十二月郑和自长乐出发开始了他的第二次下西洋之行，正月里，李虎才收到大哥自长乐发来的消息。李家多人在锦衣卫供职，与朝中各方势力都不搭。
家信里也告诫李虎，自己不在时，过年的礼数一定要做到，哪些人家一定要上门去拜年，哪些要去投个名贴，哪些要备下点礼品。其实不用说，李虎也知道，这已经多年的规矩了。
信里提到了李明，李明进京才几年，能有这份名声产业，足见其能力不小，叮嘱李虎，切不可因为李明平民起家想轻视了。这其实也是废话，往前李明没娶徐妙锦的时候，过年时到李明那拜年的除了内府和工部那几位匠师以外，能算个官的，就只有是李真和李虎，李虎几时有过小看李明的心思。
初一，李明去天禧寺进香，算是给姚广孝拜年，姚大人在不在没有关系，但初一李明一定要去，这算是一个尊敬。此后，李明便去了李府给李虎拜年，初三李虎打马过来给李明拜年。
“李将军也不小了吧，也该讨个媳妇了。”萧老英雄对着前来拜年的李虎说。
“呵呵，爷爷，李将军已经定下亲事了呢。”小强帮着李虎回。
“那就好，那就好。拿个红包去，没成家的都有，成了家可就没了，现在媳妇没过门，还是有。”
“萧老英雄，李虎这把年纪了哪能再您老的红包。”
“话可不能这么说，只要没成家的，就要拿个红包去。”萧老英雄坚持。
见完老人，李明便把李虎拉一边去吃元宝蛋。要说吃元宝蛋的风俗李明最熟悉，他小时候过年的时候，只要是正月里有人上门拜年，都要端上几个鸡蛋。煮的上三粒，荷包蛋的话就打两粒。荷包蛋上的必需得全吃了，煮的鸡蛋主人要是用筷子夹破了，那就要吃完，夹几粒吃几料。后来有一年上海甲肝大流行，上的鸡蛋就不去壳了，卫生些。主人家帮着剥几粒那客人就得要吃几粒。再后来，茶叶蛋好吃，又改为上茶叶蛋了。
李明到了大明朝之后，便把过年吃元宝蛋的传统提前改良为吃茶叶蛋了，这一改本来宋德福拜年最烦吃蛋的都要吃上三粒。
“你大哥怕是到了交趾了吧。”李明问。
“哪里，真算起来应该是到占城了。”李虎边说着边自己动手剥鸡蛋，“你把这方子给我，回头家里也煮上，这卤蛋就是香。”
“这哪是什么卤蛋，这可是茶叶蛋。李将军没吃过吧，呵呵，今年可是嫂子亲自选的茶叶，试了几种呢，才定下的，味道最正。”小强补了句。
“那一定要把方子给我。”李虎大叫。
“到占城了呀，呵呵，那可是大热天，比不得这里冰天雪地的。”李明叉开了话。
“还要什么方子，简单的很，放茶叶放盐就行，别的看着喜欢的就放，也有放药材的，只是味重了些。”徐妙锦在一边插了句嘴。
“李大人定下的亲事几是办吧。”小强过来凑着说话。
这小心没心没肺的，说这话时，正好小红过来了。一听这话，徐妙锦瞄了小红一眼，果然小丫头脸上藏不得事，脸色变了变。
李明现在看到自家夫人，眼神都变了，自新年夜之后，李明看徐妙锦的目光里多了浓浓的爱意。
李明是个好同志，自家一过上性福生活，马上就为李虎考虑上了。看着小红过来，便说：“李大人可没空手来，他大哥自西洋带回来的宝贝，人人都有礼的，小红，那暹罗国出的玉可是送你的。”
这话说的小红倒不好意思了，“小婢哪当得李大人送礼噢。”
“这丫头，大过年的，一点礼数都没有，李大人不要外。”徐妙锦笑着说小红，李虎照例是傻着陪笑。
晚上李明和夫人躺被窝里的时候，开始为小红考虑上了。
“就这么嫁过去，怕是身份上输了些，要不我认作妹妹？”徐妙锦说。
“夫人何偿不是把小红当个妹子在看的。”李明说的是实话。
“李大人那边定下的婚期是几时？”
“明年六月，也是要等杝大哥回来才行。夫人方便不？认小红做妹子。”
“照理是要给三哥说声，不过，三哥成家也有近十年，一共才回京师两次。这事想来他也不会在意。”
“如此说来，还得要物色一个掌家之人。”小红这会已经是个内当家，这真要是嫁给了李虎，那徐妙锦可能要操心很多事了。
“过了正月再去买几个使唤丫头过来，给两位姑娘那也都安排一个，给小红也安排一个。”
莲儿菱儿两位姑娘那里现在都是一个丫头在侍侯着，徐妙锦觉得不够。
李明夫妇的计划，小红并不知道。小红说实话也是喜欢李虎的，只是李家那宅门不小，小红怕跨不进去。
徐妙锦得了李明的吩咐去问话，小红那会的表现就是在绞手上的帕子，脸倒是红的不行。那会徐妙锦就想着给小红换个身份，只不过李明已经认了一妹子了，再多一个感觉有点滥。
正月里，李明本计划给工部和兵部的上司拜个年，后来经李福提醒，他是有爵位的人，好象有点折身分。李明想想也是，从他本人的角度来说，过年上门给上司或是长辈拜年不算什么，可这会要照顾着徐家的脸面。
初五时，徐府的小辈们过为给徐妙锦拜年，李明又少不得陪在边上。这算是长辈，还得端坐着等徐辉祖的孙子们过来磕头，不大习惯呀。
这个正月注定会很忙，会有很多应酬。初十李明便被抓去喝花酒了，又是点了绿柳姑娘陪他。“收了这妮子吧！”张軏搂着个粉头，大声的对坐他边上的李明说。
李明装醉没听见，绿柳这会正给李明喂热茶，突然听到张軏这么说，差点把茶水给洒了。
“绿柳姑娘，别给这厮喂汤水，照旧灌他酒。”张軏叫道。
“张大人不可，李爷醉了呢。”绿柳说着，就要扶李明起身。
“哈哈，他这哪里是醉了，分明是想去睡了。哈哈哈。”也不知是哪位冒出这么一句。
“不爽，才这么些黄汤就醉了。”张軏看着绿柳把李明扶走，“来接着喝，猜枚，接着猜枚。”
绿柳自然知道李明没有喝多，进了绿柳的房间，李明倒也不装了。“府上有事，也不方便酒桌上回，还请帮着打个维护。”
绿柳听了这个话愣住了，呆呆着看着李明整衣冠，只到她的丫头过讨赏钱，绿柳才反应过来。唉，这位大爷还是没有她放在心上呀！
