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2002年，权威的美国《国家地理》杂志评选出美国最刺激、最富有挑战性的100项探险活动，其中沿科罗拉多河乘橡皮筏全程漂流大峡谷名列榜首。科罗拉多河在科罗拉多高原上共切割出19条主要峡谷，其中最深、最宽、最长的一个就是科罗拉多大峡谷，是所有峡谷中的“峡谷之王”，有着“活的地质史教科书”的美称。它全长446公里，峡谷顶宽6至28公里，最深处1800米。科罗拉多大峡谷是一个举世闻名的自然奇观，也是世界最为刺激的神秘探险地之一，被人们看成“演绎探险神话的地方”……
“科罗拉多”，在西班牙语中，意为“红河”，这是由于河中夹带着大量泥沙，河水常常会呈显红色，所以才有了这样一个形象的名字。
据说在16世纪，有一个叫科罗拉多的人为了寻找传说中的七座黄金城，从遥远的地方跋涉到此地并发现了大峡谷，并以他的名字来命名。可是有案可查的，发现大峡谷的第一人是美国独臂炮兵少校约翰·卫斯莱·鲍威尔。1869年，他率领一支远征队，乘小船从未经勘探的科罗拉多河上游一直航行到大峡谷谷底，他把一路上惊险万状的经历，写成游记，广为传播，从而引起美国朝野的关注。1890年，美国作家约翰·缪尔游历了大峡谷后激动地写道：“不管你走过多少路，看过多少名山大川，你都会觉得大峡谷仿佛只能存在于另一个世界，另一个星球。”瞧，“另一个星球”，够神秘的吧！1903年，美国总统西奥多·罗斯福来此游览时，感叹地说：“大峡谷使我充满了敬畏，它无可比拟，无法形容，在这辽阔的世界上，绝无仅有。”博得这些名人欢心和美妙赞语的科罗拉多大峡谷，从此名扬天下，并以神秘的色彩、生态环境和奇异地貌吸引着人类的目光。
大峡谷的奇妙色彩令人着迷。大峡谷的两壁岩石的种类、风化的程度以及所含矿物质的各异，导致铁矿石在阳光照射下，呈现五彩颜色，有的暗淡，有的鲜亮，有的深赭，有的黝黑，有的铁灰。在这里，大地就像一块巨大的五色斑斓的调色板，引人入胜。再加上天气、光照等变化，有时骄阳直射，有时风雨晦暝，有时晨曦初上，有时夕阳满山，峡谷里的景观变幻万千，美不胜收。即使在同一种光照下，由于地域不同、植被迥异，随着时间的推移，岩石的色彩也是一会儿深蓝，一会儿棕色，一会儿赤色，苍茫迷幻，宛若仙境，让天下所有雕塑家和画家都难以模拟，自叹弗如。
大峡谷的奇异地貌让人叹为奇观。科罗拉多大峡谷由于地层结构不同，松密不一，河水的流向以及大自然的风化作用，造成了百态杂陈的景观。在峡谷里，有的宽展，有的狭隘；有的像蜂窝，有的像蚁穴，有的像宝塔，有的像堆积起来的砖石；有的是孤峰孑立，有的是洞穴天成……大峡谷成了一幅地质画卷，反映了不同的地质时期，那些岩石魔幻般的色彩和造型。任何一位旅行者只要站在峡谷边缘，仰视岩壁那斑斓的层层断面，俯瞰峭壁下深不可测的深渊，都会为大自然的魔力所震慑，惊叹自身的渺小、孤单，像一只寻找米粒的蚂蚁那样微不足道！
大峡谷生态也使它披上了一身神秘的外衣。这里不仅景色奇异，而且野生动物十分丰富。有200多种鸟禽、60种哺乳动物和15种爬行动物和两栖动物在这里繁衍生息，更为奇特的是，在同一地区内仙人掌、罂粟、云杉、冷杉等植物能够共生。要知道它们有的是亚热带植物，有的是寒带植物，两者原本是冰火不容、老死不往来的。可是，在科罗拉多大峡谷这样神奇地域里，共生奇迹发生了。
科罗拉多大峡谷走进人类的视野已经一百多年，尽管无数探险家追随那个独臂炮兵少校的足迹来这里挑战险滩，搏击急流，一次又一次地诠释着美国精神，可是他们来来去去，百挑不厌，永不停歇，那份神秘的情缘随着时间的远走竟然渐深渐浓！
“小档案”
2004年，中国一支探险队历经15天风雨，完成首漂美国科罗拉多大峡谷。这支漂流队是7月10日由中国出发前往美国的，于美国西部时间13日上午从李渡口下水，正式开漂美国科罗拉多大峡谷。这也是中国漂流者首次组队到海外漂流，其中9位队员曾经参加过中国长江漂流、雅鲁藏布江漂流、珠江漂流等国内著名漂流活动，另一名是美籍华人。美国当地时间27日上午（北京时间28日凌晨），队员们穿越了科罗拉多3大险滩之一的“水晶”滩。美国当地时间27日上午10时，队员们在“钻石小溪”上岸，结束漂流，成功征服美国科罗拉多大峡谷全长300多公里的激流险滩。从此，举世闻名的大峡谷留下了10位中国探险者的漂流印记。
