随着李明交游越来越广，花在交际上的钱也越来越多。纵使李明很低调，财主的名声不显，可入了纪纲和汉王的眼，李明不得不很小心。解缙倒是个好官，只不过好象死的太早了点。姚和尚人也不错，可惜不大理人，李明这种小人物也不可能去麻烦姚和尚。
别人李明不去捧脚，姚广孝那里，李明打着清虚道长的名义去了好几回。加上姚广孝对李明肚子的物理化学数学知识颇有兴趣，两人时有交往来。对姚广孝李明可不敢送什么大礼，每回都是自家新鲜的花草瓜果之类，老和尚收的安然。
李明知道解姚二人是他的隐形保护伞，有多大的保护作用，他本人并不知，相反他时不时的还会想一下，以后解缙落难了死了，会不会影响到他。
李财平时就坐在眼镜店里，在家里，已经又请了两位帐房先生，帮着打理眼镜和除眼镜以外的别的生意的帐项。李财对两年前七月李明宅子里的会餐还有很深的印象，这才两年，宅子里的人多了一倍不止。
而且现在宅子里可真的是修了银库了，里面存放的是真金白银。大爷李明赚钱的手段，李财绝对是佩服。海州那边置办下的产业和拉过来的水晶让李财忙了好几天，看来还得要再添点人手。
不只是李财想要添人手，车夫李强总是让刘大胆安排护院帮他一起套车看马，宅子里车有两，驴车马车都有，马更是有四五匹，李强早就应付不过来了。
管家李福早就忙不过来了，随着李明交际的圈子扩大，只要有个什么节日之类，迎来送往这一项就让李福忙的喝水的功夫都没，最好能再请一位管家，把对内对外的事务分开。
当然，这只是李财发呆时想的，从李福的角度来看，李明首要之事是成家，如今家里有两位纪纲送来的姑娘在，也没个什么名份，李福很难处理。至于二管家之类的事，李福还没想太多。虽然迎送忙的要了他的半条命，可忙的开心呀！这不就是大宅门里管家应该做的事嘛。
李财李富想的东西，李明也在想，他不想要家里有太多人。人多心不齐很麻烦，真要出点什么乱子就完了。他自认为在管家这方面，什么都不懂。好在先前请的那帮人都还不错，再怎么不错也只有两只手，忙不过来呀。
于是，李明便想着从家里人的亲戚入手，李明准备再请多点人。当他把这个想法与宋德福一提时，老宋并不很赞同。宋德福的意见是去买人，买回来的人生死契都在自己手上，好弄。说句实话，李明最烦的就是这种买来的仆人，他还是不习惯掌握着别人的生死。
宋德福没什么人选可以来帮李明这个忙，李湘儿倒是有。她是犯官的女儿，当初全家都被流放到辽东去了，几个十多岁的女子入教坊司。家人是生是死，她虽然牵挂的很，但也知道，还没到可以过问的时候，宋德福和李明都没这个实力去干这事。
除了被流放的以外，李湘儿还有亲戚在，记得湖广那边还有外婆的亲戚，算起来是外婆侄子，自己的表舅。落难的时候，这位表舅曾经到过京师，无奈身上银子不够，没法赎出李湘儿。当时倒是千叮咛万嘱咐李湘儿好好保全自己，等他回去凑办银两，可这表舅一走就没影了。
李湘儿被宋德福买了去之后，老宋也托人去打听过李湘儿的表舅。得到的消息宋德福都没敢跟李湘儿说，推说查无音讯。其实那表舅回湖广后不久就被当地官员坐陷，家破人亡，只有一表哥当初出去游学躲过一劫。
李湘儿提出了湖广的表舅之后，宋德福便把这事对李明说一下。李湘儿的表哥，那说起来也就是自己的干表哥了，呵呵，还算是有点关系。既然如此，这回就李明出钱让人去打听一下吧。
就在李明刚吩咐下去这事之后，没几天，居然那位突然冒出来的表哥真的出现了，居然自己找上了门来，找到了宋德福那里。
...................
大明朝永乐年间虽然太子早早就定下了，但汉王赵王好象一天都没有消庭过。有意思的是，太子有文官们的支持，还有立嫡立长的大义在。汉王有靖难武将们的支持，这些人可都是和汉王并肩作战浴血生死的交情，那赵王呢，好象赵王除了有心有一点胆以外，没有什么可以能摆上桌面的优势。至少赵王以为他现在就藩在北京城，这可是他老子也就是现在的永乐帝起家的地方，所以他觉得，自己也有机会。
到目前为止，还没有人给李明说过什么朝堂形势，皇位之争，可李明还是感觉到了对他生意的影响。碧玉轩成了除明记眼镜店和宋兴记以外排名第三售卖单照的店，碧玉轩的背后是汉王，钱四海对李明的关注程度远远超过了所有知道李明名字的人。
不怕贼来偷就怕贼惦记着，钱四海这天又到眼镜店里小坐。与别人不同的是，钱四海到了茶楼之后便直接上到了二楼，在二楼要了一个小包间坐了下来。
钱四海是被李财迎到二楼去的，他过来李明自然要去打个招呼小陪一下。临上二楼前，李明对小叶子说：“两刻钟后，便上楼喊我。”丫头会意。
“在大热天，躲在李老弟这里，喝点冰饮倒是惬意。”钱四海座前放着一盘果汁碎冰，另有碟豆，一碟瓜。手边还有一个竹篾编的小盘，盘上放着一条洁白的小手巾。
“以前听说这茶楼特别，还不信，如今来了好几回了，都没把这里的花样试完，李老弟好心思。”钱四海对那冰冷湿湿的小毛巾极为赞赏。
“钱爷光临，小号增辉。花样多也是为了拢住生意，小号这些花样哪有钱爷思谋的买卖大，还想着要钱爷多抬举呢。”李明如今口才也不错了。
“倒是想跟着李老弟一起发财呢，怎奈得，李老弟不帮衬呀。”钱四海笑眯眯的看着李明。
帮衬，真要帮上了，一回两回，这眼镜店这诸多生意怕就得归汉王府了。
“钱爷说笑，钱爷那就象是我朝下西洋的巨船，小的就一纤夫，哪里拉的动呀。”李明不卑不亢。
钱四海烦的就是李明这种油盐不进的，前几回，钱四海只要与李明见面之后，李明第二天一准去庙里进香，别的庙还不去，都是去城南的天禧寺。姚和尚便是住在那里，姚在李明眼中是唯一可以摆脱汉王的牌。这让钱四海恨的牙痒。报到汉王那里的时候，钱得到的指示是，不要轻举妄动，郁闷。汉王都知道姚和尚不好对付呀，钱四海自己不能对李明说什么狠话。
“李老弟这眼镜生意日进斗金，如今又在东海找着了水晶，那更是无忧。”钱四海这话有点阴。
“钱大人消息倒不慢。”李明回他，“海州那边是有点生意，可那里如今可是鸟都不拉屎的穷地方，淘换出来的十车土都不知会有几块玉石。自北往南运的都是土石，路上送货的花费远超过售卖眼镜的”
“李老弟不只是手巧心思巧，眼光更是准，怎的一下就能从海州找出水晶来了。”这个问题真的是有很多人问过了。想想也是，李明没有到过海州，连很多海州当地人都不知道那里出水晶，你怎么会知道的。
“是年归国，遇着了几个海客，听他们提过。”
在李明等离了郁洲山的时候，已经让在人海州四处寻矿了，也是小有斩获，这下更好的为郁洲山打了掩护。
“李老弟，汉王可是一直很欣赏你，你这眼镜店只一人在操持还能周全，可还在别的生意要顾着，兵部内府也有事项，要不要汉王那边派几个有经验的掌柜过来帮你照应一下？”这可是赤祼祼的威胁了。
“钱大人，眼镜虽说有些赚头，可钱大人也知，一个月才卖出个一两支。又要养下这么多人，备上那么多货，也是难呀。到时负了钱大人的青睐，办不好差事，那罪过就大了。”李明推脱。
“汉王在两广、辽东、甘陕都有些路子，李老弟不用为销路发愁。”诱惑是不？
“小弟也就是想做个小小的富家翁，可不敢有那心思。”不理。
........
李湘儿的表哥名陈诚，表字诚如，他能找到宋德福也真的不容易。家里出事的时候，他在外游，也就是在玩在旅游，还没到家的时候便知出了变故，当下只能逃亡。在外面一两年之后，想着家里长辈还埋在乱坟岗又觉得不妥，便偷偷回来收敛尸骨。这下才打听到说表妹李湘儿在京师嫁了人家，夫家姓宋，是个做珠宝生意的。
陈诚这会已经没了别的想法，他先前听说表妹被卖入红楼的时候，还有心来搭救一下，现在听说嫁了人家，还使人到长沙府找过表舅，便动了心思到京师来找找这个表妹。
京师有个珠宝廊，做珠宝生意的大多汇集于此，宋德福搭上李明之后，店面没啥改观，可生意却是多做了不少，已经跃入了第一级的富商行列，名头更响，倒不难找。
兄妹相认这出戏并不是在宋德福家里上演的，而是在李明的地盘上。陈诚还是个朝庭缉捕的人犯，宋德福自然是知道。于是便差人把这张诚引到了李明的眼镜店。一进店便上了二楼的包房，然后宋德福才带了李湘儿过来。
李明上楼与钱四海见面的时候，便吩咐了小叶子，两刻钟他不出来，便让小叶子寻个由头去唤他。恰好小叶子掐着是时辰要到了，想去唤李明下楼，这下倒好，真的是有事要找李明了。李明听说妹妹来找，马上告了个罪，摆脱了钱四海出来。
兄妹相认，李湘儿一听表哥说到也家破人亡了，两人便抱哭在一起，好在当初表哥表妹之间并没有什么往来，也没什么娃娃亲之类，考虑到他们确实有抱哭的理由，老宋也只能在一边瞪眼。
李明则在一边低声提示，二楼有位特殊的客人，不可以太过恣情，当下李湘儿只能压着个嗓子抽泣。
钱四海一人在包间里吃着冰饮，感觉李明就象碗里泡在冰水里的果子，看着悦目,吃着爽口，怎么着怡人，但却滑溜的很。
李明的身世他清楚的很，知道来的所谓的妹妹是珠宝商宋德福的小妾。钱四海一会便隐隐听到有女人哭泣的声音，不解。把门推开一个缝，但见的先前的那个叫小叶的丫头在门外伺候着，便抬抬手，喊她进来。
