有浮云富贵之风，而不必岩栖穴处；无膏肓泉石之癖，而常自醉酒耽诗。
有把富贵看得如同天空上的浮云一样轻的气节，却没必要去山洞居住，当个远离世俗的隐士；没有对山水风光爱之成癖的品性，也可以常常喝一些酒、吟一吟诗。
人各有志，每个人对于人生的选择都各有不同，有的人求钱财，有的人求功名，有的人求事业。也有的人不嗜争斗，喜欢安静与简单的生活，这都是无可厚非的。
许多人虽功成名就，但是或由于自身性格使然，或由于看穿争斗之苦，每每心生退意。其实，不妨为之，
陶渊明说出了：“富贵非吾愿，帝乡不可期”的话语。他下定决心摘下戴上八十天的“乌纱帽”，告别官场，要回到故乡去过那“怀良辰以孤往，或植仗而耕耘，登东皋以舒啸，临清流而赋诗”的田园生活，“舟遥遥以轻飚，风飘飘而吹衣”“问征夫以前路，恨晨光之熹微”这是陶渊明的选择。
审时度势，进退自如
生活是相对的，正如有生就有死，有富就有贫一样。阳光下还有阴影，生活中也就难免有机关了。愚蠢的人，常常愚昧无知，主动往陷阱里钻；聪明的人，却能审时度势，该糊涂时糊涂，该聪明时聪明，知道如何全身避害。
武则天刚满十四岁，就被年老的唐太宗召入宫中，不久封为才人（宫中女官）。又因性情柔媚无比，被唐太宗昵称为“媚娘”。当时宫中观测天象的大臣们纷纷警告唐太宗，说唐皇朝将遭“女祸”之乱，某女人将代李姓为唐朝皇帝。种种迹象表明此女人多半姓武，而且已入宫中。唐太宗为子孙后代着想，把姓武之人逐一检点，作了可靠的安置，但对于武媚娘，由于爱之刻骨，始终不忍加以处置。
唐太宗受方士蒙惑，大服丹铅，虽一时精神陡长，纵欲尽兴，但过不多久，便身形枯槁，行将就木了。武则天此时风华正茂，一旦太宗离世，便要老死深宫，所以她时时留心投靠新主子的机会。太子李治见武则天貌若天仙，仰羡异常。两人一拍即合，山盟海誓，只等唐太宗撒手人世，便可仿效比翼鸳鸯了。
唐太宗的机警非常人可比，自知将死时，还想着要确保子孙们的皇帝位置，要让颇有嫌疑的武则天跟随自己一同去见阎罗王。临死之前，他当着太子李治之面问武媚娘：“朕这次患病，一直医治无效，病情日日加重，眼看是起不来了。你在朕身边已有不少时日，朕实在不忍心撇你而去。你不妨自己想一想，朕死之后，你该如何自处呢？”
武媚娘也是绝顶聪明之人，哪还看不出自己身临绝境的危险呢！怎么办？武媚娘知道，此时只要能保住性命，就不怕将来没有出头之日。然而要保住性命，又谈何容易？唯有丢弃一切的一切，方有一线希望。于是她赶紧跪下说：“妾蒙圣上隆恩，本该以一死来报答。但圣躬未必即此一病不愈，所以妾才迟迟不敢去死。妾只愿现在就削发披缁，长斋拜佛，到尼姑庵去日日拜祝圣上长寿，聊以报效圣上的恩宠。”
唐太宗一听，连声说“好”，并命她即日出宫，“省得朕为你劳心了。”原来唐太宗虽然想处死武媚娘，但心里多少有点不忍。现在武媚娘既然敢于抛却一切，脱离红尘，去当尼姑，那么对于子孙皇位而言，活着的武媚娘等于已死去的武媚娘，大概不可能有什么危害了。
武媚娘拜谢而去。站在一旁的太子李治却如遭晴空霹雳，动也动不了。唐太宗却在自言自语道：“天下没有尼姑要做皇帝的，我死也可安心了！”
李治听得莫名其妙，也不去细想，借机溜出来，去了媚娘卧室。见媚娘正在检点什物，便对她呜咽道：“卿竟甘心撇下我吗？”媚娘道：“主命难违，只好走了。”“了”字未毕，泪如雨下，泣不成声了。太子道：“你何必自己说愿意去当尼姑呢？”武媚娘镇定了一下情绪，把自己的计策告诉了李治：“我要不主动说出去当尼姑，只有死路一条。留得青山在，不怕没柴烧。只要殿下登基之后，不忘旧情，不沉湎嫔嫱妃妾，那么我总会有出头之日……”
太子李治十分佩服武媚娘的才智，当即解下一个九龙玉佩，递给媚娘作为信物，并发誓：“我若负卿，有如白日……”
太子登基不久，武媚娘果真再次进宫，后来成为中国历史上名声赫赫的一代女皇。
从本故事中可以看出武媚娘的机智之处在于：面临危难处境能迅速分清主次，并且能果断地抛弃次要利益，以便引起对方的认可，从而保留住了性命一主要利益。这种在太宗看来的糊涂，却是武媚娘的绝顶聪明之处。进退自如，这是唯有看似糊涂却有大智之人才可以做到的。
退一步海阔天空
中国有一句古话：“人在屋檐下，不得不低头”。意思是说人在权势、机会不如别人的时候，不能不低头退让。但对于这种情况，不同的人会采取不同的态度。有志进取者，将此当作磨炼自己的机会，借此取得休养生息的时间，以图将来东山再起，而不一味地消极乃至消沉；那些经不起困难和挫折的人，往往将此看作是事业的尽头，或是畏缩不前，不知想方设法克服目前的障碍，只是一味地怨天尤人，听天由命。
政治斗争、军事斗争乃至争权夺利的斗争极其复杂，瞬息万变。有时忍受暂时的屈辱，磨炼自己的意志，寻找合适的机会，也就成了一个成功者所必不可少的心理素质。所谓“尺蠖之曲，以求伸也；龙蛇之蛰，以求存也”，正是这个意思。
西汉时期的淮阴侯韩信受胯下之辱的故事是妇孺皆知的。韩信是淮阴人，自幼不农不商，因家贫常常衣食无着。一次，韩信来到淮阴城下河边钓鱼，凑巧遇上一个临水漂絮的老妇人，见韩信饿得可怜，当午饭送来时，便分了一些给韩信吃。韩信饥饿难耐，也不推辞。这样一连吃了几十日。一日，韩信非常感激地对漂母说：“他日发迹，定当厚报。”谁知漂母反而怒斥韩信说：“大丈夫不能自谋生路，反受困顿。我看你七尺须眉，好似公子王孙，不忍你挨饿，才给你几顿饭吃，难道谁还望你报答不成！”说完，漂母竟拿起漂絮而去。
韩信受人赐饭之恩，虽受激励，但苦无机会。实在穷得无法，只得把家传的宝剑拿出叫卖。卖了多日，也没有卖出去。一天，他正把宝剑挂在腰中，沿街游荡，忽然遇到了一个屠夫。那屠夫有意给他难堪，嘲笑他说：“看你身材长大，却是十分懦弱。你若有种，就拿剑来刺我，若是不敢刺，就从我的胯下钻过去。”说完，双腿一叉，站在街心，挡住了韩信的去路。韩信打量了一会屠夫，就爬在地下，径直钻了过去。别人都耻笑韩信懦弱，他却不以为耻。其实绝非韩信不敢刺这个屠夫，因为韩信胸怀大志，不愿与小人多生事非，如果一剑把他刺死了，自己势必难以逃脱。所以，韩信审时度势，暂受胯下之辱。后来韩信跟刘邦南征北战，屡建奇功，被封为淮阴侯。韩信报答了漂母，但并未报复那个屠夫，而是把他找来，叫他当了一名下级军官。
适时而退，彰显做人的智慧
人生如战场，所以在很多人看来，要想成为强者，就必须奋勇前进，不给自己留任何退路而且最好还是破釜沉舟背水一战。但人生的战场远非像战斗那么简单，它是靠人的智慧作战的，是需要糊涂与聪明皆具的。
看过《三国演义》的人都知道，周瑜是东吴的大将，他聪明过人，才智超群。然而，他却对蜀相诸葛亮一直耿耿于怀，几次想除掉诸葛亮，却未能得逞。赤壁之战，周瑜损兵折将，费了不少钱粮打仗，却让诸葛亮从中得了大便宜，气得周瑜“大叫一声，金疱迸裂”。后来，周瑜用美人计，骗刘备去东吴成亲，被诸葛亮将计就计，结果是“赔了夫人又折兵”，气得周瑜又“大叫一声，金疱迸裂”。最后，周瑜用“假途来虢”之计，想谋取荆州，被诸葛亮识破，四路兵马围攻周瑜，并写信规劝他，周瑜仰天长叹“既生瑜，何生亮”连叫数声而亡命。
周瑜的失败不因为他在人生这场战斗中没有采取积极的战术，而是他没有难得糊涂的心态，把成败得失看得太重。其实，如果一个人在与对手的势力对比中处于下风的话，那么“保住自己”是当务之急。虽然弱者也可利用矛盾，利用强者之弱获得“生存之地”，但也必须时时面对强者的压力，因此“保住自己”也不是一件容易的事情。当你面对强大于自己的对手时，绝不可为了摆脱压力而主动求战，因为如果这样固然不能排除获胜的可能，但也肯定是胜得凄惨，至于灭亡的可能性那可就太大了。所以，在这种情况下，“不战”是上策，否则就是拿胳膊去和大腿叫劲，结果只会是自取其辱。
弱者不战，可以避免损失，可以避免失去生存之地，只有生存下去，才有可能在一段时间之后成为强者，在态势上取得“胜利”。因此“进则败、退则胜”这一策略对弱者显得格外有价值。
所以，在与对手势均力敌之时，不战，自然可以降低损伤，可以和对手维持和谐的关系，也可以透过冷静的观察，掌握对方的动向，以便做到“知彼知己”，那时即使对手先出手，自己也可以镇定迎战。
而如果对手弱于自己，那么即使他百般挑衅，也不要受骗上当，要坚决不与之一般见识，因为与能力低下甚至是跳梁小丑式的人物“交战”，不仅是白白消耗了自己的精力，还会令自己变得鄙俗起来，即便赢了也不光彩。
美国有一位名叫阿扎洛夫的作家，由于他的努力和勤奋，使他的前半生有着辉煌的成就。然而，在他的后半生，由于他在故乡小城里与一个名叫马利丁的文坛小丑较上了劲，并将其视为竞争对手，从而使他的后半生与前半生的辉煌无缘。
马利丁为了抬高自己的身价，实现名利双赢，就以卑鄙的手段不断地在报刊上制造一些低劣的花边新闻，并向阿扎洛夫叫板。凭着阿扎洛夫的人品和地位，他本不该去理会这种“跳梁小丑”式的人物，但是，不幸的是，他被这个小丑激怒了，并丧失理智地与马利丁在小报上展开了长达数年的论战。结果，这个马利丁靠着阿扎洛夫既得到了名又得到了利，而阿扎洛夫则在无端地空耗青春与生命的同时，成了世人耻笑的对象，从此-蹶不振，郁郁寡欢而终。
和一个德才兼备、光明磊落的人做对手，竞争中因对手的出色，可以带动和提升自己的能力和素养，从而获得竞争的快感，而和一个能力比自己相差十万八千里的对手“交火”，只会使自己在离成功目标越来越远的同时，给世人留下耻笑的把柄。所以面对“弱”于自己的人，我们应一概挂出“免战”牌。
一个人活着，遭遇对手是再正常不过的事。但如何面对对手必须要讲究方式方法，更要有一种糊涂而不失睿智的手段来处理进退难题。
当进则进，当退则退
龙虎寺禅院中的学僧正在寺前的围墙上，模拟一幅龙争虎斗的画像，图中龙在云端盘旋将下，虎踞山头，作势欲扑，虽然修改多次，却总认为其中动态不足，恰巧无德禅师从外面回来，学僧就请禅师评判一下。
无德禅师看后说：“龙和虎的外形画得不坏，可是龙与虎的特性你们知道多少呢？现在应该要明白的是龙在攻击之前，头必须向后退缩；虎要上扑时，头必然自下压低。龙颈向后的屈度愈大，虎头愈贴近地面，他们也就能冲得更快、跳得更高。”
学僧们高兴地说：“禅师真是一语道破，我们不仅将龙头画得太向前，虎头也太高了，怪不得总觉得动态不足。”
无德禅师趁机教导说：“为人处事，参禅修道的道理也一样，退一步的准备之后，才能冲得更远，谦卑的反省之后才能爬得更高。”
学僧疑惑不解地问：“禅师！退步的人怎么能向前，谦卑的人怎么能更高呢？”
无德禅师严肃的说道，“你们听我的禅诗：手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。你们能理解其中的意思吗？”
各位学僧开悟了。
不为五斗米折腰
陶潜字渊明，年轻时就有高尚的志趣，曾经著《五柳先生传》自喻，说：“先生不知是什么地方的人，也不清楚他的姓名表字，住宅旁有五棵柳树，因此就用五柳作他的称号了。他性情恬静很少说话，不贪图荣华利禄。爱好读书，却不拘泥字句，每当有些心得体会，就会高兴的忘记吃饭。生性喜好喝酒，可是家境贫寒不能经常得到。亲戚朋友知道他的情形，有时准备了酒给他，他去后总是尽情地喝，希望高高兴兴地喝醉，醉了就退席，一点儿也不在意礼节。家中空有四壁，不能遮风蔽日，身上粗布短衣，破烂不堪，家中经常缺吃少喝，他却安然自得，常写些文章自寻乐趣，以展示自己的志向，从不把得失放在心上，就这样度过一生。”他的自述如此，当时人们称之为真实的记录。
因为母亲年老家中贫困，陶渊明就出来当了州的祭酒，可是他受不了官场的束缚，不几天，就自动离职回家，州里招聘他做主簿，他也不去。亲自耕种供给自家生活，辛苦劳作使得身体又弱又病。后来他又担任了镇军将军和建威将军的参军，对亲戚朋友说：“我想出任地方官，以为家庭提供生活费用，行吗？”当权的知道了陶渊明的心思，就任用他为彭泽县令，他吩咐属下在官府的田里全都种上秫稻，妻子坚持请他种粳稻，他才在两顷五十亩地种秫，五十亩种粳稻。郡守派督邮到彭泽县来，县中小吏告诉他应当整冠束带，衣帽整齐地去拜见督邮，陶渊明长叹一声说：“我不能为了五斗米的薪俸弯腰拜迎乡里小人。”当即他解下印绶离职而去。
陶渊明不为五斗米折腰的故事传为千古佳话。这表明了他淡泊名利、法度自然的心性。其间虽有为生计所迫而做官和无奈的悲哀外，“采菊东藜下，悠然见南山”的生活情趣不是更自然恬意吗？
一个人所具有的价值，是在于自己的体认支持，而决不会因为穿了华丽的衣服或破旧的蓑衣有所改变。
贪财贪名是争名夺利的根源，所以要戒除争名夺利。首先要戒除贪欲，要懂得播种一分、收获一分的道理，强求和希图意外的惊喜都是不应该的。如果你不努力学习，怎么会有好的成绩？如果你不认真钻研，刻苦研究，你怎么会有创造发明？如果不懂经商之道，不惜坑蒙拐骗，又怎么会有真正的成功？《渔夫与金鱼的故事》我们在小学课本里就学过的。那老太婆得陇望蜀，有一想二，贪得无厌，结果金鱼在愤怒和厌恶之余，收回了一切，老太婆仍旧生活在往日的贫困之中。还有一个农夫与神仙的故事与此类似，农夫一日偶遇神仙，神仙为其劳苦和忠厚所感，为其点出一眼井，井里冒出的是酒，永不枯竭，农夫卖酒发财，后来却嫌没有酒糟喂猪。神仙惩其贪心收回了一切。这两个故事深刻地揭示了人的本性以及这种本性所带来的危害。
古人是最瞧不起那些追逐名利、狗苟蝇营之徒的。相传，乾隆帝巡游江南时，站在山上眺望远山近水，这位风流天子顿时感到少有的心旷神怡。这时，他看见江中数百只帆船来来往往，感到有些迷惑不解，便问：“这么多船在江中干什么？”身边的道静和尚说：“我只看见江中两只船，一是争名，二是夺利。”乾隆帝默然无语。
古人曾经写过一首妙绝的曲子，叫《百事太平》：
鹌鹑嗦里寻豌豆，鹭鸶上腿上劈精肉，蚊子腹股刳油脂，夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面，细搜求，无中觅有。
这真是入木三分。细细想想，我们也真替这样的人难过，他活得太累太没劲，太缺乏情趣了。
你拥有家资百万，可还有家资千万的呢；你拥有家资千万，可还有家资雄厚又位在高官的呢，还有皇帝呢；那么安于本分，安于拥有，便是知足常乐，乐天知命了。
屈原与渔父的辩论
屈原是战国时楚国贵族的后裔。在楚怀王时曾官至“左徒”，负责起草重要文书并接待各国派业的使者。屈原很有才学，从其流传下来的诗歌中，可以看出达到一种“浮游尘埃之外”的精神境界。这种境界在文学作品中显示出带有强烈个性色彩的艺术生命力和特殊的美感，但如果表现在官场上，则必败无疑了，在处世谋生上也是华而不实的。
开始时，楚怀王与屈原计议国家大事，非常信任他，屈原全身心投入政治活动，想实现自己的抱负和理想。
后来，奸佞小人嫉妒屈原的才华而设法排斥他，离间他与楚怀王的关系，终于使怀王疏远他并将他贬逐。
当时战国七雄中，除秦国外，楚国最为强大。如果楚国能坚持合纵政策，联合其他五国与秦对抗，也许秦国非但不能吞并六国，反可能被楚国吞并。秦国的相国张仪知道这一点，便推行各个击破的战略，挑拨楚国与其他五国的关系，对楚国进行不断诱骗，而楚怀王在小人的包围下，愈加昏庸，一而再，再而三地上当，引来一连串军事和外交失败，最后连自己也被骗到秦国，囚禁至死。
这期间，屈原虽然被排斥到汉北，也密切注视时局发展，不断上书进谏，劝怀王不要上秦国的当，怀王不听。佞臣继续陷害。楚襄王时，屈原又被放逐江南。
《楚辞》中有一篇《渔父》，讲的就是这个时候的故事。
屈原被流放之后，流落江湖。有一天，他在河边徘徊，容颜憔悴面枯发乱，大声吟道：“心不怡之长久兮，忧与愁其相接。”声音回荡在萧飒的天地间。
忽然，一声惊嘘，河边芦苇丛中摇出一只小船，上面有位渔父，仙风道骨，不同凡俗。渔父看见屈原，一眼认出来吃惊地问：“这不是三闾大夫吗？你怎么来到这里？弄成这幅样子？”
屈原两眼翻白，仰天太息道：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，就是因为如此我被流放到这里。”
渔父语出惊人，说：“圣人不拘于事物，能够与世推移。世人皆浊，你为什么不索性搅浑泥，扬起波浪来呢？众人皆醉，你为什么不索性连酒带糟都喝下去？何必深思高举，与众不同，把自己逼到这个地步？”
屈原慷慨激烈地答道：“我只懂得刚刚洗完澡的人，必须换上干净的衣服，怎能反而穿沾满灰尘的衣服，使它玷污清洁的身体呢？我宁可投到湘江的清流中，葬身鱼腹，怎能让皓皓的清白沾染世俗的尘埃呢？”
渔父听完，知道了他的志向，脸上浮出神秘的微笑，掉转船头，顺流而下，用桨有节奏地敲着船帮，引吭高歌道：
沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。
用现代话说，大意就是：如果沧浪的水流清澈可以用来洗我的帽缨；如果沧浪的水流浑浊，可以用来洗我的脚。
那声音越来越小，船越来越远，渔父始终没有回头过来再看屈原一眼，绝尘而逝。
这事发生后不久，屈原投到汨罗江中自杀了。
这个故事很简短，没有一句冗词，却蕴含着意味隽永的思想魅力，渔父劝屈原随波逐流，而屈原坚持自己的人生信条，两相对照，突出了屈原可与日月争辉的高洁品质。
不过，事情往往不是表面看来那样简单，尤其是政治方面的事情，渔父的话也令人深思，他最后唱的那首歌就大有深意。渔父的意思仅从前一段话看，好像建议屈原与当道的小人们同流合污，醉生梦死。但联系那首歌辞，就不能这样简单的下结论了。
对于从事政治活动来说，不能仅注意目的，还要注意手段，尤其是在封建专制制度中，宪法不修，民意不申，政治家想实现自己的雄心壮志，光凭一腔忠贞孤愤是绝对不行的，还需要有高明的政治手腕。
实际上，渔父的歌辞中包含这样的意思：希望屈原能够因势利导，善于应付各种各样的社会环境。河水有清有浊，就像古代政治家遇到的君主一样，有英明也有昏庸。无论河水清浊，都能为我所用。河水清，洗我缨；河水浊，洗我足。同样，君主英明，固然可以借以作一番事业；君主昏庸，也未必没有机会或多或少地实现自己的目的，哪怕不是全部，部分目的也可以，总比完全放弃好。
君主昏庸，小人当道，是社会环境方面的问题，在逆境中如何与世推移，还关系着当事者的个性，这也是决定成败的因素。一些有才能的人，恃才傲物，卓尔不群，在现实生活和仕途宦海是最忌讳的。只有抱朴守拙，与世推移，才能够比较容易实现自己的伟大抱负和理想。
无道则隐，洁身自好
汉高祖刘邦的军师张良在辅佐刘邦获得天下之后，便毅然光荣隐退。他向刘邦请求：“我是你成为帝王的三寸不烂之舌的军师，蒙恩拜领万户封地，名列公侯。我的任务至此已经完成。从今以后，我要舍弃主俗，漫游仙界。”刘邦应允了他的请求，所以，张良才得以功成身退，安享晚年。
公元前五世纪，在今天的苏杭一带，有吴、越两国。两国虽然相邻，但是为了争夺霸业，互不相让，相互对抗。后来，越王勾践败于吴王夫差之手，不得不逃亡会稽山，忍辱负重与吴国谈和。在几经变涉后，吴国才答应让勾践回国。勾践回国后一直记着所受的耻辱，卧薪尝胆，立誓雪耻。二十年后，终于灭亡吴国。而帮助越王成功的就是范蠡。范蠡不但是一个忠心耿耿的臣子，而且是一个理智的智者。
范蠡被任命为大将军后，自忖：长久在得意之至的君主手下工作是危机的根源。勾践这个人臣下虽然可以与他分担劳苦，但是不能与他共享成果。于是他便向勾践表明自己的辞意。勾践并不知道范螽的真实意图，于是拼命挽留他。但范蠡去意已定，搬到齐国居住，自此与勾践一刀两断，不再往来。
移居齐国后，范蠡不问政事，与儿子共同经商，很快成为富甲一方的大富翁。齐王也看中他的能力，想请他当宰相。但他婉言谢绝。他深知“在野而拥有千万财富，在朝里荣任一国宰相，这确实是莫大的荣耀。可是，荣耀太长久了反而会成为祸害的根源。”于是，他将财产分给众人，又悄悄离开了齐国到了陶地。不久后他又在陶经营商业成功，积存了百万财富。可见范蠡才智过人。并具有过人的洞察力。他之所以离开越国，拒绝齐王的招聘，以及成功地经营事业，这些都在于他深刻敏锐的洞察力所致。有一句成语叫“明哲保身”，明哲就是指深刻的洞察力，即发挥深刻的洞察力来保全自己。范蠡正是这种能够明哲保身的人。
现在的人把明哲保身和但求无过联系在一起，实际上是不恰当的。前者是一种积极而充满智慧的处世方式，而后者则是一种消极被动的应世方法，二者具有本质的区别。明哲保身的人可以像范蠡那样用自己的洞察力去应付世事，从而获得成功；而但求无过的人只能处处受别人的左右，从而不但丧失自己的个性，而且也不会获得事业的成功。
