次日天还未亮，王炎就已起床，只因他在少林寺之时，早起已成了习惯。王炎见刘怜青仍在蒙头大睡，也不去扰他，径自取了脸帕打开房门来到井边。提起半桶水来擦了擦脸，但觉舒爽之极。此时晓风拂树，晨鸟啁啾，王炎觉得体内似有无穷精力，心道：“一日之计在于晨，这话果然有些道理。”将脸帕放于井栏之上，挽起衣袖，便在这小小空地之上练起拳来。
太祖长拳相传是宋太祖赵匡胤所创，整套拳法豪迈开朗，招式虽然简单，但若其中蕴含了高深内力，也是不可小觑。王炎自第一式“双抄封天”起，越练越是觉得得心应手，心想无怪乎这路拳法几百年来始终存于世间，总有其存在的道理。太祖长拳一共六十式，王炎前三十式使出来时，是大开大豁，呼呼有声，待到后三十式，却渐渐没了风声，深得劲力蕴而不发的要义，最后双手下压，收于身侧，轻轻呼了口气。
不远处一人突然鼓掌道：“好。”王炎望去，见是刘一剑站在那里，心里暗惊：“只顾自己打拳，却没注意旁边来人了，幸亏没有使出旁的武功。”忙带笑说道：“刘教头起得好早。”刘一剑笑道：“不早了，在嵩山之时还要起得更早，若是起不来，还有师兄往身上倒冷水呢。”缓缓走过来，说道：“我看你练这拳法比昨日又进步了很多，于武功的感悟似乎提高了不少。”王炎道：“是啊，我是突然想起了放爆竹。”刘一剑奇道：“爆竹。”王炎道：“那爆竹未放之前，其中有着莫大的威力，而放过之后，不过是破竹片一堆，再无力量可言。我觉得这武功也一样，在练拳的时候，总要将劲力隐含才好。”
刘一剑道：“嗯，这道理我师尊也讲过，说是什么返璞归真。你对拳法理解这样深透，看来定能让史师兄满意。”王炎正好接过话题，说道：“不知道史教头到底需要我做些什么。”刘一剑道：“这个我也不大清楚，反正他过不了几日就来，到时你亲自问他好了。现下有些麻烦的是，不知教你什么功夫才好，史师兄让我教你一些其他门派的武功，可我也只是知其形而不知其神，若是只将招式教你，未免有些本末倒置，误了你的前途。”王炎心道：这刘一剑倒是个好人，这也奇怪了，嵩山派门下，我见过的这些人当中，除了劳德诺是受左冷禅之命潜伏于华山，其余人等都不见得有如何的心计，莫不是左冷禅连他们也瞒过了不成。”
一时间二人各怀心事，都未出声，末了刘一剑说道：“但这是史师兄的吩咐，定然有他的道理，我教给你后，能通过史师兄的考察便是，待你正式进了嵩山派，再全数忘却，从基本功一一练起就是。”王炎道：“多谢刘教头。”刘一剑笑道：“有什么谢不谢的，日后说不定你我还要以师兄弟相称。你去将怜青叫醒，吃过早饭之后就到我这里来。”王炎道：“教头不去教导其余弟子练功了么。”刘一剑道：“让陈高他们代劳便是，只有资质甚佳的，我才亲自教导呢，若是人人都要我一一过问，那还不得累死。”说罢摇了摇头，转身去了。
王炎回到房内，见刘怜青换了个姿势，仍是熟睡不醒，嘴大大地张着，一丝涎水挂在嘴角，将掉未掉。王炎轻轻摇了摇他，叫道：“快起来。”刘怜青却将手胡乱挥了几下，叽哩咕噜不知说了些什么，翻个身又继续睡去。王炎嘴角挂笑，将被子揭开，把那还是湿润的脸帕塞了进去。刘怜青立时大叫坐起，慌忙打开被子拿出脸帕扔在地上。眨了眨眼，见王炎在一旁站着，干笑了一下，说道：“吓死我了，正做着一个好梦，却突然梦到一条蛇爬到我的怀里，湿粘粘冷冰冰的。”
王炎笑道：“不知道是什么好梦，口水都流出来了。”刘怜青道：“没什么，师兄起得真早，我先去洗脸啊。”起来穿好衣服之后却看见自己的脸帕被扔在地上，这才反应过来方才梦见的那蛇就是这东西。
待到刘怜青洗漱完毕，二人去饭堂吃过早饭之后，来到刘一剑的住处时，天色已然大亮。刘一剑与二人来到院中，对刘怜青说道：“你所谓轻功甚佳，那是相对于同辈中人来说，虽有些许资质，但一味讲究身法美妙，却也练不到高深之处。我对轻功一途所知不多，若是日后你入了嵩山派，可向‘仙鹤手’陆师伯请教一二。嗯，现在你便将那些华而不实的动作摒弃，专注内息的运行，等你如平常走路一般地将轻功施展时，方才有所小成。”刘怜青点头，刘一剑又道：“你这便找个宽阔之地练习，明日再上梅花桩，轻功不但要轻，而且要准。”
刘怜青走后，刘一剑对王炎说道：“我想了一下，既然你对拳法了解颇深，不如就教你一些拳法，以你内力的深厚，即使只知道其招式，未必便没有威力。”王炎睁大眼睛，想看看他要教些什么拳法。刘一剑接着道：“本来要论拳脚掌法，以少林寺最为广博，但少林武功颇多以内力运行为主，听左师伯谈起，似乎每一套少林拳法都有与之相应的内力运行方式。单单学个招式，只怕大为有害。”王炎点了点头，方性在教他少林武功的时候，的确是这么说的，除开罗汉拳和金刚掌两门基础武功外，其余的什么“大慈大悲千叶手”、“千手如来掌”、“韦陀掌”等等，都要讲究内息的配合，若是无人讲解，即使身怀内力，学了招式也是无用。
刘一剑道：“因此不如教给你一些江湖上不甚有名门派的招式，一来学得容易些，再者日后要忘也不会舍不得。”说罢又摇了摇头，走到空地中央，摆了个姿势说道：“看清楚了。”王炎凝目而视，方性给王炎演练各派招式之时，都是取江湖中名派的精华部分，是以对于刘一剑口中“不甚有名”的门派，王炎是大感兴趣。
场中刘一剑先是双手抱拳，而后将手收回，提掌迈步，一招一式地使将出来，王炎先是还仔细观看，后来却兴趣缺缺，大感无聊，这套掌法翻来覆去都是伸掌拍出，明明可以化拍为劈之处，却尤自顽固不化，偏要十分别扭地以掌心推出去，等刘一剑使完之后，王炎只差打出呵欠来。刘一剑说道：“你看清楚了没有。”王炎道：“看是看清楚，可是这套掌法好像没有什么出奇之处。”刘一剑笑道：“那是，世上的事大多如此，明明不甚了得的武功，却要逢人便使，而真正的高手往往深藏不露。若不是这样，我又从何处看来这套掌法。”
王炎问道：“不知这是哪一个门派的武功。”刘一剑道：“这套掌法有个名字叫做‘翻天掌’，是福州府福威镖局的家传武功，你别看这掌法不起眼，当时我看见林家的少爷使出来的时候，旁边镖局的趟子手可是不住地叫好呢。只可惜与林少爷过招的只是一个街头的无赖汉子，给他一套掌法使出来，打得毫无还手之力。我看得好笑，便将这掌法记下了。”王炎“哦”了一声，原来这刘一剑也曾到福州去过，想来是左冷禅的命令，只是他自己不知为何要去福州而已。
刘一剑说道：“这掌法虽然差劲，但好歹是一门掌法，我这便一招一式地慢慢教你。”王炎道：“这个，弟子已然学会了。”刘一剑道：“哦，当真。这掌法倒是简单，但当时我是观看之后细想了一会儿这才学会的。你若真的学会，那可真是了得。”王炎无精打采地走过去，将刘一剑方才所使的这套‘翻天掌’从头至尾使了一遍，刘一剑这才信了。
刘一剑道：“不错不错，虽然招式的熟练程度还比不上我，但比之那林家少爷可是高明许多，其中招式连接转折之处你也能自行灵活变招。日后你学我嵩山派掌法，定能有所成就。”说完却垂下双眉，说道：“只是有一桩事情却难办。”王炎道：“什么事情。”刘一剑道：“你学得这样快法，用不了两日，我便没有东西可教你了。”王炎道：“掌法学了，不如学学使用兵器怎么样。”刘一剑展颜道：“不错不错，等你学完了拳脚掌法，我先就教你流星锤，那东西招式不多，但要能使用自如，嘿嘿，非得下个几年功夫不可，否则只会打破自己的脑袋。”
此后几日，刘一剑便在这小院之中教王炎武功，什么“弹腿”、“燕青拳”、“地堂拳”等等，不一而足，王炎总结出一个道理，越是名头叫出来响亮的，那拳法一定就差劲，反之名字普通的，却有其过人之处。而刘怜青则是按刘一剑的要求，寻了六根圆木，在另一处大院之中立起了梅花桩，只是这每根木柱之间相隔一丈有余，乃是超大的梅花桩，开始两日，刘怜青极容易从上面摔下，后来掌握了方法，未跃之前，先瞄准落脚之地，然后再提气纵身，许是他天资过人，待到第四日，已能在这梅花桩上纵跃自如，好似平地。
这天王炎和刘怜青依然在吃了早饭之后来到刘一剑居处前的小院中，却见刘一剑身旁站了一人，身形高瘦，两眼精光直射，见他们来来，不待刘一剑说话，就问道：“你们就是颜良和刘怜青。”王炎已是听出这人正是史登达，心道：“总算开始办正事了。”
