天空已经变黑了，当周天临率领大军顶着月亮来到积石州探马赤军在山阳湖畔的营地时，这里已经被伏击华莫怯失的夏国诚和毛贵两人率领各自的军团攻破了，全歼了留营的千余名探马赤军。
其实这场战斗出乎人意料的简单，夏国诚和毛贵将华莫怯失的两千人马用弓箭伏击干净以后，留下数百人打扫战场，然后率领近万人快速地向山阳湖营地扑来。
由于冬季天黑的早，当夏国诚和毛贵率领自己的军团赶到山阳湖积石州探马赤军的营地时，这一千余名鞑子军正全体动手，埋锅造灶，准备用丰盛的晚餐迎接即将凯旋归来的大部队。
看到到处都是“欢声笑语”，“一派丰收喜庆气象”的鞑子大营，夏国诚和毛贵二话没说，非常默契地从东和南两个方向向积石州探马赤军的大营发起猛攻。
刚刚才轻松歼灭两千鞑子军队的山东红巾军第三、五军团正士气高涨，他们呼啸一声，手持钢刀，冲进鞑子大营，以哨队为单位，在士官的带领下，见人就杀，见马就砍，顿时杀得措手不及的千余名鞑子临时伙夫们人头滚滚，血流成溪。
当周天临的大部队赶来时，战斗基本已经结束了，而夏国诚趁着自己这边杀得顺手，抢先看到留守鞑子指挥，蒙古人千户贴木儿（蒙古人叫这名字的海了去了），毫不客气率领亲兵围了上去，抢在毛贵冲过来之前，亲手砍了贴木儿，把他的首级和这件不算小的功劳抢到手了。要知道在山东红巾军的军功制度里，军功的大小不但和敌人人头的数量有关系，质量也是非常重要的指数。下午的时候毛贵毫不客气地一箭就射中了华莫怯失，夏国诚心里多少有些不平衡。
周天临立即下令将彻底打扫战场的事情留给从滕州、峄州赶过的数千民军，毕竟这里还有数千匹战马和驮马、上万具尸体、大量的辎重和千余名俘虏需要处理。
而三万六千余名集合完毕的红巾军立即分成几路，按照早就分配好的任务，向南开拔，继续自己的征途。
陈良纬站在大营里，心里七上八下的，总不是滋味。现在陈良纬率领济南侍卫亲军在运河的沽头码头驻扎着，而怯不丢迷花率领的一万奉元路侍卫亲军却远远地驻扎在东边，中间不但隔着五十多里地，还隔着一个微子山。
陈良纬早就派人去跟最先出发的益都、济南探马赤军联系，这两支军队的消息自从两天前开始就一点消息都没有了，而且前面路上的峄州、滕州、济州、兖州等地方也是一点消息都没有。派出去的人一拨又一拨，可就是没有一个回来的。
他是不知道，山东红巾军已经将两万益都、济南的探马赤军尽数消灭了，而且在他前面的峄州、滕州、济州、兖州已经被数万民军攻破。由于事出突然，加上山东义军处心积虑、精心策划，各地的官员是一个都没有跑掉，连个报信的都没有就给包圆了。现在那一带已经被数万民军和数万民兵给牢牢控制住了。这里早已经换了山头旗了，只不过是世人不知而已。
到了今天，消息不但不通，连前面不远的哈八秃迷失率领的积石州探马赤军也没消息了。其实在山阳湖战斗打响前，周天临就派人把积石州探马赤军和后面大部队的联系给掐了，陈良纬自然再也收不到这支中锋部队的消息了。
望着北方，远处是一片荒芜的丘陵和低地，运河在左边一直蜿蜒着，最后和那些荒野消失在灰蒙蒙的天际之间。
陈良纬站在大帐前，已经是第二十次长叹一口气了。由于早上没有照例收到前面积石州探马赤军的回报，谨慎的陈良纬下令全军原地不动。虽然原地不动，但是陈良纬一没有向运河西边的济宁路汇报。要知道济州、兖州都属于济宁路管辖，而滕州、峄州属于益都路管辖，因为益都路太远了，所以陈良纬前面最近的当地官府应该是济宁路。不但如此，他也没有向还在淮安路的雪雪等“剿匪总指挥部”报告，而只是一个劲地向北边派出有去无回的传令兵。
陈良纬也许以为前面的那几支蒙古军队是不愿意搭理他，所以才不给他面子，跟他断了联系，如果是这样的话，也就没有必要惊动左邻的官府和后面的自己的上司。
他到底是怎么想的？谁也不知道。也许他在心里长叹道，做官难，做一个汉官更难。
不过他的心情很快被突如其来的噩耗给打破。
过了晌午好一会，一匹喘着粗气的马儿跑进了营帐里，一直狂奔到陈良纬的面前。马儿被拉住缰绳勒停下来，一个衣着破烂的人从马上滚落下来。
陈良纬的亲兵连忙冲上去，一把护起这个几乎已经虚脱了的人。
从他血迹斑斑、四处是洞的铠甲服饰可以勉强看出他是一名探马赤军的百户。但是他浑身上下的落魄样却非常地象昨天在积石州探马赤军面前“做秀”的乱民，乍一看，还以为是昨天的那帮乱民又“友情演出”一把了。
“大人……大人，我是积石州探马赤军……的百户胡二缅。”来人边喘气边费力地说明了自己的身份，而在一旁亲兵则手脚麻利地从他身上搜出一块腰牌，然后恭敬地递给陈良纬。
陈良纬把腰牌仔细看了一下，果然是积石州探马赤军百户的腰牌，这个胡二缅自己在归德府和这支“中锋部队”分手前打过交道，由于他是那里为数不多的汉人军官，所以自己有些印象。
“胡百户，你这是怎么了！”陈良纬在确定胡二缅的身份之后，却对他如此落魄和shi身份的装扮表示了一种厌恶感。
“大人，陈大人！我们积石州探马赤军全完了，全完了！”胡二缅突然大哭起来，哭声中说出的这个消息震惊了在场的所有人。
陈良纬心中的厌恶还来不及消失，整个脑海里已经是一片空白了。胡二缅的哭声离他越来越远，身边的亲兵也在周围不停地飘动着。陈良纬终于支持不住了，他那发软的双腿已经支撑不了，而一旁正在发呆的亲兵还在震惊之中，没有来得及出手相扶，让陈良纬一屁股坐到了地上。
“大人！”反应过来的亲兵连忙围过来扶住他，连拉带拽地把他从地上扶起来了。
陈良纬不知是该庆幸还是悲哀，早几天发生的济州两万探马赤军全军覆灭的消息没有传到他的耳朵里。
得到济州战役结果的济宁路官府，给邻近的益都路、济南路去了消息（去了也没用），给中书省去了消息，给隔着黄河的河南江北行中书省去了消息，甚至派人沿着运河西岸向南给还在淮安路的“剿匪总指挥部”雪雪等人去了消息，就唯独没有给近在咫尺、处境最危险的运河东边的陈良纬部来个消息。
陈良纬好容易定下心来，听胡二缅哭诉战事经过。
原来胡二缅毕竟是汉人，比蒙古鞑子要多“几个心眼”。他远远地看到哈八秃迷失被常遇春割下头颅后，就知道事不可为了，顺势倒在了死尸堆里，用战友的血给自己“沐浴”了一下，然后和死去的同伴们一起沉默地躺在干芦苇丛里。
义军的大部队迅速离开，接着而来是民军。胡二缅瞧准了时机，偷偷地跑了出去，然后很幸运地找到一匹无主的马，然后一路上向南狂奔而来。当然，一路上是躲着正快速南下的义军。
听完胡二缅的真真假假的“忠义事迹”大哭诉，陈良纬不由又怕又恨。
怕的是这义军怎么这么强悍呢？连一直在西边打仗的积石州探马赤军都被他们给消灭了。
恨的是，这哈八秃迷失太无能了，先是私自远离大军，然后是识不破乱民的诱敌深入之计，结果中了埋伏。
陈良纬思来想去，可就是没有想到，这胡二缅虽然骑着马，但是是躲着义军往南跑，一路上不知拐了多少弯，绕了多少远路，估计比直线南下的山东红巾军脚程快不了多少。
所以当整个营帐一片号角、锣鼓声，一片“敌袭”的喊声时，我们的陈良纬又吓了一跳。
在亲兵的护卫下，陈良纬来到营寨边上，亲自查看敌情。
只见在营地的北边，数十个方阵整齐地出现，他们都穿着黑色的铠甲，如林的枪头在冬天的阳光里闪动着寒光，数十面巨大的红旗和他们脖子上的红巾一样耀眼。
周天临骑着马站在队伍的后面，看着自己的部队慢慢地向沽头码头的济南侍卫亲军的营地逼去。而在远处，鞑子的营地里显现出一片慌乱的情象。
自己的部下，那些年轻的山东汉子，他们脸上满是兴奋和激动。他们太年轻了，他们的梦想也许非常简单，过上好日子就是他们的一切。从某种意义上来说，他们还不是那种身经百战的职业战士，他们只是一群被梦想和利益鼓动而放下锄头拿上刀枪的农民。
不知是自己还是他们的运气比较好，刚刚成军碰上要打的战役从一开始就是些注定要胜利的仗。但是好运气不能永远伴随着一支军队，自己的实力才是他们成功的基础。希望你们和你们的将领们一起在血与火中快快成长吧，成为实现华夏梦想的前锋吧。
“周先生，我们都准备好了！”程逢秋骑着马赶到了周天临的跟前，沉声汇报道。
做为山东红巾军最主要的将领之一，程逢秋在慢慢地改变。周天临对他的认识还是非常深刻的，他的确是一个值得期待的大将之才。他已经慢慢抛弃了年轻的浮躁之气，取而代之的是沉稳和冷静，加上原本拥有的坚毅果敢的本质，让他完完全全地融入到了自己现在和将来的角色中去了。
“逢秋，记住你们的任务。你们要竭尽全力打痛这里的鞑子军队，但是自己又不能伤亡太大。你们的任务很重呀。”周天临笑着对程逢秋说道。
“我知道！我们保证完成任务。”程逢秋点头答道，脸上也露出周天临熟悉的笑容。
“我只能给你一万人，我们兵力有限，没有办法。但是你们必须把这支军队死死地钉在这里。你看到了没有，逢秋！”周天临指着远处的沽头码头说道，“我们这次战役的目的一是尽量地消灭山东地区的鞑子兵力，二就是这码头上如山的钱粮辎重。我们刚刚起事，底子还很薄。人家都说马无夜草不肥，人无横财不富，我们山东根据地必须要这批横财来充实我们的底子。”
听完周天临的话，程逢秋点点头，脸色变得有些暗红，他依然沉声道：“周先生放心，有我程逢秋和一万将士在这里，这些东西怎么也跑不掉。”
周天临笑着朝程逢秋的胸口擂了一拳，“好！我等着你们的好消息！”
说完，周天临带着几十名亲兵，策马从队伍的后面悄悄地离开，向东边急驶而去。
“长水，万千，把你们的队伍都给我鼓起劲来，造出声势来，咱们可是刚消灭了三万鞑子军呀。”
程逢秋大声对手下两名军团长潘长水和何万千说道。
不一会，红巾军四处响起号角声，一阵战鼓声在队伍后面有节奏地响起。一万人马慢慢地在沽头码头营地前展开，变成进攻队形。而在他们的后面，灰尘蔽天，旌旗招展，从远处看去，似乎有数万人马在后面，只是被前面一万人的队形给遮挡住了。
红巾军的第一次攻击是用弓箭发言的，无数的箭矢呼啸着飞向沽头码头营地，加上万余人的高呼声、号角声和战鼓声，声势一时震天惊地，让人为之一夺。
陈良纬看到如此浩大的声势，顿时吓得两股瑟瑟发抖。他以前也随军参事过，但是那时围剿的都是些农民临时组成的军队，说白了都是临时充数的业余军队。今天冷不丁看到一支士气高涨、装备精良的职业军队，看上去战力不输自己手下的侍卫亲军。最重要的一点，陈良纬认准了眼前的这支军队就是那支消灭哈八秃迷失率领的积石州探马赤军的军队。
如此凶悍的军队出现在自己眼前，而且还有数万之众，怎么不叫陈良纬心惊胆战。本来他的任务就是带着这五万军队（前面在济州被消灭的山东探马赤军名义上也归他指挥）把这批钱粮辎重安全地运到山东。
作为一位中央枢机高官，他清楚地明白朝廷现在的困境。到处都是乱民叛军，为什么前丞相脱脱集中兵力只打徐州和高邮？为的是赶紧把运河打通，好让因为叛乱而延迟半年运送的江浙等富庶地区的钱粮赶快运到大都去。
这批钱粮可是大都的皇帝陛下、文武百官和无数王公贵族伸长了脖子等了半年的东西。陈良纬明白，五万军队可以丢，但是这些钱粮一定要保住。
前面已经有一半的钱粮辎重先行北运了，估计已经到了东昌路聊城、东平路寿张和济州任城，情况怎么样自己也一时半会管不上了。现在在沽头码头的则是最大的一批，自己怎么也要保住，要不然自己十条命也不够砍的。
陈良纬拒绝了陆大成派兵出去迎战的请求。
“我们现在务必要坚守沽头码头，码头上的钱粮辎重比什么都重要，不能出一点差错！你们立即派人向归德府、济宁路、淮安路报信请援！”
“还有，你立即派人叫怯不丢迷花赶紧率兵靠过来，”陈良纬对陆大成大叫道，整个脸都变得有些狰狞了，毫无一点斯文儒生气质了。“你告诉怯不丢迷花，要是沽头码头的钱粮有失，他再是蒙古大爷，也要和我一起去菜市口砍头。”
看到陆大成慌忙派人去传信，陈良纬觉得刚才一通话把自己的嗓门都弄嘶哑了。
很快，训练有素的侍卫亲军立即各就各位，步入自己的岗位，毕竟这是一支朝廷的精锐军队，不是业余客串的。
看到营寨的防御井井有条地布置下去了，一时固如金汤，陈良纬不由安下心来。本来他想提出几条锦囊妙计，但是搜刮了好一阵，满脑子都是四书五经和程朱理学，只好作罢。
外面的叛军用弓箭和小规模试探性进攻没有讨到好处，开始后退了。在北边不远处开始安营扎寨，颇有要把沽头码头围困起来的架势。但是陈良纬却安下心来，只要现在不进攻，到了晚上，怯不丢迷花率领的一万奉元路侍卫亲军靠过来，两万侍卫亲军怎么着也要让你啃上一段时间，到时四处的援军汇集，定能歼敌与寨前。
把指挥的重任交给陆大成，陈良纬准备回大帐好好休息一下。
看到陆大成那满是抱怨的脸，陈良纬不由恶狠狠地说道：“我是朝中文官，不是武夫！”然后拂袖而走。
走在路上，陈良纬还在心里念道：“我可是劳心者不是劳力者！这个都不明白，真是的。”
