上世纪九十年代后期，湖北省钟祥市的农村人口不断向城市迁徙，古镇石牌日渐萧条，镇西岳堤村八组的那片墓地更是一片荒凉，人迹罕至。每逢夜深人静，总会有各种古怪的叫声从墓地里传出，让人毛骨悚然、浮想联翩。有关鬼的传说层出不穷，叫人真假难辨、扑朔迷离。
一九九九年年底一个月黑风高的夜晚，一个叫吴广的中年男子途经此地时、忽然看到墓地里有数十条黑影来回晃动，吴广立刻就想到了那些关于鬼的传说，以为眼前的数十条黑影就是鬼魂，顿时吓得胆战心惊拔腿就跑，不想慌不择路一脚踩空栽倒在路边的麦地里，几只正在觅食的田鼠惊的四散奔逃，发出吱吱的叫声，吴广本想爬起来再跑，哪知裤脚已经被路边的荆棘挂住，刚一爬起来又跌倒在地，他以为自己的腿被鬼抓住了，吓得心惊肉跳，一边用颤抖的声音呼喊“救命啦”。一边拼命挣扎，好不容易挣脱荆棘站起身来，又听到旁边的荆棘里发出“扑棱”一声响，一个黑影从他的头顶飞过，吴广吓得两腿一软瘫坐在麦地里，挣扎了好一会才爬到路上，连滚带爬的向家中逃去.
这时候的夜空中黑的伸手不见五指，吴广已经辨不清回家的路了，他正向前爬着、忽然又被一个土丘挡住了去路，仔细一看、才发现自己爬到了一个坟墓上，眼前都是密密麻麻的坟墓，吴广吓得掉头就往回爬，刚爬了几步又听到墓地里传来如鬼哭狼嚎的声音，他全身一哆嗦又栽倒在麦地里，衣服已被汗水湿透，尽管他已经分不清东南西北，还是不停的在麦地里爬动，又往前爬了几步，隐约看到路边立着一个黑影，吴广以为是鬼挡住了去路，只得又往回爬，他也想喊叫，却因为心里太紧张而发不出声音，只好拼命的爬着。
第二天早上，吴广的家人在麦地里找到他时，见他口吐白沫，奄奄一息，就立刻将他送到了医院。
吴广醒过来后就绘声绘色的讲述了遇见鬼的经过，为了防止人们笑他胆小，难免夸大其词添枝加叶，乡亲们对吴广的讲述众说纷纭、各执一词，有信以为真的，也有持怀疑态度的。吴广的儿子吴东虽然是个无神论者，但是也不能对父亲的遭遇做出合理的解释，只好决定到墓地探个究竟。
当天晚上，吴东就叫上了七个胆大的年轻人，各提一盏探照灯向墓地走去，一行八个人刚到墓地就看到一个黑影在坟前晃动，八个人同时打开了手中的探照灯，强烈的灯光下，只见一个高大的黑衣人正在一座坟前徘徊，八个人呼喊着向黑衣人冲了过去，没想到就在他们离黑衣人不到五米远的时候，却眼睁睁地看着黑衣人慢慢向坟墓里钻去，等他们冲到坟墓跟前、黑衣人已经无影无踪而坟墓却完好无损，就在八个人面面相觑、莫名其妙的时候，不远处忽然传来“咕咕咕”的叫声，众人放眼望去，只见坟墓密密麻麻，一望无际，无边的黑暗吞噬了探照灯的光亮，隐约听到黑暗深处有脚步声由远而近，八个人都感到毛骨悚然，“啊”的大叫一声，四散奔逃。
石牌地区的人们最大的特点就是喜欢看热闹，对稀奇古怪的事情更是情有独钟，吴广父子及另外七个年轻人先后亲眼看见鬼的消息很快就不胫而走。第二天上午，那片荒凉的墓地突然变得熙熙攘攘人头攒动，人们从四面八方接踵而至，来探索鬼的踪迹。虽然没有看到鬼，但是人们却发现墓地边上的一个小土丘在一夜间变成了一座高大的坟墓，坟头绿草如茵，鲜花簇拥着一块高大的石碑立在坟前，石碑上刻着：
玉女一念降人间，邂逅凡夫定姻缘。
情投意合笑开怀，花前月下共誓言。
盼成眷属敬如宾，相伴百年不厌倦。
待到共剪西窗烛，不羡鸳鸯不羡仙。
恶人羡慕嫉妒恨，淫贼见色生歹念。
玉女嗔恨归天国，凡夫独尝诀别难。
桃李芬芳天下知，花季十八还未满。
天国清静无恶淫，玉女尽忘尘世缘。
凡夫愚痴泪断肠，独在人间兑誓言。
挥拳举刀报仇恨，为续姻缘赴九泉。
看完碑文后，年轻人一头雾水，老年人却摇头叹息。正在这时。从人群中冲出两个美貌的女子，趴在坟墓上嚎啕大哭，看到两个美女悲痛欲绝、声泪俱下，人们不禁目眩魂摇、一脸茫然，没想到面前这两个叱咤风云，英姿飒爽的女侠也是侠骨柔肠。更令人们没有想到的是：这两个在谣传中已经故去多年的美女竟然还活着。那个稍胖一点的美女名叫金若兰，另一个名叫邓秀桃。她们跌宕起伏险象环生的经历催人泪下而又让天怒人怨。她们彼此发现对方的同时都惊的目瞪口呆。正在这时，又一个美丽的女子呼喊着冲过来、趴在坟墓上放声大哭，她的身后跟着几十个手提铁锤的男人，他们冲上来就将坟墓团团围住，随着为首的一名男子大喊一声：“砸”。众人一齐举起了铁锤。
这个这个让人义愤填膺而又神飞气扬的故事还得从三十多年前说起。
上世纪六十年代，从荆门市通往石牌镇的那条马路上有一个远近闻名的岔路口，名叫万岔路。相传这个岔路口是为了让万历皇帝欣赏路旁的九棵古树而修建的，这九棵古树生长在路南不到半里路远的地方，其中有五颗黄岭头树，三颗皂角树，一颗野糖榴树，最小那颗黄岭头的树干直径也超过两米，最大的是那颗野糖榴树，树干的直径超过五米，高十米以上，树枝更是高耸入云，枝繁叶茂。覆盖面积达到几千平方米，每个春天，这里如同一片锦阵花营，葱葱茏茏，九棵古树争奇斗艳，各尽其能：五颗黄岭头的树枝上吐出的小叶片密密麻麻，一片金黄。三颗皂角树上叶绿花黄，清香四溢。那颗硕大无朋的野糖榴树是一树白花，蜂飞蝶舞，让人如临仙境，美不胜收。
古树下并排住着的两户人家，坐东朝西，左边的一户人家姓金，右边的一户人家姓彭。两家人世代友好亲如一家。他们的房屋后的古树下是一大片竹林，竹林后是荒草萋萋的古战场，荒芜的古战场长满了各种野果：野山楂，野葡萄，野草莓，野桑葚等等，应有尽有，无奇不有。
一九六六年的六月份，金家喜添一女，取名“若兰”。同年东月份，彭家喜添一子，取名“立杭”。两个孩子都长得太真可爱，逗人欢喜。金若兰特别喜欢彭立杭，只要遇到好吃的东西，总不忘分给彭立杭。从他们两岁那年起，两个孩子几乎是形影不离，天一亮就聚在一起，天黑后才各自回家。
每年的夏天，周围的大人和孩子都会来这遮天蔽日的古树下乘凉，大人们聚在一起谈天说地，金若兰和彭立杭就与小伙伴们在一起追逐嬉戏，欢蹦乱跳，乐不可支。到了秋天，那三颗皂角树都密密麻麻的挂满了黑色的长皂角，那些熟透了的野糖榴会不断的被风吹落在地，野糖榴虽小却甜软可口。每年的这个时候，方圆数十里的大人孩子都会到树下你争我抢的捡着野糖榴。也有千里之外慕名前来捡到野糖榴后在树下顶礼膜拜的，人们认为眼前这些生于远古时代的大树都带有灵气，吃了树上的果子能祈福消灾。金若兰牵着彭立杭的手在人群中钻进钻出，彭立杭从小就心地善良，不忍心与别人争抢，金若兰就将捡到的野糖榴装进彭立杭的衣兜。
离古树半里远的地方有一个李家庄，李家庄的东边住着两户人家，其中一家有一个儿子名叫“王牛”，另一家的儿子名叫“李虎”，两个孩子的出生日期与彭立杭的出生日期只相差十几天，都把彭立杭当成最好的伙伴，王牛的姐姐春桃，李虎的姐姐夏花也都是金若兰最的好朋友。每个晴朗的日子，六个孩子都聚在一起，摘野果，抓野兔，捉迷藏，打打闹闹，乐而忘归。古树下，竹林里，荒芜的古战场都有他们的笑声。
更多的时候，金若兰还是与彭立杭聚在一起，两人六七岁的时候都还穿着开裆裤跑来跑去，上树抓鸟，下水摸鱼，无拘无束自由自在。生产队里有六百多亩水稻田，全部都靠堰塘里的水灌溉，光堰塘就有五十多口，每年夏天的雨季，稻田里多余的雨水往堰塘里流的时候，堰塘里的鱼就会迎水而上游到田里，雨过天晴后，几乎每一块水稻田里都能看到成群结队的鱼在游动。这时候，金若兰和彭立杭都打着赤膊，穿着开档的小裤衩在田里抓鱼，他们抓鱼其实不是为了吃鱼，只为好玩。尽管有些人把那时候的生活描写的很艰苦，而当时的食物却很丰富，堰塘里的莲子，鸡头苞，菱角应有尽有，地上的野菜，野果，野兔随处可见，每个家庭每年都杀一头猪，喂着几十只鸡，要是想吃鱼就找一个篾筐放在流水的沟里，不一会就能捞起几十斤鱼，根本上不用去一个一个的抓，由于缺少专家指点，也没有广告宣传，没有人知道营养搭配，那些在地上到处爬动的乌龟甲鱼也没人愿意理睬。没有专家指点，孩子们想吃什么就吃什么，身体却都很健康。金若兰和彭立杭的面庞都是白里透红，他们明亮的眼睛天真无邪。鱼虽多，却也不好抓，两个孩子费了不少劲，不仅没抓到鱼，小裤衩上还溅满了泥水，他们干脆脱掉了小裤衩，赤身裸体的跟着鱼后面追赶。
一个夏天的午后，彭立杭站在堰埂上看几个大孩子在堰塘里游泳，一个叫洪清的大孩子逗他说：“立杭啊，想学游泳吗？”彭立杭回答：“太想了，你教我吧。”洪清笑着说：“你教我一声：师父，我就教你。”彭立杭高兴地叫了一声“师父”，就脱下衣服跳到水中。洪清用一只手掌托住彭立杭的肚皮，让他像青蛙一样浮在水面上，双手不停地划水，双脚不停地蹬动，洪清托住彭立杭往前游了一会后就收回了手掌。没想到彭立杭就真的浮在水面上往前游走了，两人都非常高兴，洪清又教彭立杭扎猛子，踩水等技巧，彭立杭都是一学就会。
大孩子都回家后，彭立杭又独自在水里游了一会，觉得游泳太简单了，就叫来了金若兰，打算教她游泳，两人脱下衣服跳到水中，彭立杭用一只手掌托住金若兰的肚皮，让金若兰浮在水面上，双手划水，双脚蹬水，由于彭立杭刚刚学会游泳，又还是个孩子，无法用一只手游动，只好站在水中用手托住金若兰往前走，前面的水越来越深，眼看就要淹没彭立杭了，他只好放下金若兰，窜到水面上，没想到他刚一松手，金若兰就沉到水里去了，彭立杭赶紧伸手拉起了金若兰，此时的金若兰已经被呛得喝了几口水，心里十分紧张，双手死死的抱着彭立杭，彭立杭挣扎了几下也呛得喝了几口水，只好一个猛子扎到水里抱住金若兰的腿拼命往堰塘边走去，堰塘的底面是锅底型，边上的水很浅，还不到一尺深，金若兰站稳身体后又伸手抱起已经憋得满面通红的彭立杭。虽然有惊无险，金若兰也因此不愿意再游泳，但是两个人却因此更加亲密无间了。
一九七四年，金若兰和彭立杭背起书包走进了学校，虽然上了学，但是两个人仍然是一同来一同去，在学校里也是坐在同一条板凳上。不过，他们的生活也发生了很大的改变：知道男女有别了，也不能再穿开裆裤了，自然也不能赤身裸体的下水摸鱼了，放学回家后还得去放牛，好在水牛很温顺，也很有灵性，只要他们解开牛绳，站在牛的面前，牛就会主动低下头让他们爬到牛角上，然后又慢慢抬起头，他们从牛脖子上爬到牛背上，坐稳身体后只需吆喝一声，牛便抬腿就走，他们两人各骑一头牛在路上你追我赶不亦说乎，最后找一块长满青草的荒地，让牛自由自在的去吃草，他们也从牛背上溜下来，你追我赶，打打闹闹。
又是五年过去了，金若兰和彭立杭都成了半大的姑娘小伙了。金若兰粉嫩的圆脸白里透红，浓眉大眼黑白分明，丰满的身姿亭亭玉立。彭立杭虽说比金若兰瘦一些，也长的眉目俊朗，面如冠玉，身姿挺拔。那年夏天的一个傍晚，金若兰和彭立杭仍然像往常一样将牛放到荒地里吃草，两个人在一起你追我赶打打闹闹。
