冬至一过，给人的感觉就是要过年了，管家李福开始置办年货了，吃穿住用，人情往来都有，报到李明那里，还真真正正的让这个当家人吓了一跳，大明朝过个年不便宜呀，没什么亲戚，可这么小过一年，也要花上个上百两银子。
过年最热闹是李德掌管的厨房，鸡鸭鱼肉很多被买了回来，开始制作各种腊肉熏肉之类的食品。
十二月初八，朝庭赐百官粥，民间这天也吃腊八粥。这腊八粥不只是用八种果米来煮，掺入的果品越多越好。几日前，厨房李德便让人买了红枣回来，并捶破泡汤，到了腊七的时候，加在这枣泥汤里入了粳米、白果、核桃仁、栗子、红豆、杏仁、瓜子等大煮特煮。
李明前两天便被李福提醒着要过腊八了，不然他早忘了这节日。既然李福说了，他还特别问了李福，这腊八日要怎么过，谁知李福一讲就是一长串。
除了要煮粥外，腊八日还是藏冰日，这一天要准备为来年夏天储冰。这是个大事，南京的夏天可不是一般的热，本来李明的宅子里有地窖和冰室，今年一定要好好准备一下。
玄武湖平日不让人近，到腊八这天，内府会在玄武湖取冰，内府取完冰之后，玄武湖便向老百姓们开放，问题是有条件家里储冰的大多不是老百姓。为了保护湖上的户库，凿冰的事便成了官府有组织的行为，请了石匠过来干这事。大早的李福和李强便去排队，结果还只是拿了个号，三天后才轮到去取冰。
大块的冰往回拉了不少，自家的两个车不够用，还租了两辆牛车帮忙。一时间，四邻侧目，李明算是露了财了。
初七煮的腊八粥，晚上李明就偷偷吃上了一碗。就李明来说，重煮热过的八宝粥喝起来更有味，所以说腊八粥的味道，还要等到明天热过后才最正。
腊八一过，安南的旧臣裴大人又到了李明的店里，他还要做付一眼老花镜。当晚，李真路过眼镜店里时对李明说，安南事发了。
前几天，安南胡氏的大臣过来朝拜，年底了，很多属国都到大明朝京师朝拜一下。皇上命人把陈天平领了出来，当面与胡氏的臣工对质，结果戳穿了胡氏的谎言。皇上大怒，痛责安南官员，当即表示，要送陈天平回国。
“怪不得安南人过来买眼镜，我还想着他要弄付新眼镜过年呢。”李明自言自语。
“你那眼镜，货值百金，可不是随意弄来玩的。”李真说道，“某看那陈氏回国复位一事，不会这么简单。”
半年来李明脑子里关联到永乐一朝的知识一点一点被挖掘起来。主要是前世看过电影电视和穿越小说，在坐标式的人物和事件的提醒之下，慢慢浮了出来。大明朝收安南为交趾，后来又让安南黎氏复国。
李明只记得大明朝与安南打了好几仗，后来把这里收为自己的国土，只是那边不停的有人造反，最后又变成了属国。能记得这个，能记住这个，还主要是因为一位叫张辅的将军用放鞭炮和火牛攻击了安南人的战象这段故事。
“是不是要过去打仗了？”李明问。
“想来不会，皇上只是送那陈氏回，去的兵丁只是护送卫队。”李真说道，“小叶子，这粥再给大哥弄一碗。”
“张辅将军领军是吗？”李明又问。
“这种小事，哪需要信安伯出马。”李真倒没在意李明是怎么知道信安伯张辅的。
张辅，明朝河间王张玉的长子。燕王朱棣起兵靖难时，他随父亲张玉跟从朱棣作战，为指挥同知。后来张玉在东昌战死，张辅接替父亲的职位。他骁勇善战，屡立战功。朱棣攻下京师登基后，为众将计功封候，时张玉列第一，可惜已经身故。于是其长子张辅被封为信安伯，禄千石。此后收安南为交趾，此战功卓著，可谓永乐朝第一武将。可惜的是，张辅最后死于土木堡之变，死时已经七十五高龄，作为军人能死于战场，也算是死得其所。
萧老英雄自冬至日开始起便到京城小住，他那两个孙子认为山上冬天北风吹的那叫一个响，而城里至少李明宅子里火炭盆子可不少，一直认为要把爷爷接到京城里来过冬。可老人家没住上几天，又觉得城里太闷，又想着要回。李明这次便陪着萧老英雄回去了，刘小东小强也跟着一起回了。刘小东已经被放假了但没马上回，过年要准备的东西不少，他又在李明家里搭把手，做了些竹器木器。李明发了他五两银子，算是过年红包。
与当初轻车匹马进京不同的是，这回李明回来雇了几辆车，车上放了不少年货。车夫李强和护院刘季德、张旬随着一起回来。
车到了丹徒县城的时候，又看到了金典史。李明和萧老英雄都下车与金典史见礼，又送了些礼物。金典史也从他兄弟金掌柜那知道李明在京师混的不错，对他的态度也变了很多，从俯视到平视。
到了萧老英雄的木屋之后，一帮人又开始忙碌了起来，把东西往家里搬。然后又开始记下要采办的东西，昨日准备进县城去买。
萧老英雄回来之后，少不得又出门夸耀了一番，弄的山下的牛家村里射出不少羡慕的眼光。他们大多知道，李明是萧家两小子从路上捡回来的，没想到捡回来个宝。刘小东的变化更是让村里人意外，穿的都是新衣。回到家第二天，刘篾匠把新做出来的两床麻将席作礼物去看萧老英雄，其实是对小东的东家表示一点敬意。李明哪里会要他们的东西，萧老英雄是收了下来，只是他们回的时候，又送了不东西回礼。
“乡里乡亲的，有个往来，寻常事。”萧老英雄不以为然。
陈屠、牛里正和李先生家接二连三的又过来暧mei了，他们还想努力一把，看那亲事还有没有机会。
萧老英雄这会腰杆硬了很多，别人不知，他知道李明与李虎李真有放来，那两人可都是朝庭里的命官呀。被李明喊为哥的李真李虎是锦衣卫，锦衣卫是干啥的，他不知，反正就是个官，而且是比金典史还要大的官。
李明倒是很热情的执行了陈屠，那会陈屠教他们削木头，这份情谊还是要记得的。
牛桂花李明想起来都怕，至于李花氏，李明也没见，让小强去对付了。
李明这次回来其实是想帮着萧老英雄把房子修一下，早早就提了这事，萧老英雄总是推脱。九月时萧强回过一次小镇，就是回来帮着重辅屋顶的。他们在山上的是木屋，顶上辅的是茅草，秋季风雨也不少，怕漏雨。这次回来得盖个砖瓦房季节又不大合适，所以决定等到开春以后。
修那里的房子一是为了让老人家住的更舒服些，二是李明总是觉得在乡下有房子，算是个退路，以后万一有什么事，有个保障。再说了，乡下山水好，过来渡个假也不错。
萧老英雄倒是用李明给的银子慢慢在买地了，古人有钱大多是置地，李明也没想到，萧老英雄也有做地主的心思。
这半年，萧老英雄已经买下了十亩水田，他也不会去耕种，只是租给别人去种，年底收租即可。
李明在底下住了三天，然后就回了。一到家李福便告诉他，有位解大人找他。解缙又找他，李明也不知什么事，隔天穿戴整齐往解缙府上去。
原来，这次招来的修书的人中，有很大一部分都是字写的好的，要他们帮忙抄书。这些字写的好的人中，有些年纪不小了，老花近视的不少。解缙找李明帮着想想办法，做眼镜肯定是不行，价钱太高了。他写了奏折递上去后，马上被打了回来。最后永乐都发话了，价钱委实高了点，看有没有便宜点的东西。
便宜点的东西，有呀，那就是单照啰，不管是近视还是老花，都可以打制一批单照给他们用。
解缙还特别夸了李明介绍的标点符号，表示修书过程中会用到，并请李明详细介绍一下。结果李明想了老半天，什么破折号，方括号之类了写下了很多，最后表示一时想不全，要回去好好想想。
第二天李明便去找宋德福了。
“宋大哥，有单生意，你可愿做？”李明问他。
“呵呵，有钱赚自然是好事。”宋德福知道李明身上有很多生意可以开发，已经怂恿了很多回了，只是不知李明这回要和他说什么生意。
“解大人要制一批单照，价钱不能太高。”李明说道。
高师傅怎么说都是宋兴记的人，磨镜片还要靠他。
“噢！”宋德福手上就有一批单照，可问题是，价钱也不低，本来都是定价在百两银子左右的。
“你原先的那批货，全换牛角木柄。要不，就重新打制一批。”李明说，“材料我那有，只是要高师傅动手了，赚的三七分。”
“二八吧，料也是你出，现在老高整日就住你府上吃喝。”宋德福说的很诚恳。
“呵呵，三七就三七，那单照也是宋大哥先琢磨出来的。”李明觉得三七已经够了。
谈完了价钱，李明便去找李湘儿，让她帮着想标点符号的事。李明本身已经写了一长串了，只是不知道怎么修饰文字。
李湘儿知道这东西的意义，马上作手帮着他润色。
不过有些符号李湘儿也确实看不懂，指这一个问李明：“大哥，这符说的是？”
“噢，那就是个笑脸，你看象不象？”
“呵呵，有趣，那后面的呢，是苦脸。”
宋德福顺着自家爱妾的手看过去，便看到了一排鬼画符。
“：）”“：（”
这事虽然这么谈定了，可宋德福最后还是稍稍改了下主意，他这一改动，没想到为李明带来了更大的影响。
