蔡和森（1895—1931），复姓蔡林，名和仙，字润寰，号泽膺，学名林彬，笔名和森、振宇等。湖南湘乡永丰镇人。出生于破落的小官吏家庭。幼时读私塾，13岁时因家中困难到堂兄开的店中当学徒，长期遭欺压，从而萌发了反抗意识。16岁时才入初等小学读书，因年龄大被周围嘲笑称为“太学生”。经刻苦攻读，一个学期后便跳级进入高小。1913年，考入铁路专门学校，后转入第一师范学校。通过阅读陈独秀主办的《新青年》，树立了革命志向。1918年，与毛泽东一起创办了新民学会。会内同人当时评价说：“林彬是思想家，润之是实践家。”
1918年，蔡和森来到北京，组织留法勤工俭学，结识了李大钊并得到很多教益。参加了五四运动后，于1919年末偕母亲、妹妹蔡畅去法国勤工俭学。在那里，接受了科学共产主义，并向国内朋友写信提出要组织共产党。毛泽东接信后表示：“你这一封信见地极当，我没有一个字不赞成。”
1921年年底回国，在上海经陈独秀等介绍加入共产党，并于1922年中共“二大”上同妻子向警予一起当选中央委员。长期主办中共机关刊物《向导》。1923年9、10月李大钊两次写信给胡适，推荐蔡和森著《俄国社会革命史》，以解决其生活困难。1922年8月、1923年6月、1925年1月，李大钊、蔡和森都曾一起出席西湖会议、中共“三大”、中共“四大”。1924年3月至5月任中共北京区委委员兼秘书。1925年10月，受中共中央委派赴苏联莫斯科参加共产国际第五届执行委员会第六次扩大会议，会后任中共驻共产国际代表。1927年回国任中共中央宣传部部长，在中共“五大”上被选为政治局委员。
在大革命失败的紧要关头，蔡和森支持毛泽东的意见，主张独立展开武装斗争。土地革命开始后，蔡和森长期在上海和莫斯科两地工作，因反对过“左”的政策，于1928年被撤销政治局委员和中共中央宣传部部长之职。1931年年初，他从苏联回国，提出想去江西苏区，但中共中央派他去恢复刚被破坏的广东省委。因广州已难立足，他在香港联络同志开展工作。
1931年6月间，叛徒顾顺章带特务到香港抓捕了蔡和森，并由港英当局将他引渡给广东军阀。在广州狱中，蔡和森受尽酷刑，坚贞不屈，最后，他的四肢被钉在墙上，敌人用刀把他的胸脯戳烂。他牺牲的日期已不知晓，殉难的惨烈也是很久后才打探出来的。
