张三道：“单刀李李存义。”
霍元甲一怔，问道：“你怎么认得他？”
张三笑道：“了是我的朋友。”
霍元甲问：“那你是何人？”
张三道：“醉鬼张三。”
“噢，原来是北京的张三爷到了。”霍元甲眼睛一亮。“快请到药栈坐。”说着拉起张三的手，张三急忙把王金亭介绍给霍元甲。霍元甲带着他们来到城南的药栈。药栈门额上书“以药会友”四个镏金大字，两旁有副对联，左联是：津门大侠绝技报国；右联是：霍公元甲以药会友。
药栈里的人一听说北京的‘醉鬼’张三到了，纷纷涌出门外迎接，拱手施礼。霍元甲的大弟子陈真身穿夹袍和天青哈喇马褂，一脸勃勃英武之气，他拱手对张三道：“张三爷来津门，兄弟高兴之极，望在津门小住，授予我们一些绝技。”
张三笑道：“霍四爷声震海内，我张三岂敢，岂敢！”
张三为了王金亭的安全，又省却许多麻烦，因而未向众人透露王金亭的钦差身份，只说是个富商，因此人们对王金亭也未多加留意。
霍元甲满脸笑容，把张三、王金亭让进客厅，只见白漆的天花板，棕紫色的护墙板，墙壁上挂着几幅山水画；画面上，远山如黛，孤雁翩飞，黄芦茂密，小船依依。室内陈设古色古香。一张油漆铮亮的八仙桌，上摆山石盆景，文房四宝；两把太师椅，铺着红毡；屋正中摆着一张桃心花木小圆桌，四周有几张小巧玲珑的紫檀木圆凳；屋角有个硬木花架，上面栽着一盆苍翠欲滴的天冬草。
霍元甲见众人坐定后，说道：“张三爷来天津有何贵干？”张三道：“我与这位王先生借道天津，到浙江绍兴去做一桩绍兴酒的买卖。”霍元甲呵呵笑道：“张三爷一向保镖护院，如今也做起买卖来了，真是同路不曾识啊！”张三笑道：“无非是养家糊口，聊以生计罢了。”
谈及国情，几人都摇头叹息。霍元甲慨然道：“庚子赔款之事，国力大弱，洋人更加有恃无恐，朝廷加了不少苛捐杂税，地方官吏借此敲诈勒索，百姓苦不堪言，怨声载道，国门鼎沸。”张三道：“可惜义和团遭到镇压，那么一股爱国之师也难逃慈禧老贼的魔爪。”谈及义和团，张三又想到李存义，于是又向霍元甲打听李存义的消息。
霍元甲道：“李存义如今在保定开了一个万通镖局，前几日他有个徒弟在天津一家回民肉铺买肉，因为秤杆上高低的小事，与卖肉的争吵起来。那徒弟仗着自己有武艺，抢了人家的秤杆。你想想，没有了秤杆，人家还怎样做买卖，江湖上有句术语，这叫‘踢摊子’。肉铺主人一看找碴儿的来了，在屋里再也坐不住了，站出来说：‘喂，朋友，你仗侍什么这么横儿？’李存义那徒弟说：‘全凭单刀李三字吃饭。’说罢，摔下秤杆，扬长而去。人家回民是最讲团结的，不轻易招惹是非，这次逼得人家告诉了他们清真寺的教长阿訇。这阿訇一听是李存义的人存心找茬，也不甘心示弱，马上派人到保定万通镖局，给李存义送去请贴，约他今日中午到清真寺赴宴。”
张三一拍大腿：“好，今日可以在清真寺会到李存义了。”
这时，陈真走了进来，对霍元甲说：“师父，酒宴已准备好了。”
霍元甲对张三和王金亭道：“我今日中午给你们洗尘，正值青黄不接的时，蔬菜欠缺，准备了一点对虾、海参，你们品尝一下。”
吃完饭，霍元甲陪张三、王金亭来到那个清真寺。到了门口，只见两边回民雁阵排开，凛凛然，宛如铁塔，李存义还没有来。人们眼巴巴望着正南的马路。
一忽儿，马路上尘土飞扬，三匹火炭般的枣红马飞驰而来。马蹄下卷着旋风。前头那匹马上坐着李存义，后面那匹马上坐着一人，年逾花甲，脸色红润泛光，一缕美丽浓密的长髯，潇潇洒洒，迎风拂动，显得骨气雄健，正气浩然。最后面那匹马上驮着一个黑脸少年，生得眉宽额广，一双明眸闪闪如电。
“郭云深大师！”霍元甲脱口而出，迎了上去。李存义后面那位骑马人正是形意拳大师郭云深。
郭云深是直隶深州马庄人，是李洛能的高足，形意门之杰，他首赞阐明明劲、暗劲、化劲三种练法，功夫精纯，有“半步崩拳打遍天下”之称。
李存义、郭云深也认出了霍元甲，他们一齐滚鞍下马，李存义道：“元甲也来凑热闹？”
霍元甲一指远远在树下观望的张三：“你看谁来了？”
李存义惊喜地奔过去，一把拉住张三的手说：“哎呀，张三爷，你怎么来了？”
张三仔细打量了李存义，说道：“一别三年，你胖了许多，怎么？今日来赴鸿门宴？”
李存义笑道：“以武会友嘛，我的徒弟惹了祸，师父还不得兜着？”张三又把王金亭介绍给他，李存义与他道了寒暄。
郭云深对霍元甲道：“我听说清真寺的阿訇请存义赴宴，恐怕他有个闪失，都是同乡人，我又是长辈，不能不管，因此也赶来了。”这时，张三、李存义、王金亭也走了过来。
李存义指着张三对郭云深道：“郭先生，这就是我的好友‘醉鬼’张三爷，他路过此地，了赶来凑个热闹。”郭云深朝张三一拱手：“张三爷，中国的奇术家，郭云深耳闻已久！”
这时，后面那个少年把三匹马拴在一棵槐树上，也走了过来。郭云深指着那少年对众人道：“这是我新收的一个徒弟，叫王芗斋。”霍元甲道：“郭老先生年过花甲还收徒，真是一腔热血，献身于武术事业，可敬可钦！”郭云深道：“这后生功底极好，以后必能成大气候。他聪颖好学，是深州魏家村人，又是同乡，他主动热诚求艺，我岂有不收之理？”李存义也道：“我教过他几招，发现他心领神会，一学就会，真是奇才！”
李存义走到清真寺门口，让人进去通报。一会我，出来一个回教徒，他对李存义道：“教长只准你一个人进去，你的那些朋友不能进去。”霍元甲道：“我们是来瞧热闹的，又不是来帮忙的，又不吃你的酒席，找个旮旯一呆不就得了，怎么不让进去？教徒道：这是教长的指令，我只能传达。”李存义道：众位英雄就在门外耐心等候，我去去就来，如有不测，我朝天扔一支飞镖，你们再动手不迟。众人只好依从了他。
李存义满面春风，大步流星地走了进去，两侧的回教徒一齐扬起刀来，形成一条“刀路”，放他进去。李存义见这清真寺十分气派，红亭绿瓦，苍松翠柏，楼阁嵯峨。他大步流星地走进正厅，大阿訇身穿伊斯兰教袍，阔脸雄目，笑呵呵迎了上来。“李先生果然来了，真是讲信义之人，请，请！”
大阿訇把李存义请进正厅，让他坐下。李存义见酒席非常丰盛，有烧牛蹄、红烧牛肝、烤羊肉串、煮羊肺、烹炸牛肚等菜肴，酒席上还坐着一些天津伊斯兰教的头面人物。大阿訇站起来，朗声说道：“今日保定万通镖局总镖头‘单刀李’李存义先生到本寺聚会，是伊斯兰弟兄们的福分，我们表示欢迎！”大厅掌声雷动。大阿訇又说：“现在宴会开始。”话音未落，立即响起一片刀叉撞击之声。
大阿訇拿起一根银镶乌木筷子，叉起一大片牛心，好像钢钎穿的糖葫芦一样，对李存义说：“我先敬李先生一味菜！”猛向李存义的嘴边送来。李存义一看，这是“投石问路”，其实是在试他的胆量。他趁势把嘴一张，用细米白牙，“喀哧”一声咬住了大阿訇飞快刺来的乌木银镶筷子，一下子把银镶头咬掉，再往起一站，猛的一动气，“呸”地一声向五尺外的白瓷痰盂吐去，只听“当啷”一声，把那细瓷痰盂砸去鸡蛋大小的一块，接着就势一猫腰，噌地从靴筒里抽出一把雪亮的匕首，从大八寸盘里，穿起一迭三片牛肝，照着大阿訇的面门刺来，说：“教长！在下也敬你一味菜！”说完手到，紧逼大阿訇嘴边。大阿訇也早有准备，猛地把嘴一张，上去把匕首咬住，李存义一抽再抽，也没有抽出匕首。这时，大阿訇自己从嘴里取出匕首，呵呵一笑，双手把匕首还给李存义，李存义脸上红一阵白一阵，他接了过去，不好意思地重新插入靴筒，继续坐下来喝酒。
酒过三巡，菜过五味，大阿訇把长袍一甩，又一抱拳说：“李先生，请到院子里来领教领教吧！”李存义知道他是在叫阵，一抱拳说：“好！好！奉陪！”一个箭步窜到院心，利落，干脆。在座的懂行的里手知道这是花拳的招数。一忽儿，两个人交了手，大阿訇上前一掌向李存义打来，李存义躲闪不及，连连后退，一直后退出丈余才稳住脚跟。等他吃透了对方的招数，脚跟站稳，没等对方卷土重来，他便施展了“猛虎扑羊”的招数，抽冷子一个“虎扑”，扑向大阿訇。大阿訇一躲；紧接着李存义来一个扫堂腿，把大阿訇扫了个趔趄。这时作陪的客人，见二人交手打了个平局，知道二虎相斗，必有一伤，便一齐上前分别阻拦说：“二位住手，都领教过了，请回到席上喝酒！”二人都想下个台阶，闻听此话，都回到酒席上。
大阿訇笑道：“真是不打不成交，李先生的功力深厚，一般人中了我那一掌，都受不了。”李存义答道：“我这也不是什么金钟罩、铁布衫的功夫。”他从胸前摸出被大阿訇打碎的铁犁盆子说：“我的功底便是它呀！”
原来李存义事前打听到大阿訇的铁砂掌十分厉害，他想：浑身上下有骨架的地方还可以招架一阵子，唯独小肚子最软，经不起一掌的功力，他到镇上溜达，看到货摊上摆着一个犁盆子，这是培圆形带弯儿的厚铁片，是安在犁铧上翻土用的。李存义看后心中一亮，这玩艺儿正好可以做护肚子的铠甲。于是他买了一个，回到家里解开衣服，往小肚子上一扣。
大阿訇听完他的叙述，不禁哈哈大笑。他拍着李存义的肩膀，笑道：“想不到李先生有勇有谋，真是智勇双全啊！”
李存义道：“我还有几个朋友在门外，是不是也请他们进来？”大阿訇问：“他们是谁？”李存义道：“直隶形义拳大师郭云深老先生、北京‘醉鬼’张三爷、天津小南河霍元甲先生、郭云深老先生的高足王芗斋，还有张三爷的好朋友王先生。”大阿訇喜形于色道：“原来都是英雄好汉，快请进来！”
一会儿，两个教徒引着郭云深、张三等五个健步走了进来，大阿訇连忙请他们入座，几个人畅谈友情，非常高兴。
直到太阳快落山的时候，张三、李存义等人才与大阿訇作别，霍元甲想请张三、王金亭回药栈歇息。李存义执意请张三、王金亭到保定府去。张三见他们盛情难却，便答应了，霍元甲只好与他们依依惜别。
