听到门外的声音，朱贵一笑：“这黑厮偏就这时分撞将来，看来还真是事事少他不得！”话音未落，李逵便脚步囔囔跨了进来，二话不说抓起桌上的茶碗一口沽尽，方才喘着气道：“朱大哥你好没情意，要回家探视这种事也不告诉俺铁牛一声，难道俺铁牛是石头缝里蹦出来的，就没有个父母？”
李逵说完，一屁股坐在旁边一张条凳上，对宋疆道：“宋大哥，铁牛也要回去一趟。俺想把俺娘接来，俺现在在这里好吃好喝，俺娘还在家中受苦。那天俺见到阮家兄弟的老娘时就已经有些忍耐不住，想给你说让俺回去迎奉老娘，现在既然朱大哥要回去，那我和他同行便了。”
“即然这样，我也不拦你。我知道铁牛是至孝之人，听说你家中还有一个哥哥，干脆一起接回来，只要我这锅里有，就少不了他碗里的，只是有几件事你却要依我！”宋疆知道李逵思母心切，就答应了李逵的要求。
“哥哥尽管讲，俺铁牛无有不从！”
“第一件，你一路之上不准吃酒。你虽量宏，但难自制，终难免一醉，不但耽误事情，恐怕还会无端惹是生非，因此你自起身起至归来期间不得饮酒。”
“就依哥哥！”
“第二件，这一路之上的行程安排全由朱贵兄弟安排，他说行便行，他说歇便歇，你必须事事依从不得擅自主张，也不得餂噪啰嗦，这可依得？”
“这也依得。”
“既如此，你先下去收拾行囊去吧，萧先生会从柜上给你备好川资路费，明早早点起身，我送你和朱大哥上路……”
李逵当下回到下处，胡乱收拾了一些行李。想到明日即可上路，不消几日便可见到思念已久的老娘，今后娘俩再也不用过缺衣少穿，食不果腹的日子，更是兴奋无比，反过来转过去，在炕上翻了一夜的烙饼，竟是一夜都睡不着。
第二日，李逵五更起身，收拾停当，来到院里。宋疆和朱贵等人已在院里等他。宋疆看他竟然提着双斧，忙对他道：“你这对斧子威力虽大，但是太过沉重。虽然你膂力不小，但是带着他长途行路毕竟太费气力，不如先留下吧！”说着解下自己腰里雷横为他打造的倭刀递给李逵，“这把刀你带在身上，以便路上防身。”
李逵道：“这可是锋锐无比的宝刀，我怎么敢收？雷大哥为护卫们打造的刀剑已多，不拘哪一把，我带上防身就是，这倒哥哥还是收起来吧！”
“要你带上你就带上，我在家中比不得你在路上，刀子锋锐些，我就放心些。反正你回来还要还我的，又不是送你，这么罗嗦干什么？”宋疆说完又自萧让手中取过两块银锭，交到李逵手上，“盘缠路费都有朱大哥保管，这些银两你留在身上以备不时之需，因怕你们那里交钞流通不便，这银子随便哪个银楼都可兑换使用！走吧，我送送你！”
李逵接过银锭，收在怀里，心头热蓬蓬的，心想，交友就要交像宋大哥这样的，什么事情都已替你考虑周全了，虽然不似亲兄弟，却更胜亲兄弟。众人一起出了院门，绕过十字出了济州东门，又行了四五里，朱贵站下道：“送君千里终有一别，宋哥哥和众位兄弟请回吧，我和铁牛月余必归，不必再相送了！”
宋疆等人这才驻步，一拱手，看着两人的背影渐渐去得远了。
李逵朱贵拜别了宋疆，竞投家乡沂州沂水县而来。李逵思念母亲心切，终日里只是起早贪黑，一心赶路，路上更是听了宋疆的话，不曾吃酒闹事。朱贵看他转了性，对宋疆也是暗自佩服，心中自思这宋大哥不知用了何法，竟然将这黑厮调教的如此听话。因有宋疆叮嘱，朱贵只得极力跟上李逵的脚步，这一路上赶得极为辛苦，这一日终于望见了沂水县的西门，二人方长长的疏了口气。
朱贵有个同胞兄弟，叫做朱富的，秉承了祖业，在沂水县城西门开了一家酒店。因天然生就一张笑脸，整日价看着像一尊笑口常开的弥勒佛，因此生意还不错。只是他和朱贵不同，有个爱在酒中掺水的习惯，不论生熟客人均不得幸免，只是日常相熟的掺的多些，头一回上门的生客掺的少些，日子久了传了出去，便得了一个诨号叫做‘笑面虎’。好在他家传手艺，酒味比较醇厚，平素待人又极客气，有钱不够的尽让佘着，还算不曾影响了生意。
李逵和朱贵进了酒店，朱富一看是自己的兄长和李逵，急忙让到后面的小房，亲自打来热水给朱贵和李逵烫脚洗脸。二人洗漱已毕，李逵光着脚踏着布鞋，舒服的在地上转了两圈，满足道：“舒服啊舒服，这一路可差点没把俺铁牛的两只铁脚板磨突了，朱大哥也累坏了吧！”
朱贵笑道：“你是铁打的，尚自承受不住，更何况是我？咱们这一路赶得也太急了些！现在到了自家地头，总该好好歇歇脚了。”
李逵抬脚跨上炕头，笑道：“即然这样，何不让二哥送些好酒来，我这些天也实在忍得苦了，今晚好好一醉，也好疏散下筋骨！”
朱贵看他在路上表现还好，也就点头允了。不一刻，朱富便收拾了三五精洁小菜，三斤上好的膘花肥牛肉布在炕头小桌上，随手撤出两只黑磁大碗，左手拎过一木桶，右手用提子从桶里提两角酒给两人满上，笑呵呵道：“大哥和铁牛慢慢饮，别的没有，酒水管够！”
李逵也着实饿了，道了声谢，夹起桌上牛肉，就着面饼大嚼大咽，三口两口一张面饼送进口里，抻着脖子往下一咽，抓起碗来猛灌了一口。朱贵早已熟悉了他的这种吃法，也觉得他这样烈酒送肉的吃法很爽，正笑眯眯的欣赏，不想李逵‘噗’的一声将这口酒喷了出来，正喷了个他一头一脸。
朱贵胡乱抹一把脸上的酒水，奇道：“怎么，难道酒已经酸了？”
李逵大声嚷道：“酸了？酸了倒好，我还能把它喝下去。俺铁牛浑身铁骨，偏偏生就了一副柔嫩肚肠，牛肉就凉水一下肚就拉稀。真他娘的，朱二哥不是想要我的命吧？”
“凉水？这碗里盛的会是凉水？”朱贵吃惊的看了自己的兄弟一眼，低头端起了碗。开始时他也不曾留意，现在却发现这碗里的酒实在是清亮的紧，凑近鼻子，既没有醇香也没有刺鼻的酒气。放到嘴边抿了一小口，确实清淡如水，不对！这就是水！
朱贵瞪了一眼朱富，问道：“这是怎么回事？”
朱富也一副奇怪的样子，走过来接过朱贵的碗喝了一口，脸上迅速浮上一片红云，扭捏半天方似哭似笑道：“忘……忘记……掺酒了……”
朱贵差点没气晕过去……
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