三年一度的军事推演大赛在凯撒帝国臣民万众期待的目光下来临了。
推演大赛的历史是要追溯到一百多年前，当时凯撒帝国并没有现在这么繁荣，还是一个很小的国家，依附于雅风帝国生存着。尽管从来没有得到雅风帝国任何实质性的帮助，每年还要上贡全国近三分之一的税收。在埃莫兰卡二世在位期间，皇家军事学院已经得到了长足的发展，却苦苦招收不到有才能的人教学，也就是说，当时的学院导师严重不足。为了平缓这种压力，校长不得不想了一个不是办法的办法，在学生中选取有能力的人担任导师，从此皇家军事推演大赛被赋予神圣的使命，也是它的雏形。让所有人没想到的是，学院的发展竟然在军事推演大赛的促进下，就像被拉上了疯狂向前奔跑的马车，一次次壮大，直到今天的规模。
可以说的是，皇家军事学院能成长为一所世界顶尖学院，军事推演大赛功不可没。所以，历代校长都把它设为工作重心，以求更大的发展。当然，这一届的校长也不例外。
“真是无趣，”凯恩百无聊赖的蹲坐在大礼堂的白色椅子上，周围是一张张激动、兴奋的脸，微微前倾的身体以及有些抖动的手指，无不显示他们此刻那么专注。
从高空看，大礼堂呈椭圆型，就像一个向内凹的巨大圆球盘踞在学院的正中央，是学院专门用来举行重大活动或者仪式的开幕式场所，也是唯一才场所。礼堂中央矗立着近两米的高台，分布在它周围的阶梯均匀的向外辐射，一层一层向外攀升，直到最高。设计者为了保证发言人的声音能让在场的所有人都能听见，特意花大价钱请地精们设置了机械回音放大装置，用以保证声音的清晰。很可惜的是，凯撒帝国动员了很多专业建筑人员，至今也没发现地精到底是怎样使礼堂回音的。
通常，能站在高台上的发言人无一不是位高权重之人。今天也不例外，皇家军事学院的校长索斯，那个外表威严的老人现在打扮得花枝招展，正在发表热情洋溢、煽动人心的讲话。
“好像不能用花枝招展来形容一个老男人，”凯恩皱眉苦思，“煽动人心应该也不对。”他陷入了对真理的探求中，记忆中的成语背得滚瓜烂熟。
“现在，我宣布！第五十五届军事推演大赛开始！！”
充满激情的声音在大礼堂的上空回荡。
哗……哗……哗！陡然之间，大礼堂里响起震天的鼓掌声，激昂的气氛达到了最高点。吓得胖子一个哆嗦，差点一屁股坐在地上。所有人不约而同的站起来，拼命鼓掌，无论导师还是学生。当然，有个人除外，他还没有这个觉悟。
“好！”凯恩卖力得拍着手，面对很多人怪异的目光，他不得不违心的做了一个不喜欢的事，脸上的激动不逊于其他人。
“我的妈呀！这老家伙不去前线真是埋没了他这张鼓动人心的嘴。”胖子小心翼翼的看了眼周围学生狂热血红的眼睛，那激情澎湃、满脸慷慨赴死的脸，让他不由自主的想起每天早晨在大街上夺命裸奔的圣光狂信者，据知情者透露，他们希望用这种回归自然的方式找回遗弃克莱恩大陆的圣光力量。一时之间，凯恩颇为感慨。
“大哥，”走出大礼堂，胖子的肩膀被人拍了一记，身后露出文森那张忠厚老实，却异常闷骚的脸。
“有什么事就说，别那么吞吞吐吐，像个女人一样。”凯恩看到文森一副欲言又止的表情就生气。
最近，杀猪男文森很犹豫，很纠结。那一副伤心断肠、颓废沧桑的模样，让同宿舍的室友恨不得朝他脸上踹几脚。就连平常最不知所谓的康斯坦丁都对他下了最后通牒，静止用这种表情进宿舍，他这副表情会让灵感害怕。即使如此，文森的情绪还是不高。据精通小道消息的杰克说，此事的原因很简单，也非常复杂。说简单就是文森爱上了一个女人，说复杂就是那个女人身份地位太高，追求者众多，杀猪闷骚男可能、几乎、完全没有机会得到她的垂青。对此，胖子给了他一个非常实用的建议，洗洗睡吧。在文森问其原因的时候，他的一句话让杀猪男几乎掩面而泣。
————————“做白日梦呗。”
“你到底说不说。”胖子不耐烦的挥了挥手。
“他就想问，我们开的赌局到底有没有钱赚。”杰克不知道从哪窜出来，插话进来。“这也是我想问的，我投资不小。”
“是啊，大哥。”文森无限凑近凯恩，“这是我杀了五年的猪，才从我老爹那里抠出的一笔钱。我还打算用这钱给我将来的儿子买把锋利点的杀猪刀，都是血汗钱呐，太不容易啦。”杀猪男语带哭腔，一把鼻涕一把泪的说。
“至于吗？”胖子哭笑不得。“不就是几百金币吗？”
“喏！这是清单，”杰克没管还蹲在地上思念他的金币的文森，拿出一张纸直接递给凯恩，“上面都是你交代的东西，全买好了。”
“嗯，非常不错。有前途，不亏是职业海盗。”凯恩赞许的点点头，拍了拍他的肩膀。
正当凯恩接过清单的瞬间，杰克眼角的余光又扫到总金额那一栏。在路上他就有种非常不好的感觉，具体又说不上来。就在刚才，当他接触到那些金币的数目，脑中灵光一闪，一个极度荒谬却又极度可能的猜想占据了他的大脑。
“等等！”杰克收回清单，仔细的查看。他推了推身边刚站起来的文森，“你出了多少钱？”
“二百金币。”文森一愣，挠了挠头，有些莫名其妙。“比你出的五百金币是少了点，但二百金币是我能拿出来的极限了。”
“你是说你只出了二百金币？”杰克眼中精光一闪，“你从哪听说我出五百金币的？”
“大哥说的呀！那天，他跟我说，你出了五百，他自己出三百，看我比较可怜，家里杀猪出生，就让我出两百意思意思，为了表达兄弟义气，到时候赚了钱按比例分钱。”
“他不是说，看着海盗这份职业不容易，文森都出了五百金币，让我出三百，他自己出两百吗？赚了钱按比例分期。”杰克思维狂转，二百，五百，五百，三百......突然，他的思想在比例这个词上停留下来，难道说......
“大哥，解释一下吧。”杰克恍然大悟，微笑着说。
“金币嘛，大家一起赚就行了。提钱多见外，伤了我们之间的兄弟感情。”凯恩一愣，脑中疯狂运转，马上摆出一副豪爽模样。“开这个赌局，绝对赚钱。你想想，冷门赢一场我们可以翻倍赚，几场比赛之后我们就能买豪宅；十几场比赛之后，我们就能玩帝都最漂亮的女人；等到总决赛，摆在我们面前的绝对是堆积如山的金币，压都能把你们压死。”
胖子开始描绘美好的未来，文森很快就陷入幻想当中，呆滞恍惚的目光盯着眼前的大树，喃喃自语：“美人……我来了，别跑，叔叔给你买糖吃……跟叔叔回家，叔叔家有很大的床，叔叔疼你……”
凯恩和杰克面面相觑，想不到外表忠厚老实的杀猪男内心是如此的邪恶风骚，叔叔……，那岂不是他幻想的是.......
“禽兽！”胖子和海盗男暗骂一声。
砰！杰克一脚踹在还流着口水的文森屁股上，直接飞了出去。
“大哥，你不会又想空手套白狼吧，对兄弟怎么能这样，你太不厚道了。”杰克痛心疾首的说，马上就运用到昨天从胖子那学的新鲜词。
“谁说我没出钱！谁！站出来！”凯恩义愤填膺，似乎受了天大的委屈。
“那清单上的金币总额为什么是五百，而不是你说的一千？”
“你看错了，”胖子严肃的说，“你绝对看错了。”
“嗯？”杰克闻言一愣，不信邪的又看了几遍，清单上的金币总额数始终都是五百，从来没变过。
“你太让我失望了，杰克。”凯恩摇头晃脑，一脸叹息，“难道你的视线让你忽视了最后一个数字了吗？”
杰克连忙拿起清单，又仔细的看了一遍，果然，金额总栏后面有一个大大的一，货币名称赫然是......
“一铜？”海盗男眼珠子都要掉出来，癫狂了，“大哥，你叫我们出五百金币，你自己却出一铜，你做得出来？？”
“一个铜币就不是钱了吗？帝国既然敢制造它，必然有它存在的价值。你歧视它，就是歧视的社会制度！歧视凯撒帝国。”胖子开始上纲上线，“再说，我最近生活上有些拮据，所以只能出那么多啦。”凯恩挥了挥手。
“别说废话了，快去干正事。能不能赚钱就看你的表现了，我晚上有个约会，就这样吧。”
胖子施施然的离开，身后传来文森从幻想中醒来，凄厉绝望的呼喊。
凯恩有点失望，但也有些释然。自己的计谋竟然这么快就被揭穿了，还不是一个非常聪明的人。不管怎么说，他来这儿是为了尽可能的完成安吉丽娜的约定，了解母亲的真相，而不是为了授予军衔，但是别人能做到的，他一定也能做到，甚至做得更好。一个高级谋略师必须睿智英明，理性而非感情用事。身为男人的自尊和责任告诉他，必须全力以赴。
他需要学习。
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“我要学习。”凯恩拒绝道，这是当天下午，艾丽卡牵着两匹马来到他身边。林间的空气让他感到心旷神怡。
艾丽卡今天穿的很漂亮，银白的盔甲竟然罕有的被她遗弃在家里，换上大红色贵族女骑手服装，显得英姿飒爽，精致的面容和英挺的气质完美的融合在一起，给任何男人一种致命的征服诱惑欲。尽管凯恩不想承认，但是周围男学员的求偶目光证明这种魅惑不只针对胖子一个人。
“陪我去踏青，我要去享受。”艾丽卡的话依旧是命令语气，看来变换了装饰并没有能够成功的改变她的性格。
“我正在享受。”胖子挥了挥手中的书。
“去，还是不去？”女骑手显然不耐烦了。
“不去——”凯恩咧嘴笑看着艾丽卡逐渐冷冽的脸，“——行吗？显然不行！走吧，我美丽的女士。”
“艾丽卡，如果可能，我想你以后一定会是个了不起的女王，”他揶揄的说，一把拉住缰绳，顺便装作不经意握住她的手，“没人能拒绝你。”
他大笑起来，瞥了一眼她的坐骑——是匹红褐色的母马，而不是那匹进了他肚子的恐兽。“我还没告诉你，恐兽的味道有多美味，”他静静的说。
轻松从她脸上消失，就像乌云掠过太阳。“你想死？”艾丽卡侧着头看了他一样，眼光有些不悦，却没有任何杀气和愤怒。
“哈哈哈！”胖子纵马狂奔。
这一天艾丽卡永生难忘，这是冬幕完美的一天，阳光如同蜂蜜般浓郁金黄。凯恩完全占据了主动，领着头疯跑，艾丽卡有些喜欢这种感觉，胖子的强势让她感到放松后的愉悦。尽管这种感觉很突兀，连她自己都不知道为什么。凯恩跑得很快，不过艾丽卡也是个老练骑手，跟上他毫不费力。他带她沿着辽阔草场的绿色缓坡奔跑，远离城市。马儿们也和骑手一样愉快，它们耳朵前倾，口鼻翕动着，尽情呼吸馥郁的花香。
艾丽卡带着野餐装备，这让凯恩觉得不可思议。不过他还没傻到问这个原因。野餐简单却美味——面包、奶酪、水果，还有一点淡白葡萄酒。凯恩向后躺倒，头枕在手臂上打盹，而艾丽卡靠着树干看书，她踢掉了靴子，光脚深深的踩进厚软的草地。尽管是冬天，但是阳光的照耀并不会让她觉得冷。事实上，她也不知道为什么会觉得轻松和愉快，这片草地她以前常常一个人来。这是本有趣的书——《论谋略大师的共性》——但令人犯困的阳光，刚才的剧烈运动，以及柔和的风，使她也渐入梦乡。
艾丽卡醒来时天已略微转凉；太阳开始西沉。她揉了揉惺忪睡眼坐起来，竟不见了凯恩的踪影，他的马也不见了。而她自己的还拴在树枝上，悠然的吃着草。
她皱着眉头起身。“凯恩？”没有回答。看起来他好像只是暂时去探察一下，随时可能回来。艾丽卡不自在起来，她侧耳聆听马蹄声，却什么都没有听到。
这附近仍然有大型魔兽出没，也可能只是传闻。但还有山地狮和野熊——虽然不那么陌生，却一样危险。她的手不自觉的伸向腰间，摸了个空，什么也没有。女骑手警惕着周围，虽然长剑不在，但还有拳脚，如果被攻击，她能肯定自己可以自卫。
嗯——很肯定。
但是攻击来得突然而且悄没声息。
艾丽卡的后颈挨了一记，只感觉又冻又湿。她深吸一口气，飞快旋身。只见攻击者的模糊影子像雄鹿般飞快的闪向另一个藏身处，同时向她扔来第二个飞弹。这次打中她的嘴巴，弄得她咳呛起来——是大笑着的。她抓起雪，滑进衣服的一点雪渣冰得她倒吸一口凉气。
“凯恩，你这样不公平！”艾丽卡出乎意料的没有生气，更像……撒娇。
回答艾丽卡的是四个滚过来的雪球，她轻盈的捡起它们。他一定是爬到很高的山峰上才弄到这些战利品。他在哪呢？在那！——他的黑外衣一闪而过——
“敢跟一个大武士打雪战，凯恩，你在自寻死路。”女骑手放肆的叫嚣着。
战斗持续了一会儿，直到双方都没有了弹药。“停战！”凯恩喊道，艾丽卡同意了，笑得说不出话。他从岩石间跳出来奔向她，大笑着跑过来，艾丽卡满意的看到他发间也有雪球的痕迹。
“我很久之前就想这样。”他说。
“想，什－什么？”她挨了太多雪球，尽管身体健康，也冷得发抖。
“想这样！”突然，凯恩猛的抱住艾丽卡，紧紧的抱住，甚至能感觉到艾丽卡不住颤抖的身体和热度。
艾丽卡知道她应该挣脱；友好且自然的拥抱是一回事，而在他怀里缠mian是另一回事。可她却停留在原处，内心竟然毫无怒气，有的只是难以抑制的羞涩，还有一种怪怪的感觉，有些温馨。任由自己的头靠在他的胸膛上，她的耳朵贴着他的心房，听到心脏有节奏而快速的跳动，就像……就像妻子躺在丈夫怀里，她的脸红了。当他轻抚她的长发，艾丽卡闭上了眼。
凯恩拂走她发间的雪花，并不英俊的脸却有种难以形容的神圣：“第一次见到你我就想，这就是可以和我一块儿开心玩耍的女孩，不会介意在炎热的夏天游泳，也——”他后退一点点，拂去她脸上的点点融雪，微笑着——“也不介意被雪球砸到脸。我没有弄伤你吧，有吗？”
胖子觉得自己在这一刻被情圣附体了，他不是一个人，肉麻的情话仿佛不经过大脑般的汹涌而出。那种温馨，淡淡的感觉是他从来没有遇到过的，如果没猜错的话，这应该叫zuo爱情。
她有些坚硬的脸瞬间春回大地，回以微笑，突然觉得很暖和。“没，你没有。”当他们四目相对，艾丽卡感觉脸颊温热。她手足无措的动了动想要退却，可他的臂弯却紧紧将她拥住。他触碰着她的脸，粗糙有力的手指滑过她脸颊的曲线。
“艾丽卡，”他轻声唤她，她颤了一下，这次却不是因为寒冷。这样不合适，她应该后退的。可她只是仰起脸，闭上了眼睛。
四目相对，无限接近，时间在这一刻停滞，慢慢的，越来越近.......
突然————
