周敬王八年（公元前512年）的一天，吴王阖闾正在宫中批阅奏文，忽然有宫女禀报，说大将军伍子胥拜见。
“快请！”吴王甚是高兴。这些年全靠伍子胥东挡西杀，才使得吴国成为雄踞南方的强国。
伍子胥见过礼后，与阖闾坐下叙谈，说起当前国事的时候，伍子胥一脸庄重地对阖闾说：“臣向陛下举荐一人，此人对兵法有独到的研究。”
“谁？”吴王问。
伍子胥回答：“孙武。”然后便介绍了孙武的才学。直讲得吴王不住地点头。
“那就这样吧，”吴王说道，“既然是将军所荐，想必才学不浅，有劳将军请孙武来宫，让他给寡人讲讲兵法。”
“孙武就在宫外候驾！”伍子胥说着折身去宫外请孙武。
站在吴王面前这个乡民打扮的人颇让吴王阖闾感到怀疑。但碍于伍子胥的面子，也不好太冷落人家。于是便听孙武讲兵法。
孙武把自己的兵法一篇篇地讲给吴王听，阖闾边听边禁不住点头称赞。
为了试验孙武所著兵法的效力，吴王叫人在宫中选出一百八十名宫女，交给孙武训练，自己坐在高台上观看。
孙武谢过吴王，又拜过队列中的后妃，然后将宫女们分成两队，并请吴王阖闾最宏爱的两个妃子担任队长。宫女们每人手持一杆长戟，感到很好玩。平素里摇扇折花，今天手里攥根铁沉铁沉的兵器，大家乱在一起，争相比较谁的力气大，看谁能挥动这长戟，一时间场面很是混乱。孙武要大家手握长戟听从击鼓号令，这些娇媚的妃子、宫女们自恃吴王宠爱有加，根本不把眼前这个乡民放在眼里，看他怪模怪样地站在那儿瞎喊，众美女笑成一团。
吴王看在眼里，一丝不易察觉的冷笑掠过嘴角：光在理论上头头是道不行，还得看能不能亲自带兵打仗。
孙武击鼓发出号令，见宫女们嘻笑着不听从他的指挥，怒目喝道：“命令讲得不清楚，那是我这当将领的过错；而明知号令却不遵守，那就是兵士的罪责，定斩不赦！”话音落处，剑光一闪，直向那两名队长颈上挥去……
坐在高台上的吴王一见孙武玩起了真的，赶忙大叫：“孙将军慢来，寡人已知你用兵之妙处，万不可杀我爱妃！”
然而为时已晚，两名队长的头颅已滚落尘埃。
这时孙武长剑入鞘，转身向高台之上便拜：“臣已受命训练她们，而她们却藐视军规，冒犯军规便是抗旨不遵，罪当斩首！臣不杀她们，又怎能治军？”
说罢起身继续击鼓发令操练宫女。两名新任命的队长再不敢怠慢，带领各自队中宫女进退腾挪有板有眼，十分认真，队列训练得井然有序。
此时，孙武对吴王说：“大王，臣已将这两队宫女训练整齐，请大王亲自检阅。”吴王阖闾早已被孙武的军事作风所折服，于是吴王正式让孙武训练吴国的军队。
夜过昭关
昏聩的楚平王听信了奸臣的话要废掉太子建另立太子。但太子建手握兵权，尤其有足智多谋的老师伍奢相助，要废掉他还真不容易。于是楚平王将伍奢先骗到郢都关押起来，准备再赐太子建自杀。为了斩草除根，楚平王还伪造了伍奢的书信要骗伍尚和伍子胥入都，以便一网打尽。
伍尚惦记父亲，宁肯同父亲一同受死，还是义无反顾地来到了父亲的身边。而伍子胥则为了日后报仇逃走了。他冷静地想了想，觉得只有到吴国才是上策。
要想去吴国，必须经过昭关。昭关这里贴的伍子胥画像最多，过往行人都得严加盘查。一个叫东皋公的人认出了伍子胥，把他领导自己家中藏了起来。
伍子胥在东皋公家一夜之间把胡须头发全愁白了。东皋公找了一个叫皇甫讷的好朋友，此人与伍员长得极为相像。他们来到关前时，守关兵士立刻拿住皇甫讷，混乱中，伍员悄悄地出了昭关。后来，伍员在吴国当了大将军，带兵灭了楚国，报了父兄之仇。
孙子兵法春秋时期伟大军事家孙武的《孙子兵法》是中国古典军事文化遗产中的璀璨瑰宝，是中国优秀文化传统的重要组成部分。该书自问世以来，对中国古代军事学术的发展产生了巨大而深远的影响，被人们尊奉为“兵经”、“百世谈兵之祖”。
