绝不等同于鲁莽。如果你觉得自己有能力改变自己的现状，你可以不低头而是昂首挺胸。如果你没有那样的实力，“低头行事”则会成为你的护身符，成为你进步的阶梯。
唐朝的柳宗元严正刚直，抨击官场丑恶锋芒四射，结果遭到种种打击，在事业上屡受挫折，还被逐出京城长安，流放到南方边境。到了晚年，他才有所感悟。因此，他说：“吾子之方其中也，其乏者，独外之圆者。固若轮焉，非特于可进，亦可退也。”
有人说，“不得不低头”充满了无奈和牵强，但其实要想进一扇门，就必须让自己的头比门框更矮，要想登上成功的顶峰，就必须低下头弯起腰做好攀登的准备。那些登上顶峰的成功者们，不论是在舞台上发表演说还是乘机出访，总是微微低着头俯视脚下的人群，因为他们站在高处，而他们脚下成千上万的人们，总是高高抬起头向上仰视着台上的成功者，因为他们站在低处。
我们这里讲的“屋檐”，可以看作是别人的势力范围内，并且靠这种势力生存，那么你就在别人的“屋檐”下了。有些“屋檐”很高，任何人都可以抬头。但这种屋檐并不多见。大多数的屋檐都是低的。也就是说，当你进入别人的势力范围内，会受到很多有意无意的排斥和不知从何而来的欺压。这种情形在你的一生当中难免会遇到，所以当你寄于别人的屋檐下时，就有必要调整自己的心态。这是一个人对一种客观环境的理性认知，是一种智慧。
很多人笃定“永不低头”“永不言败”，否则就被视为懦夫。其实不然，“学会低头”是一种人生智慧。当然，人在屋檐下即使低头也要低得潇洒一点，只要记得自己的目标就好。人可以圆滑但不可以虚伪，可以以退为进但不可以活得做作。低头的目的是为了保存自己的能量，更为把不利环境转化成对你有利的力量，这是处世的一种柔术，一种权变。更是一种做人和生存的智慧。
譬如在公司里受到当权者的羞辱、排斥，对目前工作环境不满意，而自己一时又没有更好的工作机会；或是自己做生意，却受到客户的羞辱，想创大业，资本却不够等诸如此类的无奈。有些人碰到这种情形，常会顺着情绪来处理，和老板和客户横眉冷对，恶言相向。不能说这样会毁了你的一生，但不能忍绝对会造成你的事业在某种程度下中断。所以当你碰到困境和难题时，想想你的大目标吧！今天你低头了，为的是明天能够昂首。
这样做的好处诸多。首先你不会因为不情愿低头而碰破了头，而且你自然低头，不会成为别人攻击的目标，而誓不低头总会受到不必要的伤害。此外在“屋檐”下待久了，就有可能成为屋内人，甚至拥有自己的一角屋檐。
人生当中会遇到很多问题，如果你能向第一个问题低头，你便学会了控制你的情绪和心态，以后碰到大的问题自然也能低头，甚至能把握最好的时机将问题解决。这样你才能在人际关系中勇往直前。
低头不是妥协，而是战胜困难的一种理智的忍让；低头不是倒下，而是为了更好更坚定地站立。该低头时就低头，调整一下目标，改变一下思路，就能巧妙地穿过人生荆棘，发现柳暗花明又一村的无限风光。
知退一步之法，明让三分之功
人世间的人情冷暖是变化无常的，人生的道路是崎岖不平的。因此，当你遇到困难走不通时，必须明白退一步的为人之道；当你在事业一帆风顺时，一定要有谦让三分的胸襟和美德。
为人处世必须学会谦恭、礼让，不能处处都想战胜，不能事事都要露一手，难行的地方退一步或许会海阔天空。人生得意的时候，也应该把功劳让与别人一些，不要居功自傲，不能得意忘形。何况人类的感情无比复杂，人心的变化也是奥妙无穷。今天认为是美的东西，明天就有可能认为是丑；今天认为是可爱的东西，明天就有可能是可恨。所谓人情冷暖、世态炎凉，也就是“人情反复，世路崎岖”的道理。当年韩信微贱时就曾深深体会到此中的辛酸。尤其世路多险阻，人生到处都有陷阱。这就要培养高度的谦让美德，遇到行不通的事不要勉强去做。换句话说，人生之路有高有低，有曲折有平坦。当你遇到挫折时，必须鼓足勇气继续奋斗；当你事业飞黄腾达时，不要忘记救助那些穷苦的人。因为这样可以为你自己消除很多祸患于未然。这样，知退一步之法，明让三分之功，不仅是一种谦让美德，而且也是一种安身立命的善措。
唐朝时张公艺一家九代人住在一起。唐高宗亲自去他家中垂询，问他怎么能够做到数代同居。他用毛笔写出“忍”字回答高宗。高宗感动得流泪，于是赏给了他家很多财物。
还有一个故事：潞州有一个农民，他的家中五代人居住在一起。唐太宗李世民讨伐并州时，慕名来到这个农民的家中，唤来家里的长辈，问道：“你们用什么办法使五代人住在一起呢？”这个农民回答说：“我们没有其他办法，只是能忍让而已。”
秦汉时期的许武，被人五次推荐为孝廉，许武想使两个弟弟许晏，许普成名，于是对他们说：“《礼》上面有关兄弟必分家的说法，家庭嘛，应该有分开别住的道理。”因此就一起将财产分为三份，许武把肥沃的土地，宽敞的房子以及能干的奴婢据为己有，两个弟弟所得都是质差量少的一份。乡里人都称赞许晏、许普二人谦让知礼，都得以被荐举。事后许武就请来宗族的人和亲戚，流着泪说：“我作为兄长，做得很不够，空担得兄长之名和国家给的职位。两位弟弟长大了，却没有显贵，不享俸禄，所以我与他们析分财产时，自己取其中最大的一份。现在，他们两人已成名了，我的目的也达到了，我把原来资产的两倍奉还给他们。”于是就把财产全部给了弟弟，自己一分不取，郡里人都十分称赞他。
为了帮助弟弟成名，自己宁愿忍受耻笑和屈辱，这种忍耐功夫不是常人能做到的，但不和兄弟夺家产，却是一般人都可以做到的。遇到该忍让的时候忍让一下，饶恕别人的并不是傻瓜，傻瓜才会不依不饶。这说明忍让是明白人的聪明行为，事事斤斤计较，必定聪明反被聪明误。
让别人先行一步
《菜根谭》中指出：“径路窄处，留一步与人行；滋味浓的减三分让人尝。此是涉世一极安乐法。”这句话旨在说明谦让的美德。在道路狭窄之处，应该停下来让别人先行一步。只要心中经常有这种想法，那么人生就会快乐安详。所谓谦让的美德绝非一味的让步，而不要忘记精确的计算。即使终身的让步，也不过百步而已。也就是说，凡事让步表面上看来是吃亏，但事实上由此获得的必然比失去的多。
这其实是一种圆熟的、以退为进的做法。为什么要退让？书中说：“人情反复，世路崎岖。行去不远，须知退一步之法；行得去远，务加让三分之功。”俗话说：“人情翻覆似波澜”，今日的朋友，也许将成为明日的仇敌，而今天的对手，也可能成为明天的朋友。世事一如崎岖道路，困难重重。因此走不过的地方不妨退一步，让对方先过；就是宽阔的道路也要给别人三分便利。
这样做，既是为他人着想，又能为自己留条后路。多一个朋友多一条路嘛。书中接着阐述：“争先的径路窄，退后一步，自宽平一步，浓艳的滋味短，清淡一分，自悠长一分。”一条小路若大家争先恐后就显得越发狭窄，谁也过不去；若是让别人先行一步，那么自己也会有较宽平的道路可以轻松地通过。两相比较之下，为什么不选择利于自己的做法呢？更积极的做法是：“处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。”
书中又进一步说：“锄奸杜悻，要放他一条生路。若使之一无所容，譬如塞鼠穴者，一切去路都塞尽，则一切好物俱咬破矣。”所谓“狗急跳墙”，对对方紧追不舍的结果，必然招致对方不顾一切的反击，最终吃亏的还是自己。这也算是一种让步的智慧吧。看来，让步是建立良好人际关系的法宝。
