万灵节在几天后到来了。万灵节之前还有几个小节庆。一个很阴郁，一个充满欢庆，而万灵节两者都是。人们认为在那一天，生死的界限会变得模糊，生者可以感知到已经逝去的人。按传统，这个节日处在秋冬之交，届时王宫外会竖起巨大的稻草人，节庆仪式当天的日落时分，它将被点燃。那是一幅让人敬畏的场景——一个巨大的火人在渐浓的夜色中熊熊燃烧。许愿的人走近它，把树枝扔进噼啪作响的火焰中，象征着“烧掉”所有不想带走的负担，平静的进入沉思的冬日。
没人知道这个节日的起源，只知道在很久之前这本来只是乡下人的庆典，不知道什么时候开始流行开来。凯恩怀疑现在还有几个人真的相信丢个树枝到火里能够解决他们的难题；更不用说能跟死人联系上。他肯定不信，不过这是个很受欢迎的节日，而且艾丽卡会来，他为这而翘首以盼。
他要给她一个惊喜。一个用权力和荣耀构造的惊喜。
此时正值日暮。人群从下午就开始聚集，有的还带来了野餐用具，在帝国首都伊瑞拉郊外的小丘上享受最后的冬日时光。附近驻扎着卫兵，以防人群聚集时万一发生意外，不过凯恩到觉得无关痛痒。为了今天，他特意定做了新的衣服，这套由墨索大师设计价值不菲的服装，完美的把凯恩的威武和优雅结合在一起。尽管胖子并不认为自己属于优雅的人群。身着束腰外衣和马裤，披风是秋天的颜色。
当阿罗耶王子步出王宫，人群爆发出一阵欢呼。他停下来向观众们挥手，领受他们的掌声，接着转身向民众鞠躬行礼。
凯恩看上去有点吃惊，王子殿下似乎很受臣民爱戴，顿时人群高呼着他和国王的名字，欢声直上云霄。他沿着通道走到稻草巨人前，阿罗耶举手示意安静。
“我的同胞们，我在此与你们共庆这个神眷之夜——在这夜里，我们缅怀逝去的人们，并且抛开阻挡我们继续前行的障碍。我们焚烧稻草人，象征这一年即将过去；正如农夫们焚烧收获后的田野，灰烬滋养土地，而仪式将滋养我们的心灵。很高兴今晚能看到如此多的同胞聚集在此，我也很高兴能将难得的荣誉交给爱德华·圣·萨克墨先生，他将为我们点燃稻草人。”
阿罗耶彬彬有礼的向嘉宾席遥遥伸出了手，做了一个请的动作。
爱德华看上去有些吃惊，愣了一下，不过良好的王族教育让他很快恢复了优雅的微笑。他点了点头，缓缓的走向阿罗耶。
“他是萨克帝国二王子，即将迎娶我的姐姐海伦娜公主，而且必将通过自己的努力成为一位强大的武士。自凯撒帝国建国两百多年以来，萨克帝国始终默默帮助，直到今天。所以，为了两个国家和平相处，共同发展，我认为今夜由他来点火最为适合。你们同意吗？”
人群兴奋的大喊，阿罗耶知道他们会的。他朝爱德华鞠了一躬，趁机耳语道，“我敬爱的朋友，请原谅我的擅作主张，我想你一定不会拒绝。”
爱德华微微点头，然后转身向人群招手。他们的欢呼更加响亮。他接过火把，有一点紧张——在萨克帝国，从来就轮不到他来开启这项仪式，不是国王就是王储——但很快就恢复了镇定。微笑着经过阿罗耶身边，轻轻的耳语：“阿罗耶王储，你将来会成为一个了不起的国王。”
接着，他瞪大了眼睛，看着手中散发着希望的火把无限接近稻草人。
霎时间，爱德华全身披上了火焰的红黄色调。阿罗耶一时间觉得仿佛他本身都变成了一团火焰。巨大无比的稻草人立刻烧了起来。观众们倒吸一口凉气，但紧接着爆发出狂热的掌声。阿罗耶露齿而笑......
狂欢开始了！所有人抱着、跳着、思念着、缅怀着。广场上到处都是相依相偎的情侣，用跳舞的方式表达自己的爱意。无论贵族还是平民，在这个夜晚，没有阶级实力之分。当然，这其中并不包括凯恩。
嘉宾席位上，艾丽卡一身火红的盛装晚礼服在人群中显得及其耀眼。她很苦恼，晚礼服的紧凑让她感到强烈的不适，还有男人们放肆盯着她胸前一抹雪白让她觉得厌恶，如果骑士长剑还在就好了——艾丽卡下意识摸了摸腰间，什么也没有——一定要给他们点厉害尝尝。
“艾丽卡。”身边传来一个声音，有些熟悉。
“我说过了，我不会跳舞。别来烦我。”艾丽卡头也没抬，认真而执着的切着土司。显然，她把这项工作当成无聊解闷的工具。
“你的回答真让人伤心，我的女士。”身后的人露出一丝坏笑，“好吧，猜猜我是谁？”
一双手突然蒙住她的双眼。
她吃了一惊，但并不太害怕——没有任何危险人物能够穿过士兵的严密的检查。
被蒙着眼的艾丽卡似乎有所察觉，冷冽的声音柔和许多，忍住笑，认真推测说：“唔……你的手上有老茧，所以你不是一个养尊处优的贵族，”她说，“你身上有马和皮革的气味……”。她的小手像羽毛般轻拂过对方粗硬的手指，触到了一枚巨大的戒指。她感觉到石头的形状和刻纹——这是女仆之戒。
“凯恩！”她惊呼着转向他，惊讶和欢喜令她的声音格外热切。凯恩立刻拿开了手，低头嘲他咧嘴笑着。
“为什么你会在这里。”艾丽卡恢复了仪态，开始思考这个问题。通常嘉宾席是不允许低等贵族和平民进入的，按她的了解，凯恩并不是高等贵族，甚至连贵族封号都没继承。那么进入嘉宾席的方法只有一个，那就是……艾丽卡甚至不敢想下去。
“快！凯恩你快出去！”她柔和的脸瞬间绷紧，推囊着胖子，“你可真大胆，被士兵发现可是要上绞刑架的，这是叛国。”
“艾丽卡，听我解释好吗？”胖子哭笑不得，完全没想过她会是这种反应，这个惊喜太大了，大到超过她能承受的极限。“艾丽卡，等等。”
“我知道你想给我一个惊喜，凯恩，”她认真的看着胖子，眉头紧皱，“但我不希望你出事。”
“我想，我知道你在担心什么，艾丽卡·乔女士，”从阴影中走出一个英俊的男人，金色的短发被冲天的火光染成淡红色，浅蓝色的双眸带着调侃的笑意。
“是我叫他来的，阿罗耶王储。”艾丽卡一把扯住凯恩华贵的衣服拖向身后，警惕的瞪着英俊男人。胖子哭笑不得，简直无从解释。
“我想你误会我的意思了。”阿罗耶饶有兴趣的打量着两人，直到凯恩忍不住爆发的时候，年轻的王储终于开了口，“凯恩是我邀请参加万灵节的嘉宾。”
“不介意称呼你为凯恩吧，我的朋友。”
“当然不介意，那是我的荣幸。”胖子笑着回答。
“你和他……”艾丽卡看着凯恩，又看了看阿罗耶，“他和你……”她的思维有些混乱，“等等，等等，这不可能……这怎么可能，你和王子成为朋友。”
“为什么不可能呢？我的女士。”凯恩从她身后站出来，对于她的注视回以别具深意的微笑。然后他握起她的手，亲吻它——这是再普通不过的宫廷礼仪，她经历过无数次，只是他的双唇停留的时间比起得体的标准，略微的久了一点，而且他也没有立即放开她的手。
她睁大了眼。难道他在暗示……他真的认识阿罗耶王储吗——这绝非易事，阿罗耶王储是出了名高傲的人——只是来……偷偷的看看她？还没等她完全反应过来，身边的阿罗耶便朝她眨眨眼，说道。
“就算凯恩不是我的朋友，他也有权利进来。”年轻的王储毫不介意胖子在对他狂使眼色，咧嘴笑着，“他就是三大帝国公认的公爵，拯救人类的大英雄——凯恩·罗伯特。”阿罗耶转头看向腼腆的胖子，“我说的对吗？”
年轻的王储静静的离开了，谁在没在乎他的离开。因为此时，艾丽卡用一双漂亮的眼睛死死的盯住凯恩，眼中充满着不敢置信、惊愕、还有一丝丝的羞愤夹杂其中。
“你真是那个人类大英雄？”艾丽卡的胸部紧紧挤压着凯恩的手臂，回答我。
“我.....我....”胖子脸色赤红，呼吸急促起来，双眼定定看着一抹雪白，小凯恩在关键时刻很不争气的硬了，表情呆滞、无神，喃喃自语，“好白……好大……”
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