看着毛贵远去的背影，周天临心里在发笑。这个刘福通，也不是个好东西。幸亏老子记得现在是整个元末农民起义的低潮，你却叫老子去演高潮，这不是把老子往火坑推吗？既然如此老子也不客气了。这个毛贵看上去倒是个忠义之士，看来在历史上也是一员名将，老子就笑纳了。还有那个人称常十万的常遇春，那可是老朱手下的头号猛将呀。
史书上说，他虽然也是凤阳地区人（濠州），但是没有在童年、少年时代和朱元璋搅在一起，是后来才投奔老朱的，那我就不客气先下手了。谁叫我那么喜欢这位名将呢？你刘福通为了让老子起兵还不赶紧翻箱倒柜，这刘聚也是你部下，抓个把人还不是小菜一碟。
算计我？反正老子迟早要起兵，怎么也要赖你两个大将过来。
“先生，这常遇春真和先生有深仇？”秦长捷奇怪地问道。
“开玩笑，我周天临在这个世界有什么仇人，就算有也是鞑子。”周天临微笑道。
“那这常遇春？”
“这常遇春是个大将之材，不归于我的麾下我心有不甘呀。”周天临笑眯眯的说道。
“哦，先生是为了得到常遇春，才故意如此说辞。”秦长捷明白了，“先生要不如此说辞，恐怕刘福通不会爽快地给人。而且先生故意让外人以为是心胸狭窄之人，不由心生鄙视。真是高，高！”秦长捷赞叹道。
周天临听着秦长捷的赞叹，越听越觉得不对味了，连忙制止。
“先生，我看先生还知道不少大才吧？”郑培民却问了一个很古怪的问题。
“是啊！”周天临点头含笑道。开玩笑，你当我白看《大明英烈传》了，徐达，汤和，蓝玉，胡大海，熟，熟的很。
“为什么先生不把他们都招过来呢？”郑培民继续问道。
招过来，开什么国际玩笑。人家这些人跟朱元璋什么关系，从小玩到大，多铁呀。到时候老子把他们都培训出来了，老朱在那边喊一声给我跑得一精光。我到时哭都找不到地方哭。
“人才，最主要是三个原因，一是本身的本能，二是有伯乐，三是后天的培养。缺一不可。”周天临开始飘飘然给他们上起“人才”课来了。
“多少人才出身于卑微低贱之间，扬名于乱世之中。在数以百万计的人群中，不乏攻城拔寨，破军夺旗的人才，只是他们或时运不佳，丧生于乱军之手，或伯乐不显，埋没于人海之中。人才如果不能发挥自己的才能就算不上人才了。而对于我们来说，关键是如何发现人才，然后给他们一个信任的环境，让他们充分发挥出自己的才能来。”
“先生大言高论，秦受教了。”秦长捷躬身行礼道。
周天临连忙扶起秦长捷，自己编了这么一套说辞，反倒是这个书呆子信了。看来人家对自己的信任足有桃花潭水那么深了。
“可是先生却为何要取毛贵和常遇春呢？”在一旁一直默不作声的郑培民却继续突然袭击。
周天临笑了，真是不做声的那个什么会咬人，看人家达人，一句话又问到要害了。
“毛贵，我们都看到了，绝对是个大将之材。都送上门了，我怎么能推辞呢？”周天临的脸上露出一脸奸商的笑容，至少在郑培民和秦长捷的眼里，比钱百万还要奸。
“至于这个常遇春嘛？更是任何一个主帅都梦寐以求的猛将呀。我太喜欢他了，所以我怎么也要抓个机会把他弄过来做我的手下。”周天临看到两人的脸色怪异，一回味发现自己的意思有些暧mei，不由朗声大笑起来。
听到周天临的笑声，郑培民和秦长捷也不由跟着笑了。
“这个常遇春究竟是如何人？我等非常期待呀。”
“先生，有益都的公文。”
李良臣拿着一份公文，在卫兵的禀告后匆匆走了进来。
“益都？提不里合想干什么？”周天临接过公文仔细看起来。
这是提不里合以益都路万户府的名义发来的公文，说周天临和郑培民剿匪有功，劳苦功高，朝廷已经有重赏，务必于十日后率领有关立功人等，赶往益都听封领赏。
“看来他们终于要对我们下手了。”周天临冷笑道。
“根据益都、济南的内线来报，说这段时间益都和济南、大都、高邮的联系非常密切。说大都的鞑子皇帝和朝廷都认为各地的义军已经消灭的差不多了，内部又开始扑腾起来了。”李良臣据实回报。
“提不里合肯定闻到什么味道了，所以才着急要处置我们。但是从他的手段来看，他肯定还没有什么力量从明面上对付我们，而且他也不愿意明面上对付我们。”郑培民分析道。
“我想也是。前些时候，他太重用我们了。一旦我们成了叛军乱党，朝廷第一个追究的就是他。看来在他的眼里，一个山东远远比不上他的荣华富贵呀。他真要对付我们，河南江北那么多的鞑子军队，离我们那么近。他只要把实情老老实实往大都一报，鞑子皇帝还不早调兵过来了。”秦长捷冷笑着道。
“还有什么消息？”周天临依然问道。
“对了，据内线说，提不里合由于战功显赫，鞑子朝廷早就想把他提拔调任。但是他一直赖着不走。听说这次好像真的要走了。”李良臣说道。
“这就对了，看来提不里合也以为河南江北的义军快被剿灭了，各处太平了，自己肯定要被升官调职了。但要是接任的一来，发现这里的真实情况，十个提不里合也不够砍的。所以他要抓紧时间把我们处理好了。”周天临拍着额头说。
“那怎么办？”李良臣焦急地问道。
“怎么办？达人你说说。”周天临笑眯眯地说道。
“那就再闹一闹。下令胶东地区再好好闹一闹。那里不比沂蒙山区，不是什么交通要道，闹一闹，鞑子朝廷也不会太放在心上。但是我们却有了借口了。”郑培民安然答道。
“对，就这样！让胶东再乱起来。这个关口把我们叫到益都去，什么意思路人皆知。”周天临最后决定道。
至正十四年九月，刚刚秋收完毕，胶东地区的那支东躲西藏的红巾叛军不知得到什么援助，势力大增，突然发难。攻破登州，而后又攻破宁海州，急报送到益都，顿时整个益都上下一片哗然。
紧跟着送来的是义兵首领周天临、莱州知州郑培民（积功而至）的急报，说胶东如此大乱是颖州红巾军流窜至此，为报朝廷重望，义兵并发大军两万，入胶东剿匪，周、郑两人为不负皇恩，亲临前线指挥，力求早日剿灭叛军乱匪。
十月，义兵与乱军“激战”于栖霞南，苦战四日，大破叛军万余，余部过莱阳直往胶州，义兵随后收复登州、宁海州。但这时的胶东地区已是“兵火四起”，形势一片紧张。
而在实际中，义兵扩张到五个军团，加上辅助部队已有三万余人，而民军数量已经达到六万余人，而十几万民兵正在利用农闲时机加紧训练。
此前的八月，元顺帝诏授脱脱为太师、中书右丞相，总制诸王各兵马、诸省各翼军马，宣督总兵、领兵大小官将，正式誓师出征高邮，讨伐高邮张士诚。
听到这个消息，早在元月就称诚王、改国号大周、年号天佑的张士诚不由大慌，他的部下顿时四处逃散，仅余数千人。自知自己“罪孽深重”的张士诚在这个时候破釜沉舟，决心坚守高邮。他修缮加固高邮，准备粮草器械，就等与元军决一死战。
而刘福通和他名义上的部将郭子兴、赵君用等人被脱脱的侧翼部队打得大气不敢出，只敢拼命死守孤城。在这个时机，“抓捕”常遇春的工作勉强完成了，但是派出数千人马，押解粮草赶到山东地区，这不是老鼠扯大旗打猫窝门前过吗？
扯断一把胡子的刘福通只好派毛贵带上数百人，乔装打扮，带着一大笔金银珠宝，再押上稀里糊涂的常遇春，偷偷地过黄河、运河，直入沂蒙山区。
十一月，脱脱开始围攻高邮。不知怎么的，四十万元军围着高邮却攻打的不是很急，统帅脱脱对清剿侧翼叛军的兴趣更大。各路机动军队四出，大肆围剿江北一带的义军。顿时各路义军好汉纷纷息鼓掩旗，不敢再充好汉了。
而在这个时候，刘福通等人对山东地区的局势更放在心上了，如果山东一起事，他们身上的压力起码要少上一半。
当毛贵千辛万苦来到莱阳时，发现这里的情景跟几个月前完全不一样了。四处都是拿着兵器的士兵和农夫。这些忙完了农活的人们在山上山下真刀真枪打的热火朝天。
毛贵求见周天临时，却被告知周先生现在正在胶州“前线”指挥作战，只好带着几名亲兵押着钱财和“宝贝”常遇春在一个备队的义兵护送下，赶往胶州。
见到周天临，毛贵二话不说就跪下来了：“先生，河南江北已是万分危急之势，还请先生立即起事，救众义军和万民于倾厦之时。”
周天临不敢托大，连忙扶起毛贵。
看着眼前这位满脸风霜的汉子，周天临不由感叹万分，真是一个忠义汉子呀。
但是周天临的话却让毛贵凉了半截，“毛将军这次带来的三百人都是跟你一起从徐州出生入死的兄弟吧？”
“周先生，刘将军本来要派五千人马过来，但是河南江北的局势严峻，而且路途险恶，只好派末将率三百人押送一笔财物以资山东义军。”毛贵连忙解释。
“刘公的算盘打的好呀，毛贵在颖州混得并不如意吧。如此忠义的大将之材却用来做这种九死一生的跑腿事情，而且还将毛将军的人马一并送出了颖州，一举两得呀。真是……”周天临感叹道。
“周先生，刘将军就是信任在下才委以重任，毛贵虽九死一生也不敢有丝毫疏忽。只要能救出刘将军等和河南江北万民，毛贵粉身碎骨又有何惧呢？”毛贵掷地有声地说道。
“好！好！”周天临大笑道，转过头来对郑培民说道，“达人，给毛将军解释一下。”
“毛将军，你回颖州不久，益都的鞑子就图谋对我们下手了，准备把周先生和我等骗到益都，一举剿灭我们义军。我们只好借胶东叛军四起，暂时拖住。但是我们已经做好了准备，可以随时起兵。但是就差一点东风了。”
“东风？什么东风？”毛贵不解地问道。
“鞑子皇帝的一道诏书。”周天临神秘地说道，这是他在扯掉了数百根头发之后，才在脑海中回忆起至正十五年（公元1355年）之后，为什么农民起义军会咸鱼翻身的原因了。
毛贵看到周天临神秘末测的样子，也不好再问了，只要他答应在山东起事就行了。河南江北的义军坚持不了多久了，所有的希望都寄托在这位周先生身上。只要他在元军身后的山东起事，让前线元军阵脚大乱，一切问题都迎刃而解了。
周天临吸引力很快转移到毛贵身后被几个人押着的汉子身上。这名汉子二十五、六岁，身材高大魁梧，国字形脸，如剑的眉毛，虎目里时不时射出精光来，加上他茂密的络腮胡子，一脸的英武之气。看他手臂颀长，肌肉扎实，有如猿臂，看来是个善射精武、颇有勇力之人。
“这位莫非是常遇春，常伯仁。”周天临的声音都有些颤抖了。在旁人听来，以为他看到了深仇大恨之人，心情激动而如此。
“周先生，常兄弟不知哪里得罪了先生，还望先生看在同是义军兄弟，一同抗击鞑子的份上，放过常兄弟吧。”毛贵在一旁抱拳诚恳地告求道。
看来毛贵在路上同这个莫名其妙的“周先生仇人”彻谈了一番，必定是“臭味相投”，惺惺相惜了。现在到了周天临面前，毛贵也不忌讳什么，只为常兄弟求情。
被帮着的常遇春神色平和，他语气平静地说道：“伯仁不知何处得罪了周先生，欲杀之而后快。但先生曾对刘将军承诺，只要得常某无用之身，必起兵山东。今天常某愿引颈待死，以消先生之恨。只求先生以大局和黎民苍生为重，早日起兵，驱逐鞑虏。”
听完此话，周天临不由仰天长笑，而旁边的郑培民和秦长捷也露出了毛贵和常遇春看不懂的微笑。
周天临笑着为常遇春松开绳索，然后站在其面前，着意好好打量了常遇春一会才说道：“伯仁，你可知你于我有何大恨吗？”
常遇春摇头，脸色依然如常，而毛贵却露出好奇的神色，死死地盯住两人。
“伯仁骁勇善战，勇冠三军，常言有十万之众便可横扫天下。如此大材，我怎么不日夜思之呢？我不用如此下策，又怎能把伯仁归于我的麾下。”周天临大笑道。
常遇春闻言大惊，望着周天临一言不语。而毛贵却又惊又喜，在一旁只搓手。
“早先常听先生念叨伯仁是天下大材，今日一见，果然是英雄。”郑培民笑言道。
“现在伯仁到了山东了，周先生只怕睡觉也会笑醒呀！”秦长捷也是笑盈盈地说道。
听到此话，周天临又是仰天长笑。过了一会，周天临脸上恢复正常，走上前去握住常遇春的手正色说道：“有伯仁在此，我山东义军驱逐鞑虏就有前锋了。”
常遇春现在终于明白眼前的这个山东义军首领跟自己没有什么深仇大恨，只是仰慕自己的“大材”，所以才千方百计把自己“骗”过来，而他说的那些话，仿佛是多年的好友，深知自己的志向一般。
想到如此，常遇春不由一阵心热，但依然平和地抱拳朗声说道：“只要打鞑虏，遇春万死不辞！”
