次日董卓在朝会大众广庭下作出一个惊人举动。他上表皇帝刘辩，称皇叔刘和治理河内政绩昭然，请求朝廷嘉奖刘和为将军。这份上表迅速引起两股势力的震惊。董卓做梦也没想到，他这份莫须有的荐表，竟然打草惊蛇，在朝廷各方势力掀起阵阵暗流。
一股势力是袁绍、曹操等人。正如曹操所言，董卓有意拉拢刘和，这是个不祥的征兆。尽管董卓咄咄逼人的声势略微减退，但笼络人心的强力态势更加让群臣惊惧。袁绍不得不提早考虑利用刘和制肘董卓。
另一股势力是何太后的皇室。这位狡猾的女人那敏锐的眼光察觉到董卓别有用心，她没有立刻让皇帝刘辩答应。首先采用缓兵之计拖延时间，何太后在思索利用河内的刘和。这是她有心栽培，一手扶植的外郡势力。如今董卓虎狼环顾，皇室岌岌可危，也是该动用刘和这颗棋子的时候。
独自写下情书，装入密函封蜡。何太后理了理额头凌乱的秀发，抿嘴偷笑：刘和，你不过是本太后的一个政治玩偶。色字头上一把刀，你的把柄在我手里，我要你做什么，你敢说不么？
书信还有什么遗漏？何太后谨慎地回忆整封情书的内容，她发现书信里有几处不易觉察的破绽，如果半途被有识之士截下，后果不堪设想。为了自己的安全，也为了挽救皇室的命运，她必须做得天衣无缝。于是又冥思苦想，构思情书的内容。
这令她不由自主回忆起那个销魂的夜晚。她想到那张至今难忘的床，想到那张床上一位特别的男人。何太后又紧捏着信函，品味着情书里的词句。刘和的身影在她脑海里不断涌现，味道怪怪的，她不知道怎么形容此刻的心情。突然间脸上失去刚才得意的神情。她发现自己可能爱上了这位特别的男人。
爱情竟然是如此奇妙，奇妙到令人难以想像。她想不通自己为什么会爱上刘和？第一次在刘和救下自己的时候，她只是好奇这个男人。在床前表达爱意只是骗取刘和信任的逢场作戏。然而这一回是真实的感觉，想起刘和身边那个姓蔡的小姑娘，何太后忽然生出一股酸酸的醋意。与两人合huan后谈笑自若地评价蔡琰简直是完全不同的感受。
从玩偶到情人，何太后忽然生出点淡淡的伤感。对于正值盛年的皇室寡妇，何太后最耐不住的便是性的饥渴。灵帝生前，她享受不到情与性的满足。倒是在成为寡妇以后，利用尊崇的地位和太后的特权，在刘和身上，她真正享受了一次做女人的快乐。
高墙深闺中的何太后有些无尽的寂寞与惆怅。她不是一个恣情宣淫的女人。皇室朝不保夕，她的精力几乎投入在朝廷政治纷争中。对刘和是一食二鸟，既满足做人的****与****，又达到太后的政治目的。
何太后撕开封函取出情书，认真审视。烧毁书信，重新运笔，直到确信遣词造句不会伤害刘和的名声时，她才安心地封装起来。这封新情书已经变得只有当事人才明白个中细节，也只有刘和才会在看后流露出无比的恐惧和惊喜，落在其他人眼里不过寻常儿女情信。
何太后也知道自己爱着的男人肯定对她没有感情，刘和的心里或许只有那个蔡昭姬。时不待我，狂虐的董卓将她逼上绝路。不借助刘和的力量，她们母子命在旦夕。董卓每次入宫那种傲慢的态度和叛逆的眼神令她不寒而栗。
何太后庆幸将刘和调到毗邻京师、近水楼台的河内，而非远隔重山的荆州。这是天意保护皇室，保护她们母子。把希望注入到刘和身上，情书的遣词造句精辟到令刘和不得不伸出援救之手。否则她便将刘和与自己同榻而眠的丑事公布于众。临死前的人顾不了玉石俱焚，更顾不了背后遭人戳脊梁骨。
派谁送信？又一个难题摆在何太后面前。正当她继续思索时，一阵急促的脚步声由远及近。
“这么晚太后还未夜寝？董司空让我问您，朝廷百官无首，人人都不知道该干什么。司空大人请求太后重设丞相官职。”来人是治书御史司马防，字建公。董卓进京后拉拢司马防，委以心腹重任。
这位昔日秉直公正的朝廷重臣，也不知道为什么突然投奔董卓。何太后打量着司马防，心中愁苦道：大难临头各自飞。董卓声势浩大，就连朝廷里一些原本正直之士为了活命也向他摇尾屈膝。
“记得建公是河内人吧。你父亲曾任豫章太守？”何太后故意岔开话题拉起家常。
“家人现在河内。董司空几次催促我送家人来洛阳，我正要修书把他们叫来。”
何太后心头一震。适才正为送信的人选劳神，如今眼前这位司马防可否作为送信人。“河内温县司马家是名望大族，建公为什么没有推举子弟入京为官？”
“朝中局势混沌，司空大人也曾经征召过司马家的子弟。但他们不愿意入京侍奉司空大人。”司马防一面对话，一面神色凝重地环顾四周。
何太后会意，立刻遣散侍从。然后试探性地问道：“朝中有位司空身边红人的爹，你的儿子难道不愿意入京？”
司马防起身四处踱步，观察周围确实无人窃听。突然跪扶在地，一本正经地说道：“臣司马防深受汉禄，不能保护皇室，惭愧！耻辱！”
何太后惊奇道：“朝臣人人畏惧董司空，御史大人何敢出此言？”
“当年我被宦官构陷，若非太后救命，司马一家险些灭门。这份大恩大德五以为报。如今董卓专权，我不惜牺牲名节亲近董贼，为了将来保护皇室，暗助一臂之力。”
忍辱负重的司马防一席话，让何太后非常感动。“程婴之风不朽，建公总算还有良心与忠诚。”程婴出自春秋典故赵氏孤儿，他忠于友谊忍辱负重，保全赵家后人，青史流芳。
“不敢追慕古人，尽忠而已。”司马防抬头，早已泪流满面。皇室衰危，奸臣擅权，令司马防这样的忠臣痛心疾首。司马家世代为汉臣，蒙国恩，受汉禄。司马防又是正直之辈，他拼死也要保全皇室，这才对得起朝廷俸禄，对得起司马家列祖列先。
“听说你的长子司马朗现在河内郡守，皇叔麾下效力，政绩不错。”
司马防点头道：“犬子仕命于郡县，甚不称职。”
“我有密函转呈皇叔，岂请外援制肘董贼。望建公尽忠诚之心，务必将书信托令郎交到皇叔手中。事关大汉生死存亡，不得泄露半点风声。否则你我便是社稷的千古罪人。”何太后政治权谋非比寻常女人，她工于心计。便是这一番‘千古罪人’的话，足以令忠臣披肝沥胆，肝脑涂地。
司马防哭泣道：“臣就是粉身碎骨，也要将密函送到皇叔手上。”
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司空住所。
李儒慌慌张张闯进来，董卓正搂抱着一名美女寻欢。他见到李儒惶恐的神情，立刻支开抱着的女人。
“主公，宫里来信，司马防离开太后寝宫就径直派人出洛阳，朝河内方向去了。我一直派人跟踪送信的。”董卓无时无刻不在严密监视宫中一举一动。宫里就是跑进去只猫，他们都一清二楚。
“河内温县，那是司马防的老家。他大概是给家里人修书。”董卓打了个呵欠。夜深了，瞌睡也不知不觉来了。
“哪有出了太后寝宫就送家信的。难道司马防会在太后寝宫写家书？”李儒没有直接辩驳董卓，而是谆谆开导，让对方恍然大悟。
董卓紧张地站起来：“难道是那个寡妇向外传送书信？奶奶个熊，司马防竟敢背叛我！”
李儒跺足惋惜道：“我早向主公说过，司马防秉直公正，他这样的人怎么会甘心投奔我们。主公当时还不相信，如今狐狸尾巴露出来，主公还不找他问个明白。”
“司马防胆敢吃里爬外！来人，传唤司马防速来见我。李儒，你快把那出城的人追回来！”董卓安排司马防连夜入宫，试探何太后立丞相的事情。丞相府可以名正言顺招募名士，董卓这是蓄意谋反，先开府笼络人才。他的鬼计瞒不过何太后，司马防带给董卓的回信是，陛下需要和三公商议后再作定夺。
收到回信，董卓勃然大怒。但他何等狡诈，将一腔无名火烧到太后头上，数落太后一介女流不该动辄干涉朝政。发了一通火，突然问道：“你见过太后，她没跟你谈论过什么？”
“只是闲聊家常。”司马防吓得脊背发凉，心道：董贼在宫里安插的耳目真不少。
“然后聊完，你就派人出城做什么？”董卓脸色一沉，肥大的手掌拧起司马防，恶狠狠地叫道，“信不信我捏死你如同捏死一只蚂蚱？”
司马防冷笑一声，坚强地盯着董卓凶恶的眼神，反唇相讥道：“你若谋反，信不信天下人踩踏你唾骂你？”
董卓一把将他重重砸在地上，无辜道：“奶奶个熊，谁说我要谋反。”
“司马大人不可轻信谣言。”李儒正巧进来，先扶起司马防，然后在董卓耳边轻声说道，“那人没追上。不过我会一直派人跟踪他的去向。那人走的路线的确是河内。”
“刘和。”董卓双目现出凶恶的光芒，他揪住司马防问道，“快说，你朝刘和做什么？”
司马防蔑视董卓道：“司空大人误会。我与皇叔非亲非故，找他干吗。我是派人送家书。”
“司马防你欺负司空大人是三岁的孩童吗？”李儒冷眼旁观。
董卓咆哮着，仿佛一只愤怒的狮子。他张开大口，好象激动得要吃人一般，凶狠地吐出两个字：“刘和！”
