王允离开洛阳，来到孟津渡口。这一次他是受董卓的命令到河内向皇叔刘和提亲。船只没有按时到达，他就下了马在河岸边等候。望着滔滔黄河水，王允忽然听到不远处两位船夫在谈论自己。于是他竖起耳朵，仔细聆听。
“唉，新来的河南尹真是个昏官，真怀念王允大人。”
“是啊是啊，王大人刚直不阿，听说当年张让专权的时候，他都能凛然抗争。尽管任河南尹没多久，但是对我们百姓的好，大家都是有目共睹。”
话声很小，要不是王允认真倾听，怕是也听不清其中的内容。当他听清两位船夫的对话，当时仰望晴空长叹一口气。王允啊，王允，昔日你忠于社稷，与宦官抗争时何等的不屈不挠。现如今你却助纣为孽，屈服于董贼的淫威之下。
王允想起刚入洛阳时的一件事情。当时他由河南尹升任太仆。想到宦官势力倒台，自己受到朝廷重用，恨不得一步踏进洛阳，施展才干。车马刚进入洛阳雍门，偶然发现城门口一位熟人。王允认得他是名将皇甫嵩，立刻下马主动招呼。
“子师（王允的字）你来了。”皇甫嵩专程恭候王允。王允与宦官斗争时表现的骨气让皇甫嵩十分钦佩。
“皇甫将军，这次董司空在天子面前举荐我，我才有幸重回京师。”皇甫嵩的威名天下震动。王允也敬佩他。
“子师不该来趟洛阳的浑水。京师的是非曲直，慢慢地你就会明白。”皇甫嵩善言相劝。
王允满不在乎地笑了笑，如同他以前抗争宦官时表现出的那份不屈，说道：“为了国家，我愿意像莲花一样出淤泥而不染。”
皇甫嵩忽然面色凝重，说道：“死有重于泰山，也有轻于鸿毛。你也是从政多年，经验老到。老夫有一句话奉劝你：兵法有云：先让自己处于不败之地，然后再徐图胜利。”
先让自己处于不败之地。明知道董卓专横跋扈，对陛下和太后不敬，但王允铭记着皇甫嵩的教诲，毅然放弃曾经的刚直，依附董卓。因此得到董卓的深信，让他出使河内说媒。
刘和究竟是个什么样的人？望着黄河浪涛拍岸，他陷入沉思。半年前只听说有名勇士刺杀蹇硕，他就是刘和。不到半年时间，这位默默无闻的勇士就崛起为一方郡守，贵为皇叔。更可怕的是他击败号称百万、纵横河北的黑山军。河北数十个郡还没有一个郡守能够阻止黑山军的侵扰，只有刘和做得到。也难怪势力如日中天的董贼要联合他。倘若这门亲事促成，两强联手，那天下恐怕真没人能够对付董贼。那么我王允岂不是大汉的千古罪人？
如果我阳奉阴违，董贼一定饶不了我。我该怎么办？想到这里，王允只觉得如芒在背。他长吁口气，叹道：无论如何，先走一步算一步，看看刘和究竟是奸是忠。
车马渡过黄河驰入温县。官道中央早有一队车马恭候。为首的功曹打扮，王允在中央和地方都做官多年，一眼就能瞧出。
“前面的可是太仆王大人？”为首的功曹高声问道。
“老夫正是王允。”
“在下河内郡守功曹司马朗，奉命迎接王大人。”为首的正是河内司马家的才俊司马朗。斥候提前把王允来访之事回复我，于是派善于应酬的司马朗迎宾。
“原来是司马防的长公子。令尊与我是好友，贤侄请上车同行。”王允目前最渴望了解的是刘和对于这门亲事的态度。
王允温和地问道：“贤侄在皇叔手下做了多久的功曹？”
“快三个月。皇叔一到河内就立刻征辟我为功曹。”
“哦，看来皇叔非常敬重司马家。呵呵，司马家族是河内的跻首，世代都有人在朝廷做大官。谁当了河内郡守都不敢怠慢司马家族的人。”王允出身官宦世家，十九岁就开始任职。与河内温县司马家一样，王家也是太原郡祁县望族。
“哪里哪里！还是皇叔求贤若渴重视人才。皇叔八月上任，就三次发布求贤令。他礼贤下士，无论出身士家还是寒门，只要有才一律擢用。”司马朗一个劲夸主公的好。
“看来皇叔在河内甚得人心啊。”王允粗略打探到刘和重视人才，心想：皇叔果然有些厉害，难怪几个月就威震天下。
“是啊是啊，伯父有所不知。皇叔一个月不到就安顿好十万流民，确实太有才能啦。”司马朗无意间流露出对主公的敬佩。
王允一听就明白刘和的手下对这个皇叔很崇拜。他笑道：“安顿十万流民算得了什么，击退黑山军才算本事，如今的皇叔威名远播，就连董太尉也非常钦佩，因此让我做媒。”
“不知是哪家的小姐？”司马朗暗骂道：董卓那老贼与我家主公比起来差得远哩，居然也想拉拢皇叔。
“太尉的掌上明珠。贤侄以为皇叔是否会答应这门亲事？”
司马朗气得想吐，汉贼的女儿皇叔娶来不是惹火烧身么？“这是主公的私事，朗不敢私下议论。不过主公凡事都会征询两位谋士的意见。”
“哪二人？”
“南阳许子远，颖川荀文若。”
王允暗暗记下两人的姓名。他俩是刘和最信任的谋臣，要知道刘和本人的态度，首先要从这两人入手。王允最害怕的是一见到刘和，说明来意，对方便满口答应。他必须慎重，他必须故意破坏这门亲事，又不能让明眼人瞧出是自己在捣鬼。
车马进入怀县，城门口迎接王允的不是刘和，而是一个细眼尖腮，下巴胡须尖长的人。他就是许攸。“河内郡守属下参军许攸，奉主公之命前来迎接太仆王大人。”
王允下车亲切地握住许攸的手笑道：“大喜，大喜。我是来为皇叔贺喜的。”
“什么喜事？”许攸好奇地询问。
“我奉太尉差遣，专程来河内向皇叔提亲。太尉要将自己的爱女许配给皇叔。”
许攸冷笑一声，道：“果然是喜从天降，皇叔与太尉联姻是好事。”
“那就请先生帮帮我这个媒人。”王允见对方言语怪诞，进一步试探许攸的态度。
“大人也是做过官的，须知帮忙可不是容易的事情。”许攸悄悄凑在王允耳边低声说。
王允立刻明白这家伙要他行贿。暗骂道：好一个贪财的许攸。“没有难道先生就不肯帮忙？”王允没有揭穿许攸的丑事。他并不想促成婚事，所以当场拒绝。
许攸眉毛一挑，翘着胡子说道：“那我就爱莫能助。大人还是去找荀文若，主公对他可是言听计从。”
“莫非就是中常侍唐衡的女婿？”一听说是宦官的女婿，王允就露出一脸的鄙夷。他半生都与宦官有深仇大恨，如今宦官势力倒台了，但王允一直都曾经巴结宦官的人耿耿于怀。
“不错。”
王允冷笑一声：“那就不必了，我直接去见皇叔。”刘和身边的重要谋士，一个是贪图财货的小人，一个是与宦官有裙带关系的人。物以类聚，人以群分。看来这位刘皇叔也不是什么正人君子。
